253、博弈
同是新婚, 公孫佳的日子過得就比謝氏不知道舒服了多少倍。銷假之後去上朝，要做的事情反而比之前要少了一點。北地安寧，樞府交給了鍾源, 租賦業已核算完畢，需要關心的事委實不多。
唯一不方便的就是元錚不能隨便帶到政事堂來了, 以前他是侍從的時候反而可以與單宇一同進來, 結婚之後身份一變，元錚就失去了「侍從」的身份，他進不來了。元錚的主職還在軍中，究竟是讓他回去北地，還是調到京城，這一點政事堂也比較為難。
延安郡王和霍雲蔚都是公孫佳的長輩，斷沒有新婚就把她丈夫給打發走的道理，剩下一個江平章也是睜一隻眼閉一隻眼，他且還有得頭疼的事情要與霍雲蔚掰腕子，並不想給自己再平添一樁麻煩事。
公孫佳就一直把人留在了京城, 親外甥都塞了一個幫手、一個廚子然後踢出了京城, 元錚仍然在京中穩如泰山。
這一年的新年，公孫佳過得也與往年不同，不再是除了拜年就是窩在書房裡琢磨事兒，或者乾脆倒頭就睡了。就算坐在榻上看著木炭在銅盆里躥火苗, 身邊也有人陪著了。不用他說任何話, 只要坐在那兒就很好。
單宇托著張帖子進來, 就看到這二位一言不發, 傻乎乎地坐著瞅著個銅盆發獃，頗有餘盛的神韻。她心道：完了，君侯自打跟他成了兩口子, 居然被帶傻了！先惡狠狠地瞪了元錚一眼，才放重了腳步，發現兩人都沒看他，心裡更不快活，又瞪了元錚一眼，再重重地咳嗽了兩聲：「君侯。」
公孫佳轉過頭來，眼前晃著兩朵金光，正擋住了視野里的人臉，眨了幾個眼睛看清是單宇：「怎麼不去玩？」
「今天我當值，」單宇說，把帖子遞了過去，「是容家娘子的帖子，她那兒連開幾天的席，又各種新鮮的玩藝兒，看您哪天得空就哪天過去。」
公孫佳問元錚：「我哪天有空？」
「明天要去外婆家，後天去朱太尉家，大後天？」
「行。」
單宇道：「那我去回帖了？」
公孫佳點點頭，揉揉眼睛，這回不看火苗了，開始看著元錚發獃，端的是歲月靜好，幾乎不想出門了。
正月里，公孫佳是註定不可能「清靜」的。第二天一早，她就要起來去大長公主府。元錚道：「不是很喜歡去外婆家的嗎？」
他在心裡又把「外婆」兩個字念了兩遍，他很喜歡這個詞，因為以前他沒外婆。公孫佳道：「你又不是不知道！我是喜歡外婆家，又不是喜歡這個時候外婆家的那一群人，等著！除了舅舅他們，一準兒有一堆人上趕著拜年。煩！」
元錚道：「那咱們就悄悄地去，跟外婆玩，不理別人，不叫別人知道。」
公孫佳高興了：「好！」
說是「悄悄地」，陣仗也不算小，例行是護衛開道。到了地方，公孫佳一頭鑽進了大長公主的房裡就不出來了。千算萬算，卻沒有算到這一天大長公主這裡的訪客她不能裝看不見——霍雲蔚帶著周廷過來拜見大長公主來了。
公孫佳只好穿上鞋子跟大長公主一同見人。
霍雲蔚沒料到她也在，笑道：「都成親了還當自己沒長大呀？」公孫佳的妝束比較隨意，沒有正式吉服那股子莊重的勁兒，頭髮也只是隨意地挽了個低髻，一看就是放鬆得很，她跑外婆這兒撒嬌來了。
周廷則是比較吃驚，他對公孫佳是一點也不熟，但是！聽了許多的傳聞。能在京城這片深不見底的地方站得這麼高，從來不是普通人。他是被霍雲蔚給帶過來的，霍雲蔚跟他說：「先拜大長公主，他是陛下僅存的長輩，又是定襄府的外祖母，你直接去定襄府拜訪也就得幾句客套話，跟大長公主多說幾句話，定襄府才能對你另眼相看。」
今見此景，周廷愈發相信了霍雲蔚的話，心道：他爹當年就是個聰明人，他也不遑多讓。
周廷出身比賀州泥腿子要強得多，人情世故也極周到，又沉得住氣，拜見完大長公主之後，稱呼旋即一變，管大長公主叫：「伯母。」他倒也是叫得，當年他家追隨先帝的時候是按著年紀來論的，他的年紀算與章熙等人一輩。
