第27章 第 27 章
塞西爾蹲在破敗的花瓣中, 默默看著眼前這一地狼藉，心底說不出是惋惜還是無奈多一點。
她沒有理由去怪蘭尼。是她讓蘭尼試著去修剪薔薇，卻忘了他連人類最基本的行為常識都不知道。
你無法要求一隻章魚為你打理花園, 畢竟他唯一見識過的植物只有海草。
塞西爾又低不可聞地嘆了聲氣。
寂靜的深夜中, 微涼的晚風再次造訪這座凌亂的薔薇園。輕柔的風吹起地上的花瓣，打著卷, 形成一個接一個的漩渦, 將它們輕輕託了起來。
「……哎？」塞西爾怔怔地眨了眨眼睛。
破碎的薔薇與斷裂的藤蔓被風包裹著卷至空中。從翻湧的縫隙間, 塞西爾看到這些殘枝正以一種不可思議的方式復原，有如被看不見的膠水重新蘸取粘合一般, 薔薇很快恢復了完好無損的模樣。
緊接著，風將這些恢復如初的薔薇送到了它們原本所在的枝頭上。奇妙的是，這些植物一回到原位，便沒有再掉下來，它們搖搖欲墜，鮮嫩欲滴，彷彿從未離開過自己的枝頭。
塞西爾驚呆了。
這看上去很像魔法，但博德從未對她提過還有這種將死去的活物完全恢復的法術。
比起將沒有生命的死物復原，這更像是某種完美的復活術。
塞西爾看向蘭尼, 眼神充滿了不確定：「蘭尼，這是你做的嗎？」
蘭尼笑了起來, 因為塞西爾如此了解他而感到由衷地開心：「你怎麼知道是我做的？」
塞西爾：「因為這裡除了你沒別人……」
蘭尼：「……」
原本還以為是塞西爾和他心有靈犀, 原來只是簡單的排除法。
蘭尼有一點點沮喪，但他還是期待地看著塞西爾，說：「現在這裡都復原了，你開心嗎？」
塞西爾頓時明白了。
原來蘭尼是為了討她開心，才搞出剛才那個觀賞性極佳的「魔法」。說實話, 她是挺開心的，畢竟蘭尼幫她把母親最愛的薔薇園恢復了原樣——如果忽略這傢伙就是始作俑者的話。
「還……挺開心的，如果你以後再也不破壞這裡，我會更開心的。」塞西爾抬眸看向蘭尼，溫柔地鼓勵道。
「唔……好吧。」蘭尼蹙著眉，勉為其難地答應了。
緊接著，他又期待地問塞西爾：「那我可以不離開嗎？」
原來他還念著這件事。
塞西爾心裡好笑，故作遺憾地搖了搖頭：「不可以。」
「塞西爾……」蘭尼頓時委屈地垮下臉，翠綠的碧眸里泛起盈盈的水光。
他的確很聰明，這麼短的時間內，就已經摸清楚塞西爾吃軟不吃硬的弱點了。
少年依然蹲在塞西爾身邊，雙手乖乖環抱膝蓋，碧眸一眨不眨地盯著她，如同一隻無比忠誠的小狗。
塞西爾無奈地抬起手揉揉他的頭髮，輕聲對他說：「但是你可以變回小一的樣子呀，這樣不就可以繼續待在我的身邊了嗎？」
這就是她原定的計劃。
要趕走蘭尼，一方面也是因為真的有點生氣，但更多還是為了過阿諾德那關。反正蘭尼是小章魚這個秘密只有她知道，以此瞞過阿諾德的眼睛簡直輕輕鬆鬆。
聞言，蘭尼一點一點睜大眼睛，眼底重新燃起愉快的光芒：「那我也可以待在你的房間里了？」
「嗯……」塞西爾勉強點了點頭，「但是你不能突然變成人形噢，會被發現的。」
「好。」
蘭尼答應得十分爽快。他的周圍很快浮現出幽暗的陰影，像迷濛的黑霧，漸漸將他的身軀隱入其中。黑霧退散后，黑髮綠眸的少年消失了，只剩下一隻孤零零的、兩隻巴掌那麼大的小章魚。
