30、初四
對京城頂尖的那一波權貴來說,一個屬於自己的、痛快玩耍的正月，是從正月初四開始的。他們見?自己想見?的人、串自己想串的門?，不必擔心喝醉了御前失儀，也不用琢磨著?皇帝什麼時候蹦出兩句詩來讓他們唱和。哪怕接下來還有個燈節,還要陪皇帝玩兒,那也比正旦少?許多的禮儀拘束。
正月初四一大早，公?孫佳將單良請到自己的書?房。
單良拐杖點地的節奏二十年如一日,今年與去年也沒有任何區別,光聽?聲?音就?知道是這個瘸子而不是別的什麼殘疾人。
單良本?以為公?孫佳這是又有什麼事?要商量了，心裡轉了一圈,以為是說新賞的產業的事?兒。這事?兒他也有個腹案了，公?孫佳已經決定將另拓財路的事?暫停，則為之準備的人手正好放到這件事?情上。整合一下至少?得個一、兩年，等這個理順了,再考慮新的財路。還有私兵,要不要再養回來……
豈料到了書?房,公?孫佳在書?桌後面坐著?，一臉的輕鬆愜意,並不像是要談正事?的樣子。
單良慢吞吞地摸到了常坐的位子坐下，問道：「藥王不準備去外公?家?拜年,是有事?要講？」
公?孫佳道：「趕上午宴就?行，那個不急。先生。」說著?,在書?桌上將一樣薄薄的東西往前一推。
單良拄著?拐上前，一看就?笑了：「藥王有心,我不用這個。」告身?的紅封，他是經常見?的，公?孫家?哪年都往家?里拿。
公?孫佳道：「今時不同往日。」
單良低頭看了看這個狹窄的紅封,說：「稍等。」拄著?拐出去又回來，進來的時候樣子與剛才也沒有區別。
公?孫佳很有耐心地看著?他，單良走到桌前，從袖子里掏出一樣東西來放到桌上，與告身?紅封並排放著?。是一個同樣的紅封，顏色稍褪了一些?，公?孫佳眉毛微動了一下，依舊揣著?手，說：「那就?都收下。」
單良笑笑：「何必讓我再佔用一個？藥王現在應該用得著?這個。」
「明年就?不給你了，我送出去的東西不往回拿。收下吧。」
單良想了想，將兩個紅封都收了回去：「我先為藥王保管。」
「先生隨意。阿娘也該準備好了，我去外公?那裡了，家?里還請先生多照看。他們想要出門?的，也不用都拘著?。」
「都安排好了，放心。」
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公?孫佳跟鍾秀娥喜氣洋洋往鍾府里去。打小，去外婆家?都是一件輕鬆的事?情，那裡也沒有什麼欺負她的表哥表弟，更沒有嫉妒她的表姐表妹，大家?都是銜著?金湯匙出生的紈絝，端的是一團和氣。
不過，今天的情況稍有不同，公?孫佳新年伊始就?發了筆橫財，少?不得被兄弟姐妹們敲詐一二，已許了鍾佑霖辦一場詩會?的費用，以及三舅母的一場馬球賽。別人還要再鬧，大舅母常安公?主道：「你們跟個小孩子要錢，出息呢？」將人呵退了，反手帶著?公?孫佳去見?胡老太妃。
初四日，鍾源夫婦倆得去東宮，常安公?主就?很閑，專帶著?公?孫佳玩兒。常安公?主不像鍾英娥那樣愛玩鬧，鍾家?的小輩們卻個個活力十足，也就?公?孫佳一個蹦不動、跑不了的非常貼心小棉襖地陪著?大舅母。常安公?主在，鍾秀娥也完全可以放心把女兒交給這位表姐兼大嫂，自己跑去與妹妹瘋玩兒。
大家?都開心。
公?孫佳也很滿意，她不是不愛熱鬧，但是鍾家?鬧騰起?來她是吃不消的。跟在常安公?主身?邊，會?比別處稍安靜一些?。
