116、及笄
皇帝去鍾家並不罕見,也到過公孫家，但那都是之前。自打公孫昂過世之後，皇帝就很少再來公孫家了，府里也沒想到他會在這個時候來。他年紀也不小了,近來甚少出宮,突然駕臨打了大家一個措手不及。
鍾秀娥是慣常接待的,她有經驗,幾道命令下去，整個府邸又有序的運轉了起來。公孫佳這裡也匆匆著衣,頭髮還沒梳好就出去拜見了。
趙司徒夫人已經到了，在等其他兩位夫人，聞說皇帝駕臨也是吃驚：「陛下竟來了么？」
皇帝在府門前下了車,背著手,施施然往裡走，邊走邊問：「今天都有誰來？」他知道鍾家肯定會來人,問的是鍾家以外的人。單良以前也是面過聖的，一瘸一拐地上前答道：「趙司徒夫人已到，李侍中夫人、容尚書夫人還未到，江尚書夫人會攜女兒前來……」
皇帝聽著這一串人名，微微挑了下眉，神色彷彿未變，又彷彿高興了。走在他旁邊的皇后聽了,笑道：「那可真是熱鬧了。倒不用我們動手啦，只管看著就是。」
太子與太子妃口上附和，心中都想到了：他們走得倒近。同樣的話，是喜是憂就只有他們自己知道了。
府里，靖安長公主與鍾祥都到了,這是鍾祥病倒以來第一次離開鍾府，皇帝急上前幾步，將他按在坐椅里，說：「你別動，你別動。咱們都消消停停地看著孩子，她也長大了。」
有人些看在眼裡，開始覺得皇帝這是看鐘祥的面子。再看鐘祥當年一員悍將，如今不良於行，也都感慨萬千。太子妃想使眼色，命人去自己娘家，多少叫幾個人過來。這場面看著就有點尷尬，公孫佳不會下帖請紀家的人，倒顯得被孤立了一般。
太子妃知道自己娘家近來與朝中大臣有些小摩擦，也在設法彌補，然而紀炳輝有他自己的想法。且這是親爹，萬沒有女兒教訓親爹的道理。紀炳輝的道理也很明白：「你弟弟領兵在外，稍不留神就有災禍，我們怎麼能不為他守好家？緊要的位置必要換上自己人才可以！這些年要不是鍾祥那條老狗，這些位置本就該是咱們的！」
太子妃也無法說服紀炳輝，反而被紀炳輝說得心頭一動——紀宸可不能出事！
她認可了紀炳輝的選擇。
選擇的時候很簡單，紀宸更重要、紀宸的要求更重要，選完了之後就要面對後果。前面在打仗，趙司徒等人沒有在這個時節做什麼過份的事情，但是他們的夫人出現在了公孫佳及笄的時候，並且與靖安長公主等人談笑風生。看到這一幕，太子妃的心裡也是五味雜陳的。
得想個法子，不能再這樣下去了。太子妃又看了一眼公孫佳，她好像又長高了一些，女孩子在這個年紀正是抽條長個兒的好時候，臉上的稚氣都消散了不少。太子妃聽紀夫人說過，公孫佳並不是個嬌滴滴的假姑娘，紀夫人對公孫佳很有一點小意見，也有一點提防之心。太子妃思之再三，再看到公孫佳，還是認為，這人還是得撈到自己家才能安心！
她在這兒一肚子的主意千愁百轉，延福郡主這個女兒已經問候了一圈，問到她跟前來了。太子妃關切地問延福郡主身體如何，延福郡主也很恭謹地回答一切都好。
接著，容夫人等陸續趕到，見到皇帝也都吃了一驚，心裡埋怨丈夫居然沒有提前通知。她們並不知道，皇帝對誰都沒有提前說這個事兒。
皇帝自有考量，皇帝很善於運用各種明言暗示來表達自己的意見，見公孫佳就是一種暗示。公孫佳的事兒擺在他心裡有一陣了，不過他沉得住氣，哪怕已有成全靖安長公主的意思，也沒有明確的說出來——這事出格，它且得費一把子力氣。
別的不說，紀炳輝那裡有的是理由反對，紀炳輝甚至不用自己出面，自有腐儒代為聲張。女兒襲爵，它不合理法。
皇帝心裡明白自己時日不會太久，仍是耐下性子，想先花一點時間給所有人營造出一種「越來越重視」的印象，讓朝臣能接受他對公孫佳的偏愛。最後再尋個借口降旨，以減少阻力。公孫佳為什麼得人青眼？皇帝相信許多人根本不知道公孫佳是圓是扁，看她都是看中她背後代表的勢力。想吞一個孤女的勢力，就得讓她名不正言不順，阻力可想而知。
