14、隨便

  鍾祥沒打算這麼早就把外孫女提過來。

  廟裡香油才添上，禱告的文字還沒抄夠數，御醫還沒要回來，公孫佳之前幹了什麼事也還沒弄明白個大概。總要把這些事兒給理順了，再把怎麼扶植外孫女的計劃給考慮得比較成熟，才能把公孫佳叫過來，祖孫倆認真聊一聊。

  十二歲，一個不上不下、不大但也不小的年紀。狠心一點，或者形勢急迫一點，都能出嫁了！公孫佳這個情況，拿她當個正式的成年人也不算太離譜，真拿她當小孩兒才會壞事。

  鍾祥性子有些跋扈的成份，但能跋扈成個郡王還沒被打死，那是極識時務的。

  然而還沒等回家，天下最大的「時務」皇帝表哥把他提過去了，拍了一本奏本到他胸口上：「看看，看看！這些孩子，都這個狗脾氣！」

  鍾祥文化造詣極其一般，閱讀的速度與文字複雜的程度成反比，打開一看筆跡還挺熟，咧開了嘴：「這是……單鬼兒寫的？」單良既毀了容，就有點陰惻惻的鬼味兒。

  皇帝罵道：「還有心情開玩笑？前天的事情我給你按下了，今天這是什麼？」

  鍾祥道：「寫了什麼不好的話？」慢吞吞地讀完，又努力總結了一下，說，「也沒毛病啊！」

  「公孫昂活著的時候，就不是這個口氣！」

  「那是！藥王這孩子，隨我！」

  「隨你就完了！」皇帝罵了一句，「還要有下回？是不是你攛掇的？」

  鍾祥一口否認：「不是！我就是再渾蛋也不能這麼不講究！一個病孩子，支使她？喪良心！我昨天還跟妹子說，再求兩個好御醫給她，以後招個女婿，好叫她父親不至於絕了后。」

  「唔，還不算太糊塗。回去養好她，且不說是那自家孩子，她還是功臣之後，不能讓人看了寒心。不管什麼事吃相都要好看，只要不是生死攸關，凡事都可留一線。」

  「那是，那是，」鍾祥一個勁兒的答應著，「您看藥王守著她那一份兒家業，還能守得住吧？」

  皇帝以往十二年裡對公孫佳的印象都沒有這兩天來得深，平靜地掃了表弟一眼。

  鍾祥一改不正經的樣子，也嚴肅了起來，索性攤牌：「我不會支使她去衝鋒陷陣，卻想讓她多懂點事情。阿娘與妹子總是覺得我們吃過太多的苦，孩子們也跟著受了許多的罪，如今過上好日子了，恨不得把所有的虧欠都加倍彌補了，孩子們被慣得不成樣子。別人行，藥王是沒這個福氣了。」

  「她一向如此嗎？我記得以前見過，很是乖順可愛。」

  「還不是被逼的？她爹要是活著，她現在肯定跟以前一樣是個聽話的小閨女。她爹不是死了么？沒爹的孩子過的什麼日子，咱們見的還少嗎？要想讓她過得去，也顯得咱們厚道，就得讓她能自己立起來，最最不濟，有人打她了，她能知道跑、會喊疼。」

  皇帝點點頭，道：「小孩子，有點小脾氣也沒什麼，她的脾氣也不比別人更壞。你先回去，御醫年前就到，先養好了再說。小孩子慣一點有什麼？哪裡就能慣壞了？」

  「只是日子過得去，誰沒事發脾氣？我的性子就比過苦日子的時候好了不知道多少。她那個樣子，你讓她發脾氣，她倒是有力氣發呢。」

  皇帝笑笑，擺擺手，示意到此為止。

  今天談話的目的就是提點鐘祥，咱們都嫌紀家手伸得太長要打壓，但是不能戳個小女孩兒頂在前面，大家都是要臉的人，吃相好看一點，頂好不要吃自己人，會壞了風氣。一次意外遇到了，使性子報復，沒問題，皇帝給兜著，但不能回回都讓小孩子出馬。

  鍾祥解釋清楚了，也交代完了規劃，皇帝也滿意了。哥倆依舊默契，完美。

  至於公孫佳，皇帝對她還有一份香火情，看她爹的面子上只要她不造反就不會讓她出事。她是不是「下次還敢」，隨便，反正「脾氣也不比別人更壞」。皇帝自家的悍婦多了，並不強求這個，接受得了「慣孩子」。