常安公?主帶著?公?孫佳到了胡老太妃跟前，老太妃那裡也圍了一群人，大家?照顧著?老太妃的身?體，說話?也沒那麼吵鬧，也不是七嘴八舌一塊兒說，熱鬧得很有秩序。老太妃身?邊固定有公?孫佳一個位子，因為她最安靜老實坐得住。
到了一坐，老太妃將她摟到懷裡，笑問：「這個年過得好嗎？」
公?孫佳笑道：「很好。」
三舅母朱氏新敲詐了小孩子一場馬球賽的費用本?是為了湊趣，也跟著?過來到老太妃跟前，笑道：「藥王好了，我們也都跟著?好呢。」老太妃嗔道：「你們的出息呢？」朱氏道：「阿婆~我們要出息做什麼？藥王有出息就?行了，對不對？」
大家?都笑了起?來，鍾保國與湖陽公?主的長子，在同輩里排在鍾源之後，人稱二郎。他的妻子是張飛虎的女兒，家?里叫做二娘的，接著?話?說：「那也不能光看藥王有出息，也得給藥王撐場面。別叫人欺負了藥王。」張家?和朱家?也是姻親，她們也很不見?外。張氏影射的，就?是除夕宮宴的那個意外。她很是耿耿於懷，因為竟然沒有出手的機會?。她們這些?人，光論數量都能把那天的賤人撕碎了。
朱氏擺擺手：「害！這不廢話?嗎？不過啊，那事?兒，用不著?咱們。宮裡已經下旨啦。」
老太妃也很關心，問道：「怎麼講？」
朱氏笑道：「我阿爹這兩天不是輪到在宮裡當值么？趕上陛下下旨了，奪官，她一家?子現在八成正哭著?呢。嘿！二娘你說，這個消息，值不值我一場馬球？」
二娘笑道：「那值了。」
老太妃滿意地說：「我就?說嘛，皇帝從小就?是個明白人。」
鍾秀娥扼腕，奪了官兒當然是很重的懲罰，總沒有自己打上門?去痛快，但是皇帝出手了，自己也不能再追舊賬。清清嗓子：「咱們好好的玩兒，提那賤人幹嘛？來，支牌桌！今天看誰手氣好！」
鍾英娥最愛熱鬧，長輩面前不好縱酒放歌，打牌也行！「來！我就?不信了你今天還能再贏我！藥王，你陪著?你太婆，不許幫你娘看牌！」
胡老太妃道：「好，她幫我看牌，你就?輸給我吧。」
「哄」地一聲?，屋裡人都笑開了。
牌桌很快就?支好了，老太妃與公?孫佳頭碰頭的研究牌。鍾家?子孫們的腦子裡完全沒有「打牌故意輸，討好老太太」這根弦，就?打，就?贏，老太太輸給這群孫女、孫媳婦乃至曾孫媳婦，也輸得很高興。子孫滿堂，那是福氣，她錢還多，也挺輸得起?。
輸到最後，桌面上的已輸完了，老太妃道：「丫頭呢？開箱子，再拿錢！」靖安長公?主說：「你們夠了啊！跟逮著?老阿婆拚命的贏！」
公?孫佳道：「外婆，牌是我與太婆一起?打的，算我一半兒。」
鍾英娥一把將靖安長公?主勾了過來：「阿娘，正熱鬧著?呢，您要看不下去，跟我一起?打，咱們贏她們的。」
熱熱鬧鬧一直打到晚宴，燈火輝煌歌舞昇平。舅舅、表兄弟們都喝高了，扯開嗓子鬼哭狼嚎地叫。鍾保國等粗人湊在一起?，拍著?桌子打拍子，也聽?不清他們在嚎什麼。鍾佑霖等人則斯斯文文聚在一起?，射覆、對韻、作詩、填詞，填完了讓歌女們唱。形成了兩個完美的圈子。
女人們則湊在一起?，指指點點：「瞧，他又喝高了，回去得叫他頂油燈。」
最會?埋汰兒子的是湖陽公?主：「這首一定是八郎寫的。」
常安公?主問道：「你怎麼知道的？」她記得這個妹妹的文采也是極其不怎麼樣的，怎麼就?能在一群爛詩里分辨得自己兒子寫的呢？
湖陽公?主道：「你瞧啊，那唱的丫頭那臉色兒，不像是唱曲兒，倒像是吃了二斤溲水一般！這詞就?一定是八郎填的。」
朱氏道：「那也不一定，興許是我們九郎呢？」她兒子鍾九也跟八堂哥一路的貨色，爬旗杆望遠的就?是鍾九。
