302、人禍
老太太有召, 天大的事兒也先放一放，何況公孫佳正閑著呢？她很快趕到了鍾府，趕到的時候鍾源還沒回來，就只見大長公主拄著杖在屋子裡轉圈兒。
公孫佳極少見到她有這樣的情況, 試探地叫了一聲：「外婆？」
大長公主一口勁兒鬆了, 就近扒拉了張椅子坐了下來：「哎喲。」此時她才覺得腳疼, 彎下腰來揉了揉腳，說：「可算來了，坐！」她也不等鍾源回來，就先把自己如何說、章嶟如何答、自己如何擔心合盤托出。末了問：「這不會出什麼事兒吧？我看這皇帝這陣子不對勁兒啊！」
哪兒不對勁她不能細數，但是憑人生閱歷, 她就覺得這裡邊肯定有故事！
公孫佳道：「別急, 他早就不對勁兒了, 他的小心思瞞不住人……」
安慰到一半，鍾源也回來了, 大長公主又跟孫子念叨了一陣兒, 兩遍念叨完，她的情緒也平復了, 再說話就沒那股坐立不安的勁兒了：「你們看, 怎麼回事兒？」
鍾源與公孫佳對望了一眼，說：「霍叔父回京，是好事。阿婆做得對。」
「哎喲，我就怕他回來不知是福是禍，還有啊，陛下這回太好說話了！不像個沒事的樣子，可別把咱們都填了進去。那可不行！我瞧著這個皇帝不像樣兒！那話怎麼說的？無事獻殷勤，非奸即盜！」
公孫佳清清嗓子：「咳咳, 我估摸著他是有點小心思，為淑妃和四郎鋪路呢。」
大長公主道：「他少折騰些事兒，別人才不會討厭那娘兒仨呢！那小霍呢？」
「霍叔叔壞就壞在脾氣上，這脾氣是難改了，什麼時候回來都會對上陛下兩人撞一撞的，早回來比晚回來好。」公孫佳說。
大長公主道：「那就沒法子啦，我也不想他這輩子就這樣過了。行了，聽天由命吧！哎喲，這皇帝別再折磨我才好，不行咱們就去雍邑避個暑吧！」
公孫佳笑道：「避暑這日子也不對呀。再說了，您不得等霍叔父回來見一面再走？」
大長公主道：「那倒是，我先在京城住一陣兒再走。皇帝再給我什麼好處，我也就接著！他給得不心疼，我拿得還能心疼了，我不要，不定便宜了哪個呢！」
她倒看得開，兄妹倆被逗笑了。鍾源說：「我送藥王回去。」大長公主擺擺手：「去吧去吧，我得好好泡泡腳。」公孫佳問道：「怎麼了？」大長公主道：「走得累了，你回去吧。什麼時候小霍來了，咱們就去雍邑，你也收拾收拾去。」
公孫佳與鍾源笑著出了大廳，轉過身兩人臉上的笑容就都消失了。鍾源道：「陛下要為淑妃母子鋪什麼路？他這是要換太子了！」他很憤怒，「明明之前已經打消了念頭了，以四郎為雍邑留守，就是已有讓他做藩王的想法，又疼小兒子，要給個好地方。現在改了主意，必是有人給他提起了，這個淑妃，真是個禍害！」
「兩個都不是什麼好東西，」公孫佳不客氣地說，「淑妃提醒他是一定的，他自己呢？當皇帝的人，自己就沒個主心骨？他也不好！」
「怎麼就變了呢？」鍾源就納悶了。
公孫佳冷笑道：「外拒胡虜、內安生民，哥哥不知道么？去年的稅賦比前年多了兩成，這不是加稅得來的，就是人口、田地、商稅、鹽稅等等。所以他才有膽子跟我說，鹽稅他有用處，讓我別動。不動鹽稅，錢糧也夠使了呢。去年選在外婆生日過來，還是罷擺他的功績，路修好了，政令下得就更快捷了。京城的外地商旅也多了，南北行貨也多了。百姓開始誇他了呢。」
「荒唐！上下同心，難道是為了給他做廢長立幼的底氣？」
公孫佳道：「廢長立幼？客氣了，人家要是立嫡呢？別急，都還只是捕風捉影而已，先等霍叔父來吧。」
鍾源道：「讓你的人盯死在宮裡，一旦淑妃有妄念，直接給她斷了！」他起了殺心。
公孫佳道：「盯著呢。」
鍾源道：「霍叔父那個脾氣，這個時候回來真不知是福是禍。原本可以安老田園，現在頂撞了陛下，不知道會是個什麼結果。」
「應該不至於太慘吧？陛下現在的面子，是蘇銘焦頭爛額換來的，陸震被趙相壓了一頭，咱們又不大過問政中細碎政務，陛下不自在了，想要自己人唄。」
