塵埃落定(這女人怎能如此狠毒。...)
回到望舒苑, 顧清霜屏退宮人，獨自坐在房裡，安安靜靜地抄了兩卷經文。不是為南宮敏, 是為阿唐，還有為此事送了命的其他宮人。
阿唐是因忠於尚儀女官去赴的死, 旁的宮人則是因此事牽扯尚宮、尚儀兩局, 事關重大，總要有人出來擔責。兩方的女官要自保，就要推替罪羊出去。數算下來，少說也搭上了七八條命。
若沒有他們，這事也做不成。
顧清霜一語不發地抄著經, 偶有那麼一瞬恍惚里，她覺得自己寫下的字都是血紅色的。再凝神看一看寫下的經文，忽而覺得無比的可笑。
這麼多條人命債，哪裡是抄幾卷經就能洗清的？
所以, 她本也不是為了清債才抄。
「阿詩。」落了筆, 顧清霜一喚, 阿詩應聲進了屋, 她指指那兩卷經文，「供到千福寺去, 就說是給送了命的宮人們抄的。」
阿詩福身，心領神會地笑說：「奴婢知會袁大伴一聲。」
不是為了清債，便是為做給人看的了。
南宮敏上次坑了袁江一道, 袁江央她遮掩。可後來南宮敏得封是皇后開的口, 她就算沒幫上那個忙。但認真算下來, 袁江是記恨了南宮敏的，這回她將南宮敏收拾得這樣乾淨利索, 袁江多多少少也算欠了她一份人情。
為她往皇帝耳朵里送這麼幾句好話，袁江又不吃虧，自會照辦。
於是當晚皇帝再來見她時，手裡多了枚小小的圓盒。他信手遞給她后就去屏風后更衣，她將盒子擰開一嗅，見味道清涼，便問：「這許多日了，皇上還頭疼？」
「頭疼？」他在屏風后怔了一瞬，回想起來，笑答，「不疼了。」
待得換好衣裳，他坐到她身邊，拿起盒子：「給你用的。聽聞又抄了大半日的經，手又要疼了。」
顧清霜的雙頰紅起來，邊囁嚅說「哪至於呢？」邊低著頭將手伸到他面前，要他幫她上藥。
他看著她這個樣子就笑，邊搖頭邊耐心地給她上藥。藥膏塗在關節處，清涼感蔓延開，她享受著這一陣淺淡的梳妝，溫柔地靠到他肩頭，他攏住她，吻著她的額頭，溫聲問她：「近來事多，累人。你想不想出去走走，明日朕帶你出去跑一跑馬，再同去一趟溫泉？」
「好呀。」她欣然應下，眼中沁出笑來。臉頰在他肩頭蹭一蹭，心裡止不住地回味起早些時候在南宮敏院外聽到的慘叫聲。
多麼有趣。南宮敏現下那樣凄涼，他卻在這裡安然享受著另一個溫柔鄉。
她甚至感覺他是刻意來與她溫柔的，這樣他才更能將南宮敏拋之腦後，不去多想。
什麼青梅竹馬的情分都變得不再重要，也不知苦苦盼著他前去的南宮敏現下是什麼滋味。
這份思量在顧清霜心底激起了一種詭異的意趣，是以當日晚上，雖他有些疲累，無意於床笫之歡，她還是在他旁邊不老實起來。一開始他只鎖著眉頭將她抱緊，不許她亂動，一來二去之下他便也忍不住了，一把將她箍到身下，直至鬧得大汗淋漓。
每個這樣的夜晚，顧清霜都覺得痛快；可到了第二日早上，身子不爽的自也是她。
晨起梳妝時她就覺得腰背酸痛不已，強撐著去向皇后問了安，坐在步輦上都覺得疲累地要睡過去。
幸好之後的大半日都沒事，她在房裡一覺睡到晌午，草草用膳后原打算再睡一會兒，衛稟打了簾進來，壓音跟她說：「案子定了。」
顧清霜一怔：「南宮氏招了？」
「沒有。」衛稟垂眸，「南宮氏死咬著不認，但她身邊宮女招了。除了這回的事，還有……」