鍾英娥瞧了一眼，道：「這丫頭新來的吧？就?家?里這幾塊料，喂的溲水早夠養出一圈的肥豬了。」
妯娌倆對望一眼，一齊點頭：他娘的！丟臉的玩藝兒，回家?得打！
朱氏就?感慨：「還是大郎好，省心，能文能武，人人都誇。」
常安公?主道：「他也不過將將能看而已，要不是咱們家?的孩子，旁人也不會?誇他。」
湖陽公?主道：「比我們的那些?個強多啦。哎，大郎還沒回來嗎？」
常安公?主道：「快了吧，他們也不在宮裡過夜。哎，藥王啊，你們娘兒倆今晚就?甭回去了吧？」公?孫佳道：「好呀。反正明天也是串門?兒，從哪兒串都一樣。」
說人人到，鍾源與延福郡主從東宮裡回來了，回家?先拜見?長輩。公?孫佳看鐘源的面色挺好，延福公?主也是一臉的高興樣子。
與這夫妻二人寒暄兩句，鍾源就?被鍾保國拉去喝第二場，延福郡主則高高興興到女人堆進而講笑話?。聽?說公?孫佳今晚留宿，延福郡主道：「那正好，你能多聽?一會?兒了！」
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能讓延福郡主開心的事?不外那麼幾樣：自己丈夫又露臉了，自己兒子正常地長大沒有什麼奇怪的愛好，自己又得了什麼好處，以及東宮裡太子妃一系吃癟。
從東宮裡出來，又高興，那妥了，是看了廣安王妃的笑話?了。
延福郡主肚裡有數，回來的時候鍾源也叮囑過了，她果然就?揀著?東宮家?宴女人家?的事?兒說了一通。湖陽公?主一擺手：「害！我早就?想說了，大過年的，就?她擺一張臭臉，給誰看呢？」
老太妃道：「唉，阿奴這般年紀還要煩心這些?。他這兒媳婦，不好，不省心。」阿奴是太子的小名。
「就?是！」延福郡主跟了一句。她挺喜歡湖陽公?主的女兒，一開始也盼著?這位雙料表姐能當自己的大嫂，結果真是令人失望。不過看老太妃興緻不高，她也非常懂事?地不再繼續這個話?題，又說起?出宮的時候看到有些?宮人抬著?燈架子搬動：「看起?來，今年宮裡的宮燈會?有新樣子呢。」
老太妃道：「日子好了，這些?年過燈節，年年都有新樣子。」
靖安長公?主道：「反正最後都會?賞下來的，您要喜歡，咱就?在家?里多點些?日子。」
一時又說起?燈節來，公?孫佳這個時候是不說話?的，她家?還沒出周年祭，家?里也沒怎麼布置。進宮又或者在鍾府里陪長輩尊者熱鬧也就?罷了，自家?卻還是冷清著?的。她們又出門?觀燈的事?，公?孫佳就?不參與了。
既沒有感興趣的話?題，又已熱鬧了一天，公?孫佳開始睏倦。老太妃手上一沉，低頭看看她，笑了：「這是又睏了，快帶去睡覺去。」由於娘家?一片公?主府相連，各家?有各家?的府邸，並不都聚在鍾府里居住，這主宅便很寬綽。鍾秀娥的住處一直保留著?。
常安公?主道：「你們玩，我帶她去睡。」
住處也都是按照習慣布置的，阿姜等人只需要將公?孫佳隨身?用慣的東西安放一下即可，很快就?布置好。常安公?主道：「累了一天，好生歇著?。」
「哎。」
公?孫佳才換好衣服，跳到鬆軟的被褥里，對阿姜道：「你們也都歇下吧。阿娘跟舅母她們玩兒，不玩到下半夜是不罷休的。」按照經驗，這都是徹夜狂歡，然後第二天早上睡懶覺的主兒。一年也就?這麼幾天，男人不用上朝、坐班，女人也不用伺候男人上朝。
阿姜笑道：「好。」
將小榻上的桌子挪開，也打開鋪蓋。才鋪好，外面就?來了人：「藥王呢？歇下沒有？」