「他也好意思。」鍾源嘀咕了一句。
公孫佳笑笑：「他是皇帝，有什麼不好意思的？章昺當年比這還好意思呢！他們兄弟倆相似的地方，可不止是對女人的喜好啊。好了，我走了。」
~~~~~~~~~~~~~~
公孫佳與鍾源對章嶟的評價隨著這位皇帝的「功業」的增加反而降低了，與之相反，章嶟自我感覺卻是好極了。
章嶟越想越覺得自己的想法是對的，回來跟吳宣說：「一切盡在掌握中。大長公主就只有一個命門，她其實很好說話的。待四郎做了太子，你也就不必再日夜哭泣了。」
吳宣含淚拜謝：「不是我貪心，是我已經見嫉於後宮。四郎不立起來，我們母子三人就沒有活路了。哪怕我惹人厭煩，孩子們是無辜的呀！」
章嶟道：「我知道，我知道。不過有一件事，你以後要善待大郎。」
吳宣道：「這是什麼話？我何曾虧待過他？他小的時候我就很喜歡他的，只恨他不是我生的。」
章嶟道：「當初要是你撫養的他就好啦。」
吳宣低低地應和了兩聲。
章嶟道：「等霍雲蔚回京與蘇銘等攜手合作，一切只會更好。」章嶟比較了一下趙司翰和霍雲蔚，覺得還是霍雲蔚更可靠一些，不由感慨親爹識人之明。
吳宣一驚，章嶟問道：「你怎麼了？」
「我……我……聽到他的名字就害怕，」吳宣說，「我最大的噩夢就是離開你。」
章嶟憶及往昔，也是感慨萬千，說：「再不會有那樣的事情發生了，我絕不會讓外臣動我的後宮。」
吳宣放下心來，滿眼是感動的淚光，溫順地依偎在了章嶟的懷中。章嶟拿出所有的溫柔與耐心，輕撫她的脊背：「我都知道，我都知道。」
等到霍雲蔚進京面聖的時候，章嶟就不免想起來——阿宣怕他。想起來自己妻妾統統被他帶人抓走的時候，忍不住對霍雲蔚挑剔了起來。
歲月流逝，霍雲蔚鬢髮已發，早在他面聖之前，京中老熟人們就給他透消息了。公孫佳派出了丈夫、女兒，鍾源派出了長子，朱羆乾脆就是自己……一波一波地迎他，給他說京中的情況。連大長公主都派了個侍女跑到了驛站，說：「這回回來了，先別犟了，多耽誤事兒啊。」
霍雲蔚面聖之前對京中的局勢已經有所了解，只恨當年沒有順手把吳宣給解決掉，以致有了現在這個局面。他想：我且忍一時之氣，萬不能因為這個婦人再荒廢光陰，以致錯失完成先帝遺願的機會。
他這麼想，乃是因為他雖然身處賀州，卻也沒有閑著，他比在京中的人更了解地方上的情況——有隱憂。
他也吸取了教訓，沒有一見面就把所有的事都捅給章嶟，只與章嶟作了個「君臣相得」的戲。章嶟對霍雲蔚表示了歡迎，說沒你不行。霍雲蔚則是一臉的感動，表示承蒙陛下不棄，老臣必定鞠躬盡瘁死而後已。
場面話說完了，霍雲蔚辭了出來，回到舊府才放下行李，一群老熟人就陸續登門了。霍雲蔚不及休息就命人：「快，請進來！」
~~~~~~~~~~~~~~~
一位前丞相回京，小蝦米們還在觀望，沒敢馬上登門，倒是一乾重臣緊趕慢趕地到了。
公孫佳、鍾源、朱羆等人不用說，趙司翰、江平章也來了，都說是為他接風。這回抽中籤的是延安郡王，讓外甥女給帶句話：「等下了值再過來。」
數年未見，霍雲蔚看著一張張含笑的臉，升起一股恍如隔世之感。連趙司翰這樣之前互相不是很合的，也都親切了起來。趙司翰心底佩服霍雲蔚，他不喜歡霍雲蔚的性格，但是霍雲蔚敢跟章嶟硬頂，這就讓趙司翰很佩服了。
相逢一笑，霍雲蔚道：「請坐。」
京里的情況他已經知道了一些，但是還不夠詳細。公孫佳先說：「陛下命趙相選官了，趙相的方案是……」
霍雲蔚這次回來，脾氣顯然改了一些，聽了公孫佳的敘述，頻頻點對，對趙司翰也客氣了不少。趙司翰這個方案，與當初他們在章熙面前討論的那個頗有相似之處，雖然在具體的配額上還有些出入，但是看得出來趙司翰也是有公心的，霍雲蔚對趙司翰的觀感愈發的好。