所以，皇帝來了。全程都笑吟吟的，他心情不錯，公孫佳也給他掙臉，全程都表現得合乎規矩。在這場禮儀之外，公孫佳的表現也可圈可點。皇帝已下定了決心，縱使他突然駕崩，遺詔里也要寫上這一條，對了，要提前寫好。
寫遺囑這種事，在他的征戰生涯里寫過很多次，都是為了安排後事，那些東西都沒用到，其中幾份還被老婆扯爛了扔掉。沒想到做了這些年皇帝，又要寫了。
不過，如何能夠安排好，那也不錯，相信在協助鍾源、制衡紀宸這件事情上，公孫佳也不會讓他失望。
思及此，皇帝的心情更好了，看公孫佳一遍一遍地換了禮服，又佩上簪子，猶有心情與皇後點評：「她真是長大了，這樣妝扮起來比小時明媚多了。」皇后道：「這孩子性情很好，平日也很節儉，您看她樸素的時候看多了，這一鄭重起來就顯眼了。」
鍾佑霖即使在這個時候，也還是往外公身前湊的。他在宮裡就是領了個守衛或曰侍衛的職，他認為自己要保護外公的安全，巴巴地湊在皇帝的身邊。聽帝后這般講，插了一句嘴：「外公，這差不多了吧？這麼厚重的衣服、這麼多的頭飾，她頭都要壓地上了。」
皇帝道：「你懂什麼？壓不倒她。倒是鄭重起來好看。」
「不好不好，體弱，」鍾佑霖反駁道，「挽起來就行啦，或者跟平日似的，戴個小冠。」
皇帝撩了他一眼，心說，真是個傻孩子。可這傻子招人疼，皇帝切了塊烤羊腿往碟子里一放：「吃，別說話！」
一直呆到了最後開宴，他與皇后往上座坐了，飲了幾杯酒，動了幾口菜。對鍾秀娥道：「味道淡了！」
鍾秀娥忙命廚下重新整治。
皇帝就對公孫佳說：「滋味淡了雖說是養生之法，可人生要是沒嘗過些別的味道未免太過無趣了，偶爾也要嘗嘗，知道重滋味是什麼。」
公孫佳乖巧地坐在一邊，認真地聽著，柔順地點頭，一副模範姑娘的樣子。菜重新鋪上，皇帝又嘗了幾箸，對鍾祥說：「今天我很快活，又一個後輩長大了。」
鍾祥也略吃力地點點頭，說：「快活，都快活。」
皇帝笑笑，握著鍾祥的手說：「你也不要過於憂心，孩子們都長大了，有什麼事兒讓他們操心去吧。」復又在鍾祥的手背上拍了幾下，示意自己要回去了，讓鍾祥不必相送。
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皇帝這一來，彷彿伸了根棍子進河裡攪了一攪，攪得暗流涌動。公孫佳雖除了孝、又過了十五歲生日，依舊是「休養」。
既要及笄，十五歲的生日就算是個大生日。鍾秀娥有著鍾家暴發戶一貫的張揚作派，給女兒連辦了三天。皇帝來的那一天是正日子，此後一天是親朋，一天是故舊，安排得滿滿的。這些人，公孫佳都得親自見上一面。
公孫佳扶著杖，為「養病」作準備，無論誰扔下什麼話她都不接。即使是公孫昂的舊部，她也只有：「陛下自有安排。」一句話，令人摸不著頭腦。
她這裡歲月靜好，別人那裡卻無法安寧。
太子妃找了個理由就回了娘家。紀家的人口比鍾家還要多一些，人多，生日就多，太子妃就近指了一個生日就回了娘家，她得跟父親好好談一談，紀炳輝近來有些過於咄咄逼人了。
太子妃出宮就得預先通知，宮裡宮外都知道了。皇后聽說了之後，只淡淡地回了一句：「知道了。」轉頭又跟自己的娘家人商量起另一件事情來了——皇后已是皇帝的三娶，家世不錯，卻又不像紀氏那般勢大，在開國勛貴鍾、紀互毆等等吸引眼球的事件之下，皇後娘家顯得低調又無害。
