立后立儲(兩個月前還在為了功課和哥...)
后位原就令人趨之若鶩, 他又言辭這般誠懇,顧清霜幾欲心動,要應下來了。
沉下心神, 她還是搖了頭:「臣妾與皇上相伴多年,若無立儲之事, 臣妾也想登上后位, 與皇上當一場夫妻。可若要立儲,臣妾便不能擔這位子。皇上正值盛年,予曜還年幼,承繼大統少說也還要二三十載。這條路於他而言是不好走的,立儲的旨意擋不住兄弟相爭的萬般險惡。一旦爭端四起, 臣妾孤身一人,必是護不住他。唯有皇後娘娘,背後有著施家做倚仗,才能保儲君無虞, 國祚安穩。」
這話可謂滴水不漏。往私心說, 她想要后位只是為了與他做夫妻;往大局講, 她為朝堂安穩, 更無心一爭。
皇帝闔眸,面色有些疲憊:「你不要總想得那般好。朕如今常覺不支, 世事無常,總是說不好的。萬一予曜過個一年半載就要繼位,你比皇后讓人放心。」
顧清霜低著頭:「臣妾不懂朝堂之事, 只有些淺薄的思量, 皇上可否聽臣妾一言?」
「說。」
「朝臣們覺得立臣妾為後, 可免母壯子弱之憂,臣妾倒覺得正因如此, 當今皇后才更堪為儲君之母。」
「怎麼說?」上頭問得輕描淡寫,但她感覺到了他的目光灼灼。
她沉著氣,聲音愈發平穩:「若是幼子登基,『母壯』與否,幼帝該弱都弱,總會有人想要拿捏的。那由皇後娘娘拿捏,總好過被野心勃勃的朝臣宗親拿捏。施家勢大,官吏若有不臣之心,施家可為予曜擋住;同樣的事如是放到臣妾身上……」她苦笑一聲,「臣妾沒本事,若沒了皇上撐腰,怕是只能孤兒寡母地抱著痛哭一場了。」
她最後一句話說得他嗤地一笑,繼而便聞衣袍摩挲聲,皇帝起身,上前扶了她。
顧清霜立起身,面上寫著三分忐忑:「立儲乃是大事,臣妾福薄,撐不起這樣的重擔,皇上三思。」
他不愛聽這話,眉頭倏皺,抬手拍在她額上:「什麼福薄,朕的貴妃哪裡會福薄?」
顧清霜低頭揉著額頭,聽得他一嘆:「此事朕再想想。」
並未直接與她說個答案。
此事一時便拖了下去,不知不覺就到了陽春三月。皇帝在這百花初綻的時候,病又更重了幾分,口中時常出血,太醫也說不清緣故。
於是在天氣漸熱的時候,終是有一道旨意下至棲鳳宮,已被禁足五載的皇后被廢了位。
他在下旨之前似乎不曾與太后打過商量,太后聞訊直暈厥過去。滿宮妃嬪便都聚到了頤寧宮,掛上一臉的擔憂,等著太后醒來。
顧清霜走進頤寧宮的宮門,院中嬪妃無不見禮。她頷一頷首,走上前詢問立在殿門口的宦官:「太後娘娘如何了?」
「太醫已施了針,也開了葯,就看何時醒來了。現下婉妃娘娘正在跟前伺候。」
顧清霜點了點頭:「有勞伴伴。」
婉妃的位份是前兩年太后給抬的。她素來賢惠,也知恩圖報,在太後跟前素來殷勤體貼,也算不負這份恩賞。
眼下聽聞她在殿中侍奉,顧清霜也就安了心。想了一想,又告訴那宦官:「我們就在外頭候著,若是太後娘娘醒了,勞伴伴稟奏太後娘娘,冷宮那邊本宮會打點妥當,請她放心。」
那宦官一怔,離得不遠的嵐妃與和妃直面色一緊,不約而同地疾步上前。
「……貴妃娘娘。」和妃拉住她的手,雙眸緊緊盯著她,「娘娘心慈,但冷宮的事,娘娘還是少插手的好。」
嵐妃也說:「是。如今聖旨才剛下,娘娘若去照應,恐怕……」
「兩位姐姐不必擔心。」顧清霜笑笑,「皇上素來孝順,見了這般情景,也只會掛心太后。皇后已廢,在冷宮過得如何都是小節罷了,比不得太後娘娘安康要緊。」
皇帝眼裡早已沒了皇后這號人,昔日不廢她是為著太后,如今廢了她是為了儲君。她過得怎麼樣,他絕不會在意。
嵐妃與和妃猶自含著三分憂色,相視一望,卻也沒再多說什麼。
約莫又過了兩個時辰,太后終於醒了過來。太醫說情形尚可,但太后自己無心見人,便讓嬪妃們都散了。
顧清霜回到了懷瑾宮去,自顧自擺了一盤棋局,對著黑白子思量皇帝下一步的打算。殿外忽的震起宦官的通稟聲,一聲聲尖細的「聖旨到――」一陣壓過一陣,遙遙傳來。
她忙離席向外迎去,三個小孩子、連帶著一眾宮人也都迎到院中。
同時傳下的卻是兩道旨意,一道是立她為後,一道是立予曜為儲。
直接下來的旨意,是沒有再行商量的餘地的。
