第80章 第 80 章
千樹換了提前準備好的浴衣出來, 有些不適應的小步前進。她沒怎麼穿過這種款式的浴衣，與其說是浴衣，倒不如說下面的設計更接近和服一些。
收緊的腿部設計讓穿著衣服的人不得不走起小碎步, 而很難邁開步子。
夏油傑果然還在門口等著——他說要等千樹, 便絕沒有要食言的念頭。
千樹小碎步走到夏油傑身邊：「你泡完了？這麼快？」
夏目和她們是同時到的溫泉。而灰原他們又比夏目來得更遲一些；夏油傑只可能比他們來得還要遲，怎麼現在就出來了？
夏油傑嘆了口氣，有點無奈：「等會還有個任務。隔壁的城市出現了惡魔的痕迹, 我得馬上去看看。」
「那群老傢伙生怕惡魔獵人的存在會取代咒術師，會減少咒術師的特權, 所以最近不管是祛除咒靈還是獵殺惡魔，他們都格外積極。」
咒術界高層積極起來的結果就是下派任務比平時翻了三倍不止。因為惡魔是咒術師們沒有接觸過的新生物——惡魔獵人做為瑪奇瑪一手創辦的職業，他們也不敢輕易相信瑪奇瑪那邊提供的消息。
夏油傑做為高專教師，不可能看著自己的學生去和來歷不明的怪物戰鬥。所以他平時不僅要完成自己的任務，還要分心照顧學生們的人生安全。
也虧夏油傑從成為咒術師的那一天起，就對自己要求苛刻到了一種近乎變態的地步，才能抗住現在這麼大的壓力。
五條悟那邊也沒有輕鬆到哪裡去。他還額外承擔了高層更多的壓迫：五條悟親自擔保的乙骨憂太與千樹先後暴走, 高層正抓著這個把柄可勁兒折騰。
要不是五條悟本人強得離譜, 現在半路還殺出個搶飯碗的惡魔獵人, 高層恐怕不會那麼輕易同意千樹加入高專。
但就算他們同意了, 暗地裡也絕對會繼續搞小動作。別看那群高層表面上唯唯諾諾被五條悟反覆彈壓，實際上他們倔強得很。
面對潛在威脅, 這群傢伙真的會不折手段——乃至拚命的——去抹殺對方。
這一點夏油傑深有體會。
成年人的腦子裡瞬間掠過很多念頭，這些看似複雜的利益關係在夏油傑那邊被理順也不過是兩三秒的事情。他看著皺眉在努力思考的少女，不禁露出些許笑意：「不用擔心。」
「其實獵殺惡魔就和祛除咒靈差不多……只是因為我們不太了解它, 所以稍微有點麻煩而已。」
千樹並沒有被安慰到。她是真切在惡魔世界生活過的人, 她清楚的知道惡魔和詛咒完全是兩回事。
但一時半會, 千樹的腦子也無法明確說清楚兩者之間的區別。她有些沮喪的垂著頭, 嘟囔：「那你現在就要去執行任務嗎？」
千樹是希望夏油傑可以休息一會兒的。當年夏油傑第一次崩潰的場景讓千樹記憶深刻——正因為那次苦夏，讓她潛意識裡覺得夏油傑是脆弱的。
也正因為這種潛意識，千樹對夏油傑一直表現出明顯的保護傾向。
夏油傑點頭：「嗯，不能耽誤時間了。惡魔不像詛咒——就我們目前得到的資料來看，惡魔要比詛咒更具有主動攻擊性。」
「而且它們惡意針對的目標也更明顯。」
有些詛咒是不傷人的。但惡魔則指向性非常明顯的將人類當做食物。
而且惡魔擁有實體，可以被普通人類看見。這也就意味著它們帶來的恐慌遠勝過詛咒；而普通人過度的恐慌負面情緒，又會變成強大惡魔的溫床。
這是一個死循環。
這樣淺薄的道理，即使是千樹不那麼聰明，也能在夏油傑的引導下想明白。她有些不安，想到昨天晚上貓咪老師說的話——
「夏油傑！」
千樹一把抓住了對方的手腕，男人的手腕要比她想象中的粗很多，她的指尖觸及夏油傑掌心一些薄繭。
