2 荼靡山莊玦皎皎
獨孤玦在莊內池畔的疏影軒中宴請周邦彥與李師師，數名樂伎或琴或瑟或笛或蕭，以樂音伴宴，樂藝精妙即連精通音律的周邦彥與色藝雙絕的李師師都大為讚賞。
“近年來，江湖中人隻知「荼靡山莊」的少俠獨孤玦劍術非凡，卻不知道少俠對於音律之學也極為精湛。如此風雅，確非一般武林世家所堪比擬，真令老夫欽佩。”
李師師接著周邦彥的話道：“豈不聞曲有誤，周郎顧。文武雙全的當今風流人物，自是獨孤少俠莫屬了。”
言語間美目流盼，雖屬無意卻嫵媚自生，嬌豔情態，看得慕容皎皎好生妒怒：“我哥哥自是文武雙全，誰人不知？不過，名動京城的師師姐，閱人無數，竟能這麽讚美我哥哥，真是讓我好開心吶！”自知話中帶刺，慕容皎皎隨即挽著獨孤玦的衣袖，又道：“哥哥，你假如周瑜再生，究竟是他的耳力好，還是你的耳力好呢？我想肯定是哥哥的耳力更好！”
李師師哪能讓慕容皎皎輕易逃過，笑吟吟地道：
“莫論誰的耳力好不好，隻慕容姑娘對獨孤少俠如此知音識趣，可不正是喬再世呢！”
慕容皎皎紅了雙頰，略一咬唇道：“周郎已死，再無喬，我姓慕容，我哥哥也不姓…”到這兒，慕容皎皎忽地發現自己錯話了，將自已與獨孤玦和喬、周瑜相比，無疑是承認了李師師嘲諷自己對獨孤玦的歡喜。硬生生地把話吞入肚裏，悶聲道：“都師師姐色藝無雙，沒想到話也這般厲害，一下子就把我繞進去了。”
“我既閱人無閱，豈能看不出慕容姑娘情之所鍾、意之所係？”
“妳…話好不饒人，我不跟妳鬥嘴了！”
慕容皎皎氣急心頭，忽覺自己臉龐一陣刺癢，雙手托頰急步出了「疏影軒」。出門後，立即奔向軒外水潭，望著潭中的倒影，左右顧盼，一付忐忑不安的模樣。
看著皎皎的匆匆離去的背影，李師師歎了口氣：“看來，慕容姑娘的心事還真是被我猜中了！”
“李姐姐莫要多想，我與皎皎雖無血緣之親，但從一起長大，情同兄妹。皎妹性子執強，話多有得罪，請李姐姐莫怪。”
“隻怕你視她如妹，她卻不盡然隻視你如兄…啊，我實是多言了。”
獨孤玦正想再點什麽岔開話題，劍僮忽地入軒，遞上一張名帖。獨孤玦接過名帖，看了一眼，原是人稱「刀風劍」的刁雪青拜莊挑戰。帖上還有幾行字，寫著刁雪青自稱先師曾敗辱於慕容老爺手中，遺訓後人必要滌雪前恥，所以前來挑戰，一校高下，盼慕容世家的後人償其所願。
獨孤玦將名帖放在桌上，對劍僮道：“請來人到演武廳中相侯，我片刻就來。”
李師師心感納悶：“「荼靡山莊」向來與世無爭，極少和外人接觸，在武林之頗為神秘，若非獨孤少俠前二年劍挫多位名家，隻怕尚無人知曉。何以竟有人前來拜莊挑戰？”
周邦彥俯身看了名帖一眼，問道：“老夫曾聞人言「荼靡山莊」似與當年名盛一時的江南姑蘇慕容有關，看這名帖，莫非傳聞是真？”
“不敢有瞞周大人和師師姐，荼靡山莊本由江南姑蘇遷徒而來，正是當年姑蘇慕容世家。”獨孤玦回憶道：“姑蘇慕容受盛名所累，先輩在江湖中恩怨頗多，當我兒時，尚無荼靡山莊，收養我的慕容夫人也還住在姑蘇城外太湖畔的參合莊，就經常有武林人士為了報仇或覬覦慕容世家的武學秘籍而找上門來，那時慕容老爺還在，但精神失常，瘋瘋癲癲，麵對報仇尋事的的江湖中人，夫人與碧姨往往隻能卑微地道歉，以求來人寬恕。”
李師師點頭道：“看來，這位刁雪青的師父，想必當年也是曾與慕容世家的先輩有些過節，如今才找上門來。”
“拜莊挑戰以滌前恥倒也不失我江湖兒女本色，可恨的是有些仇家竟然陰狠下毒，皎妹因此不幸身中奇毒，毒發之時臉部常有潰紅的狼斑，嚴重時全身高燒、抽搐，有生命之危。即使夫人和碧姨延請各種名醫也無法完全拔除奇毒，最終隻能以特製的藥丸，每月一次按時服藥來壓製毒素，如今狼斑雖已消解，但情緒波動，或身體不適，仍會顯現。夫人難過至極，不久，慕容老爺逝世，於是夫人一把火燒了參合莊，帶著碧姨、皎妹和我秘密舉家搬遷，北上至開封城外尋一靜謐處，這才設置了荼蘼山莊。”
