第十二章 潁州之亂
新年都過了，春還會遠嗎？眼見河水化開，氣轉暖，唐黑子、何珍、何寶他們又投入到墾荒工作中去了，到春耕時節，眾人足足開墾除了10餘畝土地，如果按去年的收成來算，一畝地40斤麥子，到今年秋，眾人便有400斤麥子，交完稅之後，基本可以解決溫飽，不用再四處乞討，即便新開墾的荒地達不到這個標準，隻要眾人勤快點，多幫幫鄉親們，也能衣食無憂。
春耕開始後，陶村長笑眯眯的來了，想讓先幫他家把地種上，既然答應了陶村長，自然不會食言，眾乞丐一起上陣，挖坑的挖坑，撒種的撒種，埋土的埋土，忙的不亦樂乎。
陶村長在一旁看的是眉開眼笑，隻是他不知道，即便他不，眾乞丐也一定會要求先種他家的地，春種和秋收不一樣，秋收的時候，隻要有一把子力氣，把糧食收割回家就好，可春耕就不一樣的，埋種子的坑挖多深？一個坑裏放幾粒種子？坑上的土埋多厚？這些都會直接影響秋的產量。
隨著年齡漸長，眾乞丐的體力，也漸漸變強，陶村長家60餘畝地，短短幾，便耕種完成，對於眾乞丐的勞動成果，陶村長還算滿意，雖然種的歪歪斜斜，七扭八扭，但好歹種子埋地裏，到秋就有收獲不是？一向摳門的陶村長，竟然破荒殺了兩隻雞，慰問這群乞丐。
接下來，眾人做了分工，唐黑子、何珍、何寶再加上李忠傑給其他人家幫工種地，去掙糧食、銅錢，而沈潤和唐彩兒留了下來，去種南山頂上那10餘畝地，因為是旱地，挑水是必須的，這項工作，就落在了徐鴻川身上。
春忙，半大子都忙著幫家裏種地，徐鴻川的學堂已經放假，徐鴻川成了閑人，徐鴻川身體單薄，讓他跟著眾人去掙錢，都於心不忍，於是便讓徐鴻川留下來，給沈潤和唐彩兒幫忙，好在南山邊上溪水源頭，離沈潤他們那10餘畝地，並不遠，徐鴻川即便是每次擔兩半桶水，也足夠供應唐彩兒和沈潤，就當是讓這位書生體驗生活了。
跟著唐黑子他們幹了幾，對於種地技巧，沈潤基本掌握，該挖多深坑，怎樣用鋤頭省力氣，沈潤都是心知肚明，而唐彩兒，隻需負責撒種即可，雖然勞累，但沈潤種的是自家的地，秋收獲，除了納稅，落下的，不都是自己的？
因此沈潤幹得格外起勁兒，唐彩兒竟然有點跟不上沈潤節奏，不斷提醒沈潤慢些，可心勁兒上來了，生活有了盼頭，哪裏能慢下來，挖好坑，沈潤便跑去幫著徐鴻川擔水，三人幹的是熱火朝。
很快，10餘畝地便種完了，唐彩兒提議一起去幫唐黑子他們幹活，但沈潤想了想卻道：“彩兒姐，還是不要了，幫工種地，隻是一時之計，咱們還是想辦法擴大自己家的地吧，糧食是種上了，但咱不能一年四季吃糧啊，多多少少得吃點菜不是？不如咱們去開出一個菜園子，種些菜吧。”。
唐彩兒、徐鴻川當然同意，三人當即決定開墾菜園，菜園，當然不能在南山上，畢竟不能摘一次菜，上一次山不是？於是三人下山，在離院子不遠的溪邊上，拔草、翻土，扔石頭，短短兩時間，便擺弄出一片菜地。
圍欄必須有，要不讓將來養了雞鴨，菜地哪裏經得起這些家禽禍害？沈潤又跟著徐鴻川去砍竹子，足足跑了五趟，才將菜園子給圍了起來，看著自己的勞動成果，三人相視一笑，滿心都是滿足。
