第 19 章
康穆門前，秦穠華和少年下了轎子，轉乘一輛深黑色的寬闊馬車出宮。
離康穆門不遠的芷陽宮前，一輛多人簇擁的鳳轎停了許久，直到馬車完全駛出宮門，鳳轎簾子才被揭開，一名明媚張揚的少女從轎子裏探出頭來。
“……問到了？”
從宮門處氣喘籲籲跑回的內侍點頭哈腰道：“問到了！問到了！七公主他們是去北郊施粥了——”
“施粥？”少女皺眉道：“她是嫌自己病得不夠重嗎，去西郊施哪門子粥？”
“奴婢也不知道，可能是想為自己祈福吧？畢竟藥吃了那麽多，也沒什麽……”
少女冷聲道：“你這是在質疑太醫院的水平？”
“八公主恕罪，奴婢不敢啊！”
“哼，下次再讓我聽到這種話，我就把你送去慎刑司，讓那些拿鞭子的人好好教訓你！”
“奴婢知錯了……”
內侍縮著肩膀退到一旁。
站在轎旁的大宮女輕聲問：“八公主，我們是回懿麗宮，還是……”
少女想了想，坐回鳳轎裏。
黃色轎簾落下，少女嬌俏幹脆的聲音從幕後傳來：
“去北郊！”
“八公主！裴淑妃特意囑咐奴婢……”
“閉嘴！你是公主還是我是公主？！她秦穠華能出去，為什麽我不能出去？”
“八公主……”
“出宮！誰敢向母妃告密，我扒了他的皮！”
……
一輛周身漆黑，毫無紋飾裝飾的寬闊馬車穩穩走在北郊土路上，拉車的兩匹駿馬高大威猛，毛發烏黑光亮，一看就是西域良馬。
光是這兩匹馬的身價，便把玉京城中許多鮮衣怒馬、自命非凡的紈絝子弟甩出十條街。
駕車的是個獨眼男人，黑色的皮革眼罩擋在右眼上，警覺而冷靜的左眼不時掃過道路兩旁勞作的農民。
馬車的格柵窗戶向外開了半扇，飄逸的窗紗後，隱隱約約傳出少女輕柔耐心的講解：
“……那是風車，風力發動機的一種，能夠替代人力提水，大幅提高勞作的效率。”
“風……也有力？”
“當然。”秦穠華笑道：“世間萬物是不斷運動的，在物質的一切屬性中，運動是最基本的屬性，其他屬性都是運動的具體表現。”
少年神色茫然。
“不懂？”秦穠華說。
馬車裏的結綠拿起火箸，挑了挑纏枝蓮紋琺琅火盆裏燃燒的獸金炭，說：
“九皇子聽不懂才正常，結綠服侍公主十幾年，現在還是常常聽不懂公主說的話。”
“那是因為，你沒有用心聽。”
“才不是呢。”結綠說：“您就是把翰林院的那些老學究叫過來，他們一樣聽不懂公主的話。”
“那我們就說些簡單的。”
秦穠華拂開窗紗，唇邊帶著笑意，示意少年去看田坎邊歇息的一個老農。
“你看見了什麽？”
“人……草……”
“你呢？”秦穠華看向結綠。
結綠瞥了一眼窗外，隨口道：“種韭菜的農民。”
“都對。”秦穠華笑道。
獸金炭在火盆裏閃著紅光，淡淡鬆枝清香縈繞空中。
結綠突發奇想，停下手中火箸，問：“公主又看見了什麽？”
韭菜和老農已落到馬車之後，窗外又是一片新的天地。
少女目光望著窗外，纖長蒼的五指撫上溫熱手爐，乳白窗紗重新落下，為她高挺秀美的鼻梁籠上一層柔和的陰影。
她緩緩道：
“韭菜在方圓之內，韭農，在方圓之外。”
……
“哎喲！”
秦輝仙屁股騰空，一頭撞到車廂邊上。
“公主！”
兩個宮女魂飛魄散，連忙扶住傾倒的主子。
秦輝仙氣急敗壞道：“外麵怎麽駕車的？！你信不信我剝了你的皮！”
宮女小錦安慰道：“八公……小姐，現在上了土路，地麵不平，您就忍忍吧。”
秦輝仙推開車窗，隻看了一眼，就一臉嫌棄地砸上窗門。
“這什麽鬼地方，路上都是牛屎！”她揉著撞疼的腦袋，怨聲載道：“世上竟然還有一路屎臭的地方，秦穠華居然到這種地方來施粥！她什麽毛病？別人都在玉京城裏施粥，她偏要跑這鳥不拉屎的地方來——我看她不是身體不好，是身體太好！”
