001

  慶武十二年深秋，餘暉傾灑在京城。


  西街入口，駛來三輛大型馬車。馬車雖大，卻不顛簸，可見馬匹車輛花了些本錢。


  馬車裏擠著無數年歲不一的孩子，他們心翼翼地拉開車帷，看著繁華熱鬧的京城，無論是路過的文人、商販、走卒、貨郎……都值得他們津津樂道。


  一群孩子沒見過如此場麵，興奮的與身邊的夥伴分享。


  幾個姑娘拉著馬車最角落的瘦弱女孩道：“雲棲，路上的人穿得真好，好多大老爺，你這是哪裏？”


  名叫雲棲的女孩道：“是京城的西街。”


  擠著十幾個孩子的馬車裏七嘴八舌：“你怎麽知道？”


  雲棲笑了一下，可能還在發熱的緣故，她看著有些虛弱：“我猜的。”


  其他孩子紛紛嘲笑她不懂裝懂，她也不惱,重新閉眼養精蓄銳，以保證下車後的精神狀態。


  馬車的目的地就是西街，西街多是達官貴人住的地方。


  自古京城就流傳這麽一句話，“窮不走南，富不去北”，生活在這裏的本地人，也用“西貴東富，南貧北賤”劃分階級。


  在西街末尾，是一家看著中規中矩的府邸，主人家姓李，大老爺是大理寺的右寺丞，官五品。


  在西街這個掉下來就是個官的地方，不算起眼。如果不是老一輩輝煌，留下這偌大主宅，李家也要像其他官宦一樣在京城租房租院。


  近日，李家有了喜事。李家二老爺即將回到京城，二老爺原是浙江巡撫，最近調任工部左侍郎，看上去是平調，但後者卻是京城的官，明平暗升，自然是喜事。


  二老爺從浙江來到京城，拖家帶口的，原來府裏的人沒法全帶來，隻能當地遣散了，到了京城再招，這不，駛來的三輛馬車就是婆子們物色來的丫鬟廝了。


  三輛馬車停在李府門前，孩子們被幾個大漢命令著下車。他們不再竊竊私語，膽怯地望了眼威嚴的李府大門，門外佇立著石獅，怒目圓睜的模樣讓孩子們害怕地擠在一起。


  唯有雲棲深深望著這個陌生又熟悉的地方，想到上輩子的沉浮，有一半係在這個府邸，她沒想到一場大火，她沒過奈何橋，反倒回到了自己十歲那年。


  這裏也是她命運轉折點的地方，彼時她還是一個戰戰兢兢不明未來的丫頭。


  牙婆敲了門，過了會，蓄著八字胡的瘦削管家，居高臨下地看著她：“走後門。”


  嘭一聲，將大門關上。


  李家正門有一道大門、兩側門，按照來人身份來決定開哪一扇，像這群奴仆和牙婆這般的下等人，隻能繞一個圈子，從後門進去。


  牙婆不是京城人，走南闖北的見過世麵不少，被李府的態度激怒，啐了口，便再度揚起笑臉，重新來到李府後門，再次通報才終於進了李府。


  這次李府急需丫鬟廝，可是筆大買賣，她可不想談不成，多留一個就多一分利。


  後門離李府的樓台水榭很近，附近雕梁畫棟，就連花廊、假山、池塘也隨時可見，這群孩子哪裏見過這麽美的地方，雖然不敢交頭接耳，眼睛卻目不轉睛地望著，他們想留下來的心更濃厚了。


  卻不知從他們進來那一刻，管家就派了府上一些管事在暗中觀察了一番，最中意的便是老實的孩子。所以在管家挑揀的時候，從進府就低著頭的雲棲是第一列出來的，管家又挑挑揀揀了四十多個模樣端正的少年少女，其餘的便退了回去。