獨孤玦到這裏，火促心頭，恨道：“對於那些曾到「參合莊」尋事的仇家，當時我年紀雖，卻一一記在心中，立誓要為夫人和碧姨的委曲討回公道，尤其是那個下毒的惡人，我做夢都想捉住他為皎妹討要解藥。所以十八歲那年，我自覺劍法略有成之後，背著夫人出了一趟遠門，找到那些曾來尋事的仇家，一一將他們擊敗。隻是我顧慮夫人的安危，未提姑蘇慕容，隻自己來自「荼靡山莊」。再加上自從蘇州搬到開封城外後，「荼靡山莊」中人行事均極低調，已久無仇家再找上門來，沒想到今日竟又來了個刁雪青！”
完，獨孤絕吩咐劍僮引領刁雪青入莊在演武廳中稍侯，然後向周、李二人拱手為禮，起身離開疏影軒，去見刁雪青，慕容皎皎在池畔早聽有人前來拜莊挑戰，緊步跟隨著獨孤玦而來。
演武廳中，獨孤絕發現刁雪青並非孤身前來，還帶了八名一身黑衣勁裝的刀客。偌大的演武廳，竟顯得有些局促了。刁雪青性情急躁，獨孤玦尚未開口，她倒是先問了：“你是慕容世家的何人？”
“在下獨孤玦，慕容夫人膝下養子。敢問刁姑娘，隨行可是同門之人？”
“正是！姑蘇慕容惡名昭彰，女子雖依江湖規矩前來挑戰，但自問並無必勝把握。然而師仇必報，若女子敗了，師門傳下八卦刀陣，還請慕容世家後人賜教，但如若贏了，琅琊福地與還施水閣的武學秘籍，我必要帶走，以慰師父在之靈。”
獨孤絕聽到這兒，已知刁雪青來意名為報仇實為武學秘籍，冷笑以對道：“刁姑娘此行，明為報仇、暗為秘籍，公私兩宜，真是劃算得很！我獨孤玦奉陪刁姑娘好好算這筆帳！”
刁雪青被獨孤玦破來意，臉上略紅，卻一閃即過，右手金刀微垂，左手翻出短劍，昂首道：“看來，你是要為慕容世家強出頭了！不過，你既非慕容世家後人，我也不願多殺無辜，你我比試可以點到為止，但你敗後，再來應戰的慕容世家後人，我可絕對不會放過了！”
獨孤絕未見刁雪青之前，以為她既然擅使厚沈金刀，身形必然高挑，如今見她本人嬌玲瓏，心中原生三分敬意，因為以她這樣嬌的身形竟能運使金刀如風，必具深厚內力，但看她不過和自己年紀相若，若已練就深厚內力，可見自幼即下了苦功。此刻聽她絕不肯放過慕容世家後人，再無欽佩敬意，隨即劍眉一挑，冷冷道：“刁姑娘無妨盡施辣手，不需留情！，我獨孤玦雖不是慕容世家後人，但卻親如慕容氏的家人，妳盡管衝著我來吧！”
原本側身在獨孤玦之後的慕容皎皎聽刁雪青來意竟是要殺絕慕容世家後人，表情雖仍一臉淡漠，心中早已怒不可遏。不待刁雪青出招，她已從侍女手中拔劍，搶先掠到刁雪麵前，劍指刁雪青喝道：“我就是慕容複的女兒，姑蘇慕容世家的傳人！妳想殺我，先看看有沒有這本事！”
完，使出慕容氏家傳劍法，刺向刁雪青，劍到門麵，身形移轉竟又倒刺刁雪青後脊，一招未盡一招又發，招招綿密交織，猶如行雲流水。刁雪青一愣，她沒想到看似弱不禁風、嬌柔勝水的慕容皎皎一出手就如此厲害，心中一驚，但也不怯，立即接招，閃過慕容皎皎的倒刺一劍，隨即右手金刀劈向慕容絕絕右肩，左手的短劍則刺向慕容皎皎的左脅。僅此一招，獨孤絕已看出刁雪青的金刀是虛、短劍是實，原來刁雪青的金刀雖然揮使如風，但刀力虛浮，反倒是短劍無聲，卻迅疾難防。嘴角含笑，心想：刁雪青的內力不過如此而已！皎妹勝她，絕非難事。
