第一章 妖刀祭月

  遼慶六年，公元1116年，正月。


  耶律延濟策馬揚鞭，引著十餘契丹鐵騎，馳入一處深山密林之中。在他和他的部下看來，他們來到了一片神秘的土地，這裏的主人被遼國人稱為“生女真”。如今，生女真人在這裏建立了一個叫作“金”的國家，短短數月，這個新生的國家便成為了遼國的邊陲大患。


  一月前，身為遼帝耶律延禧族弟的他在自己的王府之中與心腹家臣密謀，欲趁遼帝遊獵之時施以行刺。在原本計劃跟隨遼帝出遊行獵的隊伍中，耶律延濟安插了數名自己的親信，其中不乏身懷絕技的能人異士。誰想在遼帝出發前往慶州行獵的兩日前，耶律延濟與他所安插的刺客均失去了聯絡，對方如人間蒸發一般音訊全無。兩日後，遼帝耶律延禧如期前往慶州城遊獵，但隨行護衛已大部分被撤換，除遼帝最為信任的宿衛軍精銳外，其餘皆為駙馬蕭特末所部人馬。


  事情敗露，耶律延濟帶領王府侍衛二十騎出遼國中京城，一路向東遁逃，疾行千裏，終於進入了金國國境，與金國的皇帝寨僅相隔百裏。在進入金國國境前，他不禁回憶起當年遼國國舅蕭海裏：十四年前，蕭海裏起兵作亂，兵敗後欲投奔女真完顏部首領完顏盈歌，卻被完顏盈歌所拒，命喪女真人箭下。如今自己沿著蕭海裏的足跡再次來到這片女真人的領地，結局如何，實難預料。


  耶律延濟現在置身的這片陰冷山林之中，遍布猛虎熊羆，但真正令他恐懼的，並非林中的食人猛獸，而是緊隨他們進入山林的惡鬼幽魂。


  半個時辰前，耶律延濟的手下的兩名侍衛在隊伍停下憩時，突然口吐鮮血，暴斃而亡。二人均是死於睡夢之中，死後確是雙目圓睜，麵色青紫，顯然是身中劇毒而亡。


  殺人於無形。


  耶律延濟雖為遼國貴胄，但府中侍衛多出身江湖，因此他對江湖之事也頗有耳聞：南朝常出奇毒，西夏國也不乏用毒奇人，唯有遼人極少用毒。遼國曆來為尚武之邦，江湖爭鬥也多在刀劍上分勝負、定生死，而對於奇技異術、暗器使毒，遼國武人則不善此道。朝廷派殺手前來欲置他耶律延濟於死地，手段竟如此高明。


  回想兩名侍衛的死狀，耶律延濟不寒而栗，覺得仿佛有個勾魂奪魄的惡魔附在身上，隨時便能將自己的魂魄抽走。林中陰風驟起，耶律延濟猛然想起了一個令人毛骨悚然的名字——鐵魘。


  “鐵魘”之名，耶律延濟在二十年前首次聽聞，那是在道宗皇帝耶律洪基的大帳之中，風燭殘年的道宗皇帝對著榻前的幾位皇室宗親講出了這個名字。當時的皇帳中也像今日這般陰風陣陣，那時的耶律延濟剛剛年滿十八歲，但已成為皇族之中有名的年輕後進，深得年邁的道宗皇帝喜愛，道宗出行時他常隨侍左右。


  耶律延禧即位後，十餘年間，“鐵魘”的名號又數次在耶律延濟的耳畔響起。這個名字最近一次震動耶律皇族的核心圈子，便是在十四年前，耶律延禧即位之初，國舅蕭海裏作亂，耶律延禧命大將郝家奴率王師前往鎮壓，叛軍一擊即潰。朝中曾有傳言，叛軍之所以潰逃，並非畏懼王師之威，而是另有原因：叛軍在攻陷乾州後，軍中便有數人離奇慘死，其中便包括蕭海裏的兩位重要謀士，因此前來鎮壓的王師未至，叛軍便已陷入恐慌，軍心離渙。

  朝中的傳言一現即沒，大臣們隻專注於頌揚皇上英明神武，唾罵蕭海裏犯上作亂、罪大惡極。而耶律皇族的核心成員們，則皆認為殘殺叛軍之事乃“鐵魘”組織所為。耶律延禧昏聵無能、荒淫無度，皇族外戚之中欲取而代之者不在少數，但他即位十餘年仍穩坐皇位、巋然不動，“鐵魘”功不可沒。而不久前平定耶律章奴之叛，似乎也有“鐵魘”的影子。


  “神魔鐵魘，攘凶除奸。狂刀祭月，崩地陷！”耶律延禧在平定蕭海裏之亂後醉酒高歌，不久後這四句詭異的歌詞便傳入耶律延濟的耳中。在他看來，這一神秘組織的殺人手法，確已入神魔之境。