他忽而頓住聲，顧清霜黛眉微鎖：「什麼？」
衛稟輕輕吸了口涼氣：「說冬日裡那場疫病……也是南宮氏專門著人尋了病鼠散出去的。聽說竹嬤嬤都驚了，因是政事，供狀便直接呈到了皇上跟前。皇上大怒……」
顧清霜也倒吸了口涼氣。
沒想到。
那疫病來得突然，又不似從前一般是從京城往皇城、宮中傳，而是自皇城開始，許多人都覺得古怪。但饒是這樣，也沒人往南宮敏身上想。
幾千條毫不相干的人命搭進去，只是因為她想回宮。
顧清霜緩了一緩：「皇上怎麼說？」
「旨意還沒下來。說是皇上大發雷霆，竹嬤嬤一瞧，就讓宮人們都先退了出來，先讓皇上消消氣再說。」他說著頓了頓，又道，「倒是……南宮氏那邊，吵著鬧著說要見您。太後娘娘您是知道的，這種無關緊要的事上都不走心，就著人過來回了話，說去不去全看您的意思。」
南宮敏想見她？
顧清霜心思一轉，心中清明，不覺好笑：「還不死心呢？罷了，去瞧瞧。」
這便又著人備了步輦，一行人浩浩蕩蕩地往蘊福閣去。顧清霜原還想著有些話怕是不便讓太後跟前的人聽見，想了一路如何將人支開，到了院門口才知原是多慮――太後身邊的人盡已撤走，只留了兩個位份不高的宦官在院門口守著。
兩名宦官見顧清霜疑惑，就躬身回道：「她已鬧不出什麼事了，太後娘娘跟前不能總沒人伺候，竹嬤嬤便先帶了人回去。太後娘娘的意思是……若皇上遲遲不下旨，便留她在這裡自生自滅也好。」
「自生自滅？」顧清霜品了品這四個字，笑一聲，塞了兩枚金錠給二人，「二位伴伴費心了，本宮進去瞧瞧，二位伴伴先歇一歇吧。」
她說著就進了院，旁的宮人都留在了院外，阿詩與衛稟一直跟到了屋門口才停下。衛稟推開門，顧清霜邁進門檻，再往卧房那邊一拐，還沒繞過影壁，就被刺鼻的味道撲得窒息。
怪不得說「自生自滅」。
繞過影壁，她看清了屋中的情形。
遍體鱗傷的南宮敏被丟在床上，癱在那裡，毫無生機。她應是已沒什麼力氣下床了，恭桶卻擱在數步外的屏風后，可又沒有宮人會來扶她。
這樣一來……「那些」味道，再合上重傷之下的血腥氣，屋裡的味道自是要不得了。
聽到有人進屋，南宮敏動了動，掙扎要翻過身：「誰……」
顧清霜在離床邊兩步的地方停住腳，嫣然笑問：「不是你要見我？」
只一句話，她就掙扎得更厲害了。顧清霜漠然看著，看到她奮力地想撐起身，又看到她伸手摸向枕下，每一個動作都吃力得十分緩慢。
她任由她這樣費了半晌的力氣，才幽幽開口：「是想自盡，栽到我頭上，說我逼死了你？」
南宮敏的身形陡然一僵。
顧清霜無奈地嘖了了嘴，轉身坐到桌邊，看著她嘆氣：「這個時候了，還盼著皇上會記掛你呢？」
南宮敏戰慄著回過身，顧清霜玩味地睇著她蒼白如紙的臉，視線下移，又欣賞起了她手裡的那塊碎瓷片。
「你以為你在我面前死了，皇上就會對我生疑？」顧清霜以手支頤，「也不看看你值不值得我髒了手。」
「分明就是你害我！」南宮敏怒然，「什麼迷心丸！我沒用過！是你……必定是你！」
顧清霜勾唇，勾出一抹美妙的笑意：「迷心丸，你們如國的好東西。一顆搭以熱水、熱酒服下，可助人歡好，然晨起醒來記不住事；而若以冷水、冷酒服下，亦或一次服下兩顆，則萬般意趣都可銘記於心，只是會頭疼幾日。」