這個大小或許已經不能再被稱為「小章魚」了，但塞西爾也還能接受。她向小章魚伸出一隻手，小章魚滑膩柔軟的觸手隨即纏了上來，順著她的手慢慢吞吞地鑽進了喇叭袖裡。
「呼……」塞西爾理好袖子，輕嘆一口氣，「該回去了。」
*
塞西爾回到了自己的房間。
阿諾德沒有離開，正坐在魚缸旁等她。塞西爾一進門就發現他一直在盯著水缸里的小章魚看，頓時心虛地抿了抿唇。
魚缸里的小一現在已經由一隻變成兩隻，他肯定會有所懷疑。
果然，下一秒阿諾德便開口了。
「塞西爾，這裡面什麼時候又多出來一隻小一？」
塞西爾若無其事地解釋：「不是小一，是小一的孩子啦。」
阿諾德：「？？？」
藏在袖子里的蘭尼：「？」
「這裡只有它一個，怎麼可能有孩子……」阿諾德不敢相信自己的眼睛。
「一個怎麼就不能有孩子了？」塞西爾雙手背在身後，理所當然地說，「人家小一是自體繁殖，自己一隻魚也能生一大堆孩子呢。」
阿諾德：「……」
藏在袖子里的真·小一：「？」
「好，你說得都對。」阿諾德像往常一樣遷就地接受了這個說法，然後伸手將塞西爾拉到自己面前，抬起臉寵溺地看著她，「那個蘭尼已經離開了嗎？」
「嗯。」塞西爾聽話地點點頭，「我給了他一點錢，他答應我不會再回來了。」
「那就好。」阿諾德微微停頓，繼續道，「塞西爾，我不是不讓你和異性來往，我知道，你遲早會嫁人，但是……」
「哥哥在胡說什麼呀，我才不會嫁人呢！」塞西爾撒嬌似的打斷他，「男人又蠢又臭，我才不要和他們結婚。」
阿諾德：「……」
「——啊，除了哥哥。」看到阿諾德神色微妙，她又笑嘻嘻地補充了一句。
阿諾德頓時鬆了一口氣。
塞西爾：「對了哥哥，你這幾天都不在家，是王宮裡出了什麼事嗎？」
阿諾德沒有察覺到她是在故意轉移話題。
英俊的金髮青年輕輕搖頭，低聲緩緩說道：「不是王宮，是整個聖布里厄。」
聖布里厄是他們所在的這座城市，也是帝國的王都。
「最近聖布里厄不斷有人失蹤，雖然人數不多，但這其中有一個是麥金托什家的兒子，陛下要求我們必須儘快將這些失蹤人口都找回來。」
麥金托什家的兒子就是基恩，那個被蘭尼折斷手的學生。
塞西爾若有所思：「所以你們找回來了嗎？」
「嗯……」阿諾德的臉色有些凝重，「但不是我們找回來的，是他們自己回來的。」
塞西爾微微訝異：「自己？」
阿諾德點了點頭：「這事有些古怪，你最近上學放學的時候一定要小心，絕對不能讓車夫把馬車駕到人少的地方。」
「我知道了。」塞西爾乖巧應下，心裡卻在暗暗奇怪。
如果沒記錯的話……遊戲原劇情里好像沒有這個事件？
*
翌日，塞西爾帶著變回小章魚的蘭尼一起上學去了。
學院里的氣氛比上周剛開學的時候還要熱鬧，莉娜不解，塞西爾卻很清楚緣由。
「下周就要舉辦學院舞會了，他們要趁此之前找好自己的舞伴。」塞西爾淡淡地解釋。
「……原來是這樣。」莉娜看著大教室里熙熙攘攘的學生們，好奇地側頭看向塞西爾，「那姐姐你有舞伴嗎？」
塞西爾意興闌珊地托起下巴：「沒有，我從不參加舞會。」
「為什麼不參加呀？」莉娜問道，「舞會聽上去很有意思呢！」
一群人像雄孔雀一樣在一起爭奇鬥豔，哪裡有意思了？