果然慕容皎皎略一回身，閃過金刀，同時使出鬥轉星移，推使刁雪青右手的金刀砍向自己左手的短劍，然後欺身向前，長劍回旋，已橫在刁雪青的頸上。刁雪青滿臉通紅，自知不是慕容皎皎的對手，但她性情剛烈，竟不避劍鋒，又將身子向前一送，直欲將自已的頸項斷送在慕容皎皎的劍下。眼看刁雪青就要死在慕容皎皎的劍下，獨孤玦身疾如電，掠至幕容皎皎身旁，出手奪下她手中長劍，先了句：“皎妹，放了她吧！”然後對刁雪青道：“刁姑娘又何必如此！”
幾乎同一瞬間，站在刁雪青身後的八名黑衣刀客也已稍無聲息地圍立在刁雪青身旁，其中為首之人微撫刁雪青的肩頭，道：“師妹，妳先退下，讓我們來吧！”
刁雪青聞聲垂首退到旁邊，獨孤玦也趁勢將慕容皎皎推到自己身後，並從劍僮手中取了自己的青鋼利劍。
八名刀客以八卦陣形將獨孤玦圍在其中，一待獨孤玦手中持劍，立即出招。八人或前或後、或左或右、或上或下，但卻幾乎是在同一瞬間拔刀，速度、姿勢一模一樣，獨孤絕環視一眼即知這八名刀客的武功，任何一個的武功都不在刁雪青之下，連手合陣，輕易對付不了，心中一凜，內力所聚，運使看快成慢的賦，仔細端詳八名刀客的陣勢和刀法。八名刀客見獨孤玦定要為慕容世家出頭，也不再多言，各占方位，催動八卦刀陣，剎那間，隻見無數刀光成圈將獨孤玦圍得密實。
這八卦刀陣雖然相互為援、攻守嚴密，但在獨孤玦凝神銳利、看快成慢的目光中，八人所合的迅疾刀陣，每一招每一式都猶如輕風拂葉般緩慢，十餘招過後，獨孤玦早已找出刀陣的多處破綻。此刻，他靈台清明、勝券在握，突然想起老僧先前所教授的步法，心想，新學初練，不妨拿他們來試招。於是手中劍招綿密遞出，腳踩步法卻已變化。果然依著老僧所教步法，獨孤玦的身形因步法而更靈動、劍招因身形靈動而更為迅捷，接連三劍，已傷了三名黑衣刀客的臂膀，挑落他們手中的單刀，同時也已破了這八卦刀陣。
獨孤玦不想慕容世家再多結仇怨，破了刀陣卻不追擊，反倒縱身後躍退出丈餘，對那八名刀客道：“勝負已分，你們不是我的對手！慕容世家上一代的恩怨，就此了結，你們好自離去吧！”
八名刀客麵麵相覷卻不肯離去，右臂被傷的三人，改以左手持刀，竟再次圍攻獨孤玦，獨孤玦一邊輕鬆以劍還招，一邊仍不放棄地勸道：“慕容老爺已然仙逝，即使與貴門派有再多仇怨，也該化解，諸位何必以死相拚？”
萬沒想到為首的那名刀客卻橫眉喝道：“師仇不報，誓不為人！”然後刀指獨孤玦身後的慕容皎皎：“化解仇怨？有這麽容易嗎？難道連這姑娘身上的毒傷，你也能放過？”
獨孤玦一聽即知眼前黑衣刀客顯然就是當年對慕容皎皎下毒之人，心中怒火陡升，青鋼利劍再不容情，數招過後，已殺死七名刀客，並擒住為首的那名刀客，厲聲喝道：“拿出解藥！”
同時聽到慕容皎皎高聲喊道：“哥哥，饒他一命！”
獨孤玦轉身看著慕容皎皎，見她臉上驚喜交織的神情，已知皎皎是聽到這名刀客坦承下毒，如今被他擒住了，想到自幼纏擾多年的惡毒，終於可望能夠得到解藥了，所以不願獨孤玦傷了這名刀客的性命。慕容皎皎心中所想，正是獨孤玦心中所願，他和慕容皎皎一樣渴望得到解藥，自然不會劍殺刀客，因此他擒住為首的刀客後，以掌心從他的大椎穴中透入內力，使他全身酸疼難當，逼他拿出解藥。沒想到這名為首的刀客竟極為剛強，強忍酸疼，猶橫硬地對獨孤絕冷笑道：“沒有解藥！我當初配製這門毒藥，原就為了毒死慕容氏全家，怎會想要什麽解藥？！”
完，這名刀客嘴角流出一抹黑血，竟自已然服毒而死，想是他此次前來，已抱必死決心，口中早含有致命藥丸，所以被獨孤玦擒住之後，立即咬碎毒藥吞下，以示不願受辱之意。
獨孤玦恨極對慕容皎皎下毒的這名刀客，見他當場自盡，世間再無解藥，憤怒之餘，他轉頭狠視刁雪青，意圖逼迫刁雪青拿出解藥。他想，這名刀客沒有解藥，未必是真，其他刀客均已被他刺死，若有解藥，隻有著落在同門的刁雪青身上。
