第二十三章
三分鐘后，從教學樓東側繞到南側的橘町枝，把從咒靈身上扯回來的繃帶纏繞上手臂，勒住失血的部分。
她基本可以確定了，這隻咒靈的能力，就是「復原」。
上限未知，但遠沒有到打不死的地步。至少，從第一次交手開始，對方身上反饋著力量的咒力，就徹底停止了增長。
然後隨著一次次衝擊、肢體的斷裂，一點點削弱下去。
耳墜處的傷口已經凝血，右臂是剛才最後一次斬斷對方肢體的時候，被類似口器的東西擦了一下。因為看不到具體的模樣，也沒有帶上那副眼鏡，橘町枝只能憑藉感覺，以及……
那枚深深砌入咒靈身體里，散射出微弱咒力的耳釘。
到這個時候，外面還沒有任何動靜。傻子都能想到，肯定是出了什麼問題。
橘町枝冷靜地想，心臟在胸腔里平穩地跳動，到底比平時快了一分。體力的流失無可避免，畢竟從出生到現在，她從來沒進行過這麼大的運動量。
還沒有到極限，但是……有點麻煩啊。
就像之前和卯野咲說過的，面對這種環境、這種敵人，同歸於盡的搏殺是很危險的。這隻咒靈目前處於極端的憤怒狀態，所以才會一直追著她不放。
如果讓它「冷靜」下來，或者陷入明顯的虛弱狀態……旁邊的教學樓里，有足足半棟樓的饕餮大餐。
失去那隻耳釘后，天與咒縛的無咒力體質，讓她在面對任何依賴咒力的個體時，被施加了一層天然的保護膜。依照五條悟的說法，【「如果我用咒力去感知敵人，而小枝潛藏在暗處的話，或許可以找到一次下手的機會。」】
對方說這段話的時候，是一副開玩笑的口吻，很快轉移了話題。但那一刻橘町枝卻覺得，他是認真的。
她看不到咒力的存在，而無論是咒術師、詛咒師或者咒靈，在某種層面上，也「看」不到她。
也算公平，對吧？
過去的三分鐘里，橘町枝和這隻咒靈交手了五次，斬下了它身體的三個部分。特級以下的咒靈大多都有明顯或不明顯的弱點，破壞弱點可以造成恐怖的傷害，甚至直接祓除它們。
二級以下的咒靈，弱點幾乎只有一處，並且大多對應軀體的關鍵部位。頭部、心臟或者內核，橘町枝無法看到，卻能通過附近咒力的強度進行感知。
但這隻一級咒靈……它的弱點，是可以被轉移的。
最初是耳釘契入的地方，圍繞著濃郁腐爛的咒力，在命中的瞬間變成一塊死肉。後來是被切斷的肢體，落地后化為齏粉，瞬間長出與之前無二的部位。
之後的三刀也相差無幾，削弱了咒靈的力量，卻無法造成致命的打擊。核心的轉移似乎完全隨心，這種由靈魂產生肉|體的生物，顯然在這方面比人類隨意得多。
要是……要是能看到的話，就好了。
橘町枝想，有一瞬間產生了希冀著僥倖的念頭。
咒靈能在攻擊落定的瞬間，提前轉移傷害的核心，是因為它們並非真實的肉|體。沒有類似於人體的器官或通道，就像無序流淌的河水。當橘町枝意識到它的去向時，已經變道改換了另一條。
但是，它是可以被看見的。
水流的深淺、流速、幹流的豐裕與支流的貧瘠，哪怕是一個天賦平平的咒術師，都能通過肉眼的觀察，進行一定程度的預判。
只要能看到的話……殺死眼前的這隻咒靈，就會從「非常困難」的程度，降低為「可以做到」。
橘町枝用力一甩頭，把亂七八糟的想法轟出大腦。
想什麼呢。
這不就像是，在想象著「我全都要」嗎？
沒有天與咒縛的肉|體，她根本不可能在不到半個月的歷練之後，就能和倉促對上的一級咒靈僵持這麼久。像是曾經纏綿病榻的身體，無論心裡是怎麼想的，面對戀人泄露出的細微殺氣，卻會被震懾到四肢僵硬的地步。
