局勢暗變(那宮女入殿就叩首：「皇上...)
待得聖駕走遠, 二人各自立起身，敏妃的目光從顧清霜面上掃過，顧清霜正溫婉地笑著, 垂眸輕道：「娘娘請坐。」又喚阿詩，「快去上茶。」
敏妃自然沒這個閑心, 貝齒一咬, 將萬般不快強忍下去：「不必了，才人既然無事，本宮也回去了。」
顧清霜便再度施禮恭送，等敏妃離開，便回到榻上去歇著。
討冰這事, 她雖是別有企圖，但這幾天熱起來傷處難受也不全是假的。現下有冰置在床邊，正可好好睡一覺。
於是一個下午過得消閑愜意，傍晚時分, 聖駕果然又到了。顧清霜早已吩咐了小廚房備膳, 他進來時掃了眼膳桌上的菜肴：「近來胃口好些了？」
顧清霜一怔, 倒有些意外於他還記得她先前說的話, 莞然笑說：「是，臣妾慢慢適應了, 近來肉食也可正常吃些。」
二人便落了座，邊用膳邊閑說幾句。待得用完膳，二人又一併出去消食, 閑庭信步。尚寢局的人這會兒正好過來, 檀木盤子里盛著綠頭牌, 恭請他翻牌子。
顧清霜見狀，稍往旁邊退了半步。蕭致睇著那宦官挑了下眉：「沒眼色, 退下。」
「……皇上。」那宦官猶躬身舉著托盤，抬眸掃了眼顧清霜，遲疑不敢告退。
顧清霜噙笑：「臣妾傷還沒好，他們依宮規行事罷了。」
蕭致半攬過她，眸中溫柔：「朕只陪你待著，不需你侍奉。」
接著就再度朝那宦官說：「退下吧。」顧清霜便不再說什麼，乖巧柔順地向他胸口靠去。
能讓他說出這種話，便是她長久以來的千依百順與善解人意可算有了些用。
又或者，是他對敏妃的失望讓他想試著瞧瞧別人的好了。
不論是哪一種都好，都好過敏妃在他心裡獨佔鰲頭。
這晚之後，宮人們對碧玉閣的怠慢便已一夜間煙消雲散，內官監甚至差了個宦官過來謝罪，據說是昨日在冰窖當值的。
那宦官顯然怕極了，進屋看見顧清霜便跪下叩首不止，幾下下去額上就滲了血。
顧清霜趕忙讓衛稟攔了他，打量兩眼：「你叫什麼名字？多大了？」
那宦官瑟縮著回話：「回娘子……臣張祿，如今十三歲。娘子叫臣小祿子便是。」
顧清霜冷笑出喉：「推這麼一個出來給我謝罪，內官監是看我好糊弄。」
張祿頓時惶恐滿目，被衛稟按著還要掙扎著上前：「不是……娘子……」
「行了。」顧清霜睇著他，「我是尚儀局出來的人，這些事我見得多了。你既會被推出來背這個黑鍋，便是此番我放你回去沒人為難你，日後再有事怕也是先推你出來頂。你就回去回個話，告訴他們，我近來養著傷，總要人照應，碧玉閣人手不夠，借你來用三兩個月。」
張祿愣住，怔怔看著顧清霜，又茫然地看旁邊的其他宮人。
衛稟在他腦袋上一拍：「蠢貨！娘子這是發善心幫你，還不去回話！」
「是是是……」他再不敢多言，匆忙叩首，「謝娘子。」
說完他就忙不迭地告了退。出門時一個趔趄，差點沒栽倒在門外。
衛稟瞧著樂了聲，躬身上前：「娘子，您要是覺得身邊缺人，何必用他？臣去尚儀局問一聲便是了。」
這回卻不及顧清霜說話，阿詩便思索道：「娘子是不是覺得身邊的人都是尚儀局撥過來的，還需有個別處的熟人才好？」
顧清霜聽得笑了：「這回反應倒快。」
她確就是這樣想的。她跟前服侍的宮女宦官皆出自尚儀局，小廚房的幾個出自尚食局。其餘四局與內官監，她都沒有說得上的人。
這樣的情形，放在旁的嬪妃身上也就罷了。那些出身高貴的嬪妃自有娘家撐腰，小門小戶出來的也至少還可從家中討些銀錢傍身。唯獨她，娘家已是連個人都沒有了。
後宮局勢盤根錯節，她想活下去，總不能一味地只博皇帝的好。各處的人脈，都要慢慢為自己鋪開才是。
阿詩又思量道：「娘子眼下正得聖意，這人說是『借』來，卻大抵也沒人催著還回去了，等來日晉位要添人時少添一個便是，內官監就算多了條線。尚宮局、尚工局、尚寢局、尚服局……」她想了想，「雖是也有人才好，倒也不非得急這一時，日後慢慢來就是了。」
顧清霜點點頭：「嗯，真要一口氣添過來，咱還沒那麼多名堂添人呢。」
阿詩續說：「這些都不急，倒是太醫院那邊，奴婢覺得沒個牢靠的人總是不安心。」
上次的陳鐸就是個例子。顧清霜前腳找他診過，皇帝後腳就知道了，中間十之八九還隔了哪個去告狀的嬪妃。彼時顧清霜雖是將計就計沒有吃虧，但日後若有大事，用這樣的人是不行的。