「嘖嘖。」她輕輕嘖嘴，「你與皇上成了事，尚儀局剛好就發現丟了兩顆，如今你在這裡血口噴人地怪誰？」
這個時候，她固然可以承認是自己給她下了一顆，甚至還可以告訴她自己昔日能成事，也是用了一顆。
可明明白白地承認哪有戲弄她來得有趣？也不是每個人都配死得明明白白的。
「不是我……不是我……」南宮敏激動起來，近乎失常地猛力搖著頭，「是有人害我……有人害我……！是你？不是你……不是你還能是誰……」
顧清霜欣賞著她這副樣子，悠哉哉又道：「你害過的人可不止我一個，你想想，有多少人都盼著你死？」
「你們……你們……」南宮敏緊咬薄唇，眼睛雖無神卻爭得渾圓，在那張枯槁的臉上，愈發顯得嚇人，「你們都盼著我死……」
「我反倒是最不盼著你死的了。」顧清霜笑一聲，「我原本也覺得你死了才好，一了百了。你沒了，我在皇上眼裡才不再是你的影子。可近來呢……他好像已經不把我當你的影子了，愈發愛盯著我看，待我還挺好的。」
這話於南宮敏而言，自是極為刺激。她連呼吸都急促起來，大口大口地喘著：「賤人……」
「所以我現在著實盼著你能活下去，不管活得怎麼樣，都好生活些時日才是。」
南宮敏被她說得困惑，怔怔抬頭：「為什麼……」迎上顧清霜的笑靨，她心底又抑制不住地生出恐懼，「你……你要幹什麼……你還有什麼打算？我不會合你的意的！你別做夢了！」
「我能有什麼打算？」顧清霜笑容斂去，立起身，一步步踱到她面前。南宮敏忽而驚懼無比，她走近一步，她就往後躲一分，手中的碎瓷片也落到地上。
離得夠近的時候，顧清霜捏住了她的下頜：「想等來日有本事親自下旨處死你罷了。指著男人殺你，沒趣兒。」「你……」南宮敏不可置信地看著她，看得她皺起眉頭：「何必這樣震驚？害我險些被賜死的事，你忘了？我這人很會算賬，當然要給你算個明明白白才好。」
「你……你親自下旨……」南宮敏好似漸漸地想清了這四個字意味著什麼，又再度瘋狂地要起頭來，「不可能……不可能的……哪怕我進了冷宮，也輪不到你親自下旨殺我。你……你要幹什麼？你要當皇后？你也配嗎……」
她空洞的眼中泛起血絲，變得猩紅：「你怎麼配……怎麼配入帝陵……致哥哥是我的！致哥哥是我的！」
顧清霜突然無奈至極。
這個時候了，南宮敏在乎的竟還只是這些，竟是誰會與皇帝合葬？
「我才不在乎與他合葬。」她翻了下眼睛，輕笑著搖搖頭，「別折騰了，姑且好好活著吧。再想著嫁禍別人，我怕你連全屍都留不下來。」
說完，她便懶得再理南宮敏了，自顧自轉身離開，由著南宮敏在那裡大罵：「顧氏！賤人！」
「你怎麼配入主中宮！」
「現下中宮有主……你還要殺了皇后不成！」
顧清霜由著她說，走出院門時，她聲音不輕不重地與那兩個宦官說了句：「什麼東西，還敢挑撥本宮與皇后。兩位伴伴合該教她些規矩。」
二人相視一望，無聲地欠了欠身。待她走遠，便進了院門去。
他們自會將南宮敏教得「很好」。
顧清霜坐上步輦，沒直接回望舒苑，而是去了清涼殿。因著皇帝大發雷霆的緣故，宮人都候在外頭，連袁江也退了出來。顧清霜一下步輦，袁江就迎上了前，壓著音跟她說：「娘娘，今兒是真不方便進去。要不您晚些……」
