二六七章
一連幾日, 宮中號角連連，北大營出征的將士分批在咸池門外集結, 迎著春晨的第一縷曙光，向北方行進。
正月十一, 塔格草原上的探子又傳來急函, 粗略估計, 赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬之眾。這是大隨開朝以來所遭遇的最大戰役, 收到急函的當日, 朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調三十萬大軍。
正月十四入夜後, 整個隨宮燈火通明。
翌日晨, 朱昱深就要親征了, 饒是開朝日還沒到，滿朝文武業已回宮, 與出征的將士一齊陸續集結在咸池門外, 要為這位身經百戰的帝王送行。
吳敞剛退出謹身殿，便見柳朝明迎面步來
「柳大人, 您來了。」
柳朝明問：「陛下已歇下了？」
吳敞嘆了聲：「哪能呢, 先頭蘇大人來回稟屯田案的結審事宜，陛下與他議完，也就倚著御案打了個盹, 方才醒了, 說還余了幾份摺子沒看完, 今夜不歇了, 雜家也是剛送了參湯進去。」又問, 「柳大人這是要見陛下？雜家這就進去通稟。」
其實御案上大部分摺子已送到流照閣柳朝明處，朱昱深手裡這幾份是兵部臨時上的，與軍情有關。
他看完，站在沙盤圖前思慮北疆的兵馬防衛，聽得殿門一聲響，沒抬眼，只問：「怎麼這時候過來了？」
柳朝明揖道：「陛下即將要出征，臣過來請示陛下可還有什麼要吩咐的？」
朱昱深道：「已沒什麼了，政務交給你，朕終歸是放心的。」
他已換好鎧甲，只是未戴頭盔，沙盤圖旁的劍台上，靜靜擱著一柄「世上英」。
殿中燈火幢幢，柳朝明的目光落在「世上英」上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回挂帥北平前，他去王府拜訪，看到的便是如斯場景。
彼時柳昀才十六歲，站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽朱昱深問：「柳昀，你可有什麼珍貴之物？」
此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是後來收養他的老御史。
他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：「這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩。」
玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。
朱昱深卻道：「本王不要你相報，本王只願以此為信物，與你立下一個君子盟約。」
他接過玉玦，往地上一砸。
在柳朝明怔然的目光下，那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。
朱昱深將碎裂的玉玦收起，從身後的劍台上取下一柄通體如墨，淬著鎏金暗紋的佩劍：「縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物。」
——本王今日，與你立下盟約，日後登極，願得你相助四回。
——而本王也當許你三諾。
——北境戰亂，民不聊生，我明日清晨，會自請挂帥征戰，這第一諾，本王便許你北疆太平。
宮禁中又響起號角聲，是寅時將至，出征的將士已在咸池門外集結好了。
朱昱深將目光從沙盤上收回，取下「世上英」：「走吧，隨朕一起去咸池門。」
夜還是最深最暗時，兩人一起步下墀台，穿過宮廊。
朱昱深道：「蘇時雨此前來過來了，屯田大案已快審結，四十六樁案子，各地的涉事官員該處置的處置，等她上了摺子，你看這辦。」