刁雪青麵對著獨孤玦憤恨的目光，卻全然不怕，竟還嘴角含笑，冷冷地道：“我師父平生從不用毒，師兄是帶藝拜師，早在入門之前已是使毒行家。他沒有解藥，就是沒有解藥。你想找我尋解藥？沒有！想要性命？一條，你來拿吧！”
「刀風劍」刁雪青在江湖上略有聲名，確實從未聽過她使毒，獨孤玦轉念細想，已知刁雪青的確是實話，她所從師門並不擅長使毒，皎皎身上所中之毒如此詭異，多年來遍尋名醫也無法根治，想必刁雪青配不出這樣的毒藥，從她身上自然也就無從尋找解藥，自己已經殺了八名刀客，不願再多造殺孽，於是搖了搖頭，對刁雪青道：“妳既無解藥，殺妳無用，妳走吧！”
刁雪青恨恨回道：“你殺了我八位師兄，縱使你不殺我，總有一，我也會殺了你！”
獨孤玦未答，慕容皎皎已從旁竄出，襲向刁雪青，刁雪青仍以手中的金刀和短劍相抗，卻瞬間就被慕容皎皎再次以鬥轉星移倒轉方向，金刀與短劍同時被慕容皎皎拿住，扼在刁雪青的頸上，慕容皎皎目光如火，淒聲厲道：
“！解藥在哪裏？”刁雪青猶然強嘴地：“沒有就是沒有！當年沒毒死妳…”話到一半，慕容皎皎狂怒已極，雙手齊使，刁雪青的金刀被甩落，飛插在門柱上，慕容皎皎手中握著她短劍，目光如火，恨道：“毒死我啊！為什麽不毒死我啊！我寧可當年被你們毒死也勝過痛苦一生！”
罷，手中短劍朝刁雪青臉上劃去，口中喃喃喊著：“叫妳也嚐嚐醜一輩子是什麽滋味！”
獨孤玦見慕容皎皎心神狂亂，立即伸手奪過短劍，將她揣入懷中，昂首看著刁雪青，不發一語。刁雪青萬沒想到慕容世家的武學如此淵博，就連年紀輕輕的慕容皎皎也遠勝於己，她自知已無力複仇，掩麵痛哭，狂奔離去。
慕容皎皎倚在獨孤玦的懷裏，似是大夢方醒一般，哇！地一聲哭了出來，自言自語地著：“沒有解藥！根本就沒有解藥！”
獨孤玦輕撫著慕容皎皎的背脊，柔聲道：“皎妹，妳先別多想，哥哥遲早要找到毒藥，為妳治愈毒傷。妳累了，先回房休息，好嗎？”
慕容皎皎停在獨孤玦的懷裏喘息了片刻，然後抬頭看著獨孤玦，輕聲地道：“哥哥，你別煩惱，反正隻要我定時服藥，毒性一樣可以克住，相信總有一可以找到能為我解毒的人。啊，周大人和詩詩姐姐還在等我們呢，快走吧！”
完，慕容皎皎整了整衣衫，竟像什麽事也沒發生過一般，不僅心平氣和的模樣，還催促著獨孤玦一起走向疏影軒。獨孤玦見慕容皎皎如此反常，不禁歎了口氣，他深知慕容皎皎外柔內剛，經常表麵裝作沒事，內心卻已翻江倒海。今好不容易找到當年下毒之人，卻隻得到根本沒有解藥的惡耗，慕容皎皎可是毒傷未愈、心傷又生。當此之時，還反過來安慰他不要過於煩惱，慕容皎皎對他如此溫柔體貼，他心中自是更為愛憐疼惜。
獨孤玦與慕容皎皎回到疏影軒中，繼續與周邦彥、李師師談笑宴飲。李師師向獨孤絕提起，三個月後在鎮江府的「靈江園」有一場「名劍盛會」，由人稱「劍靈」的葉無傷所舉辦。
“這葉無傷以一柄紫薇軟劍駞名江湖近二十年，但卻未曾開山立派，傳藝弟子，傳言唯有其義子莫孤煙已得其劍法真傳。”李師師道：“聽這場盛會中，意在讓武林後起之秀進行比試選拔，凡是四十歲以下的武林人士，都可以參與比試，奪得第一之人，可以得到葉無傷的紫薇軟劍，以及他的劍法絕學「冥靈劍譜」，所以許多江湖俠客都躍躍欲試。”
獨孤絕聽了之後，沈吟片刻。
李師師問道：“少俠莫不是有意前往名劍盛會？”
“確有此意。”
“哦？”正搖首沈浸於樂音中的周邦彥抬起頭來，看著獨孤玦：“荼靡山莊向來與世無爭，老夫今日方知竟是姑蘇慕容世家。老夫看少俠並非熱衷名利之人，想必意不在於那把紫薇軟劍和冥靈劍譜，莫非是為了慕容世家？”