“北郊是玉京城最窮的地方，七小姐也是為了方便接濟窮人吧……”宮女小蘿說。
秦輝仙皺眉，目光不善：“你在給她說好話？”
“不，不……小姐誤會了。”小蘿忙笑著補救：“奴婢的意思是，七小姐性格軟弱，說不定是那些窮人這麽要求的……”
秦輝仙更怒了，一巴掌拍到軟墊上：“什麽刁民給吃的還要蹬鼻子上臉？我定要扒了這群無恥小人的皮！”
駕車的內侍小碗用一句話中止了她越澆越旺的怒火：
“八小姐，我看到七小姐的馬車了，我們要過去嗎？”
“過過過你個頭！”秦輝仙在車廂裏焦急斥道：“還不快找個隱蔽的地方停下，要是被發現了，我——”
小碗扯動韁繩，引駕車的黑馬往粥棚的反方向走去，低聲說：“就扒了奴婢的皮……”
馬蹄聲踢踢踏踏，還有田野間的風為他遮掩，小內侍借著難得的機會，一個人對背對他抖耳朵的黑馬嘀嘀咕咕：
“我這身臭皮一天不蛻個十幾次，根本不夠公主扒的……”
馬車停在一處人煙稀少的開闊處後，小碗拉著韁繩“籲”了一聲，跳下馬車，道：
“八小姐，咱們到了。”
片刻後，車窗從裏謹慎地慢慢推開。
秦輝仙捂著一頭的發飾，一邊謹防寶釵金簪被窗框撞落，一邊瞅著遠處人流稠密的地方。
小蘿下了車，踮腳望著遠方，一臉疑惑：“這麽多人，七小姐在哪兒呢……”
“粥棚裏呢。”秦輝仙毫不猶豫道：“那麽明顯，你居然沒看見。”
小蘿懵逼，遙望著擠滿人頭的粥棚，不知道八公主怎麽會有那麽好的眼力把人一眼找出。
留在馬車裏的小錦羨慕道：“八小姐眼神真好，學女紅，沒有一雙好眼睛可不行。”
“我才不學女紅。”秦輝仙說。
她趴在窗邊，眼睛直勾勾地盯著粥棚裏親自給窮人們施粥的秦穠華。那些人那麽髒，那麽難看，端碗的手又黑又枯，跟臭雞爪似的，她卻像是看不見一樣，臉上始終掛著溫柔的微笑。
毛病。
好好的宮裏不待，跑到這種地方來受罪。
“女子都要學女紅的，您雖然不像民間女子，需要用繡工來填補家用，但女子不會女紅是要遭外人恥笑的，您……”
“誰敢笑我？”秦輝仙勃然大怒：“看我不扒了他的皮！”
“就是，誰活膩了敢來恥笑我們小姐？陛……那位的女兒，不學女紅又怎麽了？”小蘿堆上狗腿的笑容：“更何況，我們小姐的女紅好著呢，年前我見小姐繡的那幅葡萄小雞……”
秦輝仙怒道：“那是紫藤鴛鴦！你那隻眼睛看見葡萄小雞了？！那分明是風中的紫藤枝和嬉戲的鴛鴦！”
馬車旁熱鬧非凡，小碗叼著一根撿的麥稈，蹲在田坎邊一臉凝重地望著天空。
紫藤枝？
鴛鴦？
小碗不由想起公主那副讓他私下裏稱讚了幾句的繡作。
“竟然不是桃花深處見鹿……”
……
雖說是施粥，但善良的窮人每次都不會讓秦穠華空手而歸。
幾個歪瓜裂棗還算好打理，洗幹淨吃了便是，偶爾她也會收到讓人啼笑皆非的禮物。
比方說，一隻脾氣暴躁的戰鬥小鵝。
“公主……這鵝要怎麽辦……這鵝也忒……呸……忒活潑了……”前來康穆門迎接的烏寶懷抱一兩月大的小白鵝，一句話沒說完，臉上已挨了十幾個連環巴掌，打得他一嘴鵝毛，愁眉苦臉。
從馬車上走下的秦穠華來到烏寶身前，輕輕撫摸小鵝光滑的羽毛。
原本暴躁的小鵝在少女撫摸下，不再撲騰，反而頗為享受地發出鵝叫。
結綠瞠目結舌道：“公主是會什麽仙法吧！”
她微微一笑：“……許多事都變了，它卻沒有變。”
結綠不明所以：“啊？”
秦穠華沒有解釋，轉而乘上鳳轎，從簾子裏說道：“八公主稍後會從康穆門進宮，你把小鵝給她，就說——”
“七姐謝妹妹一路護送，百姓的感謝裏，八妹也有一份功勞。”
烏寶垂著頭，雙手遞上在他手裏掙紮不已的小白鵝，說：
“……七公主就是這麽說的。”
黑色駿馬不耐煩地磨著蹄子，響亮地朝著小白鵝噴了一聲。
“鵝鵝鵝——”
