第 14 章
“……是針傷。”
上官景福收回探入秦曜淵口中的銀箸，朝桌前的秦穠華行了一禮：
“有人用銀針一類的銳物，在唇舌處反複紮刺，故此九皇子難以發聲。此外九皇子咽、喉處都有程度不一的發炎潰爛現象，難以吞咽，所以造成食欲不振。好在這些都是外傷，假以時日就能調養好。”
“……知道了，你開藥罷，此事勿對他人提起。”
“喏。”
上官景福退下後，結綠端上兩碗冒著熱氣的藥，少年一碗，秦穠華一碗。
她端起瓷碗，看著一旁用左手端起碗來的少年，不禁笑了。
“如今，我們還真是同甘共苦了……”
結綠撅著嘴唇，抱怨道：
“公主還呢，要不是您把鬥篷給了別人，怎麽會需要吃藥！”
“吃便吃了，反正我也吃習慣了。”秦穠華笑道：“淵兒定然沒吃習慣，快去廚房拿些糖果子來。”
“是公主您想吃吧！”結綠不上當，毫不留情地戳破她的借口：“張院使特意囑咐奴婢不能慣著您，您喝的藥呀，和什麽蜜餞、蜂蜜、糖果子都相衝，不能吃，吃了就影響藥效啦！”
“好結綠，我不吃，隻看著淵兒吃。”秦穠華：“快去拿一碟來，你若走慢了，淵兒的口水就要流出來了。”
秦曜淵：“？”
他剛想開口拒絕，一隻手已經堵了他的嘴。
秦穠華笑眯眯道：“不，你想吃。”
一股冰雪融化後的冷香直往鼻子裏鑽，他一時怔住，也就忘了要什麽。
結綠很快拿回一碟糖核桃仁，個個又大又飽滿，顏色如焦糖一樣，也散發著焦糖一樣的甜香。
秦穠華貪婪地吸了一口空氣裏的香味，戀戀不舍推到少年麵前：
“吃吧。”
秦曜淵：“我不……”
這句話大概和梧桐宮生犯衝，這一次，他依然沒來得及出來，就被糖核桃仁堵上了嘴。
少年的喉頭咽了一下，秦穠華趁機把糖核桃送進他半推半就的牙關裏。
“甜嗎？”她問。
“……甜。”
她像是自己吃到這枚糖核桃似的，心滿意足一笑，轉頭對結綠：
“你去問問廚娘，能不能開發一種纏在木棒上的麥芽糖？”
結綠一臉迷惑：“纏木棒？”
“有木棒的話，既可以含在嘴裏，也方便拿在手裏。麥芽糖裏加入橙汁、蘋果汁、梨汁……就可以做成許多水果味的。要是她有創新精神，還可以試試香菜……”
“奴婢一會就去轉告廚娘，但是現在——”結綠把她端著瓷碗的手往上送了送，嚴肅道：“公主該喝藥了。”
秦穠華苦著臉喝完藥，立即沐浴更衣，以徹底洗去苦澀的藥味。
再回到寢殿時，少年也藥浴過了，披著濕淋淋的頭發坐在桌前，洗後微鬈的長發打濕了白色中衣，發尾還在往下滴著水珠子。
“怎麽不把頭發擦擦？”秦穠華問。
烏寶彎著腰，一臉委屈地抖了抖手裏幹淨的長巾：“九皇子不許奴婢近身，奴婢擦不了。”
秦穠華接過他手裏的長巾，走到少年身後，輕輕擦拭他腦後的濕發。
他一動不動，背影像隻溫順的狗，桌上的銅盤卻映出一雙半掩在濃黑墨發後，鋒芒畢露的眼睛。
她故意使壞，長巾在他頭上揉來搓去，水珠四濺，長巾和亂發不住掃著眼睛，侍立在旁的烏寶一臉驚恐，生怕這位脾氣不好的九皇子跳起來就把銅盤砸公主臉上。
不想，公主都欺負累了，九皇子依然穩穩坐著，任她戲弄。
秦穠華手酸了，他的頭發也半幹了，她把濕潤的長巾拋給呆住的烏寶，神色遺憾：“……不好玩。”
烏寶：“？”
碧芳的臉現在還沒好呢！公主，咱們能玩點安全的嗎？
秦穠華開完玩笑，斂了笑意，在少年麵前坐下，提了他的右手，端詳當日被一刀貫穿的掌心。
黑紅皆有的傷口觸目驚心，再加上新長出來的粉色嫩肉，這隻手掌足以讓絕大多數人避而遠之，秦穠華卻看得目不斜視。