獨孤玦撫掌笑道：“周大人真知音人也！我荼靡山莊藏劍甚多，武學秘籍更是多不勝數，自是無意爭奪葉無傷的寶劍與劍譜。但這名劍盛會既匯聚了來自各門各派的英雄豪傑，倒不失是我藉此洗雪慕容世家多年恥辱的大好機會。”
李師師追問：“少俠意欲如何？願聞詳情。”
獨孤玦起身道：“我自幼蒙慕容夫人收養，視我親如己出，我一身武藝除了獨孤氏家傳劍法，餘均習自山莊中的武學秘籍。這些年來，眼見慕容世家上一代所結仇怨，不斷紛擾慕容夫人，始終想徹底解決夫人的煩惱。”到這兒，獨孤玦修長的臉龐在回憶中浮現一股傲氣：“這些年來，我從未向周大師、師師姐提過荼靡山莊的來曆，前些年遊曆江湖、比劍雪恥，也未提姑蘇慕容，並非憂心慕容世家的仇人前來尋事，而是在等待自己的劍法大成、可以抗擊任何慕容世家仇敵之時，再找個機會對外公布荼靡山莊就是姑蘇慕容，以公平比試的方式，一次解決所有慕容世家的恩怨，為姑蘇慕容與荼靡山莊雪恥，而名劍盛會看來正是這樣的機會。”
“少俠為報夫人之恩，不惜以身試險，老夫深為敬佩！”周邦彥完，起身向獨孤玦拱手相敬，獨孤玦趕緊一揖還禮，隨即各自回座。
“周大人得是，然則此次名劍盛會並不單純。”李師師接著道：“表麵上是比劍奪魁，發掘武林後起之秀，骨子裏卻是一場中原各大門派藉此會合，商議共討明教的武林大會。劍術奪魁之人，將被推舉為討伐明教的武林盟主，而江湖盛傳莫孤煙的劍法已罕有對手，所以葉無傷的真實意圖是透過這場比試，讓他的義子成為武林盟主。雖無葉傷一生俠名在外，各大門派均甚敬重，但此次大會卻不免暗藏私心、有所圖謀，少俠切莫過於輕敵了。”
慕容皎皎看向軒外，輕哼一聲，不以為然地道：“我哥哥劍法冠絕下，他若去了，定是奪魁，那個葉無傷再多圖謀也是白費心機！”
李詩詩知道慕容皎皎這話是衝她而來，笑而不答，獨孤絕和周邦彥對看一眼，周邦彥搖首、獨孤絕斂然應道：“皎妹切不可輕視了下英雄，更不要低估了葉無傷的陰謀，這世間披著俠名卻行陰險之事的虛偽人，原就不少，葉無傷也許正是其中之一。”
慕容皎皎回獨孤絕道：“我可不敢看下英雄，更怕死了那些義薄雲的大俠，隻是妹妹我怕，哥哥一定不怕，對吧？”
獨孤絕苦笑不答。轉頭追問李師師：“中原各大門派何以定要討伐明教？明教做了什麽，得罪了他們？”
李師師歎道：“明教近年勢大，教徒眾多，本就與各大門派經常有所糾紛而結下梁子。再加上明教專門與官府作對，最近傳言，明教恐怕即將造反…。”到這兒，李師師頓了頓，看著周邦彥。周邦彥遂道：“我朝自立朝以來，曆代聖君皆力精圖治以使四海昌平。當今聖上更是愛民如子，縱有些不肖官吏違背聖意、塗毒百姓，為人臣子唯有力諫，豈能行造反之事？明教倘若當真造反，禍亂下，不僅有負聖恩，更為百姓徒增戰亂之苦，但願明教諸人莫要行此自絕於地之事！”
“倘如周大人所言，聖上愛民如此，何不澄清吏治？明教又何以非造反不可？”
李師師見獨孤玦言語之間已與周邦彥針鋒相對，趕緊出言調和：“聖上何嚐不願澄清吏治，但下之大、官吏之多，難免良莠不濟，這才導致了有些地方的百姓受了欺壓，讓明教有了造反的口實。不過，明教若真造反，雖是死罪，卻也頗為有民請命之想，朝廷對此不妨憐其孤忠，以撫代剿，也可免生民塗炭。”
獨孤玦沈思片刻，竟爾歎道：“吏治不清、下不靖，受罪的終歸還是黔首百姓。明教即使是為民請命而造反，怕也是黃池兒，難成大事！遠且不，近有宋江起事，最後不也反被朝廷招撫麽？但願明教莫要輕易起事，我看下大勢，四海猶然歸心，明教若起事反叛，隻怕勝算不大。”