他已知太子之事，低聲道：「幹得漂亮！太子立下來了，他再想反悔就沒那麼容易了。」
趙司翰道：「不過，陛下如今威勢日隆，信心更足，只要要一意孤行也說不定。」
霍雲蔚道：「那咱們就更要盡臣子之職，攔住他！」他顧盼間又隱隱恢復了以前那種神氣，看得人欣慰。
霍雲蔚卻給他們帶來了不太好的消息：「南方情況不太好，蘇銘是怎麼搞的？快要弄得民不聊生了。」
公孫佳問道：「怎麼？我知道興建這麼大的工程必然會吃緊，算的時候特意留出了那一塊隨他去做。他還有鹽稅，應該不至於此呀。」
「還有人力呢？中間層層盤剝呢？」
公孫佳道：「我都算過了，也不至於吧？之前日子過得緊，是因為要備邊，又有糧草轉運之類。如今這一項停了，還不夠填的？」
霍雲蔚嘆了口氣：「要是你來主持，當然是夠的，他們，就不夠啦。」這一條也得佩服公孫佳，她幹活兒仔細，一樣一樣規矩定得清清爽爽，同時又都留有餘量，主持個雍邑，朝廷像沒事人一樣，該幹嘛還幹嘛。
「你不能把別人想得都跟你一樣啊！」霍雲蔚總結，「你打從一開始就給他們立起了規矩，一好百好，自然樣樣都好。他們呢，起頭就是個急功近利，我都看不下去了！」
霍雲蔚最後這一句頗有喜劇效果，聽的人卻是沒一個能笑得出來。公孫佳問道：「有多嚴重？」
霍雲蔚想了一下，說：「現在僅止餓不死罷了。這才吃上幾天飽飯？就又開始折騰。都說京城在誇讚陛下？他的光彩，都是百姓的血淚換來的啊！修路，本是件好事，派了軍士手執皮鞭棍棒監工，這能好？有的人累死了，屍骨都運不回老家。慘吶！京中說盛世，這算什麼盛世呢？」
趙司翰道：「你不會已經對陛下說了吧？」
「還沒有，我總要見一見你們把消息給你們帶到不是？一進京就再被趕進去？」霍雲蔚笑笑，「我要走也不是現在呀。」
鍾源道：「我們也猜是他嫌蘇銘辦事太慢，所以把叔父又召回京來，看來眼下第一要緊的是這一件事了。」
鍾源問公孫佳：「現在收拾殘局，要怎麼做？你不能再歇下去啦。」
公孫佳道：「現在還真急不得，霍叔父雖然知道些情況，但具體何州何縣何人為非作歹，錢糧缺口有多少，百姓生活究竟為何，這些都還不知道。先要摸個底，才好動手。」
鍾源道：「那要等到什麼時候？不等你弄清楚，怕不是又要出亂子了。」
「就是為了不出亂子，才不能馬上停工。一紙政令下去，將一切都叫停？且不說陛下答不答應，這麼做又與他有什麼分別呢？已征的民伕都是以宗族、地域集結的，一哄散了，內中一定會生出盜匪來。沿途的州郡治安就要安蛋了。為什麼呢？因為他們來是有吃的，回去地方上未必就會足額給他們回家的口糧。停，也要緩緩的停、逐步的停，讓他們怎麼來怎麼走安安穩穩撤回家，不能成為流寇。同時還要給陛下一個交代，給他一個繼續工程的方案。」
霍雲蔚道：「你這說的是正理，只是這樣一來，沒幾個月是干不完的。局勢怕要惡化了。咱們這位陛下，不會在這幾個月里任由你施為的，他還會催促工程哩！」
趙司翰道：「不妨這樣，暗中令各地官府把虧空都填一填。」
「不至於有太多虧空，」公孫佳說，「這個我有數，他們哪怕做假賬，風氣也壞不到那樣。」
江平章道：「這個是老趙說得對，得聽他的。上有所好、下必甚焉，你主政，他們看著你，陛下放話，他們看著陛下。你想想陛下的作派，底下怕是已經開始竭澤而漁了。我們都疏忽了！慚愧慚愧！虧得小霍回來說了，再晚，怕是要等到有了揭竿而起的了，咱們才會發現。太-祖時已有民聚眾為亂，還是你去平的，記得么？誰能說太-祖政治不清明？那時尚且如此，何況現在？」
公孫佳道：「是我想得太簡單了。我這裡著手清查，那給地方上的政令，還請諸位前輩多多費心，我也好跟著學一些。」