塞西爾懶得回答莉娜這個問題。
其實不參加舞會，一方面是因為她的確不感興趣，另一方面則是因為阿諾德不允許。
按照阿諾德的腦迴路，每一個想要成為塞西爾舞伴的男人都是對她圖謀不軌，都是心思齷齪的畜生。在這種情況下，塞西爾也不好答應誰的邀約，只好乾脆不參加了。
但今年和以往不一樣，她雖然不參加，卻還是要做做樣子，挨個去邀請一下莉娜的幾位攻略對象才行。
此時除了艾利克斯，還有另外兩位攻略對象也該出場了。希望莉娜能夠與他們中的一個迅速步入正軌，別再整天跟著她這個惡毒繼姐。
莉娜見塞西爾不搭理她了，又湊上來甜甜地跟她說話：「姐姐，今年你也一起參加吧？我們可以做對方的舞伴，剛好你教我跳舞，這樣我們就不用再浪費心思去邀請別人啦。」
塞西爾：「……」
誰要和遊戲女主角做舞伴啊，三個攻略對象都在後面排隊競爭呢，這種關鍵時候過來橫插一杠，嫌命太長嗎？
「不要。」她果斷地拒絕了。
「為什麼呀。」莉娜頗受打擊，清澈的藍眸搭配她的表情使她看上去楚楚動人，「我會好好學跳舞的，絕對不會給你拖後腿！」
「不要就是不要，跳舞我也不教了，你去找別人吧。」
塞西爾一臉冷漠地起身，頭也不回地離開了。
莉娜這個人到底怎麼回事，就這麼想要和她搞好關係嗎，難道她的抵觸心理表現得還不夠明顯？
塞西爾想不通。
她一個人走在長廊里，然後隨便拐進一間閑置許久的教室，關上門，找了個浮塵不多的位置坐了下來。
這間教室很大，牆邊堆滿了老舊的貨物。厚重的黑色窗帘將高高的落地窗遮得嚴嚴實實，沒有一絲光亮透進來，整個空間靜謐而空曠，令塞西爾感到莫名的安心。
「什麼是跳舞？」
身旁傳來清冽好奇的少年聲音，塞西爾側過臉，看到蘭尼不知何時已經變回人形，正悄無聲息地坐在她的旁邊。
「跳舞是一種表演藝術……不過在我們這裡，更應該算是一種促進感情的雙人活動吧？」塞西爾認真地解釋。連她自己都沒有發覺，在面對蘭尼的時候，她總是會變得耐心許多。
蘭尼一臉迷惑，看上去並沒有聽懂：「那舞伴呢？」
塞西爾：「舞伴就是和你一起跳舞的對象呀。」
「跳舞的對象……」蘭尼的綠眸朦朦朧朧，像籠了一層濕潤的霧氣，「那如果我想跳舞，任何人都能做我的對象嗎？」
「不行哦。」塞西爾輕笑著搖頭，垂在耳畔的髮絲微微搖晃，「要先邀請對方，得到對方的同意才行。」
蘭尼：「邀請？」
「就像這樣。」
塞西爾站起來，優雅地俯身，做出邀約的手勢：「先擺好姿勢，然後對你想要邀請的對象說，『你願意做我的舞伴嗎？』」
「學會了嗎？」
「嗯，會了。」蘭尼點頭。
塞西爾對此表示懷疑。
她重新坐下來，不再討論這個話題。蘭尼沒有再繼續提問了，整個人安安靜靜地坐在一旁，塞西爾趁機拿出隨身攜帶的《黑魔法手帖》。
她正要接著上次學習的地方繼續看下去，身旁突然響起窸窸窣窣的聲音。
是蘭尼站起來了。
她的餘光掃過少年修長筆直的雙腿，繼續垂眸看書。
一道陰影落下，冷冽潮濕的熟悉氣息突然靠近她。
她抬起眼睫，看到身側的黑髮少年微微俯身。他伸手，蒼白指尖觸及她的耳畔，撩起一縷雪色的髮絲。
「塞西爾，」蘭尼輕眨碧眸，輕聲地說，「你願意做我的舞伴嗎？」