“當年孔明未出茅廬而定下三分，今日少俠深居簡出於荼靡山莊，卻對下形勢有如此精辟獨到的見解，老夫受教了，但願如少俠所，明教造反隻如黃池兒，更盼明教莫行逆之事！”
周邦彥至此起身告別：“時辰已晚，不宜再叨擾少俠，老夫與師師就此告別。”
李師師聞言起身，隨周邦彥一起離去。
當夜，月圓心，朗照幹乾坤，獨孤玦借著明亮的月色，在荼靡山莊的園中，搭配著老僧所教的「淩波微步」練劍，經過反複習練之後，終能將「淩波微步」步法與自己原有的身法、劍法融為一體，如此果然令他的身形大為靈動，出劍的速度與準度也較之先前要快了數倍。獨孤玦心下甚喜，他知道自己的劍法終於大成，明早再入虎鷹陣中試驗，必不會再有任何閃失。以此劍法行走江湖，縱非下無敵，確已罕見對手。正欣喜間，忽間慕容夫喚著慕容皎皎的名字，人從亭廊中走來，看到獨孤玦正在練劍，數招過後，她的臉色似驚又疑。獨孤玦早已察知慕容夫人來到，停下了步法，向慕容夫人躬身問好。慕容夫人開口問道：“玦兒，你看到皎皎了嗎？我正找她呢！還有，你這…「淩波微步」是從何學來？你最近曾遇見來自大理的段姓人氏？”
獨孤玦聽慕容夫人竟能一語道出老僧所教的步法為「淩波微步」，也甚感驚訝，卻不敢多問，隻把日間老僧傳授步法的奇遇原原本本地告訴慕容夫人。慕容夫人邊聽邊陷入了沈思，好一會兒，似是從回憶中醒過神來，歎了一句：他如今貴為皇帝，怎可能再像年輕時候那樣任性而為、行走江湖，我是想多了。”
獨孤玦聽得一頭霧水，卻不好多問，慕容夫人也沒多理會，像自己給自己聽似的，完，就若有所思地離去了。
慕容夫人離開後，獨孤玦朝著身後的大樹上輕輕招手，喊道：“皎妹別再調皮，夫人找妳，趕快下來吧！”
原來慕容皎皎就躲在樹上偷看獨孤玦練劍，以獨孤玦耳力之敏，自然早已察覺，其實，慕容皎皎也知道自己騙不過獨孤玦，她隻是喜歡待在獨孤玦身旁，又怕影響他練劍，所以索性藏身在樹上。獨孤玦見皎皎沒有理會，走到樹下，望見正坐在樹上的慕容皎皎向他眨了眨眼眼，將食指放在唇上，示意他不要言語，並朝上指了指空。獨孤玦依著皎皎的指尖看去，枝葉婆娑遮蔽了明亮的月光，卻反而從細縫山看到原被月光掩蓋了的團團蔟蔟的星群，慕容皎皎正出神地抬頭望著那些忽明忽暗、閃爍不定的星光。忽地身下枝丫脆斷，眼看就要跌下，獨孤玦掠身而起，一把接住慕容皎皎，穩穩攬入懷裏，再向上一翻身，竟抱著皎皎穩穩坐落在樹冠之上。
“好亮的圓月啊！”皎皎驚歎著，突然轉頭問獨孤玦：“哥哥，你如果我們可以永遠像現在這樣坐在樹上看月光，該多好呢！”
獨孤玦將皎皎安放在身旁枝上：“這有何難？隻要皎妹喜歡，每當月圓之夜，哥哥都可以陪妳坐在這樹梢上賞月。”
皎皎搖首道：“難！月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，別月色不會夜夜如此美好，就哥哥要去參加「名劍盛會」，下回即使月圓，哥哥也不在我身旁了。”
“原來是為了這個！皎妹是擔心我此行的安危嗎？妳放心吧，哥哥自信即使未能奪魁，也當自保有餘！”
“哥哥，你這偌大的江湖，怎容不得一點安寧？這一門、那一派，彼此之間，一世世相鬥、一代代結仇，真是永無休止。我不明白，即使爭得下第一，又有何益？”
“皎妹與世無爭，所以在妳眼中，這下第一的稱號自然毫不足道，其實哥哥此行也非為了好勝爭名…”
慕容皎皎輕輕捂住了獨孤玦的嘴：“哥哥別，我都知道呢！哥哥也不在乎得不得下第一，你是為了替我和母親爭一口氣、為姑蘇慕容洗雪多年恥辱才去的。可是…”慕容皎皎黯然垂首，音色沈微地道：“我才真正是慕容世家的後人，但依著我的性子，與其遠行他方隻為去爭一口氣，我寧可守在相愛之人的身旁，永不離開呢！”