鍾源嘆息一聲：「這才過了幾年的安穩日子呀。」
趙司翰道：「還沒有壞到不可收拾的地步，甚至可稱盛世。咱們現在就準備起來吧。小霍，我看陛下的意思，你或許要再回政事堂哩。」
霍雲蔚卻搖頭說：「未必。」
「咦？」公孫佳奇怪了，「陛下召你回來，應該是因為蘇銘不能讓他滿意，你一回來是在蘇銘之上。蘇銘現在氣勢很盛的呀，在他之上，多半是入政事堂的。我還指望著收拾完了殘局奉外婆北上避暑，什麼稅制啊、道路啊之類由你總攬呢。」
這是非常正常的邏輯。公孫佳身上最深的烙印還是「武將」，她近來又不多插手朝政，霍雲蔚家從他爹起就是章家的軍師、賀州派里難得的文臣領袖。他不回政事堂主持，還能怎麼安排呢？
霍雲蔚道：「陛下的眼睛里沒有一點實在的情義。他那個人，少年時怯懦，成人後急迫，由自卑而自負，他不會掩飾情緒。他沒那個想法。」
一番話將人說得眉頭緊皺，公孫佳一拍桌子：「管他呢！先看著！怎麼反而是咱們愁起來了？他總要給個說法的。」
鍾源道：「可不就是咱們發愁的么？」
霍雲蔚道：「我已經看開了，怎麼你們倒看不開了？左右不過那些事，難道我不入政事堂就不做事了？！我又不是為了他！」
趙司翰道：「我們先觀望幾日再說。陛下想不起來，就要大臣來提醒嘛。」
鍾源道：「好，就這麼辦！」
~~~~~~~~~~~~~
從霍府出來之後，幾人便分頭行事。霍雲蔚作優遊狀，四處拜訪親朋故舊。公孫佳與趙司翰聯手，派出人去南方查問詳情。
公孫佳的勢力主要是北方，她連梁平防區的地方官都很熟悉，對南方的官員插手卻少。了不起勢力到達賀州，還是因為淵源。趙司翰的勢力主要在京師及附近，往南有限。
不過他們第一手裡有人，第二能找到借口。公孫佳以戶部的名義派出人去，說是給蘇銘添幫手，實則另有任務。趙司翰乾脆指使御史出巡，明面上查訪。章嶟提筆就批准了。
有了他的准許，二人再在其中夾了些私貨，日後縱使提及也得有所交代的。
公孫佳派出去的人里就有一個凌峰，她認為這姑娘精明強幹、有主意，且一般官場上的男人對女人不太防備，更容易套出實情來。
事實證明，公孫佳倒也沒看錯人，凌峰出去倆月之後一路風塵僕僕地趕了回來，給公孫佳帶來了一個消息——怕什麼來什麼，居然有小規模的民變的跡象！
公孫佳不敢怠慢，緊急把鍾源等人請到自己府里，眾人對著地圖比劃了半天，又仔細詢問了凌峰，是不是真的出事了，為什麼地方上沒有報上來。
凌峰道：「他們還覺得自己能壓下去呢！說，陛下不喜歡聽到這樣的消息，所以要是自己悄悄把這事兒給平了，也就不用上報了……」
這話聽著特別的耳熟！公孫佳罵了一句：「王八蛋！」
凌峰道：「下官看著他們不像能壓得下去的樣子！出了京城，再前行三百里，就聽得到怨言了。再往前，田裡看到的女人已經比男人多了，這不對。還有商賈，商賈多了未必就是好事，只有土裡刨不出食了，人才會流散。賦稅重了，加一點，或許能壓得人更努力勞作，一旦加多了，反正也是交不上，就不會更動了。」
她又說查賬的事兒，賬面上做得非常漂亮：「太漂亮了，一看就是假的。他們只要把數給平了，全不顧道理說不說得通……」
這些也很熟呢！
公孫佳越聽越心驚，說：「怎麼跟我那回南下時見到的差不多了？先帝親考的親民官，陛下也不曾鬆懈，竟還會這樣？」
凌峰道：「都是為了工程，只要那一件做好，一俊遮百丑。好好的為民著想的官員，他工程做得慢，就要被替換下來。這不是一地，是處處。」
公孫佳道：「快！請趙相、霍相他們來！」
人湊齊了，凌峰又說了一遍，趙司翰道：「御史已有信回，消息晚一些，民變之事還不曾提及。不過百姓生計，確實，有些不妥。」
霍雲蔚道：「還好發現得及時，這樣，咱們分頭行事。陛下那裡我去說。說得通了，你們就把這些臟官兒給辦了，變亂也就平息了。說不通時，只怕就會有軍情呈上，你們準備出兵。」