公?孫佳聽?出是鍾源的聲?音，對阿姜使了個眼色。阿姜跑去問候：「大郎？是有什麼急事?么？」公?孫佳也披上外衣：「表哥？」
「跟我走，阿翁在書?房等我們。」
公?孫佳看他的臉色，覺得這得是一件大事?！「好！來了！沒外人吧？」
「就?咱們仨！」
「行了，阿姜，別拿衣服了，不換了！」
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公?孫佳裹著?大斗篷，被鍾源直接背進了鍾祥的書?房。路上，還小聲?說：「我想起?上次你背我了，總不會?比上次的事?兒還難吧？」
鍾源道：「難也不是咱們難，不過，終歸要早些?明了才好。」
「你今天去岳父家?吃飯了。」
「嗯。」
公?孫佳心道，那是與東宮有關而與我們無關了？那得是什麼事?兒啊？
一問一答就?到了書?房，書?房裡已經燒起?了炭盆，屋子裡被熱炭一烘，透著?點酒味兒。熏得公?孫佳皺了皺鼻子，對鍾祥道：「外公?，是急事?？」
「自己找地方?坐。」
這麼悠閑，那就?不是急事?。祖孫三人摸著?個大熏籠，靠著?烤火聊天兒。鍾祥道：「你不是總想猜陛下在想什麼嗎？」
「我不是，我沒有，別瞎說，」公?孫佳一口否認，「我都改了。」
「出息！大郎，你再跟她講一遍。」
鍾源點點頭，慢慢地將今天去東宮赴宴時各人說的話?複述了一遍，末了，說：「雖不至於一字不差，也差不了多少?，就?是這個樣子。」
鍾祥問公?孫佳：「行了，現在知道了？」
公?孫佳呆住了：「原來是這樣嗎？」
鍾祥早有所覺，第一次聽?到這麼明白的「暗示」時也是吃了一驚，不過他已經吃驚完了，開始專心教訓外孫女：「你說呢？你能猜得到是這樣嗎？早就?告訴過你們，不要瞎猜！不要瞎猜！猜到死你能猜得出來？」
公?孫佳道：「我捋一捋哈，兩宮的意思，紀家?只要不在朝上結黨亂政、染指朝廷的兵權，就?還是好人？私兵還在，紀宸也還是國家?棟樑，是不是？」
鍾祥點點頭：「不錯。紀宸確實可用。陛下這個人，向來公?平。紀家?為陛下出過力，陛下也不會?忘記。等等！我說的是你，你怎麼又說到紀家?了？」
公?孫佳苦笑道：「我懂的外公?，我不猜，我看。」
「這就?對了，你猜也猜不出來，這事?兒它不就?自己到你面前了嗎？看就?行了。」
公?孫佳道：「我就?這樣了，給我那樣的厚賞，不過是因為我是個合適的榜樣。比起?朝廷的安穩，這些?田莊錢財又算得了什麼？我爹只有我一個女兒，我就?算放開了折騰，也捅不破天。就?算捅破了，我也捅不多大點兒，也好收拾。那您呢？也要這樣嗎？」
鍾源也憂愁地說：「我也這樣想，這一大家?子……」
「你們也配陛下去忌憚？」鍾祥不客氣地打擊兩人，「我的勢力，哦，就?算再加上你公?孫家?，也不如紀家?。你們也配擔心嗎？」
又來了一個「不配」，鍾源與公?孫佳鵪鶉一樣縮著?脖子，兄妹倆靠得更緊了，抖抖縮縮地烤火。
鍾祥嘆息一聲?：「我早就?有點察覺，不過沒想那麼明白。我原以為他是想壓一壓紀家?的勢，讓紀家?乖乖的別亂動。嘿，沒想到他是這樣的想法。我不如他，我不如他。行了，知道了就?好，藥王不必再管紀家?，他不惹你，你也不用去管他。他要惹了你，你就?只管鬧，知道鬧到什麼火候了吧？」
公?孫佳道：「知道了。」
鍾源卻說：「阿翁，那我……」
鍾祥道：「你怎麼也變傻了？你就?好好上進就?行啦！咱們吶，永遠到不了紀家?那樣兒。」他一死，鍾源能不能讓鍾保國弟兄幾個聽?他的話?都難說呢，還想著?勢力？那勢力也是皇帝的勢力。紀家?不一樣，紀家?當初是有自己的勢力的，否則何以能夠聯姻？
