第2章 山中
京郊，連雲山。
正逢春天，連雲山腳下，不知名的野花正悄然綻放著，紅的，白的，粉的······零零星星地散布在山野間，煞是好看。
地勢平坦處，三三兩兩分佈著十幾戶農家，偶爾不知誰家煙囪冒出一縷淡煙，映著春日的暖陽，緩緩隨風逝去。
半山腰，不知名的果樹花開正盛。
步入其間，一陣馨甜撲面而來，蜂蝶也正忙碌著，人走至身旁也不飛去。
偶見一兩條溪流順著低洼處潺潺而流，唱著歡快的歌謠，一直流到山腳農田邊。
連雲山頂，則是終年積雪不化，遠遠望去，白雪皚皚，一片肅然。
從山腳走至半山腰，也至少要小半天時間。
除了偶爾前來打獵砍柴的山民，一般很少會有人爬行如此高。
此時，山腰一隅，在藍天綠樹的掩映下，卻隱隱露出一角青磚紅瓦。
走進，卻發現這不過是一座普通的宅院。
三間正房，兩邊各兩間偏房。
院中小路以石子鋪就，空閑的田地中已隱約可見露頭的嫩芽，想來此間主人也是個勤快之人，自給自足。
宅院周圍以籬笆圍就，籬笆邊零星栽種著幾株翠竹，宅院在竹葉的掩映之下，頗有遺世獨立的風姿。
此時，一間偏房隱約傳來一陣說話聲，是兩個女子的對話。
「柳兒，你去叫小姐回來吃飯，順便摘些野蘑菇回來燉湯。」
「好的梅姐姐，我這就去。」
隨著答話聲落，珠簾掀起，一位穿著淡綠色襖子，配以同色燈籠褲的少女蹦跳著跨出門檻。
女孩子也就八九歲的樣子，梳著雙平髻，圓圓的臉上嵌著一雙水汪汪的大眼睛，未語也三分笑，一雙酒窩隱約可見。
卻見女孩子並不走大門，只足尖一點，整個人便如飛燕一般掠過籬笆，幾個起落，已不見了蹤跡。
「秦媽媽，我來幫你端菜吧。」先前說話的聲音又響起。
「那就有勞梅姑娘了。」說話聲頗為沙啞。
珠簾被打起，一位大約十六七歲的女子端著盤子走出。
女子穿著藕荷色織錦長裙，裙裾上綉著深紅色的點點梅花，烏黑的秀髮只簡單挽成單螺髻，只一根白玉梅花簪點綴，蛾眉曼睩，一張鵝蛋臉不施粉黛，卻顯得淡雅脫俗，如雪中挺立之梅。
正將菜放在庭院中紗帳下的桌子上，只見女子忽腰身一扭，身體往一邊直直倒去，單手撐地，手中竹筷凌空一點，才慢慢起身，筷子中，卻多了一朵牡丹花。
「啪啪啪······」籬笆外忽然傳來一陣掌聲。
「哈哈哈，梅姐姐的功夫真是越來越精進了！」籬笆外，一個清亮的女聲傳來。
隨著話音落，從籬笆外飄進兩個曼妙的身影。
還沒等女子轉身，就被人一把抱住。
「梅姐姐，可是想死你們了！」清亮的聲音帶著三分撒嬌，三分可愛，又三分憨直。
「我哪裡有夏荷妹妹厲害，隔著七八丈遠的籬笆，功力依然不減，可見這半年沒荒廢功夫。」被喚作梅姐姐的女子溫婉一笑，替眼前的少女取下臉上的幕籬，只見眼前的女孩子，十四五歲，容色清麗，秀美中透出一股英氣，一雙異常晶亮的眸子，此時正眉眼彎彎地笑著。
「這半年不見，可是擔心死我們了，柳兒天天問小姐你倆什麼時候回來，小姐讓這兩天加菜備著，說你們就快回來了，沒想到真的就回來了，柳兒見到你們，指不定有多開心呢！」女子理了理女孩子鬢邊的碎發。
「可是想死你們了，想小姐做的吃食了，這大半年沒吃小姐做的飯了，嘴巴都淡了許多，感覺吃啥都沒味兒。」嘰嘰喳喳，聽在女子的耳中，卻宛如鸝音。