但皇后畢竟是有個娘家的，娘家人還不少，也有一批到了談婚論嫁的年紀的人。皇後娘家人是比較著急的，皇帝近來的衰老是有目共睹的，一旦皇帝駕崩，新君必是太子，紀氏成為新的皇后。在紀氏耀眼的光環之下，誰還會注意到一個「皇太后」的家人呢？到那時候，無論是做官還是聯姻，恐怕都要不如現在。
他們想趁現在訂點親事，其中一件就是想將皇后的小侄女嫁給公孫佳四舅的兒子。兩家私下已經透過氣了，今天是娘家人來找皇后商議。
皇后哪還有心情管太子妃？且她也沒那麼大的底氣去管。
太子妃毫無阻礙地回到了娘家，紀家全家相迎。公孫佳及笄時皇帝親臨的事紀炳輝已經知道了，太子妃給他帶來了趙家等幾位夫人也出席的消息，紀炳輝聽了，撇撇嘴：「他們可真是會添亂。」
太子妃道：「這些人都是謙和君子，世代名門，阿爹，您要慎重啊！」
紀炳輝道：「我自有安排。」
太子妃休說在東宮，就是在整個皇宮說話也都是算數的，親爹這姿態她也不痛快了起來，必要問一個明白。
紀炳輝道：「趙司徒他們也老了，也該榮養了。我養士三十年，這一批人已歷練得很好了，正好替上。趙司徒他們的子孫還顯稚嫩，且還挑不起大梁，該磨練個十年，再慢慢選上來，到那時，才可依次遞進。」
他又指指點點，給趙司徒等人的學生、子侄都安排了他認為合適的位置，問太子妃：「難道這樣不好？難道我有攬權？不過是因為不合適。陛下畢竟是戎馬出身，雖好學，長處也不在文事。他當年身邊真有幾個軍師人物，有些宰相之材，可誰叫他們死得早呢？這才不得不用了趙司徒這些人。這些前朝的舊臣，帶著前朝的味道，占著本該功臣據有的高位，合理嗎？」
他一一分划：「朱勛也老了，你弟弟正好長成，待他凱旋歸來，封侯有望。你看，咱們家也沒那麼多人將這許多位子都佔滿，那些個不還是他們的嗎？既是謙和君子，他們的脾氣就不會發得很大，現在小有委屈，他們也能忍得。待塵埃落定，他們再看我非但並沒有如何損傷他們，還為什麼安排好了子孫，就知道我的心了。」
太子妃想了一下，道：「阿爹擘畫得長遠，只是眼下咱們也難捱，總要受些冷眼了。」
紀炳輝笑道：「好言撫慰就是，只要過了這一陣，他們發現咱們並沒有怎麼樣，也就過去了。」
太子妃道：「也好……」忽然心頭一動，又勸紀炳輝，「侄兒侄女們也都大了，是不是要定幾門親事了？李岳、容逸已有了主了，趙朗似乎還空著？」
這倒是個好辦法，婚姻一結，兩家就算合一家了，親家之間許多事就都好商量了。
紀炳輝道：「也好。不過……」
「嗯？」
紀炳輝心裡頭還有一件一直意難平的事，問道：「東宮還有郡主、郡王未婚的么？」他家除了一個太子妃，別的什麼都沒撈到，嘴上說著更傾慕世家名門所以與高門聯姻，心裡還是有疙瘩的，想再結姻帝室。
太子妃道：「容我想想怎麼安排。」
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「主人，」榮校尉現在叫主人聲音都更堅定了，「太子妃出宮去了紀家。說的什麼不知道，不過呆了很長的時間。」
公孫佳點點頭：「好。知道了。」
「章晃又到園子里去了。」
「燕王這麼有錢嗎？」公孫佳問，她是收章晃的遊園費的。
榮校尉道：「他傳了個消息，想見您。」
公孫佳道：「我就知道。」她與章晃一直保持著一種友好的表兄妹的「友誼」，燕王現在與鍾源可是在一起，多少也算是個消息渠道，且東宮又沒有很堅定的表態支持她的訴求，她又為什麼要與燕王家斷絕往來？
皇帝對她明顯是有盤算的，太子多少應該知道一點，知道而不對她講，這就不太厚道了。好歹她給東宮提了醒讓太子別在皇帝面前因為燕王失態，還幫東宮那個大寶貝平了不少事呢，吳選的面具都快能摘下來了，還要怎樣？
「走！」公孫佳說，她要看看章晃這回又能說出什麼貼心的話。