第十五章
「……總之，就是遇到了以前認識的人，在這裡聊了兩句。」
橘町枝簡單地說。
「……沒了？」
「沒了。」
「…………」
五條悟石化在她面前，超過一米九的身體彷彿搖搖欲墜。雖然繃帶遮住了眼睛，怨氣依然通過剩下的五官傳達了出來。
就像一個下載了「脫衣麻將.flv」的童貞男，拉緊卧室的窗帘，在電腦前坐好。按捺住內心激動的心情，看著視頻由明轉暗，然後響起一段……歡樂的主題曲：
「如果我有仙女棒，
變大變小變漂亮，
還要變個都是漫畫，
巧克力和玩具的家——家~」
然後，出現了藍色的機器貓、頭頂竹蜻蜓的大雄，以及高喊著「小夫，我要進來了」的胖虎。
……差不多，就是這樣的感覺吧。
五條老師滿懷對學生的關（八）切（卦）之情，就這樣被一句話敷衍了徹底，腦中頓時冒出了很多無理取鬧的想法。
沒等他真的付諸實踐，旁邊沉默的太宰治突然開口：「町枝醬，他是誰？」
橘町枝想了想，然後非常鄭重地回答：「這位是五條君，是我的救命恩人。」
「咳、……」
假裝消沉的五條老師猛地嗆了一下。
「救命恩人」這種用詞，一般來說，似乎只應該出現在某些引經據典咬文嚼字的文學作品里。
但少女就這麼說出口了，表情一本正經，彷彿在對友人a介紹家中為老不尊的長者。
太宰治看了眼對方，又看看橘町枝身上分辨不出原本顏色的校服，末了自言自語地說：「所以說，是真的『死』了三年啊……」
這算是間接承認了，他之前其實並不確定：一個明明在社會意義上死亡三年的人，為什麼會出現在這裡。
對於「異地的發小知道自己的死訊」這件事，橘町枝並不奇怪。雖然她十五歲就離開了津島家，和這個姓氏徹底切斷關係。但對於津島修治來說，只要是他想得到的信息……
總會如願以償的。
「所以，町枝醬，」自顧自思考片刻后，這個少年睜圓了鳶色的獨眼，用一種期盼的語氣問，「死後的世界……瀕死的世界是什麼樣的？」
被人用輕浮的態度詢問生死，正常人可能會覺得冒犯，但橘町枝連嘴角的弧度都沒變一分：「嗯……就和想象中的黃泉比良坂一樣美麗。」
太宰治：「真的嗎？！」
橘町枝：「是啊，可惜你看不到了。畢竟，修治一定會長命百歲的。」
太宰治臉色一僵，表情好像活吞了半隻蒼蠅：「喂喂喂，這是什麼可怕的詛咒啊？」
少女微笑著看他。
長命百歲這樣的「祝福」，顯然對某人刺激不小，甚至暫時失去了套取信息的熱情。太宰治撇撇嘴，也懶得繼續演了，轉向站在旁邊的五條悟：「這位老師，你們是來這裡除靈的嗎？」
經過剛才的一來一往，五條悟輕鬆分辨出這兩人的關係：「除靈？真是外行人的說法啊。」
太宰治的表情非常無辜：「我也只是組織里的一個普通成員嘛，對於什麼靈魂啊妖怪啊，當然沒有大叔你這種專業人士了解的清楚。」
五條悟：「……」
太宰治：「……」
這是什麼低級笑話，最強咒術師想。
一個能從他衣著的細節，以及橘町枝身上烏漆墨黑校服的邊角，判斷出「咒術師」這一關鍵信息的傢伙。咒術界的自我封閉有多嚴重，任何一個能掌握到泄露信息的外行人，都能被牽扯出滿根系的泥土。
讓人不爽的小鬼，怪不得會被小枝討厭。
絕不是因為自己年紀輕輕就被叫大叔。
兩個同樣臉上綁著繃帶的男人，在昏暗的暮色下對視，卻陷入了一種微妙古怪的寂靜里。最終打破這片沉凝的，是從遠處響起發動機的轟鳴。
中型車駕的引擎聲，明顯不止一兩個人。太宰治側頭看了看，臉上顯出瞭然的神情。