他所料不差，回來兩個月了，章嶟沒讓他回政事堂，反而先給他加個侍中，就這麼不尷不尬地在朝里。虧得他居然忍下了這口氣。所以由他來掃這個興，章嶟就算生氣了，也不過折一個侍中的銜兒，侍中的頭銜現在也不大值錢了，不心疼。
凌峰道：「恕下官直言，恐怕現在得準備剿平了。御史們，可能要到塵埃落定才能回來了。他們下去，人人都知道是要去查不法事的，必然會被提防得很緊，只有下官這樣不被人看在眼裡的，才能得機會逃回來。」
霍雲蔚道：「我現在就去見陛下！你們，準備著！」
饒是有經驗、聽凌峰說的還挺像那麼一回事，公孫佳還是說：「要慎重！先不要驚動陛下，樞密院派人南下！快馬來回，用不了多少功夫！到時候有實據也好說話。」樞密院管軍事，聽說有叛亂派人去查探是很合理的。
鍾源道：「好！」又問凌峰敢不敢作證。凌峰道：「敢的！」
鍾源當即行文去派人，朱羆道：「聽起來事兒不大，這回倒不用你們去了吧？給年輕人點機會？」
公孫佳與鍾源都說好，公孫佳道：「戶部會準備好糧草。」鍾源道：「樞密院會調度兵馬。」趙司翰道：「沿途官員有不聽號令者，吏部處置。」
幾人將任務分派好，鍾源連夜派出十數騎南下。京中十分煎熬地等了十天，便有軍報傳來——是真的！
霍雲蔚當即要上表，被鍾源攔了下來：「事情已經過了樞密院，就不必叔父頂在前面了，我來！」手續合法，流程正規，鍾源把「民變」的消息告訴了章嶟。
~~~~~~~~~~~~~~~~~
此事由不得章嶟不信，他從來沒想過懷疑樞密撒謊，聽完之後卻仍然覺得臉上火辣辣的。他的治下！太平盛世！居然又有民變了！還是因為「官逼民反」！是因為他「好大喜功」？！
章嶟是絕不肯認是他自己的問題的，先把蘇銘給訓了一頓：「你辦事為何有失計較？工程幹得也不快呀！」積極效果沒達到，消極效果一堆，你怎麼搞的？
延安郡王都覺得蘇銘有點可憐了，要不是蘇銘能幹，早就反起來了好嗎？他說：「陛下息怒，小股亂民什麼時候都有的，太-祖朝還有呢！前朝哪年不出幾個逆賊呀？剿平了就好。」
「那是他們！」章嶟生硬地頂了回去，「我的治下不行！」
趙司翰道：「錯在當事的官員！當務之急，是先將事態平息，下令相關官員不得冒進，再徐徐將工程緩下來……」
這個就更不行了！章嶟開始挑趙司翰的毛病：「吏部是你在管！選用這些人，不是你的責任嗎？」
趙司翰只得謝罪。
公孫佳道：「追責以後再說吧，先剿平。好在只是個火苗，撲熄了就好，別讓它燒大了。臣以為，當剿撫並舉。」
章嶟深吸了一口氣：「還要安撫逆賊嗎？」
公孫佳好脾氣地說：「是安撫百姓，不使從逆。百姓不從逆，幾個蟊賊也就無所作為了。事兒不大，氣人。」
章嶟緩了口氣：「也對。」
鍾源就上來請示，說：「據報，不過數千人，不必勞動大軍，著朱子源為主將，張京、季漢民為副……」朱子源是朱羆的兒子、張京是張飛虎的曾孫、季漢民是另一個賀州勛貴家的孩子，季漢民有一個伯父就是信都侯。
打仗嘛，還是賀州派為主，這是慣例。
哪知章嶟卻說：「不必這麼麻煩。」他還有想法呢。之前梁平手下不是被調了不少去監工么？就他們了！再添補點梁派的將士，他們彼此熟悉也好配合。就讓蘇銘接著給他們調撥糧草，後勤也有了——南方這一片的財務，蘇銘熟啊。
算來竟是人人都被他懟了一回，只是被懟的輕重有所不同罷了。
就這麼個安排，政事堂與樞密院也沒說幹什麼。因為這事兒還不算大，這群人是流寇，還是地方官府覺得自己能按下去的流寇。而且丞相們認為，這事的根子根本不在地方，它在中央，這破事跟當年公孫佳出征的時候不一樣！丞相們有志一同的要與皇帝講一講道理。