烏寶和結綠悄悄退了，寢殿內的空氣靜謐安寧。
“我們來玩一個遊戲好嗎？你我各問一個問題，誰要是回答不出了，誰就輸了，輸的人要接受懲罰。”
少年抬眼看她。
秦穠華微微一笑，低頭取過上官景福留給她的玉肌膏打開。
“你多少歲了？”
他遲疑了一會，似乎在回憶，片刻後，：“十……”
“該你問我了。”
她握著銀質刀，從玉肌膏裏挖出一點抹在手背，以指尖沾取，輕輕點按在少年臉上的細碎傷痕上。
“五……皇子……”他沙啞著。
“五皇子是我的雙生弟弟。”秦穠華：“出生不久就過繼給了舒德妃。這宮裏有許多你不能惹的人，舒德妃和她身後的舒家……至少不算敵人。”
她衝他溫柔一笑，神情平淡地補充道：“暫時不算。”
“你和他……”
“該我了。”微涼指尖撫上截斷他左眉的一條黑豆長短傷痕：“這是什麽時候弄的？”
“……不記得。”
對上秦穠華懷疑的視線，他急忙再次開口：
“是真的……不記得……以前的事……”
“阿姊信你。”秦穠華笑道：“你問吧。”
少年沉默片刻，沒有再問五皇子，而是問：“我……真的……是九……？”
他的話沒有完整，秦穠華依然能猜出他想的是什麽。
“我你是，你就是。”
少年不話了。
秦穠華輕聲：“對你做下這些事的人……你恨她嗎？”
“……”
這一次的緘默時間格外漫長。
秦曜淵別過臉，避開她的手指。
“懲罰……”他。
秦穠華剛一抬手，他的身體線條就明顯緊繃起來。
她抬起的手落到少年發頂，輕輕揉了揉。
“好啊，懲罰就是……叫我阿姊吧。”她笑道。
“……”
“我想聽你叫我一聲‘阿姊’，你不願嗎？”她真摯地看著他。
“……”
秦穠華耐心等待。
“阿……”
少年張開嘴唇，神色糾結，好像即將出的是什麽奧妙詞匯。
“阿……阿姊……”
她誘騙的狼，終於對她搖起了尾巴。
秦穠華嫣然一笑：
“嗯，阿姊在。”
……
夜已深沉，連暗紅宮牆下草蟲的微吟都消失無蹤，一陣匆匆忙忙的腳步聲卻響徹在寂靜的夜裏。
碧芳抱著一個布包，鬼鬼祟祟走出梧桐宮，她一邊疾走一邊回頭觀望，鬼祟之處不言而喻。
無人的冷宮前，她將布包塞給一名侍衛裝束的人。
“大人要的東西都在裏麵嗎？”侍衛壓低聲音問。
“都在。”碧芳同樣低聲回答。
“行……你走吧。”
碧芳接過侍衛遞來的賞錢，掂了掂重量，滿意地揣進兜裏，笑道：
“明年我就到出宮的年紀了，還望哥哥幫我向大人幾句好話，若是能進穆府伺候，碧芳一定不會忘記哥哥大恩大德。”
侍衛敷衍點了點頭，轉身離去。
碧芳堆著討好的笑，直到侍衛走得看不見了，才垮下臉往回走去。
“哼……不就是穆家一條狗嗎，有什麽神氣的？”
等她進了穆府，想辦法爬上穆家哪位老爺的床榻，這些人見了她還不是要跪下喊姑奶奶？
碧芳悄悄推開梧桐宮後門，見無人發覺，心裏鬆一口氣，轉身把後門重新鎖上。
再轉身，廊下坐著一個麵帶微笑的人。
她雙腿一軟，撲通一聲癱坐地上。
烏寶從木台上跳下，冰冷發白的月光照在他笑眯眯的圓臉上，無端滲人。
碧芳蹬著雙腳後退，轉過身，拚命伸長雙手去夠後門的門把。
一隻手按上後門。
碧芳顫抖地抬起頭來，烏寶堆滿笑容的圓臉近在咫尺。
“別走了，和我聊聊吧。”
慘白的月光鋪滿玉京，肅穆氣派的穆府大門前，忽然發出吱呀一聲。
原來是正門旁的偏門在夜色中開了一條縫，門房和侍衛裝束的男人耳語幾句後，退居一邊，男人往後看了兩眼，心翼翼鑽入偏門。
男人一路疾行，來到還亮著燈的正院書房外，剛要邁進門檻，門前守衛的一名親隨伸手把他攔下。
