第 16 章
“……穠華，你呢？”壽帝看向秦穠華。
“父皇，兒臣覺得不妥。”
壽帝剛張開了口，穆世章的聲音就已在殿內落地：“公主覺得有何不妥？”
秦穠華：“且不滴血法流傳千年，世人皆知，隻穆氏一而再再而三地要求皇族驗親一事，穆大人真覺得沒有任何不妥？滴血法驗了，穆大人不準，又從民間找出一個‘慈母針法’來驗，若這次再驗出血親，是不是還會有‘嚴父針法’、‘指鹿為馬法’相繼出爐，直到穆大人得到自己滿意的結果？”
“你這是……”
“穆大人大可猜猜，此事若是流傳出去，人們究竟是猜疑本宮姓不姓秦，還是猜疑你穆大人心裏裝的下，究竟姓秦，還是姓穆？”
穆世章盡力掩飾他失去的從容，顫抖的長須卻暴露了他的真實心境，一雙聳拉的眼皮完全睜開，渾濁的眼珠子也因憤怒迸出精光。
“公主何須如此誅心！老臣一生為大朔，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已，絕無公主所言的狼子野心！公主僅憑猜測就散播誅心之言，如此肆意——未免寒了下忠臣的心！”
麵對激動的一國首輔，少女的神情和剛剛步出屏風時沒什麽兩樣，依然淡然而沉著。
她直視穆世章憤怒的雙眼，平靜道：“穆大人尚且知道無憑無據的猜測是寒了忠臣的心，卻又為何不知，自己正在用同樣的方式踐踏皇家威嚴？”
“老臣絕無此意，陛下明鑒！”
穆世章悲聲高呼，當即跪地叩首，劉院判和平民李仁哆嗦一下，趕忙跟著跪了。
壽帝頭疼地按住太陽穴，不知該如何調停，正僵持時，一個太監趨步走入：“陛下，四皇子在殿外求見。”
壽帝往龍椅上一靠，神情疲憊：“宣……你們也都起來吧。”
穆世章在高大全的攙扶下，顫巍巍地站起，劉院判和李仁也相繼起了，低著頭不敢隨意開口。
在內侍引路下，一名錦衣少年低頭步入殿內。
四皇子已經年過十七，不僅長得平凡，穿的石青色暗花長袍也極為平凡，唯一可取之處在於他同樣中規中矩的神情，沒有亮點，也挑不出差錯。
他規規矩矩地跪下，神色謹慎：“兒臣給父皇請安——”
“起來吧。”壽帝擺擺手：“你怎麽來了？”
四皇子一愣，起身的動作在空中滯了一刹：“不是父皇……”
“四皇子誤會了。”穆世章打斷他的話，揖手道：“是老臣托人請你來此。”
秦穠華似笑非笑，玩笑般口吻：“穆大人這是假傳聖旨？”
“七公主慎言！”穆世章：“老臣是托了宮中內侍去請四皇子至瑞曦宮，卻從未假傳過什麽聖旨！”
全場的目光都落在四皇子身上，他神色尷尬，朝壽帝拱手道：“父皇，的確沒有公公是父皇傳召，隻是兒臣聽在瑞曦宮，所以想岔了……父皇既是在和穆首輔議事，兒臣不便打擾，這就……”
“四皇子，我們所議之事，恰好和你有關。”穆世章。
“我的事？父皇和穆首輔全權決定就好，我忽然腹痛難忍，首輔不如之後再轉告我議事結果……”四皇子笑得勉強，腳尖已經挪向殿門方向：“父皇，請恕兒臣先行告退……”
“正巧，這位李仁便是民間不可多得的良醫，不如讓他為四皇子看診一番。”
李仁忽然被穆世章點名，一臉呆愣：“可草民……”
壽帝歎氣：“你就聽聽穆首輔要什麽吧。”
四皇子不情不願地擺正腳尖，現在他平凡的臉並不平凡了，掛著如喪考妣的表情。
穆世章給劉院判一個眼神，劉院判立即將李仁和慈母針重新介紹了一遍。
劉院判從懷中取出一塊插有銀針的綢布，雙手遞出，揚聲道：
“此事關乎國本，微臣懇求四皇子從大局出發，為皇室之表率！”
“這……”
四皇子進退不得，一臉為難地看向秦穠華。
少女站在壽帝身旁，神色如常，對他投來的目光求救視為未見。
“我……”
一個盛氣淩人的少年聲音把吞吞吐吐的四皇子打斷。
“這有何難？！四哥不敢，我來！”
一位華服少年快步走入殿內，他先得意地看了一眼旁邊的秦穠華，再朝著桌前的壽帝跪了下去：
