第72章 到秀林堡
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072.到秀林堡
如此過去兩刻鍾的時間,趙洞庭和一眾侍衛竟仍是沒能追上沙萬裏。
沙萬裏身材魁梧,武功橫練,身上插著四支箭矢,還中了一掌,竟然始終都沒有衰落下馬來。
疾馳之中,弓箭手也無法再用箭矢射中他。
如此,不知不覺竟是奔到一連綿的城寨麵前。寨子裏房屋高聳,鱗次櫛比。
趙洞庭他們騎馬到城寨前,已是不見沙萬裏的人影。寨門口倒是有不少手持兵刃、火把的人嚴陣以待。
看這些人架勢,分明都是練家子。
嶽鵬立馬喝道:“剛剛可有人闖入你們寨中?”
趙洞庭抬頭看這城寨的牌匾,卻是若有所思。
秀林堡……
沙萬裏怎會跑到這裏來?
一眾守衛沒有人答話。
嶽鵬驅馬又上前幾米,喝問道:“本將軍問你們話,剛剛是否有人闖入你們寨中?”
有個頭領模樣的人答道:“他闖進去了。”
嶽鵬立時舉槍喝道:“跟本將軍進去拿人。”
說罷便起碼要往寨子裏麵衝去。
但沒曾想到,那些個城寨守衛卻是不讓,仍是將門口堵得死死的。
嶽鵬怒道:“我等進去緝拿要犯,爾等安敢阻攔?”
“就不勞煩將軍了。”
恰在這時,卻是有聲爽朗笑聲從裏麵傳來。然後有十數人從城寨內走出來。
為首之人是個精神奕奕的老頭,額間正中有縷白發。他單手提著一事物,竟是沙萬裏。
此時沙萬裏已然氣絕了。
老者走出城寨大門,將沙萬裏的屍首拋到嶽鵬馬前,“將軍要找的要犯可是他?”
沙萬裏的屍體在地上滾了幾圈,最後麵部朝上。眼睛竟然是兀自瞪得滾圓。
嶽鵬不禁微微吃驚,沙萬裏雖然受傷,但畢竟功夫非常,闖到城寨中才這麽點時間就被殺了?
但此時這城寨的人已經把沙萬裏的屍首拋出來了,他也隻能拱手說道:“有勞了!”
為首老者說道:“將軍客氣了,我秀林堡為朝廷效力乃是應當。”
他這句話,說得可謂是大義淩然。隨即,眼神向著趙洞庭和李元秀瞥來。
趙洞庭深深看著那高掛的“秀林堡”牌匾,對嶽鵬說道:“將沙萬裏首級帶回,走!”
嶽鵬用槍劃下沙萬裏的腦袋,提在手裏,一眾馬軍拱衛著趙洞庭很快離去。
一路上,趙洞庭始終皺著眉頭。
他很疑惑沙萬裏怎會馳馬跑到這秀林堡來,難道是因為巧合麽?
行不多遠,在路前方夜色中忽然有十餘人疾奔而來,奔跑的速度竟是不比馬要慢上多少,輕功了得。
嶽鵬大驚,連忙攔在前麵。
那些人到得近前止住,竟是一個個衣衫襤褸的乞丐。為首之人赫然是洪無天。
趙洞庭微微訝然,喊道:“洪老前輩,您怎麽會在此?”
洪無天卻是忽地單膝跪倒在地,而後對趙洞庭說道:“丐幫幫助洪無天,攜丐幫長老叩見聖上!”
他身後那些乞丐也都跟著跪倒,“叩見皇上!”
那個被沙萬裏挾持,並出其不意傷到沙萬裏的老乞丐也在其中。
趙洞庭嗅出些不尋常的味道來,疑惑道:“洪老前輩你們這是?”
洪無天站起身來,笑著解釋道:“還請皇上恕罪,我等發現沙萬裏以後,便故意讓幾個長老裝扮成尋常乞丐守在他左右。被他在山神廟中挾持,也不過是刻意為之而已。”
趙洞庭一怔,恍然道:“洪老前輩這是在試探朕吧?”
洪無天有些訕訕地笑,隨即道:“皇上心係天下蒼生,為我丐幫弟子甘願放走沙萬裏,老朽也放心將丐幫眾弟子交予皇上了。隻是……不知道皇上願不願意將我丐幫弟子納入軍中?”
趙洞庭大喜,忙問道:“前輩丐幫有多少弟子?”
洪無天道:“身體健全能入伍者,雷州境內約有萬餘!”
“好!”
趙洞庭更是喜不自勝,“朕特設……神丐軍!明日便安排將領收納丐幫子弟入伍!”
洪無天身旁的丐幫長老們聞言都是大喜在望。
尋常的丐幫弟子不似他們,多是生活所迫,流離失所才加入丐幫。此行幫主帶著上萬弟子來到雷州,生存都已成問題,若是不能加入軍隊,隻怕又得到處離散。現在趙洞庭親口允諾,並且特設神丐軍,以後那些丐幫弟子們總算可以衣食無憂了。
再者,匡國救民,本來就是丐幫有史以來的宗旨。
洪無天也作揖道:“多謝皇上。”
他試探完趙洞庭,對趙洞庭心生認可,自然不再像之前那般傲慢。
趙洞庭笑著問道:“那洪老前輩和諸位長老,是否也隨眾加入大軍?”