她喊完夏油傑名字之後，又不知道說什麼才好，臉都漲紅了，才小聲的憋出一句：「不能換其他的咒術師去嗎？」
千樹想說我還有別的辦法——光熙就是專業的惡魔獵人，如果他們不信任瑪奇瑪，她可以找光熙來幫忙指導。
光熙還欠千樹一個人情，千樹確定光熙一定不會拒絕自己的要求。
但她又知道，自己這句話是阻止不了夏油傑的。夏油傑忍耐了那麼多，並不是為了在這種時候退縮。
如果因為自己的要求，夏油傑留了下來，那麼逃竄的惡魔吃人了又該算誰的錯？
夏油傑有些哭笑不得。他牽起千樹的手，領著她穿過大堂；那裡人多，夏油傑之所以說要等千樹，也是因為不放心千樹一個人走這裡。
他一邊牽著千樹走路，一邊解釋：「我們對惡魔還是太不熟悉了。這次出現的惡魔連四課那邊也沒有備案。所以為了安全起見，由特級咒術師單獨前往調查是最穩妥的。」
「路上會有其他的咒術師接應我。放心吧，都到這個節骨眼上了，咒術界內部沒有人會想要給我下絆子的。」
連『窗』的權利都被分走一半，咒術界的人本來就已經開始頗有微詞了。結果他們還沒來得及質問內閣官員，就發現曾經奉承咒術師們的官員，如今居然有大半都選擇了倒戈瑪奇瑪！
咒術界自己的內鬥是一回事，但面對外部的力量，他們倒也明白應該先一致對外的道理。這種時候就算是猴子，也知道不能優先背刺我方隊友。
千樹張了張嘴，發現自己想不出什麼理由阻止夏油傑去。她頭一次懊惱自己這個腦子怎麼就不開竅——想編個理由都要想半天！
夏油傑牽著千樹到了休息室，在門口鬆開了她的手：「你進去自己打會兒遊戲等天內她們吧。」
「我這邊要是任務順利的話，明天還可以過來找你玩。」
他和千樹說話時，語氣是一貫的溫和，帶著點安撫意味，像是在哄小孩子。千樹忍不住反駁：「你別把我當小孩子呀！我又不是小孩子——我是大人了！」
她急於讓夏油傑緊張起來，渾然不覺自己的言辭反而更孩子氣了。
「好，你是大人了。」夏油傑露出一個無奈的表情。他摸了摸千樹的頭，彎腰沖她露出一個笑容：「那麼，已經是大人的千樹小朋友——請告訴我，你是不是覺得那個惡魔會很危險，怕我一去不回呢？」
聰明如夏油傑，當然可以輕易察覺千樹的焦躁不安。她在危險的事物上有著超乎尋常的直覺，這點夏油傑早有體會。
千樹咬著后槽牙，皺眉：「我不知道。我只是有點……不安。」
她沒有看見夏油傑生命之火熄滅的跡象，這就說明夏油傑不會死。但是千樹心底卻莫名的不安。她說不清那種強烈的不安來源於何處，似乎不僅僅是因為昨天晚上斑的烏鴉嘴。
上一次會有這種強烈的不安，還是千樹和銀古分別之前。
夏油傑用自己的額頭抵到千樹額頭上。因為兩人的距離拉近，千樹完全可以看見夏油傑狹長的眼眸——夏油傑的眼眸是暗紫色的，很不明顯。
平時不注意的話，就很容易看成黑色。
他的手按在千樹後腦勺上，手腕力氣很大：「你看見我的生命熄滅了嗎？」
千樹猶豫片刻，搖頭。
夏油傑微笑：「所以你大可放心，我絕對不會死的。我還有很重要的事情沒有完成，在此之前我絕對不會死的。」
「千樹，你確實不是小孩子了，但我同樣不是那個苦夏之後只能自己咽下去的高中生了。相信我——不會有事的。」
儘管不知道千樹的不安來自何方，但夏油傑仍舊安撫了千樹。他太了解千樹了，了解到即使不清楚千樹的情緒從何而來，也能夠熟練的應對。