霍雲蔚打了個前哨，將他準備的那一整套的情況都講給了章嶟——他到底沒壓住自己的脾氣。只說了些「這樣不行」，還沒提「你當如何做」，章嶟正在羞惱的時候，哪裡聽得進去？「請」霍雲蔚繼續回家蹲著去了。
趙司翰跟了上來，請示將一批「辦事不力」、「盤剝百姓」的官員給撤下去，換上一批「寬慈愛民」的。名單上來，章嶟越來越不對勁兒：「這幾個人我記得，做事很好，怎麼就辦事不力了？」趙司翰道：「這就是盤剝百姓了。」
章嶟把這奏本給扣了下來。
公孫佳從中說和，章嶟道：「不用你管。」
一旁太子實在看不下去了，請父皇息怒：「丞相們一片忠心……」
章嶟罵他：「這裡哪有你說話的份兒？！你等不及要在我面前發號令了嗎？」威脅要廢了太子。這一句話可比一兩處的叛亂可怕多了！大臣們又與章嶟爭執起「太子」來，太子不可廢，請不要這麼說話。
一天天的，朝里也沒個別的事兒，文武大臣都發誓，這回一定得給皇帝憋回去！卯足了勁兒跟章嶟「講道理」，連陸震都私下勸章嶟，太子不可輕動，順理成章地被章嶟罵了。偏偏在這個時候，吳選又跳了出來。多少年了，他「閉門讀書」沒露頭，這回可算逮著機會了，他指使長子上書，指責大臣們對皇帝不恭敬。章嶟於是把他給放了出來，又讓他重做了侍中。從此，章嶟就有了爭吵的幫手。
滿京城的百姓都圍觀著看熱鬧。戰爭？離京城很遠很遠了，京城有將近五十年沒見過戰亂了。嗑著瓜子兒，聊著貴人們的八卦，是升斗小民的日常樂趣之一。
朝廷也放心地在爭吵，章嶟最後還是用了梁平的手下海七星。這個據說是生有異相，他的左手背上生有七顆痣，章嶟覺得挺吉利，把他派了去。海七星的策略也沒問題，大軍壓過去，當地的軍隊配合。樞密院看了都說沒問題，公孫佳一想，換了自己也就這麼干。且海七星是梁平手下，活著立了功的，有真本事、不是去鍍金的，沒問題。
哪知這裡還沒爭論出個結果來，前線傳來了軍報——海七星敗了！
梁平當場綳不住了，他跳了起來：「這不可能！」公孫佳與鍾源也幾乎同時說：「這不可能！」
但凡有一丁點兵敗的可能，公孫佳都不可能放任朝上這樣的爭吵！三人湊在一起，連同有點興災樂禍的朱羆，幾人一起研究原因。公孫佳想到的水土不服之類被排隊了，朱羆想到的「不會打仗」也被排除，鍾源想了想，問：「不熟地理？」
梁平道：「那也不可能呀，接應他的人是熟的。」
最後才明白事情出在了「配合」上，安排個「你左我右，合圍」，有人能執行得非常到位，有人就能給你跑迷路！海七星是個懂軍事的，不應該出現這樣的低級錯誤，問題就出在了「地方部隊」上。
兩邊商量好了的，地方上的軍隊牽制住叛軍，海七星率兵掩殺，兩下一合，齊活。沒有任何理解上的難度，友軍卻臨陣跑路了！海七星固然厲害，卻也沒有這樣的準備！梁平手下，就沒有拋下同袍的人！海七星好像一個下樓梯的人，算準了還算一級台階，沒想到是兩級，叭！一腳踩空，崴腳了！
此事真是令人百思不解，到了很久以後才知道原因，友軍的軍餉、待遇與海七星的朝廷兵馬不可同日而語。因為本地的軍隊是地方上借給，而海七星的補給由朝廷發放，這回蘇銘卯足了勁兒，供應給海七星的補給十分充足，地方部隊的借給卻還是原樣。憑什麼呢？好吃好喝你們上，當誘餌送命我們來？最後我們死了，你們拿功勞？友軍不幹了，他們撤了。
這下也不用吵了，梁平直接直接請旨自己去收拾爛攤子，章嶟授命公孫佳管後勤。非常順利地，來回三個月，梁平就將這次民變給壓下了。政事堂聯名，請求章嶟暫緩各地工程，重新釐清各地的財政狀況，重新制定計劃。
章嶟道：「民變已平，為何要停工程？已經做到這樣了，咬咬牙挺過去就好。重新釐定工程計劃，又要重新開始，百姓之前吃的苦、受的累不就白費了？」他的自我感覺仍然很好，走出宮門都能聽到京城百姓對他的讚揚之聲。此事並非吳選故意討他歡心，實是京城之內風評就是如此。
