深秋初見(如今，才算時機正好。...)
入秋，天有些冷了，瀰漫的霜霧有時大半日都散不清。禪房的窗戶半開上半晌，窗框上便結出一層浮白，像紗。
窗邊置著一方樸素的窄榻，其上有榻桌，榻桌上有清茶漫出層層熱氣。形容清素的女子身著一襲青灰色的寬大海清，秀髮盡盤在僧帽里，盤坐榻上，素手執盞，凝望著窗外。
佳人坐窗邊，窗外秋葉正落。那場面好像畫兒，靜秀祥和，讓人不忍攪擾。
過了約莫半盞茶的工夫，房門吱呀一聲推開。走進來的小姑娘十四五的年紀，身上是與窗邊女子一般無二的寬大海清。
女子偏了偏頭：「回來了，冷不冷？」
「還好。」阿詩腳下沒停，自顧自坐到榻桌另一側，倒熱茶來喝，「方才取月例的時候碰到尚儀女官了。尚儀女官還是不甘，說若姐姐願意，等下個月放了宮人出宮，就晉姐姐當典儀。」
女子垂眸淡笑：「你怎麼說的？」
「我能怎麼說？」阿詩歪頭，「自然是說『我也惋惜，可清霜姐姐已心如死灰，只想在這千福寺了卻殘生』。」
阿詩原話重複，重複得抑揚頓挫。顧清霜笑了聲，卻聽阿詩又道：「可是我不明白。」
「嗯？」顧清霜看她，阿詩皺了皺眉：「以姐姐的姿色，想得聖寵，大可不必這樣費周章呀！」說著掰著指頭算了起來，「姐姐資歷夠，又是尚儀局的人，進紫宸殿奉茶也是不會出岔子的。依著御前那邊的說法，一百兩銀子便可去一次。我看至多兩三回，皇上總是要瞧上姐姐的，豈不又快又省錢？」
阿詩說得不錯，照這個演算法，兩三百兩、至多四五百兩銀子，就可得聖上青眼。而這千福寺，一則地處京郊行宮，天子無故並不駕臨；二則百餘年前建造之時雖是因太宗皇帝信奉佛法，亦曾下旨說宮人若想誠心修行亦可來此，可宮規森嚴，豈可任由宮人遁入空門？總是要有頭有臉的宮人經上頭點了頭、再捐夠香火錢才能來的。
可那些能混得有頭有臉的宮人哪個不是人精？好不容易在宮裡混得如魚得水、錦衣玉食了，又怎會想要遁入空門？
是以這百餘年來到此修行的宮人，實在寥寥無幾。
顧清霜拿著積攢的千兩銀錢來此之時，寺中的女尼無不震驚。好在當時顧清霜著實剛遭變故，聞者皆唏噓，便也無人覺得她此舉另有打算。
而知道她「另有打算」的，闔宮裡也只有阿詩一個。她對阿詩有救命之恩，阿詩已死心塌地地跟了她幾年。
於是聽得阿詩那樣問，顧清霜也沒什麼好瞞她，想了想，只反問：「你看那雲和郡主生得如何？」
阿詩眼睛一轉：「算得清麗端莊，卻稱不上極美。比姐姐差得遠了。」
顧清霜又問：「那比晴妃娘娘呢？」
「我沒見過晴妃娘娘呀……」阿詩脫口而出，旋即反應過來，「不過晴妃娘娘既已美艷著稱，想來更要雲和郡主美得多了。」
「是呀。」顧清霜點點頭，「那你說，皇上怎麼就對雲和郡主念念不忘，著迷到為了她每個月都要忍受車馬顛簸專門來這行宮小住，只為和她說說話呢？」
「因為她身世凄苦，惹得皇上憐惜吧……」阿詩沉吟道。
雲和郡主原是如國公主。如國是個小國，與大恆接壤。數年前，游牧民族長驅直入，如國曾向大恆求援，然彼時正逢先帝駕崩、新君繼位，大恆也忙亂著，救兵到得便晚了一些。
兵至之時，都城已破，國君慘死，如國滅國。
唯這小公主南宮敏在幾個忠僕的護送之下，一路逃至大恆。
新君仁善，封這位鄰國皇族遺孤做了郡主，一直由宮中太妃撫養。