千樹很喜歡夏油傑的一部分原因，也是因為她和夏油傑呆在一起時基本上不需要自己做決定。那種感覺就像是之前和瑪奇瑪綁定的時候一樣。
但是夏油傑對千樹的管束明顯沒有瑪奇瑪那麼嚴格。
千樹抿了抿唇，輕輕點頭：「我……相信你。」
夏油傑揉了揉她的腦袋。臨走前他意有所指的說了句：「你頭髮長了很多。」
千樹摸了下自己的頭髮：「是嗎？我打算把頭髮留長——」
夏油傑微笑起來：「你留長頭髮應該會很好看。」
他笑起來總帶著溫柔緩和的意味。往常千樹看見夏油傑笑，就會覺得心安。
但是這一次，看著夏油傑的微笑，千樹卻覺得自己心底的不安越發強烈了。
到底是為什麼呢？
——
夏油傑走後，休息室便只剩下千樹一個人了。她現在哪裡有什麼心思去打遊戲？只想快點把斑找到。
只要找到斑，說不定心底這種強烈的不安就會消退一些了！
抱著這樣的念頭，千樹拍了拍自己臉頰，準備重整旗鼓去找斑——她還沒來得及站起身，休息室門外探進一個人的腦袋。
對方和千樹對視了兩秒后，問：「千樹同學，你有看見貓咪老師嗎？」
千樹茫然，搖了搖頭：「沒看見，他沒有和你在一起嗎？」
夏目也攤開手：「剛開始還和我呆在一起的。剛剛我去換衣服，他說要四處逛逛，等我出來后就找不到他了。」
千樹被氣笑了：「他還有挺有閑心。」
自己都不安到需要人類來安撫了，那傢伙還能在浴池裡四處瞎晃？只是氣死人了。
「我也幫你找找吧，說不定迷路跑到女生湯池那邊去了。」
夏目一個男人，自然不太方便去女生湯池那邊找貓。見千樹願意幫忙，他鬆了一口氣：「麻煩你了——」
千樹轉身出了休息室，去幫夏目找貓。準確的說，她自己也想找斑。
溫泉的的湯池分為混浴和單獨湯池。單獨湯池有男女之分，混浴場沒有。混浴那邊夏目已經找過了，接下來就只剩下單獨的女生湯池了。
這家溫泉酒店的泉眼並不太多，單獨的女生湯池只有三個。千樹挨個轉了一圈，並沒有發現貓咪老師。
既然不在湯池裡——更衣室和休息室之前千樹都呆過，也沒有看見那傢伙。
難道是去了前面的用餐區？
想到貓咪老師的性格，千樹倒覺得對方很有可能是混進了前面的廚房。她認識的所有非人類，只要是有著正常味覺，同時又不以人類為主食的，基本上都很喜歡吃人類的食物。
斑自然也不例外。
因為千樹是酒店的客人，所以當她進入用餐區時沒有被阻攔。用餐區佔地面積相對較大，千樹很難判定貓咪老師會不會躲在某個桌子底下——或者直接溜進了后廚里。
實際上她也不打算浪費時間挨個去找。
用餐區的面積剛好是千樹藤蔓可以覆蓋的距離。她假裝去打冰淇淋，在手指觸碰到冰淇淋開關時，驅使著種子迅速落地，生根發芽。
在眾多竊竊私語中，有細微到不會引起任何人注意力的『沙沙』聲響起。
千樹假裝若無其事的端著冰淇淋，靠在自助冰淇淋的桌子旁邊，一邊吃一邊靠藤蔓搜索四周的桌底。
正當她認真尋找那隻大胖貓時，身邊走過來一個人：「你怎麼提前出來了？」
千樹被這突如其來的聲音嚇了一跳。她茫然的抬頭去看發聲者：穿著石青色浴衣的男人正低頭看著千樹。
他金色的短髮難得沒有被髮膠整齊的箍著，而是略顯凌亂的散開，看起來濕漉漉的。
過分深邃而俊秀的五官在燈光下顯得十分俊美。
千樹低頭咬了口冰淇淋，含糊其辭：「溫泉水太燙了，泡得不太舒服，就先出來了。」
七海建人一眼就看穿這個小姑娘在說謊；她似乎很不習慣說謊，撒謊時眼睛都不敢看自己，還不停的用指甲去戳自助冰淇淋外面那層脆皮。