第十一章千年朱靈
柳三更當即將《捕蛇者說》的故事講了一遍，直聽得獨孤伽羅唏噓感慨。
“是啊，天地不仁，以萬物為芻狗。百姓不過是想填飽肚子，苟活於世，可是偏偏就這麽難。”獨孤伽羅長舒口氣。
這時兩人行過馬鬃嶺，眼前是一片極大的空地，是一片天然形成的平地，在半山腰間，極為寬闊，倒像是一個練武的場地。
正前是一座突兀挺拔的山峰，兀自孤零零的拔地而起，煞是孤獨。柳三更抬頭望去，隱約見上有一個極大的八卦圖形，不禁一怔，“這是什麽地方？怎麽會有八卦圖？”
“爹爹就在前麵的思過崖，咱們快去幫他采藥。”獨孤伽羅一指那座山峰的左邊，當即沿著小道走去。
柳三更隻好跟去。
待轉過山峰，隻見一輪紅日仿若在眼前，紅霞漫天密布，極為壯觀。原來他二人已繞到了那座突兀山峰的背後。
“爹，我們來啦！”獨孤伽羅叫了一聲。
隻見獨孤如願站在崖邊，望著即將落下的夕陽，一動不動。
“你們來了？”獨孤如願聽見腳步聲到跟前頓住，已然知道柳三更也到了跟前。
“爹，那隻千年靈芝還在不在？咱們這就去將它采回來吧。”獨孤伽羅立在崖邊，往下望去。崖邊風緊，直吹得她發梢、衣帶飄舞，被夕陽餘暉襯在稚嫩的臉蛋上，更加說不出的嫵媚。
“天邊再美的晚霞，也不及你臉上的紅暈。”柳三更不禁瞧得癡了，一顆心噗噗直跳。
“爹，快看，那隻靈芝還在！”獨孤伽羅激動道，顯是十分歡喜。
原來獨孤如願自告老還鄉之後，迷上修丹煉藥之術，常在山中采集百藥，並將藥物煉成丹丸。這棵千年靈芝，早在數年前他便已發現，隻不過那時見它仍是青色，未曾變成暗紅色，知道時機未熟，本想將那隻靈芝采摘回來，隻因它生在懸崖峭壁之上，數次采摘無功，也就放棄了這個念頭。但他心中既然惦記上這棵靈芝，每過幾日便過來瞧一眼，直到半月前，他再來時，卻見崖邊多了一個奇裝異服的少年，躺在崖邊一動不動，他探一探鼻息，見那少年呼吸平穩，隻是昏迷，這才將他救回家中。
“三更，半月前老夫就是這裏救了你。”獨孤如願指了指腳下，“好在你命大，沒有跌落懸崖，正巧趕上我上山采藥，便將你背回了家中。”
柳三更朝崖下望去，隻見煙霧繚繞，根本看不見穀底，心中暗暗慶幸，“多謝獨孤伯伯救命之恩。”
“這也是你命不該絕，碰到了老夫。”獨孤如願望著遠方，似乎想起了什麽，“或許，這是冥冥中自有天意，又或是早已注定，你命不該絕。”
柳三更點了點頭，心想自己一定要報答他的救命之恩，“獨孤伯伯，我幫你采藥。”說著便要探身崖下。
“山壁陡峭光滑，連株野草樹枝也不長，若要取藥，無異於登天。”獨孤如願擺了擺手，又道：“你從藥簍中將繩子取出，咱們先試一下繩索夠不夠長。”
柳三更依著吩咐，將繩索取出，緩緩朝崖下放去。
那棵靈芝看似近在眼前，卻沒想到直到繩索放盡，仍然和它相差甚遠，不禁搖了搖頭，“獨孤伯伯，繩子不夠長。”
“唉……”獨孤如願歎息一聲，“看來這靈芝如同鏡花水月，觸不可及，咱們還是回吧。”
三人隻得悻悻而歸。
回到家中，已是半夜。卻見一桌飯菜已擺在桌上，柳三更不禁好奇，但也不敢多問，當下吃了幾口，便推說困乏回屋睡覺去了。
這時村莊內早已萬籟俱寂，柳三更見其餘屋中盡數滅了燈，便悄悄穿衣出門，走至院中。隻見一輪明月偏西，照得大地上一片清白，當下沿著山路向思過崖而去。
原來他有心要將那棵靈芝采摘回來，好報答獨孤如願的救命之恩。又恐怕獨孤如願父女知曉，從而阻攔自己，這才趁他們睡著偷偷出來上山。
柳三更天生聰慧，但凡走過的路，一次便可牢記於心，再加上今夜月光明亮，雖是隱約，但仿若黎明，柳三更沿著山道疾行，片刻間已到避秦山，又走出十餘裏，越過馬鬃嶺，轉眼便至思過崖邊。
夜間風清月明，崖邊的風吹得他有些微冷，但想起自己立時便能將千年靈芝采摘到手，又不由得大為興奮。
忽然，隻聽得一聲狗吠，正是白天自己所聽聞的聲音，柳三更不禁打個哆嗦，暗叫：“不好，是窮奇。”左右張望幾眼，卻不見身影，但聽聞聲音就在左近之處，急忙偷偷藏在一塊石頭後麵，四處張望。
約等了十幾分鍾，（因為柳三更是現代人，所以時間以他的時間為準。）隻是聽見狗吠聲越來越清晰，但就是沒見到身影，柳三更心想：“這怪物不會是要和我捉迷藏吧？”
又等了好大一會兒，聲音漸消，柳三更這才從石頭後麵走出，朝崖下探頭望去。這一望之下，不禁大驚，原來白日的那棵靈芝竟然放出淡淡紅光，在黑夜中分外妖嬈。
“果然是寶貝！”柳三更心中大喜。急忙將自己帶來的柴刀插在腰帶上，將繩索係在崖邊的一塊石頭上，正欲向下攀岩。
忽然，半空有兩道青光亮起，速度非常快，正奔著柳三更的方向而來。
柳三更吃了一驚，“糟糕，是流星撞地球啦，快跑！”當即放下繩索，急忙朝練武台的方向跑去。
忽聽得一人叫道：“吳師弟，這一年來你功力大漲，不日便要追上愚兄啦！”說話之人約有二十餘歲。
“陳師兄，你千萬別誇我，我這人就怕別人誇。”另一人笑著說道，柳三更聽他聲音，年齡和先前說話之人的年紀差不多大。
陳、吳二人說話聲音顯是離柳三更尚遠，卻清清楚楚的傳到了他的耳中。
柳三更不禁心中好奇，“深更半夜，怎麽還有外人在此麽？”忽然又想，“難道……這練武台上的確有人？我就說嘛，這麽大的空地，以及獨峰上的八卦，顯然是有人居住才對。”想到此處，便頓住腳步，生怕被人聽見自己腳步聲，當下放輕腳步，緩緩朝練武台走去，隻盼能偷偷瞧上一眼。
但就在這時，眼前忽然一道青光亮過，隨即便又熄滅，但亮光卻是從柳三更身後而來。
柳三更心中詫異，又轉過身，朝思過崖瞧去，隻見兩道人影站在崖邊，急忙揉了幾下眼，以為自己看花了眼。
“陳師兄，這棵靈芝熟透啦，不枉這三十年來，咱們朝夕過來看望。”那姓吳的男子笑著說道，聲音中充滿歡喜。
“這叫皇天不負有心人。”姓吳的男子道，“聽聞千年朱紅靈芝極為罕見，一千年也難能遇見一株，想不到竟讓咱們師兄弟二人碰巧遇見，那可是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。”