「秋菊，你不是一直念叨著小姐梅姐姐柳兒嗎？怎麼如今回家了卻又沉默不語？都到家了還戴這勞什子做什麼？」夏荷說著，一把扯下旁邊女孩子頭上的幕籬。
陡然被扯下幕籬，女孩子閃躲不及，趕緊轉過身背對著她們。
「哎呀，梅姐姐快看，半年沒見了，秋菊還害羞了！」夏荷一慣打趣道。
女子用手指點了點夏荷的額頭，斜睨了她一眼，然後走到背對她們的女孩子身邊，將女孩子攬進懷中，輕輕拍著。
原本微微抖動的肩膀，在女子的安撫下，卻起伏的更厲害了，隱隱傳出細微的抽泣聲。
夏荷原本還想繼續取笑一番，平日里看起來天不怕地不怕的人，如今卻扭捏起來，哪裡還有小姐說的人淡如菊的樣子。
此時乍然聽到秋菊的哭聲，夏荷只愣愣站在旁邊，看著梅姐姐懷裡哭得不能自已的秋菊，一時手足無措。
等女孩子的哭聲漸漸小去，被喚作梅姐姐的女子才掏出手帕，替女孩子擦拭著眼淚。
眼前的女孩子，有一張幾乎與夏荷一個模子刻出來的面容。
只是，少了夏荷的英氣，多了一絲嬌柔，此時梨花帶雨，更顯楚楚動人。
「秋菊乖，不難過了，已經到家了，到咱們自己家了，以後不會再離開那麼久了，以後小姐去哪裡，我們就跟著去哪裡，不會再分開了！」
「小姐也是天天記掛著你們，每天算計著你們走到哪裡了······」女子柔聲安慰著。
「小姐真的每天都念著我們嗎？」秋菊吸了吸鼻子，抬起頭，眼神里瞬間綻放出了光彩。
「當然，小姐說過，我們都是她的家人，不是親人，卻勝似親人，小姐怎麼會不想你們？」女子握著
「是呀秋菊，咱們是被小姐撿回來的，小姐說過，永遠不會像別人一樣拋棄我們的，小姐還說，只要有她在，我們就永遠有家，永遠不會被人欺負，所以，回家應該高興啊，你為什麼反倒哭了？」夏荷一臉迷茫。
「我也不知道怎麼了，就是想小姐，想大家，想著這麼久不見，小姐會不會忘了我們······」
「我第一次離開小姐那麼久，難免會胡思亂想嘛。」秋菊紅著臉小聲道。
她和夏荷從小被父母丟棄，幸得好心人收養，才得以活下來。可誰知，養父在大戶人家做工時，因被誣賴偷了主人家小姐的金釵，竟然被那家人毒打了一頓趕出來，養父回來就氣急攻心，沒撐過一個晚上就去了。
養母找那大戶人家理論，討要欠養父的兩個月的工錢，說她還有兩個女兒要養，只求看在孩子的份上，給她們母女留條活路。
誰知那戶人家黑心腸，竟然拿著一份不知什麼的書契，誆騙養母畫了押。
可憐養母大字不識，以為是答應給養父的工錢，糊裡糊塗畫了押。
結果，第二天，那大戶人家就帶著一群官差上門，說讓她們搬家。
原來，那是答應轉讓房契的書契，官差說，養母已經將自己的房子轉讓給了那戶人家，以抵養父所偷金釵之價。
養母當時就氣暈了過去。
但是，自己親手畫的押，證據齊全，且又有官府介入，真正百口莫辯。
那大戶人家當天就帶了人將她們母女三人趕出。
養母無奈，只好帶著她們行乞。
養母身體本就不好，加上養父去世，又失去居所，從此便一病不起。
她們每日乞討，也不過只得幾枚銅板罷了，勉強夠買幾個饅頭。
至於養母的病，對五歲的她們來說，根本不知如何是好，她們求遍了所有醫館，但最終都被趕了出來。
養母最終因無錢醫治，離開了她們。
她們跪在養母身邊，看著從身旁來來往往路過的行人，嚎啕大哭。
沒有一個人可以告訴她們該怎麼辦。
至今，她還記得當時的絕望。
也記得初見小姐時的情景······