第八章 韓長老
葉嵐的個子在眾孩童中屬於稍矮的，因此走在隊伍前麵，跟在馮執事身後。跟葉嵐並排的是一個個子也不甚高的孩童，身穿青布衣，也是堪堪通過入門測試，到達山頂的時間隻比葉嵐早一點而已。
兩人跟身後的二十六名孩童分兩隊並在一起，整整齊齊地向山下走去。眾孩童邊走邊啃食剛發給他們的食物，餓了這麽久，又耗費如此多的體力，實在是快堅持不住了。
下山的路明顯比上山時好走太多。上山時那種地形是專門為入門選拔測試準備的，根本是無路可走。此時下山卻是沿著山後的一條路，蜿蜿蜒蜒的直通山下。山路兩邊是各種植被，從山上向下走，先是稀稀疏疏的鬆林，然後是一大片茂密的竹林。
原本如地獄般的試煉之路，現如今看起來也不是很難走，不過這是在有路的情況下。如果如試煉時一般需要自己開路上山，難度是成幾何倍地增加。
此次葉嵐成為入門弟子實屬不易。若非葉嵐先是有些機靈，巧計度過沼澤，後又能一直堅持下去，不言放棄，此時他恐怕也就隻是外門弟子而已了。
此時葉嵐正把玩著手中的一塊鐵質銘牌，銘牌上刻有一圈圈的花紋，正中刻著“入門弟子”四個大字。把玩了一會之後，葉嵐把銘牌揣進懷裏，生怕一不心弄丟了。
這塊鐵質銘牌自然就是金剛門給他們頒發的身份標識。入門弟子和外門弟子的銘牌都是鐵質的，花紋也都相似，唯一不同的便是入門弟子的銘牌正中刻的是“入門弟子”，而外門弟子銘牌正中刻的是“外門弟子”。
一字之差，相差千裏。一步之遙，壤之別。
入門弟子日後都能拜入各堂習武，每月都有例錢可領，不似外門弟子，隻能修煉一些普通的武功，還要參與各種雜事，止步於山門之外。的通俗易懂點就是，外門弟子是養來給金剛門打雜的，幫金剛門賺取錢財，管理金剛門在各城的產業。
葉嵐此時心情必是極好，不但成功加入金剛門，而且還成為了入門弟子。自己以後每個月都有十幾兩銀子的月錢，舅舅也不用再向金剛門交每年的例錢，父母也不用在葉家山那個山旮旯受苦了。想到舅父跟他到的金剛門入門弟子的種種好處，葉嵐心裏美開了花，以後必是再也不用回葉家山那個山溝了。除此之外，必定要將父母接到城裏來住，嗯，就接到清河城，讓舅舅幫忙照看他們。葉嵐已然做起日後的打算。
葉嵐正在細細盤算著，眾人已然到了山腳下。
此時，一個佝僂著背的皂袍老者正緩緩地從此經過，邊走邊咳，似乎病的不輕。
馮執事止住眾人，向佝僂著背的皂袍老者深施一禮，恭敬道：“屬下見過韓長老。您老怎麽親自出來了，有事您吩咐卑職，卑職去給您辦妥當。”
“這不是馮執事嘛。這群娃娃是今年剛入門的？”韓長老止住腳步，打量了馮執事一眼。
“您老還記得屬下，實在是屬下的榮幸。這群孩童便是今年剛入門的，裏麵有九人是入門弟子，其餘十九人是外門弟子。”馮執事對韓長老似乎甚是尊敬。
這也難怪，前不久馮執事參與了一場與青龍幫的火拚，受了重傷，還身中劇毒，至今仍未痊愈。受了重傷又身中劇毒的馮執事被送回金剛門後，正是在韓長老妙手回春的醫術救了他一命。救命之恩，馮執事這麽尊敬韓長老也就不足為怪了。現在金剛門和青龍幫摩擦正頻繁，不定下次火拚自己又掛彩了，傷的嚴重的話還要仰仗韓長老妙手回春的醫術。這樣就更得給韓長老留下好印象，不敢得罪。
這韓長老是金剛門的一個超然存在。據韓長老曾救過金剛門門主李霸一命，故而被李霸看重，封為金剛門長老，但不在金剛門四大長老之列，平日不用管金剛門事物，居於藥穀，潛心研究醫術。來也怪，這韓長老醫得別人的病，卻醫不得自己咳嗽。更怪的是據韓長老這咳嗽早在加入金剛門之前便有了，至今過去十餘年，仍未見好轉，也為加重。故而金剛門內凡是對韓長老有所知曉的人，見到韓長老咳個不停也不會擔心韓長老會一命嗚呼。
韓長老似乎有所思量，道：“馮執事，韓某久居於藥穀之中，進來行動不便，缺少一個藥童采藥煎藥，順帶幫老夫向外傳消息帶話。老夫從這些孩童裏挑選一個，你看可好？”