直至三年前，據說是因雲和郡主難忘故國，對獨自享受宮中榮華愧疚於心，就此遁入空門，到了這千福寺修行。
也就是從那時開始，皇帝開始頻繁折返與皇宮與千福寺之間，對雲和郡主的情深意濃傳得滿宮皆知。
「身世凄苦？」顧清霜覺得好笑，唇角勾起三分弧度，搖頭，「宮中身世凄苦之人多了去了。」
「那便是因為兒時的情誼了！」阿詩又道，「皇上與雲和郡主，也算得青梅竹馬了吧？」
顧清霜睇視著她反問：「那榮妃娘娘呢？」
皇帝與榮妃初相見時，該是一個五歲一個三歲，榮妃卻連得寵也算不上。
阿詩被問得卡了殼，啞了啞，不快地嗔道：「姐姐快說，別賣關子！」
顧清霜笑意斂去，聲音也壓低了些：「是因為皇上對她動了心，卻又求而不得呀。」
阿詩滯住，凝神思量良久：「是了……放在後宮招之即來還有什麼意思？總是得不到的才時時會想。」
再往下，顧清霜不再多做口舌去做解釋。這樣的「求之不得」來日的好處還多著呢。皇帝如今費了這樣多的心力在她身上，心裡便就一分分將她看得比旁人重了。日後即便「得」到，再在日復一日間少了昔年的激情，也不免仍多幾分偏袒。不是為她有多好，而是總要證明自己曾經費下的力氣都不虧。
這些事，顧清霜已反反覆復在心底斟酌過許多回，吃准了個中心思，才敢到千福寺來孤注一擲。
她只能如此，因為她不似旁的嬪妃有家世倚仗，也不像大多宮女謀求寵愛只為錦衣玉食。她無人可靠，但想一步步爬上去，最好是爬到從前看都不敢看的山巔上才好。
因為唯有那樣，她才能自己變成自己的倚仗。
那些曾經負她的、欺她的，那些情債、血債，她都要登上那萬人之上的位子，才有機會一筆筆算個明白！
顧清霜來這千福寺已有三四個月了。初時還是盛夏，皇帝借著避暑的由頭很在這裡待了三兩個月。後來天氣漸涼，為著政事不得不回宮去，即便心繫雲和郡主，一個月也不過能來此小住幾天而已。
顧清霜年幼入宮，避暑一類的規矩早已摸得透徹，卻沒有因此急於在避暑時去見皇帝，以免太過急躁反倒惹人疑心。
她當真清心寡欲地過了幾個月，日日吃齋禮佛，與那雲和郡主亦混了個面熟。
如今，才算時機正好。
她聽聞聖駕是在昨日入夜時到的行宮，大抵是時辰太晚，皇帝沒好急著來千福寺。顧清霜心下算著，今日無論如何也是要來的。
午後，顧清霜沒小睡，提了只食盒，裝上兩道素淡的茶點，帶著阿詩一道去找雲和郡主。
千福寺地處行宮之中湖心島的山上，遠看不大，身處其中卻知不小。雲和郡主的禪房是皇帝單賜下來的，在最東邊，獨門獨院。顧清霜從頂西邊的禪房過去，沿著山路頗要走上一刻，阿詩手裡又提著食盒，實在走不快。
行至臨近雲和郡主所住禪房的山間石階邊時，顧清霜目光下移，視線穿過道邊常青的松柏，隱約可見兩道身影正從旁邊低些的山道上往上行。
她當即退開幾步，避到離石階遠些的地方。待得他們漸漸離近，眼瞧著與她和石階的距離差不多了，才又提步往前。
片刻之間，顧清霜心中思緒猶如星移斗轉。
那二人端是一主一仆，一個微躬著身，看服飾顯是宮中宦侍無疑。另一人雖有氣宇軒昂之質，又添幾分霽月清風之色，然只穿著一襲銀白直裾，常服而已，紋樣也普通，僅憑衣著瞧不出身份。
只是顧清霜心中清楚，這位便是當今天子了。
是以行至石階口時，她就駐了足，微微頷首，立掌躬身：「施主先請。」