他對此自然是很期待的。洪無天功夫不比李元秀低,還有這些丐幫長老,要是有他們加入,朝廷以後對付武林中人就不會再那麽無力。
隻是,洪無天卻是婉拒了,道:“老朽散漫慣了,還是留在江湖中率領弟子們繼續抵抗元軍的好。”
其餘那些長老也都是這個意思,沒人表示要入伍從軍。
趙洞庭心中有些預料,聽完倒也沒覺得太失望。他剛剛,也隻是抱著些許希望而已。
通常,這些江湖人士都是不願加入朝廷的,畢竟他們不會理政,又多不好帶兵打仗。要不然,南宋朝廷的高手也不會這般少了。
趙洞庭拱拱手,“如此也好,前輩大義。”
洪無天灑脫的也是拱拱手,“皇上,那老朽便暫且別過了。”
說著他長笑著,帶著眾長老便就這般離去。
趙洞庭看著他們灑脫的樣子,心裏喃喃感慨,“這就是江湖中人啊……”
一時間,他心裏竟也有些羨慕這些江湖中人的灑脫自由起來。
這夜得向東陽出山,殺沙萬裏,又得丐幫萬餘子弟,總算是將趙洞庭心中的煩悶衝散不少。
回到宮中,他又練了會內功和房中術,便沉沉睡去。
他已是許久沒有這般輕鬆入睡了。
翌日清早,還不到早朝時候,他便又帶著李元秀離開知州府,親自去向東陽家中請向東陽去早朝。
李元秀雙手捧著官服,乃是宣和殿學士官服。
到得向東陽家門前,趙洞庭親自敲開門,瞧見向東陽便道:“請向前輩任我朝宣和殿學士,輔佐政事。”
“這……”
向東陽震驚看著趙洞庭,隨即跪倒在地,感激道:“臣叩謝皇恩。”
他的確沒有料到趙洞庭竟然會這般輕易的賜予他官職,而且是宣和殿學士。學士雖然並非是有實權的官員,但卻是正兒八經的正三品,在南宋曆朝,都隻有皇上寵信的近臣才能夠獲此殊榮。
李元秀笑著將官服遞給向東陽,道:“恭喜向學士了。”
趙洞庭則是道:“先生之才,隻此虛職自然是委屈了。隻待分田製度實施下去,朕再另行封賞。”
向東陽又是叩拜,“多謝聖上。”
好在這時候大黑早,路上也沒有行人,要不然怕又得是跪滿街的場景。
趙洞庭將向東陽扶起來,其後,等向東陽關好門,便往知州府內議政殿去了。
等到百官到齊,看到穿著宣和殿學士官袍的向東陽,都是麵露疑惑之色。
趙洞庭坐在龍榻上,道:“向諸位愛卿介紹一位同僚。”
說著指向向東陽,“這位乃是向東陽向老先生,先生有大才,朕請他出山輔佐政事,暫且先居宣和殿學士之職。雖是虛職,但向學士有權議國務省各部各司之事,諸位對向學士的提議,都不得怠慢。”
眾臣更是驚訝,不知道這個老朽向東陽哪裏冒出來的,竟然如此得皇上信任。
但趙洞庭都已經這樣說了,他們也隻得都應道:“臣等遵命。”
趙洞庭點點頭,看向蘇泉蕩,又道:“蘇將軍,丐幫近日將有萬餘子弟入伍,朕已答應特設神丐軍,你朝後既去設立神丐軍招兵營,將丐幫諸弟子登記在冊,神丐軍暫且先由你統帥。軍中所需事物,都由軍機後勤處尚書柳大人提供給你即是。”
蘇泉蕩大喜,和軍機後勤處的柳尚書同時應是。
趙洞庭又看向雷州知州穆康巽,道:“穆知州,昨夜凶犯沙萬裏已被斬首,你即日便將對沙萬裏的通緝令撤去吧!”
“這!”
穆康巽卻是苦著臉訝異道:“賊人沙萬裏已伏誅了?”
趙洞庭疑惑道:“怎麽了?”
穆康巽吞吞吐吐道:“昨……昨日傍晚時分,有當地貴族豪紳聚眾於府衙前鬧事,太後娘娘疑他們和無量宮山下行刺的賊人有關,已著下官將他們全部入獄了……”
“什麽?”
趙洞庭的臉色瞬間變得有些難看起來,“有多少人?”
穆康巽顫顫巍巍答道:“有數十人,都是這雷州府內有名望的人士。”
趙洞庭愣住,苦從心來。
本來以為按著向東陽的方法,分田製度應該能夠順利施行下去,但現在看來,隻怕又得憑添波瀾。
那些個貴族被捕入獄,隻怕得對朝廷心生埋怨啊……