  牙婆自是高興，這次選了大半留府裏，她得的銀錢可不少。


  不過在交付的時候，其中一個管事卻在管家耳邊了幾句，管家來到不起眼的角落，抓著雲棲的腦袋，將雲棲那張臉露了出來，摸了額頭的溫度，道：“這孩子發熱你也敢賣入我府中，是要等我李府出送葬費？”

  管家的語氣不帶怒意，卻很有壓迫感。


  管家名叫李濟，被主人家賜的姓，是他一生榮耀。


  李濟的話也不是危言聳聽，發熱致死也不算稀奇事。


  要知道這種挑人的事兒，是不能賣身體殘缺和生病的，不然對主人家就有欺騙嫌疑了，嚴重的亦可報官。


  牙婆肥胖的身子抖了抖，掐著細細的嗓音，舔著臉兒賠笑道：“丫頭買來時還一點事兒沒有，是路上的氣變幻突然起的，您看她的皮相多好，眼睛多靈動，笑起來甜滋滋的像個喜鵲，雖是發了熱，但幾日便能好。”壓迫極力推薦著。


  “的容易，要是好不了，豈不是要多花一分錢，你是想來訛我李府？”


  “萬萬不敢，萬萬不敢！”牙婆驚慌地擺手，李家可是官宦之家，要治她一個牙婆太輕鬆。


  李濟一看雲棲，容色不錯隻是對比旁邊的，無法與府裏那些調/教好的丫鬟比，隻能算清秀，膚色偏黑，手心也有繭，看著是做慣農活的，唯有一雙眼睛，明亮又空靈，很是動人。


  李濟記得這是他第一批選出來的孩子，進了李府沒有東張西望，看著是本分的，李濟喜歡本分的下人，下人就該有下人的自覺。


  “她叫什麽？”


  “叫雲棲，南河縣雲家村人，家裏鬧了荒，就被轉賣到我手裏。”


  牙婆那麽多，也是為表明雲棲家世清白，不明不白的，進不了府。


  “倒是個好名字。”


  李濟看著女孩安安靜靜地站在麵前，瘦弱的身體，始終望著地麵。雖然發著熱，但從腰到頸部，形成了一道優美的弧線，走姿也比其他孩子規矩的多，看著竟像受過無數次訓練形成的習慣一樣。


  剛才問話時，也不像其他孩子那樣插嘴，是個好苗兒。


  李濟是個精明人，生病的和不生病的是兩個價，將這個好苗兒以極低的價格壓價。最後在牙婆咬牙中，用了一半的銀子就將雲棲買進了府。


  所有留下來的孩子分成男女兩部分，送去兩個院落。


  府裏的人叫它們塌塌，也就是李府的下人院。


  這，一路沒吃飽過的孩子都飽餐一頓，哪怕隻是窩窩頭和稀粥，也足以讓她們興奮地討論一一夜。


  雲棲由於發熱，隻稍微用了些就沒了胃口，將自己的份分給身邊相熟的女孩，她們興奮的瓜分了她的份。


  她用井水給自己絞了帕子去熱，就蜷在並排的塌塌角落裏。


  一開始還有人喊雲棲，但看她迷糊的樣子，漸漸的孩子們將她隔絕在外，當然很快她們也沒太多時間來理會雲棲。


  第二李濟安排了嬤嬤，聽是大夫人屋裏的管事嬤嬤之一，姓梁，專門訓練他們這群孩子，再過兩個月，從浙江調來京城的二老爺一家子就要進京了，老夫人下了令，他們必須在這兩個月裏學好規矩，迎接二老爺一家。


  李府的規矩和所有官宦人家一樣，甚至因為祖上曾出過本朝的三朝丞相，要更嚴厲些。嬤嬤先是挑出了一些會識文斷字的，這一批會進賬房。其餘的留下，學習女紅、行禮、布菜、值夜、鋪床、煮茶、穿衣等基本事務，甚至如何規避男主人都是有規章的，後麵會細節到見什麽人要什麽話，行什麽樣的禮，怎麽為主子泡茶種花做吃食，見到不同的主人如何問安等。