「是。」
「好了，既然都知道，就?都把心放到肚子里，不要再瞎想了！去睡！」
「是。」
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公?孫佳終於弄明白了前因後果，對自己受到的優待再無懷疑之心，沾枕就?睡。
另一處，卻有一個人根本?睡不著?。
太子瞪大了眼睛，身?邊太子妃呼吸平緩已然熟睡，太子卻開始犯愁。
今天那話?他不是說給女婿鍾源聽?的，是說給妻子紀氏聽?的，他希望紀氏能把這話?傳到紀炳輝那裡。紀炳輝能夠識趣，那就?最好了，大家?依舊和睦相處。
這麼些?年了，開始是皇帝的計劃，後來太子也悟到了，父子倆都一個心愿：這天下才太平了幾年？能不出亂子那是最好的，最好大家?都像公?孫昂那樣，兵權自解，子孫富貴。皇家?沒有兔死狗烹之譏，功臣也不致禍國亂政、禍及子孫。
章家?的天下是一刀一槍打出來的，自己手裡有親信有皇馬，朝廷的兵馬也是強悍的！所以父子倆不大在乎武將們手裡那些?私兵，一則後續不再允許後來的武將蓄養，二則只要幾年沒戰事?，這批人也就?荒廢了。不過是一群拳頭大一點的佃農，權貴們莊上的佃戶還少?了嗎？轉私兵為私奴，多些?奴婢，是打下江山之後給他們的分紅的一部分。入伙晚了的，就?沒這份兒好處了。
清楚明白。
紀炳輝當初是入伙，確實是頂了大用，但是一旦打下天下，天下就?只能有一個主人！紀炳輝就?是臣！他入朝為官，一直沒有放棄經營，不但死抓著?當初他自己的勢力不放，還因為是朝廷官員又能插手原本?不是他自己勢力範圍內的事?情。這對章家?父子而言，就?是一種侵蝕。
皇帝也不能做得太明顯，將他給逼反，只好借著?鍾祥的手，找到紀炳輝的一些?疏漏，用一些?還能看得過去的理由慢慢的削。
可是已經十五年了，昺兒都娶妻生子，紀炳輝的勢力也漸不如前。所以皇帝乾脆就?借著?公?孫佳的事?兒，將這個意思寫在了旨意里。那封賞的旨意寫得很明白的，公?孫昂不結黨，他的身?后皇家?會?照顧的。這旨意昭示天下，對誰都適用。
幾天過去了，紀炳輝一點反應也沒有。太子就?在今天，見?縫插針地來了那麼一句。當時太子妃說了什麼？
於是晚間睡前，只有兩個人的時候，太子對太子妃道：「剛才孩子們拌嘴，說什麼定襄樂平……」
然後呢？她很溫柔體貼地說：「殿下放心，我都懂。」
太子真以為她懂了的時候，她又來了下一句：「我們紀家?，不跟死人爭這種風光。」
太子當時臉色一變，紀氏卻只是溫柔的笑笑：「難得有假，早些?歇息吧。」很周到給他檢查床被，服侍他睡下了。
太子直瞪著?帳子頂，根本?沒法入眠！
昨天，太子與皇帝也有一番對話?，皇帝也說得明白：「當初確實借了紀炳輝的力，不要諱言。有功勞的人盡量不要虧待，做事?賞罰分明固然是重要的，人情也不能一絲不講。要珍惜人心，人心這東西，一旦變了，就?很難再變回來。要是讓人覺得你兔死狗烹，以後來歸附的就?都是趨利的小人了，就?不可靠。我家?得天下，當然是天意在我，可也不要覺得是理所當然。前朝開國，難道不是上蒼垂青？子孫一旦昏聵無知，兩百年的天下，二十年也就?糟蹋光了。」
妻子卻將這事?與當年婚事?的糾葛攪在一起?來暗示，這根本?就?是沒有聽?懂！
罷了，跟這女人說不明白，還是讓昺兒傳話?給他外公?吧。