  鍾祥只好先把公孫佳叫過來先聊一聊——你先別挑事，放著我來！不然老外公又要挨訓了。公孫佳正好守孝，也可以趁此機會安靜休養、暗中觀察、了解形勢，以備將來。

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  鍾祥回家的路上腦子一陣猛轉，將計劃匆忙完成。

  哪知回到家裡先遇到了鍾秀娥。鍾秀娥這一天忙得不得了，先是在自己府里一通搗鼓，發現沒有什麼用武之地，轉而回娘家跟親娘商量接下來怎麼辦。鍾祥回家的時候，鍾秀娥還沒走。

  鍾祥聽女兒說：「我說話太沖了我認，她這也太累了！我現在就想叫她什麼都不用操心地長大！」

  「你想得倒美！」鍾祥否決了女兒的規劃，「你，理好家就成，別的事情不要瞎忙。」

  鍾秀娥道：「我是她親娘！」

  「我還是你親爹呢！」

  話一旦說到這個份上，就沒有什麼理性了。鍾祥不再講理：「就這麼定了！」

  「您這是要累死她嗎？」

  「她現在不學點東西，以後才要吃苦頭！我今天向陛下討了兩個御醫，過兩天就給她送過去。行行行，兒女都是債！去個人，把藥王叫來，我與她好好說，她也消停消停，你也消停消停，行了吧？」

  鍾秀娥這才點頭：「好。」

  鍾祥又加了一句：「人一輩子要受的罪都是有數的，不讓她現在受累，以後我死了，她再吃虧，誰護著？趁我還能護著，她得學！公孫家以後是她的，懂嗎？」

  親爹還是極有威嚴的，鍾秀娥怏怏地：「是。哎，不對，幹嘛跟您學啊，學也是跟我學。」

  鍾祥沒耐心了，將臉一黑，暴露了本來面目：「滾！」嚇得丫環們趕緊把鍾秀娥擁到廂房去歇著。

  靖安長公主道：「我們娘倆才說話，你這又是做什麼？」

  「白長了一副聰明相！」

  「你這是怪我？」

  鍾祥咽了口唾沫，抻了抻脖子，不敢跟老婆頂嘴，哼唧著：「我去前面，藥王該來了。」

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  公孫佳料到外祖有很大可能叫她去聽訓，沒想到來得這樣快。外祖有召，她上車就來了。

  鍾祥已經在書房裡等她了。書房裡沒幾本正經書，兵書都少，地圖、沙盤倒是有一些，值錢的名家字畫被拿來裝門面。

  鍾祥蹲在一張坐榻上，一揚下巴：「來啦？坐。」

  公孫佳尋張椅子坐下了，問道：「外公叫我來，是有什麼事嗎？」

  「你上表了？」

  「嗯。」

  「這次沒錯，下次還敢？」

  「是啊。」

  鍾祥從坐榻上跳下來，背著手圍著公孫佳打轉：「你這是像誰呀？」

  公孫佳腦袋跟著他轉：「管它像誰，不吃虧就行。」

  「管它像誰！」鍾祥猛地停住腳步，「也不能太不管不顧了啊，陛下差點以為是我不厚道讓小孩子打頭陣！」

  公孫佳站起來，垂手立好：「事發突然又叫人生氣，總不能幹看著又或者只會掉眼淚。」

  「嗯，剛好機會合適，」鍾祥也不好糊弄，還沒查到多少事，也猜了點影子，「你娘這兩天可坐立難安！」

  「我會讓她放心的。」

  「哦？」

  「我們娘兒倆都是心裡沒底才詐詐呼呼的，安頓下來自然就消停了。我想把普賢奴接過來陪阿娘過一陣子，分分神，心思就不會全放在惱人的事情上了。家裡家外，全等著她穩下來安排過年，一旦忙起來、有事做，就會好很多。人情往來，父輩們的交情……也不是我能玩得動的。」

  鍾祥道：「以後啊，公孫家還是指望你的。」

  「哎。」

  「這些日子做得夠多啦，留點給我們，且用不著你這樣。你也不用不安心，有我們呢。朝廷要臉、陛下要臉，你外公更要臉！你就歇歇吧，御醫給你討來了，你呢，想當家還是要學點東西的，我琢磨琢磨給你安排一下。別再出奇招了，行不行？」