小白鵝在烏寶手中掙紮，伸長了脖子想要和黑馬搏鬥，烏寶拚命抓著它，終於等到馬車裏傳出八公主的聲音：
“和她同一天出宮就是護送？她也太自戀了！你回去告訴你的主子，她說什麽，我聽不懂！”
“……喏。奴婢一定把話帶到。”
烏寶把小白鵝不由分說塞給了一旁拉著韁繩的內侍小碗，如釋重負地離開了康穆門。
片刻後，小蘿推開車門，往外看了幾眼。
“八公主，人走了。”小蘿回頭說道：“把鵝留下了。”
小碗說:“這鵝怎麽辦……公主要帶回懿麗宮嗎？裴淑妃……”
“你好沒眼力見！”小蘿嗬斥道：“公主最討厭這些臭烘烘的玩意了，還不快拿去丟……”
“我說話了嗎？”秦輝仙朝她投去冷冷目光。
小蘿又一次把馬屁拍上馬腿，訕訕地笑道：“公主不是最討厭這些東西的味道嗎？奴婢以為……”
“那也輪不到別人為我做主。”
秦輝仙扶著小錦的手下了馬車，朝捧著鵝的小碗漫不經心道：
“拿來我瞧瞧。”
“喏。”
小碗捧著鵝靠近。
小鵝隻有一兩月大，小小一個，潔白的羽毛光鮮亮麗，像綢子一樣，黑葡萄似的一對眼珠滴溜溜地和她對望，不再如剛剛那般撲騰。
秦輝仙提起嘴角，伸手想要接過白鵝。
小錦神色擔憂：“這鵝烈性，萬一傷了您……”
“我是堂堂公主，金枝玉葉，難道還怕這麽大點的鵝？”
秦輝仙不以為意，接過小碗抓著的鵝。
撲騰不已的鵝到了她的手上，不僅沒有不適應，反而頗為舒服地抖了抖毛茸茸一身羽毛。
“算你還識相。”秦輝仙抬著下巴，神色傲慢地盯著小鵝：“實話告訴你吧，跟著我——比跟著她好多了，我們懿麗宮要什麽有什麽，隻要你聽話，本公主保管你成為天下最幸福的鵝……”
小白鵝似乎也被她的承諾感動，撅起圓滾滾的鵝屁股，噗——
一灘黑青色不明物質從白屁股底下掉落，一部分掉在地上，一部分，沾在了秦輝仙的手指上。
“……”
空氣突然寂靜。
小蘿瞪大眼睛，不敢相信眼前的畫麵，小錦急忙找東西想給公主擦手，小碗呢？已經第一時間溜到了馬車身後。
一聲撕心裂肺的怒吼響徹皇城：
“不活扒了你的皮，我秦輝仙三個字以後倒過來寫！”
梧桐宮中，一隻麻雀從光禿禿的泡桐樹上起飛，拍翅掠向藍天。
結綠停下擦拭書櫃的動作，抬頭朝外看去。
“公主，您聽見什麽聲音了嗎？”
秦穠華隻顧著瀏覽手中信件，頭也不抬道：“聽見了，今天的風兒有些喧囂。”
結綠一頭霧水:有風嗎？
烏寶跛著腿走入殿內，說：“公主，上書房的公公來了，問九皇子何時可以上學。有了準信兒，他們也好著人通知廣威將軍府開始準備。”
“上官景福的意思呢？”
“上官禦醫說，九皇子的右手已經大好，上文師傅的課是無礙的，上武師傅的課卻要再養一段時日。”
“你去回了上書房，就說九皇子下月起開始上學。”
“喏。”
烏寶低頭退了。
“公主已看了多時，歇會吧。”結綠放下抹布，勸道：“窗外的泡桐已經長出了嫩芽，您不妨看看，也好換換眼睛。”
秦穠華眼睛正好有些酸疼，遂采納她的意見，將手中信件放下，緩步走到窗前。
雕花木窗外，尖頂涼亭空無一人。
冷冰冰的石桌上停著一片枯黃的樹葉，幾棵光禿禿的紫花泡桐在亭子外張牙舞爪，絲毫不見春夏之際的溫婉。
風起，葉動。
她跟著那片回旋的枯葉看向天空，和一雙烏黑透紫的眼眸不期而遇。
少年高高坐於泡桐枝頭，和她的視線撞了個正著。
他撐在樹枝上的雙手緊攥了起來，渾身肌肉緊繃，像是做了錯事被發現的孩子，神色局促，有些不安。
“再過兩月，春天就來了，到時候泡桐花一開，窗外的風景便好看了。上官禦醫說泡桐果實有止咳平喘的功效，奴婢現在天天就盼著它結果子，到時候叫宮人們打下來，奴婢給公主泡水喝……”結綠擦著桌子，一邊說，一邊高興地抬頭看向公主。