「町枝醬，你現在的聯繫方式是什麼？」他突然問，從大衣口袋裡摸出手機，「雖然小矮子很好打發，不過想讓森先生視而不見的話，光靠口頭的故事可不夠哦。」
橘町枝看了一眼五條悟，報出了自己的電話和line。兩人迅速交換完聯繫方式，車輛的聲音已經很接近了。
五條悟看著橘町枝收起手機，招手示意她過來。少女沒有遲疑，快步走了過去。
男人沒急著離開，繃帶下的視線向四周掃了一圈，最後定了個方向：「小枝，一分鐘后，我要在那邊的車站看到你。如果趕不到的話……今晚專門給你留出來的那份晚餐，就要被伊地知吃光了。」
知道伊地知是哪位學長的橘町枝：「……」
「如果準時到的話，就給你一點特別的獎品。」五條悟說著壓低聲音，用小孩子分享秘密的姿態湊近了，把一根手指豎在兩人之間，「那麼，一二三——」
他消失了。
橘町枝盯著眼前空蕩蕩的黑夜，似乎出神了幾秒。然後她沒有回頭，腳下已用力衝出，瞬間身至十幾米外。
在轉過大樓之前，她隱約聽到後方的嘈雜人聲：
「太、太宰大人……！」
「呀咧呀咧，你們可以來得更慢一點。最好等敵對組織的人找到這邊，然後把這個小區用炮彈犁過一遍之後。」
「……非、非常抱歉，請允許在下立刻向您切腹請罪。」
「算了。你，給我去買點宵夜……我想想，就要「安食ロール」的蛋糕卷好了。」
「……」
少女在街道與樓棟間奔跑，吹亂的髮絲打在臉上，又劃過光潔的額頭與下巴。夜風灌注她的胸腔，遠處不時閃過彩色的霓虹，或者夾雜轟鳴的火光。
五十秒后，橘町枝站在空蕩蕩的站台前。左右環顧一圈，確定這裡只有自己一個人。
最近的路燈黑了一個，不遠處的站牌上透出三個拳頭大小的洞。橘町枝盯著破洞看了一會兒，思考要不要再走近一點，研究一下可能是被什麼弄破的。
「不錯嘛，小枝同學表現得非常冷靜。」
沒等她真的走過去，某位白髮教師的聲音在身旁響起，高高的個頭立在橘町枝面前，遮擋住斜前方投落的燈光。
「那麼，現在就給合格的學生送出獎勵……」五條悟故意拖長了調子，單手背在後面，「小枝，說『啊』——」
「？」
橘町枝眨眨眼，什麼都沒問，乖乖張開了嘴。
下一秒，一塊綿軟溫熱的食物，被送進了她嘴裡。少女下意識舔了舔，舌頭與牙齒相互纏綿，在味蕾上綻放出清甜的滋味。
飢餓的胃部被瞬間喚醒，湧出唾液打濕了嘴角。她趕緊用力嚼了兩下，把這一小塊蛋糕卷進口腔，才敢稍微仔細地品嘗。
「怎麼樣？據說這是yuji ajiki 最好的一款蛋糕。」五條悟得意洋洋地說，包裝紙發出細微的摩擦聲，反手往自己嘴裡丟了一塊，「老師我也沒吃晚飯，感覺大腦都快要燒化了——為什麼這麼看我？我可是一接到你失蹤的消息，就從最麻煩的地方，一路找到這邊來了！」
少女咽下嘴裡的蛋糕，張嘴正要說什麼，下一塊蛋糕已提前到位，把她未出口的話語堵了回去。
橘町枝：「……」
「考慮到小枝的手上，現在肯定布滿了細菌和灰塵，就先湊合一下吧。想要表達感謝的話，那麼我已經收下了。」
五條悟的聲音有些含糊，一邊的腮幫子也鼓鼓的。少女一肚子的話無處可去，只好盯著對方的指節發愣：
所以說，現在是解除了「無下限」的狀態嗎？
等這塊吃完，又一塊蛋糕被遞了過來。橘町枝已經放棄了說話的意圖，順從地張嘴叼住了。
五條悟低頭看著她，突然笑了一下。
「感覺像在投喂什麼小動物……不過我從來沒養過寵物啊。」他自言自語地說，「怎麼辦，突然有點想養一隻。」
貓？兔子？倉鼠？還是其他什麼好呢？
在只有兩人的車站旁，某人一邊分食蛋糕，一邊無端思考了起來。