第二百零五章 父與子
瑞啟五年十一月二十三日，楚京城相府，季昭書房內。
“湘兒果然還是太年輕氣盛了……”
看著放到自己麵前的木匣，季昭感到有些許煩憂。早在許久前季昭就得知了敬崇山的下落，這次趁著季瀟湘出外，他便將此事當做一個小小的曆練交給季瀟湘。
“這個木匣是誰送來的？”
“回太老爺，這是鐵尚書派人送來的。”侍候在門外的下人小心翼翼地答道。
“鐵賢……”如今楚國上下朝政足有十分之七八由季昭處理，他連想都不用想就能從官職和姓上得知任何一個官員的名字。“他的要價可不低啊，不知湘兒是用什麽收買了他。”
正當這時，書房的門被敲響了。
季昭不緊不慢地將盛著首級的木匣放到桌下暗格中。“進來。”
門被輕輕地推開，外麵的人還沒應聲，季昭便道：“煜兒，你可知道送進我這書房的是何物？”
“孩兒不知，望父親明示。”季煜將守在門邊的下人驅散了，走進書房將門掩上。“爹為何知道是我？”
“這個家裏，除你之外還有誰會如此刻意地小心？”季昭把盒子拿回到桌上，“打開看看。”
季煜上前打開盒蓋，吃了一驚，忙將蓋子扣上。“父親，此物……”
“敬崇山的首級。”季昭輕歎道，“有了這東西，我這老頭子總算能再多替朝廷做幾年事了。”
季煜察覺到季昭臉上凝重的神色，緩緩將盒蓋扣上。“可兒並未從您的臉上看出喜悅之色。”
“是啊……我到不如沒有這東西才好。”季昭咳了幾聲，季煜忙上前替他撫胸捶背。過一會兒，季昭抬起左手示意季煜坐回去，又說：“煜兒，你在府裏做太平盛世的國丈可還自在？”
“父親，兒……”季煜被季昭一句話說得滿臉通紅，不知該如何作答。
“哼，韃人在北虎視眈眈，南土疆域不平，尚有流寇土匪。季家之勢旦夕不保，你反倒在自家撫琴高歌、吟詩作畫，倒是快活！”季昭極為不滿，他狠狠地瞪了季煜一眼。
“孩兒知錯！”季昭極少直接當麵訓斥自己的兒孫，盡管隻是寥寥數語，對季煜而言卻比受了一頓迎頭痛罵更為難堪。他慌忙離座，作勢要下跪認錯。
“哎——”季昭皺起眉頭，“你是國丈，身負國體之重，豈可跪我？”
季煜還是跪在地上，“此房內唯有父子。”
“起來。”些許不滿並未能掩蓋季昭對次子的喜愛。季煜絕頂聰明，僅需點撥提醒他三言兩語，往後便不需旁人再說什麽。
等到季煜坐下了，季昭才問：“方才我說這盒子是何人送來，你可曾想過此中玄機？”
“兒想過，卻不敢妄言。”
“說。”
“是。”季煜點點頭，“鐵賢乃是刑部尚書，既能拿獲敬崇山的項上人頭，便應將其送往朝廷，邀功請賞。但他卻將此物送來這裏，以兒之見，無非有兩個可能：其一，是鐵賢有意與我交好，特意送此物表明其意；其二，是有人在他那賣了個人情。”
“那麽，”季昭麵無表情地端起茶杯喝了一口，“究竟是哪種？”
季煜想了想，“應當是後者。”
“為何？”
“鐵賢其人剛而怪，自入朝以來從未結黨營私，更不曾與誰結好。在此人任內，刑部上下清白如洗，僅憑這些，兒便足以斷定他絕不會將敬崇山的首級作為禮物送來這裏。”
“那你為何要說出這一可能？”
季煜笑了笑，“人有七情六欲，凡有家破、人亡、傷情、殘疾，都有可能一夜之間本性大變。兒聽說前幾日鐵賢死了相濡以沫的發妻，所以才有此猜測。不過，又想到鐵賢既然還有心做此事，那就隻可能是一件大人情。”
“不錯。”季昭放下茶杯，“隻是這一件大人情究竟是什麽，就連我也不知道。”
季煜皺起眉頭想了想，“父親，您可知道是誰在後說動鐵賢？”
說到這個問題，季昭的表情立刻多了幾分憂慮，他輕歎一聲，閉上了眼睛，極不願意說出這個答案，但他無可選擇。
“是湘兒。”
“什——”坐在對麵的季煜大為震驚，桌子隨之一顫，放在季昭前的茶碗裏濺出了些茶水。
“我沒事。”見季煜要上前來擦去水漬，季昭擺擺手，“這件事若不是由我親自安排給他，我也不會相信。”
“瀟湘這孩子，”季煜也歎了口氣，“竟然是他……父親，我們現在——”
“你回去隨便塗抹一封信，找個信得過的心腹將它帶上，借送信之名往西去。”季昭緩緩地說，“湘兒不會走水路，信使路上必會遇到湘兒，讓他問清楚，湘兒究竟許給了鐵賢什麽人情。”
“是。”季煜點點頭，“父親，還有什麽吩咐？”
“我這裏時常有人往來，這件東西就放在你那裏吧。你出去時把那些下人都叫回來，我有事要吩咐他。”季昭把木匣推到季煜麵前，“凡事小心。”
“知道了。”季煜端起木匣，尋了塊與之前顏色不同的布將木匣包起打了個包袱，推門出去了。
季昭坐在原處等了約有一炷香的時間，聽到門外有腳步聲響，便道：“讓皮明去準備好果品菜宴，準備迎接聖駕。”
“是。”門外的下人聽到‘聖駕’二字不敢遲誤，立刻奔向前院去了。
“官家要來？”門外響起一個清潤的聲音。
“是啊。”季昭從座上站起身，“鐵賢派人來過，那聖駕也就不遠了。”
“你什麽事都對我說，就不怕哪天我將它偷偷地告訴衡玉？”
衡玉是趙晉的字，普天之下可沒幾個人知道。
“你我相知已有多少年了？若你真打小報告，那天子也不會對我這糟老頭子如此提防了。”季昭笑了笑，走到門口，“夫人呐，你放心了麽？”
“我有何不放心？”趙瑞答，“之前那件事，小丫頭找過來了，是不是你這老頭子教的？”
“哦？”季昭有些意外，“雁丫頭過來了？”
“過來了。”趙瑞淺笑，“送信的人還處處躲著我，生怕讓我知道了呢。”