第五百八十六章 新一代武器
自從復漢軍在革新二年時徹底定下漢陽造燧發槍的標準之後，除了在此基礎上開發出了騎兵制式燧發槍，以及單獨研製六連發手銃這些事情外，後續的所有工作就基本轉向了全面生產漢陽造燧發槍，以圖早日實現全軍換裝。
在經過了整整三年的大力生產以及換裝之後，目前復漢軍全軍六十餘萬現役軍隊，已經全面完成了換裝，所有的舊式燧發槍已經全部淘汰封存，只有在全面大戰時才會被重新啟用，因此到了這一步的時候，復漢軍總裝備部便已經開始著手下一代步槍的研發工作。
實際上，早在革新二年的時候，寧渝當時指點雷駝子他們完善漢陽造燧發槍的時候，便已經提過線膛槍的問題，只是相對於當時寧楚已經玩得很熟練的滑膛槍而言，線膛槍對於各方面的工藝要求會更高。
在經過了一些試製后，雷駝子他們發現了很多問題，其中作為線膛槍的關鍵，即膛線問題上出現了許多問題。
雖然刻畫膛線這一關不算難，可是由於材質的限制，導致線膛槍的膛線很容易被徹底磨損，特別是由於工藝誤差的緣故，使得膛線的刻畫不能全面標準化，也就會帶來一個很嚴重的後果——即膛線的磨平速度不一。
要知道，在戰場上這將會成為一個很嚴重的問題，因為當一部分線膛槍能夠發揮線膛的作用，一部分線膛槍被磨平了膛線，就會導致殺傷力嚴重下降，也會使得指揮官出現誤判的情況，導致戰局失利。
除此之外，還有一點那就是目前寧楚的滑膛槍工藝成熟，發生故障的幾率較小，使用起來更加穩定，而線膛槍技術由於需要刻畫膛線，因此不能使用鋼材，只能用熟鐵來打造，這本身也會降低槍管的壽命。
因此，在徹底完善了漢陽造燧發槍以後，滑膛槍便一直是復漢軍的主流，線膛槍僅僅只是少量製造使用，一直到復漢軍的冶鐵方法在經過了長時間工藝改進后，才發現了一些新的曙光。
武器發展永遠跟冶金工藝的發展有決定關係，其中特別是槍管部分，其中的關鍵就在於過去寧楚使用豎爐冶鐵時，用到的燃料都是普通的煤炭，所得到的熟鐵韌性比較差，如果製成槍管之後，所刻畫的膛線很容易被磨平，無法正常使用。
一直等到恩斯特從西方帶回來的冶鐵專家，在同華夏冶鐵專家進行了深入交流之後，雙方互相學習並開始針對高爐工藝進行改進，在長時間的試驗下有效改善了高爐冶鐵工藝，特別是發現了一個十分重要的工序，即改焦炭為燃料冶鐵。
要知道，在此之前的時候，寧楚作為一個穿越者雖然提供了高爐冶鐵方法，可是並不知道要改焦炭來冶鐵，以致於復漢軍長期以來在產量上得到突飛猛進，可是得到的鐵料質量並沒有特別大的改進。
當然，焦炭冶鐵辦法也並不是憑空而來的，實際上也跟眾人在實驗中，發現高爐本身的反應發生在「一升一降」之間，即煤氣的上升和爐料的下降，這就要求料柱要有很好的透氣性，使原料能被還原充分，而煤炭本身比較脆，很容易被壓碎導致高爐透氣性變差。
在明白了這個原理之後，工匠們在構建料柱骨架的時候，焦炭堆由於密度最小，間隙大的特性，便進入了技術人員的視野中，而且焦炭本身比較堅固，壘在風口區以上就能始終保持塊狀，使料柱有很好的透氣性，保持爐況順行，從而提供了高爐冶鍊所需全部熱量。
在經過了這麼一步改進之後，線膛槍所使用的熟鐵工藝算是徹底大成，其壽命得到大幅度提升，再加上蒸汽機技術得到實際應用，膛線刻畫技術也開始實現標準化，這些多方面的技術推進下，才使得前裝線膛槍能夠真正開始實現量產。