“兒臣向父皇請安！”
華服少年神采飛揚，姿態威風，正是隻比秦穠華上一歲的貴妃之子，首輔曾外孫，含著金湯匙出生的六皇子。
身為貴妃之子，他穿著一件亮眼的草黃色寸蟒妝花緞圓領袍，一頭長發由鵝冠紅色的瑪瑙發扣高高束在腦後，顯得意氣風發，貴氣逼人，而他旁邊高出一頭不止的四皇子，則在他的襯托下，不像皇兄，倒像亂入瑞曦宮的一個富家公子。
得了壽帝示意，六皇子從地上起身，接過劉院判手中的綢布，挑唇道：
“七姐勿怪，是我在門外等候父皇接見，把事情聽了個七七八八，眼見事情總解決不了，心裏一急，才忍不住毛遂自薦。這閉眼一刺馬上就能了結的事，我卻不知七姐為何總是推脫？究竟是女子怕疼，還是……心虛不敢？”
秦穠華淡淡一笑：“六弟真是消息靈通，若朝廷諸人都如六弟一樣耳聰目明，聞風而動，我大朔何愁沒有連綿盛世？”
“論耳聰目明，聞風而動，我可不敢與七姐相比。要是我有七姐那般手段，今日站在屏風後的，就該是弟弟我了。”
“若是弟弟想像七姐一樣，平日多來瑞曦宮問安即可，指不定就能碰巧聽見誰在混淆是非、挑撥離間……”
輕輕巧巧一句話，含沙射影兩個人。
六皇子麵色轉青，咬牙道：“七姐，你不要太過分了。”
秦穠華笑道：“我在那些搬弄是非的人，六弟怎的還生氣了？七姐嘴笨，要是錯了什麽，你可千萬別往心裏去……”
六皇子氣急，狠狠瞪了她片刻，忽然擰唇一笑。
“你我是打斷骨頭連著筋的親人，別七姐沒有錯，便是錯了，我也不會真的往心裏去……還望，七姐對我也是。”
他當著眾人忽然拔出銀針，往四皇子手上一刺。
四皇子被紮了個措手不及，滿臉懵逼——好的毛遂自薦呢？
六皇子冷笑著看向秦穠華：
“七姐——伸手吧！”
秦穠華斂了笑：“非是七姐不願，而是七姐不能。”
“為何不能？難道你心裏有鬼？”
六皇子步步緊逼，氣氛劍拔弩張，在場之人雖多，此時還能插話的卻所剩無幾。
秦穠華從容道：“此人是有一祖傳秘藥可炮製銀針，你我卻都不知裏麵秘了什麽。若是被針上的藥傷了身體，便是將他千刀萬剮又有何用？更何況，驗親之事便是放在民間，也是萬般無奈之舉，你盲信他人挑撥，一而再三地驗親，可想過父皇是和心情？又置皇家威嚴於何地？”
秦穠華所，每一句都溫和沉穩，每一句又都壓得六皇子抬不起頭來。
六皇子假笑崩壞，刀子般的目光恨不得在秦穠華臉上戳出十七八個血洞，才能一解心頭之恨。
“七姐舌燦蓮花，我不過你。”六皇子冷笑道：“但是，我勸七姐以大局為重。自七姐出生以來，宮中流言不斷，乃至無知百姓對其他皇嗣的猜測也甚囂塵上。”
秦穠華神色平靜地看著他。
六皇子擰唇笑著：“有一句話，七姐得對。驗親是萬般無奈之舉，而此時，正是萬般無奈之時！為正皇家威嚴——七姐，今日隻得委屈你了！”
時遲，那時快。
六皇子手握銀針撲向秦穠華，劉院判下意識後退，李仁直接嚇來一屁股坐到地上。
穆世章瞪大雙眼，脫口而出：“泰兒不可！”
宮人驚叫，貴人無措，四皇子則趁機躲至殿內一角。
瑞曦宮內，霎時亂作一團。
“穠華！”壽帝從龍椅上驚起，麵色發白。
六皇子滿臉得意，看著手中染上一抹薄紅的銀針，笑道：“七姐是否清白，即刻便知。”
壽帝一個箭步走到被推倒的秦穠華麵前，連忙將人扶起：“穠華，你怎麽樣？可有受傷？”
少女借勢慢慢站起，本就蒼白的臉色此刻更是毫無血色，她強裝鎮定，反過來安慰壽帝：
“……父皇，兒臣無礙，隻是沒站穩摔了一跤。”
“何止……這何止是摔了一跤？！”壽帝看著秦穠華滿手的鮮血，想碰又不敢碰，轉頭又驚又怒地大喊道：“來人啊！快——宣禦醫！立即宣禦醫！”
刺目的鮮血從秦穠華掌心流出，順著五根蒼白纖細的手指一直往下。
滴答，滴答。
在她腳邊迅速點出一枝觸目驚心的梅花。
六皇子臉上的得意凝固，短短片刻內轉為驚慌。