但正是知曉事情緊要，顧清霜反倒更沉得住氣：「不急，慢慢看慢慢挑。」
越急，越容易出錯。
之後的數日里，後宮鮮見地變得「正常」了一些。
皇帝先是又有兩日顧不得後宮，而後大約是前頭的事情忙得差不多了，便又在碧玉閣從顧清霜待了兩日。接著，無人知曉他為何突然對敏妃沒了從前的熱絡，竟一反常態地「雨露均沾」起來，除了顧清霜常能得見聖顏，六宮嬪妃中也又有好幾位被先後翻了牌子，晴妃更有了昔日的盛寵之勢。
再去榮妃處小坐的時候，闔宮上下已頗有一種煥然一新之勢，滿殿里一團和氣。
女眷們這樣坐在一起說話時總很有趣，你誇誇她新得的鐲子，她再誇誇你頭上的新釵。話題總能落在「皇上新賞的」幾個字上，再引來一片附和的笑聲。
顧清霜在這種時候總是話不多，她到底是佛寺里出來的，給旁人的印象慣來都是節儉清素。皇帝賞的東西雖多，她也未必戴著，又或是賞一整套釵只戴一兩支，也懶得與旁人閑說。
不覺間就到了六月中，一日又這樣閑來談天的時候，還是榮妃主動注意到她：「清才人安養了這些時日，傷可好得差不多了？」
顧清霜欠身：「謝娘娘關懷，已大好了。」
榮妃便笑說：「那就把牌子添回去吧。本宮瞧皇上也記掛著你，可不能讓你躲清閑了。」
滿座嬪妃應和而笑，顧清霜也噙著笑應諾謝恩。待得從舒德宮告退出去，心裡就一聲嘆。
她原是想再避上幾天也無妨的，皇帝總歸常來看她，侍寢與否也不太緊要。
但榮妃……著實是不簡單。
敏妃雖佔盡聖心，手段卻並不很難。無非是有青梅竹馬的先機，又會弔人胃口。
榮妃就不一樣了。榮妃從來不得寵，可似乎也從不在意寵愛，只是執掌著宮權讓人挑不出錯，哪怕皇帝也說不出她什麼不好來。
實際上，這人又精明得很。敏妃剛進宮時皇帝為了她置後宮於不顧，後來是太后施壓，皇帝才開始召見旁的新宮嬪。
可誰不知道是榮妃在太后耳邊扇了風呢？只是她足足等了那麼多天，等到連皇帝自己也覺得理虧了才去開口，讓皇帝也不能怪她罷了。
如今，也差不多。
她哪裡是突然想起顧清霜的傷該好了？實則是注意到晴妃近來的風頭又盛了，十天里有五天都是晴妃侍駕，這才推她出來制衡晴妃吧。
更別提先前把有意把她放到敏妃宮裡的事……
顧清霜復又輕嘆一聲，姑且不再多想。左右她現在還沒開罪過榮妃，日後若有什麼要硬碰硬，也是日後的事。
當晚，皇帝果然便翻了她的牌子。
尚寢局過來服侍的宮人們都帶著一臉喜氣，為首的女官進了門便向她道賀。顧清霜隨著她們上了暖轎，先去紫宸殿後的湯室沐浴更衣，再往寢殿去。
蕭致今日並不太忙，翻完牌子便出了殿，立在檐下賞月。於是她到的時候，就在月色下碰見他，不及福身見禮，就被他牽住手：「傷可算好了？朕有東西給你。」
說罷，他便拉著她進屋。
顧清霜一瞬里有些恍惚。曾幾何時，也有人這樣在她見禮前這樣擋了她，用如出一轍的溫潤口吻與她說：「你我之間還多什麼禮？你跟我來，我有東西給你。」
那是最終讓她痛到好似連骨血都被抽凈的美好過往。
她被他拉著手一路穿過外殿、內殿，步入寢殿，他道了聲：「等等。」又獨自繞過書案，從牆邊的多寶架上取了只盒子下來。
小小的一方木盒，並不奢華，反有些古拙氣息。
他走到她面前將盒子打開，笑說：「朕那日看你總揉手腕，猜是抄經抄得手疼，便讓太醫院依古方配了個葯，你用著試試。」
顧清霜聽得實實在在地愣住了。
她先前有許多事都是故意做給他看，這事卻不是。她著實是因為日日抄經才累得手腕疼，揉手腕的動作全然是下意識的，不僅沒料到他會注意到，實是連她自己都沒注意到。
一時間心緒複雜之至，顧清霜抬手去接那盒子，嗓音發啞：「謝皇上……」
他一笑，手指敲她額頭：「屬你謝恩最勤。」
她低下頭，心裡有一瞬的柔軟。暗想或許有那麼一時半刻，可以不太想著如何在他身上圖謀。
然不等她再說話，寢殿門聲忽而吱呀一響。二人都看過去，正有一宮女匆匆進來，袁江跟在她身側，神情緊張。
那宮女入殿就叩首：「皇上聖安。我們娘娘……身子不適，求皇上過去看看。」
顧清霜定睛一看，就認出是敏妃身邊的掌事宮女思蘭。
蕭致淡聲：「傳太醫過去。」
「傳過了。」思蘭抬起頭，視線快速地掃過顧清霜，強自壓制住了那份幸災樂禍的意味，「太醫說……娘娘是有喜了。」