誠如延安郡王所說，國家這麼大，沒幾年就得出個匪類，剿平就是了。何況真的剿平了！梁平回京的時候，京城百姓也是夾道圍觀、簞食壺漿相迎來的。
雙方再次陷入了僵持。這一回政事堂不敢再掉以輕心，一面與皇帝僵持，一面關注各地情勢，不斷更換了急功近利的官員，試圖挽回之前的惡劣影響。當然，根子還在章嶟！
到得此時，政事堂卻又不敢再硬逼章嶟了。
章嶟的脾氣一天天地見漲，甚至於踢了太子一腳，罵他：「不孝不悌！氣死了我，你們就開心了！」天地良心！太子當時是因為章嶟又罵了政事堂，站出來勸兩下都消消氣的。
章嶟的氣是消不下去的——他最愛的孩子，幼子章奭病了。這孩子是催產生下來的，既不足月，先天有些不足，生病是常態，這一回卻是格外的嚴重。
章嶟哪有耐心再與人爭辯呢？連「賄賂大長公主」這樣的事都不做了，綴朝數日，就守著這個孩子。
~~~~~~~~~~~~
章嶟暫時消停了，公孫佳暫時也放鬆了下來。四郎生病，未嘗不是一件好事，一個身體不好的孩子，在他不是獨苗的時候，想被立為太子的難度是非常大的。即便章碩被廢，四郎這個樣子也是個絕佳的淘汰理由。
死不死的不好說，公孫佳自己就是個病秧子，也半死不活地拖到了今天。
只要他做不了太子就行！
公孫佳含笑看妹妹換新衣甲，熊孩子又長個兒了，舊衣不襯了她了。自己的孩子健康活潑，對比別人家的孩子在生病，公孫佳欣慰得不得了。看著新衣甲很合身，就說：「照這樣子再做幾件來。」
妹妹道：「我要換個紋樣。」
「換！」公孫佳乾脆地說。
母女二人縱享天倫，妹妹卸了軟甲，與公孫佳擠在一張榻上，說：「四郎這回好像不太好哎~」
「你又知道了？」
「我看御醫的臉就知道了，他們通常會把病說重幾分，雖然面帶愁容，其實並不怎麼愁的，腳步都是故意放重的。這一回不一樣，我路過的時候看一眼，他們一臉的死相，生怕自己被殉了。」
公孫佳道：「有這麼嚴重？」
「嗯！您還信不過我嗎？要我怎麼證明？」
「不用她來證明了，」元錚陰著臉走了過來，「已經要徵用咱家的舍利子了！」
公孫佳在家裡躲懶，元錚還得照常在宮裡當值，正當著值，就有人來給他通風報信——章嶟病急亂投醫，聽說公孫府里有枚舍利子，公孫佳就因此一直病歪歪地活著，於是想要徵用這東西。
妹妹跳了起來：「聽誰說的？」
元錚冷聲道：「還能是誰？淑妃！」
「呸！她活擰了！」妹妹大怒，袖子往上一擼，提起劍來就要往外走。
公孫佳道：「回來！」
「娘！」
公孫佳道：「給他。你去送。」
妹妹大口大口地喘著粗氣，一張白皙的俏臉逐漸變得猙獰：「他也配？福氣太薄，可別壓死了他！」
「那你別去了，」公孫佳說，「我親自去。」
妹妹鼻子幾乎要氣歪，卻見公孫佳從腕上脫下一串殷紅的數珠來，慢慢地捻著，口中念念有詞。
舍利子最終還是被妹妹親自送到了淑妃宮中，公孫佳贈一給二，連府中的藥師佛的塑像一併送給了章嶟。章嶟感動得落下淚來：「還是你懂我。」吳宣又是激動又是興奮，也是含淚道謝。
公孫佳捏著數珠，輕聲道：「有什麼辦法呢？做父母的，總是心疼孩子的。小時候不覺得，等到自己有了孩子，就懂那份心了。你擔心四郎，就像我擔心妹妹一樣。」
章嶟道：「那孩子好得很呢！我看她的福氣是很大的。」
公孫佳搖了搖頭：「我擔心她不知道會因何而死。」
「不會的！」
「她是個女孩子，沒有兄弟，與我當年一般。可惜，我還有外婆、有舅舅，她的舅舅卻已然殘疾。」
章嶟道：「有我，有四郎。」
公孫佳只管搖頭，道：「那我也是絕戶呀，有什麼辦法呢？元錚這樣的人，可遇不可求，她的將來，如果遇到一個宗族強盛的丈夫，性命不保呀。」