傍晚，唐黑子他們回來了，見菜園子已經擺弄好，便給了沈潤還唐彩兒50枚銅錢，讓他們去城裏買點菜種回來，順便有賣雞、鴨的，也買回來養著，如今山上已經泛綠，不愁這些家夥會餓肚子。
拿到錢，沈潤和唐彩兒大喜，一起合計種些什麽才，白菜必須的，黃瓜也少不了，蘿卜也必須有，秋可以醃蘿卜條，唐彩兒趕忙補充道：“大蔥也不能缺，他哥哥最喜歡窩窩就大蔥……”，沈潤又補充道：“大蒜也不能缺，糖醋醃蒜是我的最愛！”。
兩個人嘀嘀咕咕商量到很晚，直到列好清單，這才心滿意足回去睡覺，而此時，唐黑子、何珍、何寶這些出去掙錢的勞力屋中，已是鼾聲如雷。
第二一早，沈潤和唐彩兒便進城買種子，待買好種子，出城時，卻見一隊騎兵氣勢洶洶進城，周圍百姓議論紛紛，沈潤側耳聽了一陣，才知道元順帝讓賈魯治理黃河，強征15萬民夫修築黃河堤壩，百姓強烈不滿，白蓮教教徒韓山童與劉福通、杜遵道等人趁機扇動，在潁上起兵造反了。
結果很不幸，起兵之事被泄漏，當地縣令緊急調兵圍剿，韓山童被捕慘死，兒子韓林兒，被劉福通帶著逃到了潁州，聚集民眾，占領了潁州城，這隊騎兵，便是被派到濠州，加強濠州防衛的。
沈潤見狀，心想：“濠州應該沒事吧？畢竟，今年濠州收成不錯，大部分老百姓都能解決溫飽，應該不會揭竿而起，不管怎麽樣，兵荒馬亂的，還是趕緊回家吧。”，罷，待騎兵全部進城，拉著唐彩兒的手，匆匆往疙瘩村趕。
回到家中，沈潤便和唐彩兒、徐鴻川三人往菜地裏種菜，但碰到騎兵一事，始終讓沈潤心神不寧，自己的父母就是被可惡的騎兵害死，如今，又來了這麽多餓狼一樣的騎兵，濠州百姓會不會因為恐慌，而站在元廷的對立麵？疙瘩村會不會遭兵災？畢竟，疙瘩村離濠州城也就十幾裏地而已。
沈潤越想，沒有皺得越緊，唐彩兒見狀，問道：“沈潤，你是哪裏不舒服嗎？怎麽看著臉色不太對勁兒啊！”。
沈潤聞言，強提精神，對唐彩兒笑了笑，道：“我沒事，咱趕緊種完回家做飯，色不早了，黑子哥他們該回來了！”。
唐彩兒聞言，哦了一聲，擦了擦額頭上的汗，又開始埋頭幹活。
傍晚，唐黑子等人回來，沈潤便將今的見聞跟唐黑子幾人了，眾人聽完，都麵色陰沉，顯然，對濠州的局勢並不看好，想想也是，隻要亂起來，不管濠州是在元廷手中，還是義軍手中，都難免加大對濠州的盤剝，現在沒啥可擔心的，眾乞丐一窮二白，關鍵是秋，別辛苦忙一年，到頭來，給別人做了嫁衣。
見眾人如此消沉，唐黑子強打起精神道：“大家別想太多，該幹啥幹啥，塌下來，有個高的頂著，別啥事還沒發生呢，自己就先把自己嚇死了。”，眾乞丐聞言，仿佛都送了一口氣，李忠傑道：“就是，光腳的不怕穿鞋的，咱濠州的地主老財都不擔心，咱一窮二白的，怕個啥？”。
沈潤聞言，是心中一痛，這狗世道，不給人活路啊，見唐黑子他們要轉身離開，沈潤道：“要是濠州真有了亂軍，恐怕連當乞丐的機會也沒有！”。
眾人聽完一愣，紛紛看向沈潤，沈潤沉默片刻，道：“一旦濠州陷入戰亂，無論是元軍還是起義軍，當務之急便是擴充軍員，人從哪裏來？自然是老百姓，雖然咱們中間最大的隻有1歲，但真打紅眼，可不管你年紀大，不能上戰場？可以扛糧草，不能抗糧草，還可以當炮灰，咱們中間，可能被忽略的，恐怕隻有我和唐彩兒！。”。