她便「迫不得已」只能與予曜一起領旨謝恩,待得宮人們道完恭賀,又聽袁江稟明了冊禮的日子。
畢恭畢敬地送走了御前來的一干人,予曜的小臉緊緊繃著。等隨她一起回到殿中,他終是哇地一聲哭了。
顧清霜忙將他抱到膝頭,攬進懷裡,溫聲哄著。予曜淚流不止,抽噎地幾乎斷氣:「我母后……母後去了冷宮,她怎麼辦!」
顧清霜看得出,他這是已悶了大半日。現下被這立后立儲的旨意一激,再也忍不住了。
「不哭。」顧清霜摸出帕子,給他拭凈眼淚,「你好好讀書、好好當你的太子,冷宮那邊,自有母妃照應著,保證你母后沒事。」
予曜平靜下來,只餘一聲聲抽噎一時還停不住。顧清霜撫著他的背,予顯摸摸他的額頭,緩了半晌,他輕聲道:「我該喊您母后了。」
予曜胡亂在臉上抹了一把:「母后,我沒事,我會好好讀書的。」頓了頓,又與她打商量,「我可不可以先不去東宮……」
顧清霜只得說:「母後會與你父皇說一說。」
「別哭了,乖。」予顯寬慰他,「近來你不要在父皇面前多提母……你生母。等過些日子若他心情好些,讓母後來說,或許還能讓你去見他呢。」
「嗯。」予曜重重點一點頭,「我知道的。」說罷便從顧清霜膝頭滑下去,拉住予曜的手往外走,「哥哥來陪我練字,我還沒有寫完。」
兩個月前還在為了功課和哥哥賭氣的予曜,一夜間就長大了。
顧清霜目送著兄弟兩個出去,又將靜曦也支去陪伴三哥。獨自坐在殿中半晌,終是沒抑住唇邊的一抹冷笑。
果然,皇帝那日的話果然是在試探她。
她就知道。
立儲立后這樣的大事,若他真拿定注意就不會與她商量。來與她商量,本就是為了聽她反應的。
虧他說得那樣誠懇,曉之以理、動之以情地對她圍追堵截。
倘使她對他有半分實實在在的信任,怕是都會接受了。
而若她接受,皇后是否真會「暴病而亡」未可知,她是必定活不到今日的。
不知怎的,她突然想起了南宮敏,突然好奇若南宮敏安安穩穩地走到了這一日當會如何。
他會這樣試探南宮敏么?倘使南宮敏顯露野心,他又當如何處置?
這些事,終究是不會有答案的了。
之後的大半年,宮中一派忙碌。棲鳳宮易主,工部趁著這機會修整了一番。已空置了許多年的東宮更要大修一遍。
這倒弄得原本不想住去東宮的予曜對東宮起了興緻。
在東宮修葺得差不多了的時候,顧清霜早已搬進了棲鳳宮。予曜趁著難得的閑暇拉著三哥四妹跑去瞧了瞧,回來就滿面興奮地告訴顧清霜:「東宮好大哦!我若住過去,可給母后留出一間、給三哥留出一間、再給四妹留出一間……大姐姐大哥哥他們若是過來,也能……」
「封你個太子,你還想拖家帶口搬家了?」皇帝打簾進來,直笑出聲。
予曜趕緊閉了口,轉過身端端正正地見禮。皇帝落了座,想了一想,擰起眉頭:「怎麼不想著給父皇也留一間?」
予曜扁一扁嘴:「皇宮都是父皇的嘛!」
皇帝聽得只笑,說他鬼機靈。顧清霜面上也笑著,執盞抿茶掩下心底的譏嘲。
他只覺得予曜這樣是在逗趣,予顯卻私下與她說過好幾次,覺得予曜已與父皇離了心。
莫說予曜,就是予顯既能私下裡說出這種話來,也可見是與父皇沒什麼情分了。這原也是難免的事。
他們自幼就處在後宮紛爭中,看妃嬪們起起落落。南宮氏、晴妃、榮妃的過往也都耳熟能詳。
就連無憂無慮的靜曦都早已會擔心「父皇會不會不喜歡母妃了」,兩個擔子遠比她重的哥哥只會想得比她更多。
夫君做到這個樣子,在孩子們眼裡也就難是個好父親。孩子們年紀漸長,與他不親近都是理所當然的。
天氣再行轉冷,入了臘月,皇帝趕在年關前為予曜選定了一班東宮官員。
所謂一朝天子一朝臣,每逢新君登基,都會從東宮官里選出一班人馬頂替朝堂的老人的,是以東宮官至關重要。
顧清霜仔仔細細看過名冊,便看出皇帝選定的這些人足分三股勢力,可相互牽制,又與如今朝堂間的關聯千絲萬縷。相互制衡之間,哪一方也難以鬧出太多風浪。
這才對嘛。
他那日在紫宸殿中提起立儲之事,那番母壯子弱之言就令她生疑。那話乍聽無錯,細想卻好似在說新帝能否立穩全取決於她與施家一樣,這何其淺薄?
而他,在朝堂上可從來不淺薄。想為兒子鋪平道路,令朝臣們相互牽制才是正道。