寧渝正是在得到了這個消息的情況下，才真正意識到目前寧楚在工藝上的進步有多大，而這也催生了總裝備部對下一款制式火槍的思考。
當然，僅僅只是工藝的進步，自然還沒辦法徹底解決新式火槍的痛點問題，而這些問題也需要寧渝給與總裝備部進一步的啟發。
革新五年十二月十八，在即將迎來新年之際，寧渝在樞密院總裝備部官員的陪同下，前往了設置在南京城外的辛酉二基地進行視察，除了巡視目前復漢軍的軍工發展水平以外，便是為新款步槍的研發定下基調。
所謂的辛酉二基地，便是同先前的癸卯一樣，都是屬於具備最高保密機制的研發中心，而像這樣的基地一共有四十多個，因此便用天干地支的方式來進行命名，而這一次新式制式步槍的研發，便被放在了辛酉二基地。
在戒備森嚴的辛酉二基地門前，一行穿著白色大褂的研究員在一名頭髮花白的老者帶領下，恭恭敬敬地等候著，他們當中並非全都是黃皮黑髮的華夏人，還有一些是從西方前來的技術專家，但是聚集在一起的時候卻顯得十分和諧。
原因很簡單，在如今寧楚的高層專家當中，從來都不缺乏西人，特別是像今年成立的大楚最高科學研究院當中，以恩斯特以及紐科門為首的八十餘名西人專家，已經正式成為了終生學者，他們當中最低也是享受正四品文官待遇，而恩斯特、紐科門更是與雷駝子等十人，成為了首席大學者，可直接享受正一品文官待遇。
因此，得到了高官厚祿甚至還有爵位的西人專家們，對於大楚是非常有歸屬感，因為就算是在他們自己的本國，他們也不可能得到這麼大的尊崇和禮遇，也沒辦法真正一展所長——然而在南京，他們幾乎可以得到自己想要的一切。
等到寧渝的御輦抵達了門前的時候，已經有幾分老態龍鐘的雷駝子帶著人緩步走上前來，先是深深行作揖之禮，隨後才一同高聲道：「臣等拜見陛下，陛下萬歲！」
寧渝穿著一身厚重的大氅，在走下御輦后臉上便帶著幾分笑容，望著雷駝子等人，輕聲道：「科技才是第一生產力，這話絕非虛言，可是朕以為還有所不夠，可以再補充一句，即科技也是第一戰鬥力，今日朕來這裡，相信你們應該明白朕的來意。」
稍顯乾癟的雷駝子臉上掛著一絲笑容，他當然能夠明白，朝廷雖然有錢，可是沒有一分錢是多餘的，更不可能放任耗費甚大的科學院浪費資源，因此每次在立項申請費用后，他們也需要拿出能夠交差的東西來。
「回稟陛下，臣等既然邀請陛下前來視察，自然是有了打算。」
寧渝不置可否的點了點頭，隨後便在雷駝子等人的引領下，走進了略顯神秘的辛酉二基地。
眾人來到一間十分龐大的實驗室前，只見裡面有大量的研究人員正分成了各小組進行實驗，他們每組所做的事情也都不一樣，很顯然都是從不同方向進行攻關。
雷駝子連忙走上前來介紹道：「陛下，咱們現在的研發力量十分充足，光是辛酉二基地直接擁有的研發人員就已經超過了兩百多人，現在已經被分為了六個項目組，來進行試製新的制式步槍。」
寧渝點了點頭，隨手拿起眼前的一桿樣槍，仔細端詳了一番，然後輕聲笑道：「前番在戰場的時候，許多將士對咱們的漢陽造燧發槍還是頗為讚不絕口，因為跟清軍的鳥銃比起來，咱們的槍實在是要強出許多。」
說到這裡，寧渝的神色微微一肅，低聲道：「可是從先前繳獲的厄魯特火槍、俄人火槍，還有瑞典人、英國人帶來的火槍來看，咱們的火槍並不比他們強出多少，在某些地方甚至還有些落後，因此抱著一桿槍過一輩子的想法，是絕對不行的。」