——咒術師這一職業，「天賦」決定了百分之八十的上限。
少女握緊手中的咒具，乾涸后又濕潤的汗水與鮮血，黏糊糊的沾在指掌間。她沉下呼吸，用無法看到咒靈的雙眼，再次去「看」咒力的流向。
或許在不久的將來，她是可以真正看到的。這副身體遠遠沒有抵達所謂的上限，如今被挖掘出來的部分，只是一個卧床十幾年的普通女孩，第一次真正拔刀出鞘的力氣。
不過，想要依靠所謂的臨危頓悟，突然能看清咒靈什麼的……還是省省吧。
此路不通，就再找一條出來。
橘町枝保持著體力，避開咒靈連續兩次撲擊，看著無形的利齒切斷一棵手臂粗細的樹，轟隆一聲傾倒下來。倒伏的樹木壓彎了圍欄的鋼筋，然後被咒靈臃腫的重量踩踏，徹底斷裂破裂了。
咒靈的體型龐大，核心移動的餘地很廣。想要徹底祓除的話，要麼依靠一刀一刀的耐力拚搏，要麼……
只能讓它所謂的核心，無處可逃。
封死路徑？
瞄準目標？
推測流向？
或者……
嘭、嘭、咚……少女一次次閃避後撤，手中握著的刀沒有再揮動一下。咒靈在建築物的周邊撞擊出大大小小的坑洞，十幾米外的樓棟隨之震顫，細細的裂痕從底部攀爬上來。
「——————」
無法擊中目標的怪物，焦躁鬱憤地張開「嘴」，咆哮出一聲刺耳的尖嘯。橘町枝的眉毛都沒動一下，卻在咒靈口腔回縮的瞬間，欺身而上——
此時，咒力最濃郁的部分，在口腔！
一直玩躲貓貓的獵物，突然自己送上門來，這隻咒靈也稍微愣了一秒。然而求生的本能高於反應之外，當那敏捷的影子置身於獠牙邊緣，口中的核心已經被無形的推力包裹著，轉移到了內部更深的地方。
噗呲一聲，咒具直直捅穿了獠牙之間的地方，一股血液冒了出來。而橘町枝腳下未動，刀鋒順勢往下，沿著肌肉的痕迹一劃——
一刀。
兩刀。
三刀。
刀鋒一轉，尖刃戳進另一處皮肉。
四刀五刀六刀七刀。
十一十二十三十四十五十六十七十八十九……
32333435363738394041424344454647484950515253545556575859……
噗呲。
噗呲。
七十四！
七十五！
七十六！
噗————！
彷彿在有條不紊的片魚片，或者鏤刻某種意識流的微雕。在一級咒靈不到三秒的反應時間裡，橘町枝用手中那把刀狀的咒具，在對方身上剜下了整整七十六刀！
每一刀都是核心可能逃竄的地方，每一刀都穿透了咒靈的身體。當第七十六刀落下、翻轉的刀尖從裡面挖出一團腐爛濃郁的血肉時，這隻全身上下遍布血洞的咒靈，那些密密麻麻擁簇的鋒齒與利爪，也貼上了她全身十幾處皮膚！
最尖利的兩根戳刺進皮肉，榨出一絲細細的血痕，卻沒有再突進一絲一毫。就像被人憑空按下了暫停的開關，倏然凝成了靜止的雕像。
「……」
橘町枝沒有動作。
下一秒，咒力凝聚的血肉蒸發般飛散開，化成大片不可見的灰霧與塵土。而橘町枝手中只作為消耗品的三級咒具，也在超出承受範圍的衝擊之中，碎裂成大大小小十幾片。
所有的脅迫感與殺機隨風而逝，一聲極其細微的「叮噹」聲，在怪物的血肉中深埋了十幾分鐘的耳釘，隨著咒靈的祓除消散，掉在了不遠處的地面上。
……然後，被一隻手撿了起來。
「天與咒縛？啊，這麼說好像太簡單了。沒想到啊……」
那個名叫上杉的男人，不知道在什麼地方看戲了多久。此時衣衫齊整、精神充足，悠然對上幾步外滿身紫紅駁雜的鮮血、表情漠然的少女：
「禪院甚爾之後，居然有第二個像他那樣的——」
「——怪物。」