  公孫佳道：「我正事辦完了，本來就打算歇著的。」

  鍾祥嘆氣，拖著步子往座上一坐：「我老啦，你大舅本來是能當家的，可他死了。你爹本來也是能就頂事兒的，他也死了！現在、這些人、就看你和你表哥的了！我說明白了嗎？」

  公孫佳站也站不住了，小碎步挪到鍾祥面前跪下了：「外公，我……」

  鍾祥居高臨下戳了戳公孫佳的腦門兒：「明明是我的外孫女，怎麼說起話跟趙司徒那個老陰鬼一樣？別人不吐實情，他半個字也不露，別人祖宗十八代都交代完了，他還是半個字也不露！哎喲我的親娘啊，說什麼都拿捏著說：『好好好』，回來一咂摸，十句里九句是虛的，實的那一句還他娘的是罵人的！」

  公孫佳忍不住笑了，仰起臉來道：「那我說句實的？」

  「說！」

  「外公是陛下座下第一大將，打天下的時候是，現在還是，對嗎？」

  「廢話。」

  「陛下永遠是第一位的，對嗎？」

  「當然。」

  「對付陛下的敵人永遠比對付自己的敵人用心，對嗎？」

  鍾祥跳了起來，名貴字畫在他這裡不值錢，抽起畫軸往公孫佳身上扔：「你能耐了你！」

  公孫佳站著看他扔了五、六軸，一個沒砸中自己，開始笑著躲：「哎喲，幹嘛生氣呀？」

  鍾祥內心很愉快，居於人下是誰都不願意的，但是他表哥手段太高，他認了！所以他一直都是頭號打手，他有自己的仇人，但讓他咬得最兇狠的，一定是他表哥要收拾的人。

  這件事，打天下的時候人人知道，坐天下的時候，傻子們卻以為他和紀炳輝只是兩家恩怨。

  公孫佳猜著了。這一次他又押對寶了！

  門板被砸響，鍾秀娥急得大叫：「你們幹嘛呢？」

  公孫佳跑了出來，躲在她的身後抱著她的腰，斜出個腦袋看書房裡。鍾祥提著一軸畫出來說：「這個壞脾氣，還上表，陛下今天讓我管管她。」

  「管就管！打人幹嘛？」鍾秀娥反手護住女兒，母女倆登時抱在了一起，親密無間。

  鍾祥罵道：「行了，都安穩些，大過年的還嫌不熱鬧嗎？回家去吧！」

  「走就走！」鍾秀娥接過斗篷給女兒披上，嘟囔著，「全家的壞脾氣都是隨的誰呀，咱們回家。」

  公孫佳抿嘴一樂。

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  回家的路上，公孫佳道：「阿娘，咱們把普賢奴接過來住幾天，好不好？」

  「什麼？」

  「家裡也好多點人氣兒，阿姐也能放心收拾婆家的事兒。」

  「你又操心了。」

  「心要是不會動了，不就是死人了嗎？」

  鍾秀娥瞪了她一眼，想了一下：「也行。」

  「回去咱們再對對賬……」

  「我想通了，」鍾秀娥說，「你外公說得對，趁咱們還能護得住，得教會你咬人！」

  「你也不想我累著，我也不想你累著，心都是一樣的。」公孫佳此時顯得極體貼。

  鍾秀娥撫著女兒的鬢髮說：「哎喲，這都是什麼事兒啊。以後咱們倆就好好過吧。」

  公孫佳靠在母親身上，心裡一片平靜祥和。

  這份寧靜僅僅維持到了回府，府門前拴著馬，還有別家僕人在外守著。門上部曲回報：「主人、夫人，余將軍來了。」

  這稱呼讓鍾秀娥有片刻的恍惚，公孫昂在世的時候，他們家，也常有部曲這樣稟報，一模一樣，一個字都不帶改的。

  公孫佳問：「人呢？」

  「在小花廳了。」

  連問答都是一樣的，鍾秀娥神情複雜，恍惚間已被女兒挎著臂彎走向了小花廳。鍾秀娥打起精神來，母女倆進了花廳，親家餘澤正在花廳里踱步。

  看到她們倆，餘澤停下步子來問好。他是公孫昂生前部將，約定俗成要矮一頭，但他又是喬靈蕙的公公，這關係就比一般下屬親密些。母女倆回了禮，兩人往上首對座上坐了。

  鍾秀娥問道：「親家翁，稀客，過來肯定有事。」

  公孫佳覺得奇怪，單良約的是明天見面，為什麼餘澤今天就來了呢？她也問：「余伯伯，是為了什麼事呢？」

  餘澤為難地瞄了鍾秀娥一眼，又把眼珠子正正轉給了公孫佳。一個眼神將母女倆都弄得小有尷尬。

  這個眼神的意思很明白，有事要跟公孫佳說，請鍾秀娥避開。