大長公主仔細辨認道：「模樣沒大變，就是這鬍子一白呀，我都不敢認了。」又問他父母如何。周廷道：「家父過世多年，家母仍健在，路途遙遠就沒來京城。」
大長公主回憶了一下，說：「你娘當年送了我一條好看的留仙裙，現在沒那樣的綉工嘍。」周廷就說：「伯母想要，小侄必為您尋來。」
兩人閑話家常，公孫佳與霍雲蔚在一旁交換眼色，霍雲蔚做了個「拜託」的手勢，公孫佳點了點頭。霍雲蔚問：「小元呢？別是你那些舅舅、兄弟們圍了教規矩吧？」
公孫佳嗤笑一聲：「奇了怪了，我們家哪有什麼規矩的？」
大長公主插了一言：「就是，到了我這兒只管快活，哎喲，去，看看小元，不許別人欺負他！尤其是六郎！」六舅舅鍾泰是個沒譜的人，也挺疼外甥女兒，這要……
一群人又匆匆去把元錚叫來。
周廷未曾見過元錚倒是聽過他的名聲，毀譽摻半。據說，他是新一代里頗被人看好的小將，可是不走正道居然入贅了。時人既羨慕他這一步登天，又瞧不起贅婿。恰如公孫佳的風評，孤女可憐，手握大權又可敬——終究是個女人。
等元錚進來，周廷心裡暗暗一聲喝彩：好人物！
元錚不是那等腰帶十圍的魁偉丈夫，卻是面如冠玉、猿臂蜂腰，一雙眸子晶亮。周廷並不喜歡高鼻深目的長相，但是元錚這長相又帶著點嬌媚，並不讓人討厭。周廷用他不是特別高深的相術一看，倒也看不出什麼毛病來。
落落大方地叫了一聲：「外婆。」大長公主馬上就丟下周廷，指著公孫佳的身邊讓他：「過來坐過來坐。哎，跟你霍叔問好呀！」非常地愛屋及烏。
小兩口坐到一起，整個屋子都溫暖明亮了起來，周廷接下來過得如沐春風，與大長公主說話也更流利了。他從女兒嫁到東宮著眼，成功勾起大長公主的同理心，大長公主最後說：「以後都是自家孩子了，放心。哎，你還回去嗎？」
霍雲蔚道：「陛下有旨，留他在吏部了。」
公孫佳道：「哎呀，那跟您是同僚了。」
「以後都是同僚的好么？」霍雲蔚說。
公孫佳道：「那不錯，可以引入南國俊彥了。」元錚看了公孫佳一眼，公孫佳無辜地對他吐了吐舌頭，把元錚驚在當地，半晌沒回過神兒來——調、調皮。
霍雲蔚要的就是這句話，再陪著說了幾句，大長公主這裡又有訪客，就說：「我們就不多打擾啦，姑母，您安坐，我們也回去啦。」大長公主沒的攔他們，讓鍾源去送客，公孫佳笑瞅瞅地起身擺擺手：「外面冷，我也不出去。」推元錚代她送「霍叔叔」。
等鍾源回來彙報人送走了，大長公主忽然嘆了口氣：「哎喲，他們這是要在京城紮根啦。二、三十年，他爹沒能留下來，現在他倒走運了。」
鍾源與公孫佳交換了一個眼色。
~~~~~~~~~~~~~
公孫佳與鍾源都明白章熙的打算，兩人也不須再商議什麼，日子還是照常過。公孫佳在外婆家耗了一天，又跑去見朱勛。
朱勛腿上蓋著一張虎皮，比上前見的時候瘦了一些，仍然能夠很清楚地說話。先看了看元錚，說：「小子，男兒郎還是要自己立起來的。你立起來了，什麼屁話也就不會放在心上。立不起來，別人放個屁你都要想是不是故意放給你聞的！知道不？」
「是。」
他又說公孫佳：「你也是，給他安排安排，他有本事，不接著打仗可惜了。真年輕，把苦都吃了。」
「我們才過年呢，天暖了去雍邑玩一圈兒先，再問問陛下。」
一提章熙，朱勛忽然來了精神：「問什麼？陛下的盤算未必就與你的盤算能合得上！他要是說，看這小子還行，就留在京城看門吧，你答應不答應？嘿！」
「翁翁，您這話是為什麼呀？」
一旁朱雄小聲說：「昨天，霍兒帶著周廷來了。那意思，除了咱們老鄉、京派這些老戶人家，他還要再攢點兒人到朝廷上來，這不搶飯碗么？」