少女站在窗前，絳紫色大袖在風中輕舞。
太陽的餘暉給她的側影描上一條溫柔金邊，三月未到，和煦春色卻出現在她勾起的半邊唇角裏。
她望著窗外某處，微笑道：
“我也期待……他開花結果的那一天。”
……
十幾日後，少年的傷已大好，可以上書房蒙學了。
秦穠華特意起了個大早，陪著他用完早膳，又親自送他出發。
二月的天還亮得較遲，寅正已過，一台二人座的步輿在黑灰色天幕下搖晃著前進。
“還記得阿姊昨日叮囑你的話嗎？”
“好好學習……天天向上……”
秦穠華笑著伸手，輕輕撫平少年衣領，補完他漏掉的一點：
“還有，不要欺負你的伴讀。”
他漫不經心地應了一聲，毫不在意。
“無視也不行。”
他立即看了過來。
“武嶽是你的伴讀，是讀書生涯裏最親近的同窗，說不定，還能成為你的第一個朋友。”秦穠華笑道：“淵兒，阿姊希望你能走出去，看看這廣闊的世界……那一定比樹上見到的皇城更遼闊。”
“……”
“好嗎？”秦穠華柔聲道。
少年遲疑了好一會，總算點了頭。
“多聽，多看，少和別人起爭鬥，這些話阿姊在宮裏已經說過，便不再多說了。上書房裏讀書的都是皇子，他們的伴讀也都出身簪纓世家，你初來乍到，他們或許會故意刁難，你能忍就忍。你是皇子，他們不敢真的對你做什麽。”
少年沉默聽著，不知聽進了多少。
步輿在上書房外停下，一個局促不安的身影走出殿簷，衝秦穠華二人不自然地行禮問安。
來人濃眉大眼，五官稚嫩。年紀雖小，卻自有一股少年英氣，此人正是秦穠華欽點的伴讀，廣威將軍的第四子武嶽。
“武嶽見過九皇子、玉京公主……”
秦穠華親自扶起武嶽，笑道：“武四公子既然做了淵兒的伴讀，日後見麵的機會就還多著。淵兒涉世未深，很多地方還要靠你點醒，要是有何難處，不必見外，自可來尋我。”
武嶽臉上一紅，眉飛色舞剛要張口，卻像是想起什麽，無精打采地垂下眉毛。
“謝玉京公主賞識，武嶽不敢放肆……一定以勤補拙，慎始慎終，絕不辜負天家的期待……”
愣頭青幹巴巴地背著一看就是家裏要求的稿子，秦穠華也不打斷，笑著聽他說完後，溫柔看向身旁的少年。
“記住阿姊和你說的話……去罷。”
她對他微微一笑，轉身上了步輿。
直到玉京公主的步輿消失在宮道盡頭，武嶽才收回巴巴的眼神，他看向旁邊，九皇子依然盯著宮道，好像下一秒玉京公主又會從那裏出現似的。
那雙黑紫色的眼眸，武嶽每看一次都心梗一次。
聽說和實際見到是不一樣的，此刻他才無比清醒地認識到，自己在給一個流有異族皇室血統的皇子做伴讀。
武家打了一輩子的異族，他一個如假包換的武家人，怎麽就給一個混血皇子當伴讀了呢？
他給自己做了好一會的心理建設，總算逼著自己遞出友善的話頭：“九皇子，我們進去吧，快卯初了，師傅也該來了。”
九皇子瞥了他一眼，麵無表情，那雙像蛇一樣冰冷的眸子無端讓他感到一陣心慌。
就在武嶽以為自己熱臉貼了個冷屁股時，一聲含糊不清的“嗯”，從九皇子鼻腔裏發出。
……這是熱臉貼了個溫屁股嗎？
武嶽忐忑地跟上九皇子走向上書房的腳步。
因火盆而顯得有些悶熱的上書房裏，少年們正聚在一堆，說得熱火朝天。
秦曜淵踏入房門後，高漲的氣氛瞬間跌入冰點，全場有兩個矚目焦點，一個是秦曜淵，一個則是默默坐在座位上的秦曜安。
一個接一個的少年離開原本的位置，他們各自散去後，被簇擁的六皇子從人群後顯露出來。
六皇子穿著一件香色的紗繡圓領袍，胸口處一隻金線織繡的四趾團蟒，和他本人一樣威風凜凜。
他吊兒郎當地坐在椅子上，右手把玩著一個玉獅鎮紙，不懷好意的眼睛把秦曜淵上下打量了個遍。
“喲，這不是我們深居簡出的九弟麽？今兒怎麽舍得露麵了？”