馮執事聞言，沒有絲毫不願，道；“韓長老要挑藥童，挑到誰便是誰的福氣。若是韓長老的醫術能學得一二，便是上輩子修來的福分，這輩子受用無盡了。韓長老您挑便是了。”
韓長老也不客氣，打量了眾孩童一番，指著葉嵐道：“就這娃娃了。”
葉嵐微微一愣，怎麽也沒想到這馮執事都甚是尊敬的韓長老會選自己，一時間不知道該怎麽做。其餘的眾孩童也是紛紛看向葉嵐，眼裏滿是欣羨，單單是能在長老身邊待著便是一件了不得的事。
華熊見此，心中也是不甘，他早就聽李堂主談起過這位韓長老，對這位韓長老很是佩服，故而也想成為韓長老的藥童。是藥童，但韓長老身邊沒有其他人，其實藥童就是拜在韓長老門下的徒弟。
“你這娃娃，還不謝過韓長老的知遇之恩。”
馮執事一語驚醒發呆中的葉嵐。
“謝過韓長老知遇之恩。”葉嵐趕忙恭恭敬敬地給韓長老行禮，生怕自己的無禮惹怒韓長老。
“謝過就免了。隻要你娃娃日後多替老夫出力就可，不要辜負了老夫對你的期望。跟我走吧。”完，韓長老便不再停留，轉身走了。葉嵐見此向馮執事告罪一聲，趕忙追上韓長老，默默地跟在他身後。
馮執事見韓長老已走遠，原本滿麵的笑意蕩然無存，歎息一聲，用微不可查的聲音自語道：“希望這娃娃能多活幾年，是韓長老挑中你，馮某對此也是愛莫能助。”
原來在這十年裏，韓長老已經換過七八個藥童，且每次隻要一個藥童，但是每個藥童待到一年左右便會無疾而終，甚是蹊蹺。韓長老在金剛門地位超然，區區幾個孩童的性命自是不足為道，自然是無人敢查到他的頭上，故而每次都是不了了之，再換一個藥童罷了。久而久之，凡是知道這件事的人，再覬覦韓長老的醫術，也不會會把門人弟子安排到韓長老手下，免得死於非命。
但這在金剛門也屬隱秘，不好出去，因而隻有某些人才知道。馮執事也是從身為金剛門門主二姨太的表姐那聽的，故而對葉嵐很是愧疚，但是人在江湖，身不由己。
馮執事長歎一聲，帶領餘下二十七名孩童繼續前行。
葉嵐跟在韓長老身後，走在一條蜿蜒的路上，不知通向何方。
韓長老走不幾步便會咳嗽一會，故而走的略慢。葉嵐擔心韓長老的身體，便上前欲攙扶韓長老。
韓長老揮手道：“不必啦。老夫隻是身體微恙，身子骨還是好使喚的。”
葉嵐見此，也不敢堅持，隻得默默跟在身後。
路兩邊是茂密的竹林，偶爾能見到幾株野花。整個竹林很是幽靜，隻有幾聲怪鳥的叫聲從遠處傳來，令人毛骨悚然。韓長老似乎對此早已習以為常，不為所動。葉嵐雖有些害怕，但也不好在韓長老麵前露怯，隻好硬著頭皮繼續跟在韓長老後麵。
兩人在竹林裏東一拐西一拐地，不多時竟然走出了竹林。前麵是一個翠綠的山穀，遠遠地便傳來陣陣藥香，葉嵐一時聞得著入迷。
這時山穀裏傳來幾聲清脆的鳥鳴，把沉浸在藥香裏的葉嵐驚醒。
此時韓長老已經走出好遠，葉嵐趕緊一陣跑追上韓長老。
一條平緩卻有些曲折的路直通向藥穀深處。在路兩旁是一塊塊大不一的藥田，誘人的藥香正是從這些藥田中散發而出。藥田裏長滿了各種不知名的藥草，有的長得像幹癟的蘿卜，有的長得像傘蓋，還有的就是蘑菇，但是葉嵐卻叫不出名字，一時間葉嵐看得眼花繚亂。
就這樣在藥田中左一拐右一拐得，二人到了藥穀中央。
藥穀中央是一座藥廬，藥廬是四合院結構，共有三進，第一進是門房，第二進是廳堂，第三進是便是韓長老煉藥的地方，三進屋舍均有走廊相連。藥廬門樓的屋頂鋪有筒瓦，屋頂是清水脊，俗稱蠍子尾，蠍子尾下麵鋪有花磚。大門正對的是一麵鑲嵌在東廂房盝頂的山牆上鋪有琉璃瓦的影壁，影壁上鑲有刻著瑞獸的磚雕。。
藥廬在金剛門隻不過是很普通的建築。藥廬本來是住在這山裏的一戶人家的宅院，自從金剛門到此之後便搬走了，後來韓長老選擇這裏居住。金剛門門主李霸欲要給韓長老重新修一座豪華的府邸，被韓長老拒絕了。
葉嵐跟在韓長老身後，走進這座藥廬之中。