「周廷也算半個老鄉。」
「嗤，」朱勛冷笑一聲，「你還是年輕，只有是不是，哪有半個的？」
公孫佳不動聲色，輕聲問：「以前的事兒我知道得不多，究竟是……」
「害！以前是以前，現在是現在！當年我當他是咱們自己人，現在他要引那些蠻子過來，就再不是什麼老鄉了！」
朱雄小聲解釋：「開始說得好好的，阿爹也沒在意，後來……」
朱勛一代老薑，說他本領不濟也要看與誰比。霍雲蔚帶周廷來，他還當是拜門子，與周廷說了幾句話，就覺出來周廷這個「為國選材」味道不對了。朱勛自己一生大小戰事加起來破百，負了十幾次傷，才熬到現在這個地步。中間還被紀炳輝擠兌過，現在還擔心自己死了之後子孫守不住。
哐！周廷要過來引「蠻子」來搶飯碗，這哪能忍？
他也有城府，當著霍雲蔚的面沒說什麼。等公孫佳一來，他就把一肚子的不滿給倒了出來了。
公孫佳是什麼人吶？連朱瑛、信都侯都要拉一把的好孩子，正宗的賀州老鄉。朱勛直說「小霍啊，太聰明了，聰明過頭兒了！他也不想想，他自己是什麼人？能跟那些人吃到一個碗里嗎？」
公孫佳已被朱勛的態度驚著了——我居然忘了這個！是的，誰肯把到手的好處讓出來呢？別說京派了，就是賀州派，他們也是不願意的。賀州派這還是衝突小的，因為賀州有很大一部分人的勢力在軍中，這個是無法動搖的。
她與元錚對望一眼，說：「翁翁別急，想來事情不會糟糕到那個地步。他進了吏部，場面話也是要說的。吏部，本來就是選人的地方。」
「哎~哎~」朱勛擺著手，沉聲說，「不對啊不對，不是場面話。我活了這一把年紀，要知道一件事兒——不能等事情落定了你再動手，那就晚了！等別人動手你再動手，還能打贏仗的，是先帝，你爹有時候也行。咱們這樣的，還是要早做打算！」
公孫佳道：「好，您要是信得過我，就先別急。」
朱勛道：「成。」
~~~~~~~~~~~~~~~
從朱府出來，公孫佳心裡沉甸甸的，坐在車上，她對元錚道：「萬沒想到。」
元錚道：「只怕……」
「嗯？」
「明天容娘子的席不太好吃，後天拜訪趙府，也有話說。」
公孫佳頭疼了起來：「都見完了，再碰一碰吧，先叫彭先生他們鬆快這兩天，過個輕鬆年。」
元錚低聲問：「又頭疼了？」伸手慢慢給她揉著，指尖的力道不輕不重，籠罩著公孫佳的頭頂。
公孫佳問道：「你想北上嗎？」
無論朱勛的打算為何，他是看到了元錚的問題——元錚現在的處境有點難。如果他是一個廢物，那倒好辦了，然而他不是。公孫佳也不會要一個廢物。
元錚道：「不是已經說好了的么？如今北地安寧，正是我緩一緩的好時候。」
公孫佳沒再說話，閉上了眼睛好像是要睡著了。回到府里，她也沒再提這一茬兒。去赴江仙仙的宴的時候，仍然是與元錚一道，還與之前沒有什麼區別的樣子。
到了容家，江仙仙卻出人意表地什麼也沒有多講，只與公孫佳分享一點生活中的小竅門，已婚婦人之間的悄悄話。末了才說：「我聽說，你的府里想要些女官？」公孫佳道：「這還用聽說？我都告訴過你了。」江仙仙小聲說：「那這個你聽說過沒有——我還聽說，他們有些娘子動意了。」
「呃？」
江仙仙道：「奇怪，頭先好好的缺人的時候倒不很願意，你那兒有好些個人了，倒有想了。許是因為叔父他們說你府里風氣好，又因你已成婚？反正，要是有人跟你說了，你也別太驚訝，該挑的就挑。覺得她們不好的，你就別說話，等他們有更好的送上門。」
公孫佳已經完全明白了，低聲道：「好。謝謝你啦。」
江仙仙搖搖頭：「他們好像對周孺人的父親不太滿意。」
公孫佳也感慨：「到底是名門望族，一葉落而知天下秋。」朱勛得跟周廷套過了話才能想明白，這邊兒京派跟周廷還沒怎麼接觸呢，這就看清楚了。
嘖！