慕容皎皎完，低垂著頭，獨孤玦看在眼裏，哪能不知她的心意，卻刻意話鋒一轉，朗聲笑道：“原來是皎妹長大了，想嫁人了呢！哪哥哥給妳找個下第一的大高手，讓妳風風光光出嫁，幸幸福福廝守，豈不是一舉兩得？”
慕容皎皎抬頭看著獨孤玦，脫口而出道”除了哥哥，誰還能下第一？若不是哥哥，就算下第一，我…我也不要！”
到這兒，慕容皎皎滿臉差紅，躍下樹去，快步離開。獨孤絕起身立於樹梢，巍然不動，內心卻浮現幾許憂思。
慕容皎皎離開花園，奔回房間，途遇慕容夫人。慕容夫人問她去哪兒，她嬌羞不答，緋紅著雙頰急促回房去了。知女莫若母，慕容夫人早就看出自己的女兒皎皎對獨孤玦暗許芳心，又看獨孤絕不論做什麽事，也總把皎皎帶在身邊，在她看來，這二人可是青梅竹馬、兩情相綣，也有意為他們定了終身大事。於是隔便將獨孤絕找來，向他提出擇日為他與皎皎舉辦婚事，讓二人早日成家之議，獨孤玦竟出手意料地婉拒了。
“請夫人諒宥，我自幼蒙夫人收養，蒙夫人和碧姨疼愛，不僅待我如子，更讓我習得一身武藝，恩情深厚從未敢忘。但我與皎妹自幼一起長大，始終待皎妹像自己的親妹妹，夫人好意成全，但玦兒隻怕會辜負了皎妹的一番深情。更何況慕容世家的恥辱未雪，皎妹身中奇毒未解，玦兒亦身負獨孤氏的血海深仇未報，此時成安，心何能安？”獨孤玦完，長跪於慕容夫人身前。
慕容夫人雖感意外，也知情事難以勉強，淡淡道：“你的意思，我明白了。”
獨孤玦以為慕容夫人心中不悅，難過地道：“夫人請盡管責罵，終歸是玦兒不是，拂逆了夫人的美意。但請夫人放心，玦兒自幼即立誓要為皎皎報仇，昨凶手上門，卻自盡而亡，怕是世間再無解藥可尋，但玦兒還是會努力尋找拔除皎妹身上奇毒的方法，也會永遠照顧姣妹，不讓她受半點委屈。”
“什麽責罵？玦兒想多了，快起來吧！”慕容夫人扶獨孤玦起身道：“起你獨孤氏的身世恩怨，我很想幫忙卻又愛莫能助。當年你父親獨孤湛將軍的部將李颯，將你送到姑蘇的參合莊時，傷勢甚重，難以回，臨死前隻了你的父親來自西夏，先祖曾與我的外婆在西夏有甚好的交情，所以懇請我收留你，然後留下了一部獨孤氏家傳的劍譜，我尚未來得及探問你的父母究竟是死於何人之手，李將軍便即死去。我至今深為此事，感到愧憾。”
獨孤玦急忙搖頭：“夫人千萬莫有愧憾之想，玦兒若無夫人收養，隻怕早已隨李將軍一同死去，我父母和李將軍在之靈，對夫人必抱永銘之恩。玦兒想，世間沒有永遠的秘密，遲早總會找到殺死我父母的凶手。玦兒這次決定前往名劍盛會，除了為慕容世家洗雪前恥之外，也想藉此武林門派群聚的機會，看看是否能探得殺我父母的仇人的線索。”
“玦兒，你非去不可麽？那「名劍盛會」若真聚集武林各門各派，你也知慕容世家曾在武林結下甚多仇怨，你此行可是十分凶險，我希望你能打消此一念頭。”慕容夫人轉身徘徊：“我為避仇人，這才離開蘇州，北上來到開封城外，辟設了這「荼靡山莊」，隱居其中。莊名荼靡，你可知是何意？”
獨孤玦吟道：“「荼蘼不爭春，寂寞開最晚。」，玦兒想，夫人是以此詩自擬心境？”
“玦兒聰明，但你隻對了一半。我將莊名命為「荼靡」，另有思念家園之意，因我從長大的娘家「曼陀山莊」中栽滿了各種奇花異卉，而其中我最喜歡的就是荼靡花。可惜即便遠避至此，昨日竟仍有仇人找上門來，可見「荼靡山莊」也不再隱秘安全了，此事已令我十分憂心。如今你竟反要前往參加「名劍盛會」，那會上不知將遇到多少慕容世家的仇人，這是何等凶險之舉？所以，你即使不願與皎皎成婚，也莫要去參加什麽「名劍盛會」。”