  當然，對主子最重要的自然是衷心，無論將來去哪個院，都不能懈怠工作。

  短短兩個月，當然不可能麵麵俱到，梁嬤嬤也隻著重訓練了規矩，其餘就讓這群孩子各自發展，畢竟誰也不指望丫鬟能有多大出息。


  以後若誰機靈點有了特長，被主子家看中那就是造化。


  都是幾歲到十幾歲的孩子，難免有不聽話的，有心思野的，隔壁院落裏的廝還有爬樹的，被護院給打了下來。


  這邊院落學不好的，也在嬤嬤的罰跪打板子中，慢慢規矩了起來。


  沒做好的，都不能吃飯，隻有做好了的，才能吃上。表現的特別好的，還能用些肉食。


  好不容易能飽餐一頓，甚至還有以前一年也吃不了幾次的肉，這群孩子是發了狠的練。


  梁嬤嬤也會在其中穿插各院的主人和大致情況，不同的女主人與男主人住在哪一院。


  對已經知事的大孩子，這個的院子，成了她們野心的溫床。


  多少丫鬟廝，希望在主子們麵前出人頭地。


  前三日，雲棲是個例外。她一個人躺在床上，總能聽到院子裏傳來陸陸續續的哭聲和伴隨著哭聲的各種問好聲。


  難怪以前還是以後幾十年，李府雖不是鍾鳴鼎食之家，但家規在京城總被盛揚。李家出去的女兒，甚至是丫鬟，都是受歡迎的。


  雲棲還發著熱，李濟關照了懂得醫術的丫鬟，煮了一碗草藥灌下去，活了死了都是她的命。


  李府不可能為了個剛買來的丫頭請大夫，李濟免去了她學規矩，後頭再自行補上，雲棲心中感激管家不多的仁義。


  到了晚上，月光傾瀉入窗欞，雲棲緩緩睜開了眼，她摸了摸額頭，熱度退了大半。


  屋子裏此起彼伏的呼嚕聲，也許是白太累，她們都睡得很沉。她身邊的丫頭睡姿不佳，將一隻腿擱到了她身上，她悄悄將之拿了下去。


  那丫頭砸吧了下嘴，咕噥了句豬蹄膀，又翻了另一邊。


  雲棲撐起了身，看向窗外，院中一片安靜。


  她還是再次回來了，渾渾噩噩了這些日子，她一直不知今夕是何年，記憶與前世交織著，讓她分不清自己在哪兒。


  上輩子她也是這樣留在李府，唯一不同的是，那時候她在進京前一病的一下子重了，下車後腿都是軟的，一看像是病入膏肓。


  是牙婆苦苦哀求李濟留下的自己，分文不要。


  李濟擔心她是不是得了什麽治不好的疾病，牙婆為了省事塞了人便走。李濟雖沒將她扔出府邸，但也好不到哪裏去，派人將她直接扔進了柴房，那燒足足拖了半個月才好轉，幾乎被人遺忘了。


  府上的人都雲棲命硬，這樣都沒死，是個有福氣的。


  但雲棲知道，那時候是有人救了自己，一個她後來萬萬沒想到的人。


  現在一切都不同了，因為管家的第一印象好了些，她可以和其他丫鬟同屋同塌，有藥草可以喝，連熱度也慢慢退了下去。


  重活一世，她還是她，沒有更聰明，隻是多了一點為人處世的經驗。


  一點不同，命運似乎也多了點眷顧。


  有些錯，她不想再犯。


  有些人，若能遠離，便不再靠近。


  三日一到，管家李濟踏入院子裏，想到了什麽，招來一教養丫鬟：“那發熱的，好了沒。”


  若還沒退，便要被扔去更遠的地方自生自滅了，府裏不養閑人。


  “今早退了，待會就能過來。”


  李濟點點頭，問了兩個院的訓練情況，便趕去了前院處理事務。


  雲棲還不知道自己逃過一劫。