“東西拿到了嗎？”親隨問。
“拿到了，正要稟告大人。”侍衛點頭哈腰道。
“那物汙穢，別帶進去髒了大人書房，你就在這打開我看看。”
侍衛應了一聲，當即解開布包袱。
裏麵的東西讓兩人都變了臉色。
“這……”親隨。
侍衛立即跪倒：“我不知道！我不知道啊！碧芳拿給我的時候就是這樣，的絕對不知情啊！”
書房裏透出的燭光忽然一黯，一個白發蒼蒼、衣著華麗的老者拄著手杖走到門前。
“首輔大人——”親隨急忙行禮。
穆世章冷眼看著地上十根發黑的手指，半晌後，緩緩開口：“好……好啊……”
親隨不敢抬頭，跪在地上的侍衛更是冷汗直流。
“前幾日才給貴妃娘娘送了人頭，今日就給我送了十指，這是在警告我不要把手伸得太長啊……”
“大人，我們該如何是好？”親隨問。
“把東西拿去埋了，叫人把地上衝一衝。”穆世章看了眼跪在地上的侍衛：“這事不怪你，回去吧。”
“喏。”
侍衛如獲大赦，連忙退走了。
穆世章走回書房，他的長子穆得和站在門內，早已將包袱裏抖出的東西看了個一清二楚，沒有公主的月事帶，沒有九皇子的血衣，隻有十根已經發黑的手指。
“父親，七公主如此惡毒，我們還要繼續忍下去嗎？”
穆世章坐回桌前，端起還冒著熱氣的茶杯抿了一口，緩緩道：
“你啊，要是有她一半忍性，我也不必擔心我百年以後，我們穆氏一族的未來。”
“父親！”
“你不想忍，又想怎麽辦？她是公主，是陛下的女兒，你無憑無據，要怎麽扳倒她？靠妧憐宮的人頭，還是靠這門前的十根手指頭？”
穆得和沉著臉坐下，：“難不成我們就要一直退讓？七公主去年才剛及笄——一個剛及笄的姑娘，就可以左右陛下的心思，掌控後宮諸人，甚至影響朝堂……父親，難道你不覺得可怕嗎？她如今就可和我穆氏作對，日後豈不是還能扳倒穆氏，扶持她那雙生弟弟上位？”
“可怕啊……當然可怕。”穆世章：“五皇子隱忍有餘，聰明不足……不過是庸人一個，不足為懼。七公主城府頗深，看似淡泊名利，實際欲壑難填，她有野心，也有相應的能力，好在，她隻是一個女子。女子，再怎麽聰明，也翻不起大浪。販夫走卒或許願意聽命於女人，士大夫卻絕不會心甘情願為一個女子效力。”
他停了下來，輕輕吹走水麵上的茶葉，：
“這是她的不幸，卻是我們的幸。她若為男子，這下無論如何也輪不到泰兒。”
“要是早知她會成為我們的心頭大患，當日父親就該聽我的斬草除根！如今這中宮皇後雖是我穆家的人，陛下卻依然心係周氏，六皇子雖流著穆氏的血，卻不是中宮嫡出！我們忙活這麽多，最後兩頭不著好！”
相比怒形於色的穆得和，穆世章神色平靜。
“路要一步步走，事要一點點做，你想一口吃成個胖子，最後隻會噎死你自個。”
“那父親要怎麽辦？！”
“你不是已經找到可以推翻滴血法的人了麽？這便是扳倒七公主的第一步。”
穆世章放下茶杯，白色的須發在燭光下閃著銀光，他聳拉的眼皮下，一雙銳利的鷹眼也閃著精光。
“想扳倒公主，難，想扳倒一個血統不明的孽種，卻有上千種方法。”
穆得和麵上一喜，情不自禁站了起來：“父親，你終於同意了？！”
“原本我還猶豫，可是看到今晚這一幕，卻不敢猶豫了。”穆世章沉聲道：“年僅十五就如此狠辣狡詐，等她成長起來，泰兒焉有活路？”
“父親的是！”
“七公主調換了包袱，一定以為已經阻撓了我們驗親的陰謀，現在正是她最鬆懈的時候。既然你對那李仁如此有信心，試試也無妨……讓他明日一早便來見我吧。”
穆得和激動應聲：“是，父親！”