第十九章 火炮
自重生以來，寧渝這還是第一次到漢陽城寧府。
瞧見那幾位怯懦的婦人，拉著兩名孩童向自己問好時，寧渝卻有些不知所措。
這些婦人是他名義上的姨娘，而這兩名孩童是他的庶出弟弟，分別叫做寧熙與寧傑，一個十歲，一個只有八歲。
其實寧渝還有個嫡親的姐姐，只是這姐姐已經嫁給了隔壁黃州府的知府公子，尋常也難得回來一趟。
這時節畢竟比不得後世，交通也好，通信也罷，都不是那麼順遂心意。
寧忠源瞧著這位如今已經一表人才的兒子，心裡甚為滿意，如今什麼光景？休說這城裡大大小小的官員子弟，就是尋常的商家子弟，一個個都憊懶無比，驕縱妄為。而他寧家有子如此，堪稱祖宗保佑了。
晚飯吃過。寧忠源便拉著寧渝進了書房，讓府中下人沏上兩杯茶，這茶也是寧渝在雲夢搜集的山茶，寧忠源嘗過後覺得不錯，便一直在書房裡常備著。
寧渝將拜師一事簡單說了一說，中間環節雖然隱去了不少，但是依然讓寧忠源嘖嘖稱奇：「這夫子脾氣還是如此，跟當年也沒啥區別，不過渝兒，你可要好好學，這夫子是個真有本事的人！」
寧渝卻是想到了一節，將那陳世恩的事情也說了，特別是最後那句威脅的話，在寧逾眼裡，這句話似乎並非尋常。
寧忠源聽完輕哼一聲，道：「前些日子裡，總督府傳來消息，要查錄軍營兵備武器，這件事本來也就是走個過場——可是那老小子，竟然仗著自己握著撫標，便上書巡撫大人，要重點檢閱咱城防營的兵備，還要看我城防營演練！」
「說什麼漢陽城關係一府安危，更關係到整個湖廣行省之安危，萬不可懈怠。可那老小子什麼底細老子還不清楚？仗著張巡撫的關係，把好好的一個撫標折騰的七零八落，所謂的兵備早就被賣空了。」
說到這裡，寧忠源又嘆口氣道：「我這城守營不說戰力如何，可在這湖廣一帶也是數一數二的，這別的倒也不妨，唯獨這大炮卻都是前明的貨色，早已不堪用了，上個月還被那雲夢的錢英給訛走了幾門。」
寧渝聽到這裡，心裡不由得有些愧疚，畢竟還是自己惹出來的麻煩，道：「父親，這番卻還是我惹出來的麻煩，這個問題我來想辦法解決。」
寧忠源笑道：「你這混不吝的小子，殺個把人算個什麼事，我寧家的人，又豈會真的怕了誰？你莫擔心，這些日子我在找隔壁府的那些參將游擊做交易，準備高價買個幾門炮回來，也不妨事。」
寧渝微微思索了一會，道：「這怕是難了，這次絕非我漢陽一府檢查兵備，這臨近的州府恐怕也會面臨這個問題，想也想得到那幫兵油子會做出什麼，別說你去買炮，恐怕他們也想到處去買炮，而且，在暗地裡還有個陳禮在盯著您的一舉一動，恐怕這麼做還會被人抓到把柄。」
寧忠源連茶葉一起倒進了喉嚨，然後狠狠的將杯子放在桌上，道：「這番卻是我栽了，也不過罰俸降職罷了，待過了這段時間，我再去找那老小子的晦氣！」
寧渝有些好奇，道：「父親，我寧家好歹也是軍門世家，這造炮對我寧家來說也不陌生，畢竟曾祖父老人家就是造炮起家的，如今咱家作坊鐵料也都不缺，為何不讓家族幫忙鑄造？」
寧忠源苦笑道：「你小子豈會明白造炮的奧秘，你老子我也是從小接觸火炮的，這時間上是來不及，如今離檢閱之期，不過一月，即使強行鑄成，一經試射便會炸膛，如何能用？」
寧渝知道寧忠源說的意思，這年頭造炮主要通過泥范鑄炮法的方式來鑄造大炮，在鑄炮前需要以炮模口徑為基數，用泥先製成外模和內模，接著用起吊裝置將外模吊套於軸心合一的內模之外，用青銅或鋼鐵溶液澆注其中，即可鑄成炮身。
其中最為關鍵的是就算泥范做好后需要自然陰乾，如果強行用炭火烘烤，經常是外干內濕，澆鑄時水分蒸成潮氣，致使所鑄火炮常有蜂窩狀孔穴，發射時容易炸裂，這也是寧忠源為何說強行在一個月容易炸膛。
想要解決這個問題，其實很簡單，那就是用鐵模鑄造。再過一百年以後，浙江嘉興縣丞龔振麟痛感中國泥模整體鑄造法的不切實用和煩瑣，而立志改革，後來在1841年發明了鐵模鑄炮法，而這個方法比歐洲還要早三十年。
畢竟泥范只能使用一次，每次鑄炮都需要重做，而鐵模可多次使用，不用清洗炮膛，消除了泥模鑄炮多蜂窩易炸膛的缺陷，縮短了鑄炮周期，時人稱其為：「至去冬以來，浙江鑄炮，益工益巧，光滑靈動，不下西洋。」
寧渝想到的也是這個法子，道：「父親，前些日子裡，我從一本前朝的雜書上看到，鑄炮或可使用鐵模，便可多次使用，也不會因為泥范外干內濕而導致炮身出現孔洞，自然也不會炸膛了。」
寧忠源有些半信半疑，道：「你說的這個法子，真的可行？」
寧渝笑道：「無論行與不行，咱們都可以試上一試。父親你可以先聯繫隔壁州府，我可以先試驗這新的鑄炮法，二者若是其一可行，也便是成了。」
寧忠源此時卻來了信心，道：「或許這前朝的火炮技術大多流失，以致於此法沒有流傳下來。這大清朝所掌握的火炮技術，也並不比前明強到哪去，這一百多年來的鑄炮，不過都是在紅衣大炮的基礎上改進而已。」
這話寧渝倒是深以為然，其他時代和國家的造炮技術都是在不斷上升的，唯有這大清朝，卻是一年不如一年。
再過八十年以後，嘉慶四年時清廷打算將前朝的一百六十門老古董——「神樞炮」翻新一下，重新拉到戰場上去，還沒有開始動工，就先定下了一個很威風的名字——「得勝炮」，可是改進過後才發現，新的得勝炮的射程還不如老古董神樞炮。
滿清糟糕的鑄炮手藝在後來的戰爭里吃盡了虧，一鴉戰爭前，關天培為了改善虎門炮台的防禦態勢，新造大炮四十門，經過試射后，四十門變成了三十門，因為其他十門都炸膛了，其中一門炸膛大炮的炮身孔洞，能「貯水四碗」。
後來清軍的失敗也就可想而知了，先不說這中間有什麼貓膩，單純從鑄炮技術來說，唯獨滿清造炮技術是在緩慢下降的。