第一回
三月薄春，秦府。
赤色霞光裏原本靜謐安寧的院忽然傳來一聲刺耳的尖叫，百鳥驚起，滿園惶惶。
“你我兒要進到那宮牆裏去！不成！這絕不成！”
“夫人——夫人——”秦老爺抻長了聲的喚王氏，並試圖擺明道理讓怒火中燒的女人平靜下來，“你以為我就願意嗎？欣和不光是你十月懷胎生下來的骨肉，那也是我的心肝啊，我就這麽一個女兒，難道我願意讓她進到深宮裏整日的提心吊膽？可太後特地叫身旁的內官來給我遞話，欣和年紀，不必急著議親，那意思不就是要等過了國喪讓欣和進宮嗎，咱不能違抗太後的旨意啊。”
他不懂，女人如果能聽得進去道理，那就不是女人了。
“什麽旨意？聖旨在哪呢？違抗了又能怎樣？”
“你能怎樣，那可是太後，皇帝的生母，我不過是區區一個衛指揮使，在盛京毫無根基，太後隻要動動手指，我們一家三口子，煙陽秦家，頃刻灰飛煙滅。”
聽聞此言，王氏欲哭無淚，“可欣和的性子怎麽進宮啊！光是那些規矩就能要了她的命！我，我現在就去求見太後，就欣和已經許了人家，想必太後通情達理，不會為難我這麽一個鄉村野婦。”
秦老爺“呦嗬”一聲，死死按住自家夫人的手，非常不客氣道，“你還自知是鄉村野婦，你還想進宮見太後，你怎麽不騎大鵝到上飛一圈去。”
見夫人橫眉立眼，一副要生吞活剝他的模樣，秦老爺咽了下口水，放柔聲音勸道，“你現在這些沒有半點用處，不如想想該如何告知欣和。”
這一句告知欣和，讓王氏頓時失了力氣，她倚在塌上，兩眼茫茫，嘴裏不住的念叨，“怎麽會是欣和呢……”
秦老爺明知她未必能聽懂，還是解釋了，“現如今新皇登基，朝廷上下動蕩不安，正是用人之際，我雖官從三品，但膝下無子，背景簡單，身後沒有那麽多的關係勢力，太後怕是看準了這點，想要提拔我為皇上分憂解難，叫欣和入宮……算是榮寵吧。”
王氏咬牙切齒，“鬼稀罕這份榮寵，前兒個刑部尚書家的喜宴，鄭國公家的潘大夫人還同我講話，有意讓我欣兒與她家二公子……”
沒等王氏完，秦老爺就從板凳上跳了起來，“誰！鄭國公家的二公子？那個美名滿盛京的傅少桓？！你別是鼻涕冒泡想美事吧！”
“誰想美事了！不是想要和我攀親家，人家堂堂一品誥命夫人吃飽了撐的主動來找我寒暄客套，還話裏話外的打聽欣兒的婚姻大事。”
“言之有理，言之有理……”
這下秦老爺也呆了，他與王氏並排癱在塌上，過了良久，才回過神來，“若果真如此，或許還有轉機，欣和哪去了？”
王氏一拍大腿，腕上一對玉鐲叮當直響，“啊！欣兒要去廟會給我招女婿！”
“招女……不是傅二公子嗎？你就這麽讓她去了？”
“不然我還，還跟著她去？”
……
盛京城夜裏比白晝更顯繁華。
十裏長安街上燈籠高懸，重樓疊閣間是絡繹不絕的百姓，人頭攢動，熱鬧至極。
秦錚伏在欄杆上往下看了一會，感歎道，“盛京果真是夜夜笙歌，少桓兄生在這不夜城，長在這長安街，卻能卯時起戌時息，佩服，佩服！”
“春闈之際，皆是如此。”
“少桓兄太謙虛了，你美名可遠至我煙陽老家，多少待字閨中的……”秦錚忽而停住，視線緊盯著樓台下方一處攤，頗為艱難道，“少桓兄稍坐片刻，我才瞧見妹一人，想來是和丫鬟走散了，我去將她送回府中，不過一炷香定能回來。”
傅禮看他，目不斜視道，“伯錚兄不必為難，今夜雖款酌慢飲，但談至盡興。”
秦錚心想，我們倆談什麽了就盡興，盛京的公子啊，太會漂亮話了。不過傅禮的體貼心意他還是領的，“少桓兄美名不負盛傳，隻憾籌於春闈，未早些結識。”
“待伯錚兄高榜提名，定來日方長。”
話間，兩人出了酒樓，秦錚朝傅禮報以歉意一笑，便快步走向一個書攤，那書攤前站著個身穿紅襖白裙，髻綰絨球，耳墜瑪瑙的富貴姐，正是秦錚的堂妹，“欣和！”
秦欣和捧著一本暗藍色封麵的線裝書，慢悠悠的轉過身來，瞧見秦錚還沒什麽，目光掃到秦錚身後的傅禮，連忙把書放下了，一雙手歸攏到單側胯骨，微微地屈膝欠身，行了不合時宜又勉強體麵的禮，“少桓哥哥好。”
被無視掉的秦錚有些尷尬的清了清嗓子，“你這是又作什麽幺蛾子呢。”
他雖來盛京不久，但也知道妹和傅禮不是能叫一聲哥哥的關係，就連傅二公子的書童都，這倆人見一次吵一次，世上找不到比秦家姑娘更會氣人的。
此言非虛。