由於十八世紀初期的火槍主流還是滑膛槍，因此儘管復漢軍目前所使用的火槍依然首屈一指，可是與其他國家的滑膛槍並無真正的技術代差，而在這一次對準格爾和俄人的戰事中就能體現，在排槍射擊階段，他們對復漢軍也造成了大量的傷亡。
因此，在目前的大楚軍工體系當中，大家對於射程更遠以及精度更高的線膛槍，自然是非常感興趣的，畢竟線膛槍早就已經發明出來，之所以沒有得到大規模使用，完全是受到了各種技術上的限制，可是它依然是發展的主流。
雷駝子撫須感嘆道：「陛下，大楚新一代制式步槍自然不能繼續沿著滑膛槍的路子繼續走，這一次冶鐵技術得到進步，咱們的槍管材質問題已經得到解決，可是還有兩個關鍵問題，一個是彈丸，另一個是引火藥。」
原來在此之前，寧楚所採用的滑膛槍，雖然已經開始運用了定裝紙殼子彈的工藝，可是彈頭部分依然是傳統的融鉛圓彈頭，為了方便從槍口裝填，子彈的直徑通常會略小於槍管直徑，用起來沒有什麼問題，
可是等到了新式的線膛槍出來，才發現這種圓彈頭由於直徑略小於槍管直徑，很難保持槍膛閉氣性，使得威力大打折扣，因此無奈之下又只能將子彈的口徑做到與槍口徑持平甚至略大，可這樣也起來，由於膛線的緣故不僅導致裝填不便，還會影響到線膛火槍的射速和效率。
因此，在這麼多的技術難題下，儘管早在十五世紀就已經誕生的線膛槍，但由於彈頭的問題卻一直困擾著所有人，並不能得到世人的認可，在使用線膛槍時也是用的笨辦法，即隨身攜帶一個木槌，在裝填時通過敲擊推彈桿進行裝填，結果往往導致更危險的槍膛破裂，也很難得到世人的滿意。
這個問題並不容易解決，倘若沒有寧渝這個從後世來的穿越者，只怕還會繼續拖延下去，但是所幸有寧渝，自然也就明白後世出現的解決辦法，其中主要的解決辦法便是使用后裝子彈，以此一勞永逸，可是它對於槍膛氣密性的要求又會比較高，在目前的技術能力下基本無法實現，因此暫時被寧渝給否決。
而另一個辦法則相對比較討巧，便是使用底部擴張彈，又被稱為米尼彈。
實際上所謂的米尼彈，也不是一拍腦袋突發奇想的產物，它本身的原理是從南印度部落使用的吹箭箭矢啟發而來，該部落的吹箭尾部是用柔軟而有彈性的木髓做成的，本身具備擴張的特性，因此在使用吹箭時，便是通過木髓的擴大而頂住吹管的內層面，防止空氣跑掉，從而把箭發射出去。
米尼彈即圓錐形底部擴張彈的出現，便是模仿了這種設計，它不再採用過去的圓形設計，而是採用了錐形彈頭，其直徑略小於槍膛直徑，然後在彈頭底部挖出一個圓錐形的空洞，用一個木塞堵住洞底。
等到火槍發射的時候，從內而外產生的燃氣會壓迫木塞擠進空洞，迫使彈底膨脹，能夠實現緊貼膛線的目的，從而封閉住彈頭和槍膛之間的空隙，使燃氣無法外泄，還可以讓彈頭在膛線的壓迫下高速旋轉，一舉解決了上面的所有技術難題。
正因為徹底解決了這些難題，也使得這種線膛槍的威力大到讓人難以想象的程度，它的有效射程至少達到了五百米左右，而寧楚目前的漢陽造燧發槍，由於是滑膛槍的緣故，本身有效射程只有一百米到一百二十米之間。
除了射程數倍增長之外，由於線膛槍內部刻有的螺紋線，導致子彈能夠實現旋轉飛行，從而具備滑膛子彈不具備的、在高速運動中的精確指向性和長久穩定性，其精準度也達到了難以想象的程度，甚至可以在戰場上完成遠距離的狙殺。
然而，在原本的歷史上，底部擴張彈被人發明的時間太晚，因此正好趕上了后裝槍時代，而作為前裝槍最後的輝煌，米尼槍並沒有發揮出它真正的光彩，反而如同一顆流星一般，迅速消失在了前裝槍時代的黃昏里。