章嶟道：「唉，這……如何是好？」
公孫佳搖頭不語，章嶟道：「你有什麼辦法，只管說嘛。」
「我想讓她繼承定襄侯。」
「像你一樣？」
公孫佳道：「只有她做了家主，才能保全身家性命。陛下能成全我這個心愿嗎？」
章嶟正在感激又愧疚的當口，一口答應：「好！」
公孫佳攥緊了數珠，開口還是緩慢的腔調：「我叫她來謝恩。見效沒那麼快的，得叫僧尼來念經，還要好好供奉佛祖。淑妃沒備下僧尼嗎？去找合緣的吧。」吳宣忙說：「這就去！」
公孫佳釘在宮裡，親見章嶟寫了旨，她自己也簽了名，發下去備了檔，又叫了妹妹來領旨。妹妹死活不肯：「我不要！」弄得章嶟十分尷尬，公孫佳道：「這是陛下與我之間的事，你見過請菩薩不奉香火錢的？你給我接了旨，不然這事兒咱們沒完！」把妹妹按頭來接了旨、謝了恩。
章嶟吐出口氣：「不錯不錯，心誠則靈。」
公孫佳輕笑著一顆一顆地捻著數珠，對章嶟道：「什麼長於婦人之手養不出好孩子都是屁話！但是後宮陰氣重，不適合養小男孩子，病好了還是要選個陽氣足的地方養著。不行就開府，配了師傅，也是一樣的。」
這售後服務十分貼心，章嶟對吩咐出去找僧尼又回來的吳宣說：「我看這個主意不錯。那幾個也是打小就住在宮外的，個個健康。」
吳宣勉強笑笑：「好。只要四郎好好的。」封了太子，就是住東宮，哪用住宮外呢？東方屬木，生機勃勃。
公孫佳道：「那我們就不多打擾了。」一眼掃過去，把熊孩子給粘走了。
妹妹也不騎馬了，跟著鑽上了車：「這算什麼？！」公孫佳道：「算白揀的。」
「啥？」
公孫佳道：「舍利子本來也不是我的，是先前的老太后，我的姨婆，從相國寺給我搶來的。本來就是章家的東西，要是能救她章家的子孫，也算是緣份了。」
「那你怎麼辦呀？」
「我很好呀，我與佛聊過了，他喜歡我，不會讓我沒下場的。」
「呃？跟佛聊？」
公孫佳捻著數珠，慢慢地說：「第一，你要再學禮儀，學會怎麼做定襄侯，第二，要知道咱們家是靠什麼立足的，第三，唉，再做幾身兒衣裳吧，我的舊衣盛不下你。第四，以後跟在我身邊，聽、看、學。」
「芝室那兒呢？還有珍珍她們……」
「我自有安排，珍珍也會出仕。」
「那好！」妹妹笑了一下，又說，「我還是覺得噁心！」
公孫佳道：「世上噁心的事多了，要學會看淡。光顧著噁心，定襄侯就落不到你頭上了。虧不能白吃，嗯？」
「憑什麼呀！有點骨氣嘛！」
「要會權衡，骨氣有時候比命重要，有時候又不能當陽壽來過。至於怎麼權衡，所以才要你聽、看、學。」
「哦。」妹妹湊了上來，小聲問：「你看四郎也不太好吧？我就看他……」
「那是一條命，你這嘴怎麼……」
「我又不是盼著他出事兒，我是真的看著不對勁兒。阿娘，我的意思是，把咱們的人從淑妃宮裡調出來吧！擱那兒保不齊就殉了！那多冤吶！」
公孫佳道：「嗯，那你調吧。」
「嘿嘿。娘寫個條子吧！」
公孫佳嘆了口氣：「行，還沒笨到家。」
母女倆這裡暫時和解，淑妃宮裡卻開始烏煙瘴氣，燒的香煙繚繞，僧尼嗡嗡地念著經。御醫的葯也沒停，四郎喝葯又苦得哭了起來。連著人人心情都不好。
公孫佳的心情卻很好，她饒有興緻地給自己女兒張羅著宴席，寫了帖子請各路親友來見證定襄府還是定襄府。凡與她親近的，多有不忿，單宇已經跑去問智生、智長：「有念經祈福的，那你們會詛咒嗎？」
最恨的還數大長公主，她萬沒想到自己才從章嶟那兒討了些便宜，自己最疼的外孫女兒就被敲了竹杠。
「那是命根子啊！」大長公主哭了。喜酒也沒去吃，坐在鍾祥牌位面前哭了一宿。
宮裡，吳宣也在哭，三天三夜了，四郎沒見好，依舊是半死不活的樣子。章嶟什麼辦法都想到了，恨得將裝舍利子的寶匣抱起來摔了，最後一拍腦門兒：「取我的金丹來！」
作者有話要說： 寫到凌晨四點的我……