「不妨事。」顧清霜抿一抿唇，「本宮進去瞧瞧，若有什麼錯處，也不怪大伴。」
袁江面顯遲疑，踟躕再三才為顧清霜推開門。顧清霜走進外殿，見內殿的門虛掩著，走過去剛伸手一推，裡面厲聲一喝：「滾！」
她滯了滯，還是將門推了開來，邁過門檻，輕聲細語：「皇上好大的火氣。」
他陰沉的眸光抬起來，落在她面上，沉吟須臾，勉強緩和三分：「你怎麼來了。」
「南宮氏要見臣妾，臣妾便去了蘊福閣，剛從那裡出來。」她說。
他的面色頓時更黯，她低著頭行上前，他不看她，目光落在案頭：「她說什麼了？」
她一時安靜，抿了抿唇，聲音里滲出些許委屈：「臣妾去了才知道，她竟是那樣恨臣妾。咒罵不止，還疑是臣妾害她。」
她這般說完，便聞他一聲冷笑：「這惡婦，還當人人都與她一樣？」
「就是……」她擰著眉頭，不動聲色地打量他的神情，「臣妾連娘家都沒有，孤零零一個人，哪裡有本事著人去尋什麼染了疫的病鼠？哪裡有本事讓人這樣在皇城裡興風作浪……」
她必要他牢牢記得南宮敏做的這些惡事。他牢牢記得南宮敏為了回宮連這樣喪盡天良的事都做得出來，才會更覺得她用那迷心丸也不稀奇。
這樣，他才不會反過來去疑迷心丸的事或許別有隱情。
帝王多疑，但免去這份疑總也是有辦法的。
她委委屈屈地扯住他的衣袖，泫然欲滴：「宮裡人多口雜，皇上知曉臣妾沒有那樣的本事，臣妾卻怕眾口鑠金，指不準日後傳成什麼樣。事情又是太後娘娘那邊在查，太後娘娘一貫嚴厲，萬一疑了臣妾……」她神情苦惱，屈膝跪地，「求皇上必要為臣妾辯解幾句。」
他的惱意一時被她的乞求衝散了些許，邊將她扶起攬至膝頭，邊寬慰她：「母后心裡清楚，不會信那樣的話，你不必擔心。」
「好。」她重重地點一點頭，臉對臉地與他一吻。轉而狡黠一笑，「皇上心情可好些了？」
他陡然意識到她原是在故意打岔，嗤地笑出來，擰著眉拍她的額頭：「小尼姑這麼多鬼心思，朕用得著你哄？」
「臣妾不來，確實沒人將皇上哄好了呀。」她笑眼一眨不眨地望著他，忽而又往前一湊，將他摟住，下頜抵在他肩上，「皇上別生氣了。天下這樣大，後宮人也不少，惡人總是有的，惡事便也難免。皇上為了這樣的人和事氣壞了自己的身子，實在是不值得。」
他的手有一下沒一下地輕拍著她的後背，沉沉長嘆：「幾千條人命……」
「人死不能復生。」顧清霜輕輕道，「皇上再氣，事情也已然如此了。若借著火氣再料理別的政務，指不準還要有其他事情鬧出來，不如早些放寬心才好。」
蕭致閉上眼，緩了兩息：「朕知道。」
之後的一下午，他姑且放下了政事，由著自己讀了些閑書緩和心情。到晚上用膳時，顧清霜勸他將幾位皇子公主叫來一道用膳，他也聽了。
大大小小五個孩子一進殿，殿里就輕鬆了不少。大公主與皇長子、皇次子年長一些，已會察言觀色，覺出父皇心情好似不佳，各個都很乖巧。陶陶與予顯卻還是傻開心的歲數，陶陶見了他就非要他抱，予顯則在殿里到處找新鮮東西玩。他倒也能打起精神，耐著性子陪兩個孩子。
如此直至臨就寢前，他才讓乳母將幾個孩子帶回去。顧清霜目送孩子們離開，柔情似水地又與他膩了一會兒，輕道：「臣妾先去沐浴更衣。」
「嗯。」他點了下頭，她起身往殿外去。步出寢殿之間，恰有個宦官疾步入殿，她腳下頓了一頓，很快就聽那宦官稟話說：「皇上，南宮氏好像……瘋了。」