那二人原未停腳，聽言倒不由自主地足下一頓。宦官臉色微變，出言低斥：「什麼施主？你這姑子……」
話未說完，男子略抬手，宦官即刻噤聲。
顧清霜察覺到他的目光落下來，察覺到他在打量她。心如止水地並不抬眸，口吻反帶責備：「佛門聖地，施主慎言。」
他的視線於是又在她面上劃了一圈，帶著探究。又瞧瞧石階之上露了一個檐角的禪房，問她：「來見雲和郡主？」
顧清霜似有一怔，繼而道：「是，制了兩道茶點送來。」說著好像如夢初醒，怔怔抬眼，「施主可是來與郡主談經論道？那貧尼便不攪擾了。這兩道茶點，就勞施主帶上去吧。」
言畢她又略微偏頭，身邊的阿詩反應頗快，這就將食盒遞了上去，交給那宦官。
宦官一時怔忪，瞧瞧兩個面生的女尼又看看面前主子的臉色，到底伸手接了。
「有勞施主。」顧清霜立掌欠身，說罷就轉身離開，並無多留之意。
石階處，蕭致鬼使神差地出神片刻，視線跟著那道青灰色的清瘦身影飄了很遠。
「……皇上？」小穆子猶豫著喚了聲，蕭致猛地回神，搖搖頭，繼續行上石階，往石階側邊的禪房去。
一如往常一樣，皇帝在雲和郡主禪房中待了約莫兩個時辰。顧清霜並未急著回去，而是在半山腰小湖邊的涼亭之中讀起了經。又著阿詩跑了一趟，回房多取了兩本書，歪在涼亭里，度過了一個愜意的午後。
顧清霜的聲音向來柔軟悅耳，極是動人，讀書時猶甚。她讀的聲音倒不大，然這涼亭離千佛寺的一應禪房都相距甚遠，山間靜謐，一丁點兒聲音便也顯得清晰了。
阿詩嫌棄過這亭子，說離山道少說也有幾尺之遙，四周圍又有灌木遮擋，人在其中太不顯眼。皇帝若想著心事，怕是看也不會看過來一眼。
顧清霜卻偏就看中它不夠顯眼。
若太顯眼，就不免顯得刻意。讓她在令他看不見和讓他察覺刻意之間二者選一，她寧可選看不見。
「郡主近來氣色不好，一會兒傳太醫過來。」蕭致下山時皺著眉，邊思量邊吩咐。小穆子小心地躬身應諾，聲音剛落，一點微弱到幾不可尋的清凌女音隨風入耳：
「悟道修禪明本性，人生匆匆也幾何。唉……」
嘆息輕輕，滿腹愁腸。
原已經過涼亭幾步的蕭致不由自主地側首尋覓過去，目光穿過灌木遮擋，觸及亭中曼妙背影，他微有一怔，旋即止步。
小穆子忙也停下，不解地抬眸去看，跟前正壓音輕問：「那是不是讓我們送點心上去的女尼？」
小穆子仔細分辨了一下，點頭：「似是。」
蕭致稍稍沉吟：「你去告訴她，就說雲和郡主那邊無事了。她若想見郡主，這便可去。」
小穆子心下微驚，小心地抬眸打量，但皇帝好似並未覺察，亦未有心再留意什麼，面容平和地繼續前行。
小穆子按住心神，低眉順眼地折回去，行向涼亭，在涼亭外止步蘊笑：「這位姑娘……」
阿詩猶是反應極快，聞聲已回頭，聲色俱厲：「這位施主，眼裡可還有半分佛門規矩么？適才我們怕施主受苦，未當著那位貴人的面多說什麼，施主怎的得寸進尺？」
這話聽得小穆子直縮脖子！
千福寺雖是佛門，也在宮中，他又身在御前，寺中女尼即便多是宮外請來的高人，也不免對他多幾分客氣，他從不曾聽過這樣的計較。
偏這事他著實理虧，只得服軟，忙陪著笑改口：「是咱家失言了，小師父莫怪。咱家是來知會這位師父一聲，說雲和郡主那邊已無事了，師父可隨時前往。」
阿詩這才緩和了神情，不再擅自開口，目光投向顧清霜。顧清霜抬了抬頭，美眸微抬，神情清淡未改：「知道了，有勞施主。」