“不……怎麽會……”
他詞不達意地試圖辯解，然而就連一直站在他這邊的外曾祖父也朝他投來失望的目光。
“我明明——”
六皇子氣急，舉到半空的銀針折射著冷冽寒芒。
怎麽會？
怎麽可能？
不是應該……
六皇子喃喃自語：“不是應該變色嗎？”
他完全驚呆了，懷疑這銀針根本就不會變色，等回過神來，已經往自己手指上刺了一下。
等等，他紮自己有什麽用？
就算想驗，也該找個沒血緣的來驗，紮自己又不會變……
六皇子的臉在刹那間褪了血色，眼中浮出震驚至極的神色，那震驚片刻內變成了恐懼，像是有誰將沉重的水銀灌入了他的體內，使他身體肉眼可見的發硬、發直，幾乎站立不住。
“六皇子！”
穆世章一聲怒吼讓他回過神來，然而為時已晚，壽帝已清楚見到變色的銀針。
子勃然大怒。
“穆世章！”
“老臣在！”穆世章當即跪下。
子震怒，瑞曦宮頃刻便跪了一地。
秦穠華跪在壽帝腳邊，右手掌心流出的鮮血不知何時已染紅了鳩羽灰色的大袖。
“父皇！父皇！這針一定出了什麽問題……一定有人動了手腳！對！一定是有人在針上麵動了手腳，兒臣是您的親兒子！父皇，您一定要相信兒臣啊！”
六皇子銳氣盡失，膝行至壽帝麵前，抱著壽帝的右腿，不住哀求著。
“陛下！此事蹊蹺，老臣提議再……”
“夠了！”
壽帝怒瞪雙目，氣得渾身發抖：
“看來這滴血法、慈母針都是偽法，不知穆首輔又要去哪兒找別的法子，驗第三次第四次第五次？你是想逼死公主，還是想逼死朕？！”
“陛下息怒！老臣萬萬不敢啊！”
宮中響起接連不斷的“陛下息怒”。
“這個叫李仁的，給朕拉出去立即砍了！就在這瑞曦宮的門前砍！讓所有人看見，妖言惑眾是個什麽下場！”
任李仁如何哭喊地，如何抱著穆世章的大腿不放，瑞曦宮的侍衛依然把他拖出了宮殿。
慘叫聲在離開殿門不久，戛然而止。
剩下喧囂過後，詭譎的寂靜。
壽帝麵沉如水：“來人啊。”
“奴婢在。”高大全上前一步。
“太醫院劉光，即日起革職查辦，其子孫後代，大朔永不錄用。”
高大全恭敬低頭：“喏。”
轉瞬就成了草民，還連累子孫後代的劉光哆嗦著癱倒在地，高大全一個眼神示意，守在殿前的兩名內侍就客氣地“請”走了劉光。
出了這道宮門，等待他的就是大理寺獄。
“陛下，微臣來遲……不知是……”
以太醫院周院使為首，幾乎整個太醫院都傾巢而出，一大群戴著官帽，穿著官服的禦醫匆匆進殿，剛剛升為正八品禦醫的上官景福也在其中。
他看見跪在地上的穆世章和六皇子，短暫一愣，緊接著立即低下頭來。
一炷香後，結綠扶著右手裹成粽子的秦穠華步出殿門，烏寶緊跟在二人身後。
日上三竿，瑞曦宮門前，灑著一灘還未凝固的鮮血，李仁死不瞑目的頭顱就倒在身體一旁，沒有壽帝的授意，誰也不敢來為他收屍。
空氣中，飄著一股淡淡的血味。
結綠扶著秦穠華就想繞路而行，她攔住結綠，輕聲：“那是何物？”
耀眼的陽光中，一抹銀光在碎花綢布上閃閃發光。
“我去看看。”
烏寶快去快回，捧著碎花綢布回到秦穠華麵前，那布上，紮著一枚銀針，應是李仁掙紮時掉落。
秦穠華接過，指腹在擦過針尖時一痛。
她看著指腹，好一會都沒有血珠子冒出。
“公主看什麽呢？”結綠一臉疑惑。
“……沒什麽，把它收好。”秦穠華把綢布遞給她：“回吧。”
主仆三人慢慢走遠，風中隱隱約約蕩回他們友善的對話：
“那上官景福怕不是個傻子？公主沒傷他也綁這麽緊，我們公主的手都要勒青了……”
“……那麽多人看著，他也是不想讓公主露餡吧……”
“……辦得不錯，回去一定重賞。”
“奴婢能為公主辦事就是上輩子修來的福氣……”
“……那雞血甚好……”
“奴婢從碧芳那……借了點血……”
“……有借無還，就會落人口舌。”
“這……”
“……午食給她加一碗毛血旺罷……”
“喏——”