「什麼？」他的聲音聽來有些意外。
顧清霜兀自笑笑，不再多聽，搭著阿詩的手往湯室去。
寢殿之中陷入一片沉默，但這沉默並未持續太久，皇帝就開了口：「這就送回宮去，打入冷宮吧。」
那宦官一躬身：「諾。」
言畢剛要告退去辦，又聽皇帝說：「還有。」
宦官頓住腳，靜聽吩咐，皇帝的眼皮都沒再抬一下：「與南宮敏有關的一應物件，絹綢字畫也好，瓷器玉器也罷，拿出去毀了。」
那宦官又應了一聲：「諾。」
於是次日一早，南宮敏便被押出了行宮。她受了重傷，已行動不便，但瘋起來叫嚷聲卻大，直鬧得半個後宮都聽見了。
哭聲、笑聲、喊聲、罵聲，什麼都有，其中更不乏一聲聲對皇帝的呼喊。途經望舒苑時，采雙正陪顧清霜做著綉活，聞聲望了望外頭，又轉回頭來，問顧清霜：「娘娘這兒離清涼殿不遠，她這麼喊，也不知皇上會不會聽見。」
「聽見就聽見吧。」顧清霜無甚情緒，「她連日來的那些慘叫，你當皇上真能半點都不知道么？」
就算沒聽見，也總能想得到的。可絕了情就是絕了情，帝王的心硬起來，那就沒什麼可指望的了。
到了晚上，蘊福閣那邊飄起黑煙。嬪妃們聽說是在燒東西，還聽說宮中也燒了起來，是奉旨燒的，有關南宮敏的東西一點也不許留。燒不悔的就砸了，砸不碎的便埋到地下，總之宮裡日後不能再見。
自此之後，宮裡就乾淨得彷彿從來沒有過這個人了。
一時間，自是有人歡喜也有人唏噓。日子就這樣慢慢地入了冬，臘月里，庄太妃病重的消息傳進宮來，卻擋不住新年的喜氣。
顧清霜聽說，太後為此專門趕回京中探望過庄太妃，皇帝也抽空去過一次。太醫三番五次地去會診，庄太妃卻就是不見好。
皇后說起這事就嘆氣：「太後娘娘說，庄太妃只求南宮氏能回到跟前，可這怎麼行？況且人已瘋了，即便真放回去，是對庄太妃的病更好還是更不好，也說不準。」
滿宮嬪妃自是紛紛稱是，沒人會想讓南宮敏再次有命出宮的。哪怕她已瘋了、哪怕庄太妃可能熬不過這一關也不行。
日子這麼一晃，就到了小年。往年的這個時候大家都在宮中，這回為了皇后能安心養胎，至今都沒回去，小年便也都在行宮裡過，反倒多了幾分自在的喜慶。
嵐妃不知哪來的興緻，早了好幾日就呼朋引伴的說要一起包餃子解悶兒，後來不知怎的讓皇后聽說了，索性將眾人都傳到了淑寧園去，光是餃子餡都備了二十餘種，隨她們包著玩。
行宮裡這樣的一團和氣，便襯得正養病的人格外凄涼。
盈蘭倚在茶榻上，身上的被子蓋得厚實，望著窗子怔怔出神。
從南宮氏被廢，她就也跟著失了寵。皇上好似突然將她這個人忘了個乾淨，連清涼殿也不許她進了。
她知道，這是遷怒。她的底細被查出來，皇上嫌她從前是南宮氏身邊的人，便不願要她了。
這原也沒什麼，她自認賤命一條，從不覺得自己能長寵不衰。
她只是不甘心，不甘心顧清霜還得意著。
她永遠都記得南宮氏跟她說過的話：「顧氏那樣與我針鋒相對，你姐姐為了護我……便被宮正司的人折磨死了。」
說這些話的時候，南宮氏哭得喘不上氣。
「那些人……那些人連個全屍也不肯給她留，聽說是收了顧氏的好處。」
可她姐姐，說到底也不過是跟在南宮氏身邊辦差而已，能礙著顧氏多少事？
這女人怎能如此狠毒。