獨孤玦卻意誌堅定地回道：“請夫人放心，玦兒近日裏劍法頗有長進，此行前往「名劍盛會」亦會相機行事，絕不魯莽，相信縱略有凶險，以玦兒劍法亦自保有餘。更何況世間恩怨不是一味避讓就能解決，終歸要有正麵以對的一，「名劍盛會」也許正是賜我洗雪慕容世家恥辱，並探尋我獨孤氏身世恩仇的大好良機！”
慕容夫人見獨孤玦心意已決，她從看著獨孤玦長大，深知他的性情外冷內熱，看似溫文儒雅，實甚倔強孤傲。心想再勸也是無用，於是不再言語。
此時，門外似有些許動靜，獨孤玦立即轉身推門看去，隻見走廊盡頭，彩衣一閃而過，他知道慕容皎皎已經聽見自己與慕容夫人的談話。其實，以他的耳力，早已聽出門外有人，而且從輕微的呼吸聲中已知是慕容皎皎，他也是有意藉此讓皎皎明白自己的心意。
慕容皎皎衝進自己房間，又羞又惱，伏在桌子上嗚咽，淚眼中一抬頭，竟發見銅鏡中的自己，臉上瘢痕蔓延，越發明顯，繼而想到獨孤玦剛剛又起刁雪青的師兄已死，那毒再也找不到解藥了，也就是，這惱人的頑疾要跟著自己一輩子了！她氣極敗壞地一把將銅鏡揚翻在地，內力所至，銅鏡哢擦碎成數片。附近的碧姨聞聲而來，踏進房內，看到慕容皎皎臉上因毒傷發作而紅疹的瘢痕，心知她必然受了什麽委曲刺激，這才誘致了毒發。
“皎皎受了什麽委曲，怎麽把自己氣成這樣子了？”
慕容皎皎看到碧姨滿臉關懷與不忍，心中更是難過，啜泣著道：“獨孤哥哥一定是嫌棄我身患毒疾，無藥可救，稍受刺激容貌就會變醜…也不能怪他，像我這樣醜模醜樣的苦命女子，下男人避之唯恐不及，何況是連李師師那樣的名妓都要為他傾倒的獨孤哥哥…實在是我自己癡心妄想了…。”
“皎皎切莫胡思亂想，妳身上的毒傷隻要定時服藥、不受刺激就可以安然無事，任誰也看不出來，何來嫌棄之？”碧姨安慰著道：“玦兒心誌高遠，必想先立業再成家，所以才故意那麽，依碧姨看，玦兒心底還是很歡喜皎皎，隻是不好意思出口罷了。等他從「名劍盛會」奪得下第一的美名回來，那時候他功成名就了，必然會再求夫人把妳許配給他呢！”
“碧姨好會哄人，可我聽得明明白白…”
碧姨搶了慕容皎皎的話頭：“好了、好了，別再自尋苦惱了。來，瞧妳把自己氣成什麽模樣了？還記得碧姨教妳的易容術吧？趕快好好把自己打扮起來，妳可不希望玦兒離開前看到妳現在的模樣吧？”
這話動了慕容皎皎的心緒，她確實不願讓獨孤玦見到自己毒發時的模樣。於是收斂泣容，開始以粉妝掩蓋臉上浮現的毒斑。
慕容皎皎化妝之術甚佳，一來是她性喜歡化妝，二來也是她身中奇毒之後，剛開始毒性尚難控製，臉上常見疹斑，碧姨想起自己年少時曾有一位擅長易容之術的知已姐姐，所以就將自己當年看著那位從知己姐姐易容時所學到的一些方法，教給了皎皎，沒想到皎皎極有份，這幾年來竟然因此而學會了易容術，不論假扮成誰都唯妙唯肖，讓人難以分辨。
碧姨從地上拾起一大片銅鏡碎片，映在慕容皎皎麵前，道：“皎皎的易容化妝之術越來越好了啊，想來凡事禍福相依，妳因毒傷而習得了易容之術。毒傷遲早總會找到解藥而拔除，但這易容之術卻永遠隨身不忘了。這不也算是因禍得福了嗎？”。
“我寧可不學這易容之術…”口中雖然如此道，手上的粉妝卻未有片刻稍停，碧姨持鏡相照之下，慕容皎皎以粉妝掩蓋了臉上浮現的毒斑，精心打扮了一番，換上一身白裙，顯得極為清透靈秀，這才緩步走出房間。
數日之後，獨孤玦動身前往鎮江，參與名劍盛會。慕容夫人與碧姨甚為不舍，直送至莊外的侯客亭，卻隻不見慕容皎皎前來相送。獨孤玦心想慕容皎皎對他最為掛念，當此別離之際，不來相送也好，否則兒女情長倒真令人為難了。