秦欣和站直身體，圓潤水嫩如剝殼荔枝的臉蛋上顯露出一種極為生硬的做作，“堂哥不知道吧，前兒個刑部尚書家的喜宴，當著那——麽多人的麵，傅二…少桓哥哥可是仔細的給我上了一堂課，我回去以後整宿整宿的睡不著覺，我回憶半生，我反省自己，我決定洗心革麵重新做人，這不，禮節到位吧。”
她這陰陽怪氣的，秦錚聽了都覺得刺耳朵，更別提那心高氣傲的傅少桓，轉頭一看，盛京公子果然是麵色不虞，便恨不能找個地縫把秦欣和塞進去，“少桓兄，這……”
沒等秦錚措好詞為堂妹找補，傅禮有些冷硬的開口道，“朝過夕改自然是好，隻是我何曾當許多人麵，那時你身旁不過一人而已。”
“那時在我身旁的，定是常與我在一起玩兒的，你無緣無故，上來便斥責我不知禮數，可知我要被取笑好久！”
“你既然是誠心反省，真心改過，又何必在意旁人不可理喻的取笑，可見你並非反省改過，剛剛那般行徑隻是刻意諷刺我，還有……”傅禮如玉般清華無雙的麵容上閃過一絲別扭，隨即嚴肅鄭重道，“那日我也並非斥責，勸誡罷了。”
“才不是！你你你……”
秦錚在旁看這兩個人針鋒相投，腦袋上的霧水才漸漸散去，剛搞清楚事情的來龍去脈，就察覺堂妹落了下風，連忙跳出來打圓場，對著秦欣和訓道，“你你你，你什麽你，出來街上連個丫鬟都不帶，一門心思的看這些破爛話本兒，你還有理了不成。”
秦欣和是家中獨女，無兄弟姊妹，生母王家又因一些事情早就斷了聯係，唯一關係近的親戚就是煙陽秦家了，煙陽那邊也隻一個大伯父，名為章原，字喚守業，大伯母宋氏膝下育有三子，卻沒有女兒，總是心頭大憾，因而秦欣和尚在煙陽時倍受伯父伯母疼愛，自然與三子相處極好，這秦錚同秦欣和年齡相仿，平日裏最能玩到一塊，兄妹倆和和睦睦，做什麽都有商有量，現下為人兄長的卻當街訓了妹。
其中緣由，秦欣和是知道的。
傅家世代書香，祖父傅太師三度入閣，四朝元老，桃李滿下，朝廷上下各個恭敬，就連那昏庸無道的宣統帝都不敢輕易得罪他，先皇永昌帝逼宮登基後更是將其封為鄭國公，如今老公爺已有八十歲，是活著的曆史，行走的偉人，傅家受他之影響深遠，家風嚴謹至極，對輩要求尤為苛刻，娶妻納妾簡直要經曆九九八十一道考核，比科舉入士還難，這也致使盛京城裏多少顯赫門第，單單傅家泉水般澄淨，沒有半點醃臢事。
傅禮在這樣的人家裏備受期望的長大，是道德禮數的標杆，加以他兄長年少早夭，雖為排行老二，卻是老公爺的嫡長重孫，即便將來不為官，也有個爵位等他承襲，若是為官，必定順風順水，登閣拜相。
別秦錚惹不起他，就是秦欣和那衛指揮使的爹也得客客氣氣的對他。
秦錚的訓斥實則是給了秦欣和一個台階下，秦欣和都吵輸了，自然不能死乞白賴的非和人家強，便先偃旗息鼓了，“我怎麽沒有帶丫鬟，他待會就回來了。”
話音未落，前頭人群中跑出一個尚未及冠的公子，也穿紅衣，一臉憨笑，屁顛屁顛的就跑到了秦欣和跟前，“買到了！你要的燒筍鵝我買到了！”
“是東城門那家的嗎？”
“你要東城門的，我哪敢買西城門的啊。”
秦欣和接過他手裏的油紙包，彎著眼睛笑道，“多謝啦。”
秦錚楞了一下，恍然大悟道，“誒，你的丫鬟就是趙五公子啊。”
要換了尋常男子，被女子稱為丫鬟可是要怒火中燒的，偏趙通半點不惱，還嬉笑著應承，“應該是我了，我和她打賭輸了，得做三日的丫鬟，這最後一日，可得轉悠四處呢，欸！傅二哥好！怎麽又遇見了！”
秦欣和現在隻琢磨著怎麽逗趙通玩，不樂意理會剛罵了她的秦錚，朝傅禮欠了欠身後，便捧著筍燒鵝拖著趙通往前跑去。
秦錚這才對傅禮笑道，“望少桓兄見諒，欣和自在煙陽長大，實在散漫慣了，哪句話的不對，你千萬別和她一般見識。”
傅禮仍沉著臉，卻是問，“趙五公子日日與你家妹在一起玩？”
“那倒也沒有，隔三差五吧，他不知怎的，與我家欣和很是投緣，總是被欣和指使的團團轉，跟個狗腿似的。”秦錚想想覺得好笑，“也怪了，榮國公那麽一個征戰沙場的大將軍，竟會生下趙通這般沒脾氣的公子。”
“你家妹早已到議親的年齡，這樣整日和外男玩耍，總歸不好。”
秦錚知道傅禮重規矩，不想讓他覺得秦家是窮鄉僻壤裏出來的門戶，便解釋道，“我叔父嬸母能準許她和趙五公子逛廟會，大概另有思量吧。”
言下之意，倆人八成會定親，這會就不用太在意男女大防了。
秦錚沒察覺，自己解釋完，傅禮臉色更不好看。