第一百五十五章 常家祖誡
“做過什麽？排除異己、囤貨居奇、為非作歹、傷天害理。”常儉的臉上掛著副苦澀的譏笑，仿佛是在嘲笑自己。“除了這些事之外，我又能做什麽呢？”
“每年冬天在夢澤究竟發生了什麽？”常雲夕執拗地繼續逼問道，“為什麽會有這麽多的百姓在那裏？”
“借取江冰之名將平日裏口出怨言、不滿於常家的人抹除罷了。”常儉道，“每三年才會有這麽一次，今年恰好是第五次。夢澤裏發生了什麽，巡江軍那邊都知道，隻是迄今為止仍相安無事罷了。”
“巡江軍？你真的與他們有什麽關聯？”
“朝廷在這裏設巡江軍營寨，為的就是處處監視常家，待到時機成熟便會舉兵封山，屠戮我常家滿門。停雲縣富庶非常，這些年來朝廷都沒能從此收走稅銀定是氣惱非常，如果你們不鬧出這件事，大概再有個三月半載，巡江軍就會出動了。”
看到常儉雲淡風輕地說著這些駭人聽聞的字眼，常雲夕甚至覺得自己以前從沒真正地認識這個中年男人，知道今天，她才第一次看到常儉是個什麽樣的人。
“倘若巡江軍出動，你們的對策又是什麽？”
“對策？不需要對策。”常儉道，“隻要常家一日存在於此，朝廷便一日不能得停雲縣。楚國自建國以來，虧欠常家何止一縣之財資？”
聽到這裏，朱勤忍不住問出了常雲夕想要問的問題：“這麽說來，當年常逢光將軍一事果有隱情？”
常儉死死地盯著常雲夕，“丫頭，這件事是常家祖傳秘密，亦是常家祖訓。今日同著朱勤，我也不將他見外。隻是你務必謹記，知道此事之後千萬緘口，直到你有機會替我常家沉冤昭雪為止，明白麽？”
“你說吧——”常雲夕差點就出於習慣應一聲‘爹’，遇上常儉的目光時，她卻極其生硬地把這個稱呼憋了回去。
“我祖鄂國公、冠軍將軍常逢光以十戰十勝、橫掃三國之威勢替楚國打下半壁江山，卻僅僅因為一名女子，被昭皇帝削去官爵、貶為草民，此冤此恨無論時隔多久，都絕不能忘卻。”
“究竟是怎麽回事？”常雲夕被這番話說得如墜雲霧，一時竟不知到底該相信朝廷所言、民間傳說，還是相信自家祖訓。
“彼時天下六分，宋國之君曾玷汙鄂國公之愛姬。為報此仇，破宋國都城之後，鄂國公便將他綁縛於階下，當麵也汙了他最愛之美姬，使宋國國主憤恨交加氣惱而死，那一美姬也於事後懸梁自盡。”
當年，楚昭帝削去常逢光官爵時的聖旨中隻說他擅殺宋國國君，自恃有功違命行事。就連常雲夕也一直認為這就是事實，唯獨替祖先感到不忿的是如此蓋世之功竟因一個俘虜化為烏有。
聽到常儉所說之後，常雲夕覺得這件事被蒙上了一層沉重的陰影：當人之麵汙人愛姬，這究竟是何等仇恨才至於做出如此之事？
“常儉，難道這麽多年來，你們常家都覺得鄂國公被削為平民是因為那個遭他侮辱、羞憤而亡的美姬？”
“難道不是麽？”常儉冷笑一聲，“昭皇帝平生好色，最為垂涎之人便是宋國第一美女燕知秋，大軍率先向西攻打，也是為了能盡早得到她。得知燕知秋被鄂國公侮辱而後自殺，他豈能不恨，豈能不怒？若不是鄂國公功勞蓋世，恐怕早已被他梟首於午門之外。”
“這些事是誰告訴你的？”朱勤冷不丁地說，“是鄂國公自己，還是其他的什麽人？”
常儉望向朱勤，“自然是鄂國公親口告於後人，將此事作為我常家之訓，代代相傳至今。”
“難怪，難怪……”朱勤搖頭歎息道，“難怪曾經的冠軍將軍竟能因如此小事憤懣而亡，原來是因為他看不清如此簡單的事情。”
“朱勤，你有什麽話就直說。”常儉覺得自己的先祖受到了侮辱，一時有些惱怒。
常雲夕看著朱勤，考慮到極少見他這麽正兒八經地說這種事，決定先聽聽他的見解再做反應。
“很簡單。正所謂‘飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、走狗烹’，當時不過平滅三國，放著豐國、晉國尚在，為何要先罷免自己手下的得力大將，致使三軍錯失銳氣，花了整整三年才平定天下？”
“那自然是因為昭帝自詡手下其他大將足以攻滅豐、晉二國，所以才對鄂國公痛下殺手。隻可惜連破三國之功足以震主，昭皇帝不敢對鄂國公擅加斧鉞，才不得不折中將鄂國公貶為平民。”
“果真如此麽？”朱勤搖頭笑道，“如果昭皇帝真是這麽一個為了個美人便能自折臂膀的皇帝，他怎可能平吞五國，成一統大業？”
“鄂國公被廢的真正原因，就是他功高震主，竟敢在不曾稟告君王的情況下做如此之事，分明是不把昭皇帝放在眼裏。換作任何一個君王，都是不可能忍受這種事的。”
見常儉和常雲夕沉吟不語，朱勤接著說道：“當時的楚國大軍十戰十勝、驕矜不已，如果不將鄂國公這個出頭鳥先打下來，便會出現越來越多手握兵權、功高震主的將軍，屆時，楚國江山可就不保了。”
“哼，朱勤，你不過是一介匹夫，憑什麽對這段往事侃侃奇談？”常儉想了許久，還是否定了朱勤的推論，“這是我常家之祖誡、祖訓，除非朝廷追複鄂國公之官爵，否則便永不更改！”
說到這裏，常儉忘了常雲夕一眼，歎道：“隻可恨我常家再無後人，不能將這件事繼承下去了……”
雲夕明白常儉這句話別有深意，她隻當做沒聽見，自顧自地說：“我要離開此地，去往別處尋棲身之所了。”
常儉見到常雲夕因自己而哽咽，本想通過那這句不失時機的暗示令女兒回心轉意。沒想到見到這樣的常儉之後，常雲夕卻更加堅定了離開停雲縣的決定。
“哦，隨你去罷。”見雲夕仍不改去意，常儉大失所望，輕歎一聲答道，“你已在我麵前斷發明誌，從此再無父女之親了。”