  耶律延濟轉念又想，如今的遼國已是風雨飄搖，外患未除、又添內憂：慶五年（公元1115）十一月，遼帝耶律延禧親率傾國之兵征金，偏又遇上大將耶律章奴反叛，耶律延禧急忙回朝平叛，前線大軍則軍心離渙，潰敗而回。而就在不久前，渤海人高永昌又在東京起事，自立為“大渤海皇帝”。一波未平，一波又起，“鐵魘”縱然神通廣大，能撐得起大遼這一整片麽？不去殺高永昌，不去殺完顏阿骨打，卻偏偏要來追殺他這個落魄王爺，耶律延濟雖料到自己命不久矣，但想到此處，卻也暗自覺得可笑。


  狂刀“祭月”，當這一恐怖殺器的陰冷刀光閃現在耶律延濟眼前時，圍攏在他身周的五名王府侍衛已連人帶馬身首異處。人頭馬首在空中亂舞，魂飛外的耶律延濟全身已被鮮血浸染，無論是人血還是馬血，都帶有一股令人發指的腥味。


  幾株參古木之間，一個幽青色的人影晃動著，狀似遊魂。耶律延濟養尊處優多年，曾在他的王府之中過著神仙般的日子，此刻卻如初墮阿鼻地獄。


  遠處的青影微動，周身飛舞著慘白的刀光，耶律延濟瞬間覺得喉頭一緊，像是被這林中惡魔無形的魔爪扼住了咽喉，隨後他便見到從自己喉頭噴濺而出的鮮血。就在耶律延濟極度痛苦之時，遠處的青影飄然而至。他終於看到了這林中惡魔的樣子，出現在他眼前的並非來自地獄的勾魂惡鬼，而是一名身穿青色長袍的遼國武士。


  “‘鐵魘’鋤奸，即在今日。王爺的性命在下就此收下了。”青袍武士斜睨癱倒在地的耶律延濟，話語如索命之音，冰冷至極。耶律延濟頓覺體內最後一點精力正被一絲絲地抽走，他逍遙一世，最終卻慘死在這密林之中。

  耶律延濟所帶侍衛，此時尚存一十三人。眾人在加入王府之前，均是行走江湖多年之人，此刻見到自己的主子慘死在青袍武士詭異的刀法之下，皆驚怖不已。眾侍衛跟隨耶律延濟多年，均知這位王爺的野心。在他們的眼中，王爺之才，遠勝當今的那位隻知四處遊獵的皇帝，王爺若想取而代之，自己定當赴湯蹈火。王爺之意，在於除掉昏君，解救遼國於危難之中。如今，原本“挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾”的壯舉，恐怕將就此變為一出謀朝篡位不成、反身遭慘死的鬧劇。


  眾侍衛心灰意冷，麵對眼前的慘狀，已全無鬥誌。突然間，一十三名王府侍衛幾乎同時委頓在地，片刻後一十三人一齊口吐鮮血，頃刻斃命。


  密林深處，忽然傳來女子的格格輕笑。笑聲由遠及近，久久不絕，發笑之人功力之深厚可見一斑。不久，倒斃的王府侍衛後方的林中飄飄然走來一位戴著白玉觀音麵具的女子，從笑聲和身形上辨識，約莫二十歲上下的年紀。


  “勁哥，你的祭月狂刀，如今也吸了皇親貴胄的血了。”女子對著那著青袍的遼國武士柔聲道。


  “什麽是皇親貴胄，分明是亂臣賊子，死不足惜。我這把刀專吸這世間的汙濁之氣。”青袍武士冷冷道。他用袍袖擦拭著刀刃上的鮮血，鮮血擦淨，刀身上顯出一輪血紅的彎月，血月四周還雕有血色祥雲，嗜血的祭月狂刀在殺人之後終於顯出了自己的猙獰麵容。這是一把寒氣四溢的遼刀，刀身略彎，刀刃閃著幽幽的白光，正如那清冷的月光一般。這是一把殺人的狂刀，更是一把嗜血的魔刀。


  那年輕女子道：“勁哥，你這亂黨如何卻趕不盡、殺不絕，這麽多年來殺了一批又來一批，我大遼國何時才能太平？”


  “我們隻管替皇上殺人、替大遼國鋤奸，其餘的事不是你我能管得了的！鐵蒺藜，你最近話開始變得多了。哼！你雖然是個不錯的殺手，可終究還是個女人！”青袍武士對著那叫作“鐵蒺藜”的女子斥道。


  鐵蒺藜先是一愣，隨即輕歎一聲道：“唉，勁哥，是你給了我重生的機會，就連我這一身的本事也是你教的。你蕭勁弩是我的再造父母，我絕不會對你有所違逆，你如何，那便是如何了。”。


  此時已入夜，一道皎潔的月光透過參古樹，正射到青袍武士蕭勁弩的臉上，他的麵部罩著一副青麵獠牙的惡鬼麵具，與鐵蒺藜戴著的白玉觀音麵具形成了鮮明的反差，惡鬼麵具下露出的雙眼射出兩道淩厲的寒光。蕭勁弩衝著鐵蒺藜微微擺手，冷冷道：“少在這囉裏囉唆的，快讓鐵禿鷲來清屍！”


  鐵蒺藜連打呼哨，聲如鷹嘯長空，兩人直直地躍上各自身旁的高大古樹，隱沒於無邊的黑暗之中。