柳朝明點頭：「是。」
朱昱深又道：「涉案大員中，杜楨與任暄，一個貴為戶部侍郎，一個貴為吏部侍郎，蘇時雨的主張是拉出午門，當街問斬，將罪行昭告天下，但朝中老臣均為任暄求情，畢竟他襲了他父親的長平侯爵位，傷了舊臣顏面就是傷了天家顏面，你怎麼看？」
柳朝明道：「此事臣知道，幾位尚書大人與致仕的老臣也到臣這裡說過，但臣的看法，與蘇時雨一樣，殺無赦。」
天家的顏面若需一個爵位來保全，那便不叫天家了。
這是新政實行之初，手段只有凌厲，才能杜絕後患，他們要做給天下看。
朱昱深看柳朝明一眼：「行了，你既與蘇時雨一個意思，便跟她一起力排眾議，爭得贏便爭，朕不管了。」
略一頓，又道，「她倒是實在，還與朕說，屯田制施行三年，之所以會起這麼多樁案子，其實還與舒毓有關。」
若非舒聞嵐想拿柳朝明的把柄，在往來京師的信函中作梗，單憑杜楨與任暄二人，還瞞不下柳昀和沈青樾這麼久。
因此舒聞嵐雖未直接參与其中，但要問個罪，卻也是足夠了。
「朕問蘇時雨可要參舒毓一本，她說她沒找著證據，怕弄巧成拙成了『莫須有』，只好作罷，還讓朕責罰。」朱昱深說著，一笑，「你信么？」
蘇晉在蜀中時，便已通過蛛絲馬跡找到舒聞嵐與此事的瓜葛，加上另外四十六樁屯田案，舒聞嵐即便再謹慎，難免會露出馬腳，憑蘇時雨之能，怎麼可能找不到證據？
她只是不願意參舒聞嵐罷了。
柳昀與舒聞嵐之爭，在於是否設立宦官衙門。
但經蜀中一番風波以後，這個衙門是否設立，早已取決於朱昱深，而非舒聞嵐了。朱昱深是個惜才的人，連晉安舊黨都能容，如何又容不下一個舒聞嵐？
何況對於蘇晉而言，如今內閣里的局勢，除掉一個舒聞嵐，她與沈奚、柳昀就能和睦共處了么？
她與沈奚自是義比金堅，但與柳昀卻時敵時友，政局瞬息萬變，留下一個舒聞嵐，形成三足鼎立之勢，才是最穩固的。
蘇時雨有遠志，無意爭，但也要求存。
得過且過，該狠則狠。
柳朝明看著天邊的微光，不知怎麼，想起當年那個跪在他跟前，說：「大人之志，亦是時雨之志」的蘇晉。
帶著三分稚氣，三分不諳前路的茫惘。
而如今這個蘇時雨，已獨當一面足以自保，不必他再護一生了。
得道咸池門外，眾臣已等候在此了，出征的十萬將士在道旁曠野上集結成陣，旌旗遮天蔽日，兵勢一望無際。
柳朝明道：「陛下這些年辛苦，此去一戰更是前所未有的艱難，但時過於期，否則終泰，待陛下得勝歸來，天下定能安泰。」
朱昱深道：「是，只是北疆與西北之敵都是游牧之邦，我退則敵犯，我守則敵擾，我攻則敵才退，想要真正保一方和平，江山安泰，只有將駐防北移，都城北遷。」
其實也快了，北京的都城已經在建了。
侍衛端了酒來，柳朝明與蘇晉、沈奚、舒聞嵐一起領著眾臣與帝王將士們對飲。
酒罷，朱昱深登上駿馬。
曠野上，再次響起號角之聲，馬蹄起行，揚起風沙漫漫。
柳朝明站在群臣之首，看著這漫天的煙塵，想起多少年前，他失了玉玦，得了「世上英」，回到家中，問孟良：「恩師，我今日想到了『濟』之一字的解法，也不知對否。」
「景元帝是開國之君，馬背上打得天下，講究快刀斬亂麻，亂世用重典，可前朝沉痾，亂世遺瘡，當由誰來制？」
「世間風雨連天，亂離不堪，所謂濟，是擇我之君，是護我之民。」
「我想擇一名破舊立新的君王，此人不可以善，否則不足以滌藩王之亂，平天下江山；此人不可以惡，否則何以濟澤蒼生萬民；此人要能忍，否則在亂局之中，如何立穩腳跟，此人達也，唯才是用，以民為先。」
孟良問：「那你找到這樣的人選了嗎？」
柳昀搖頭：「尚沒有。」但他願意花五年，十年，乃或二十年去尋。
孟良道：「柳昀，我們立於這亂局之中，四周都是伸手不見五指的黑暗，偶有月色朗照，美不勝收。但月色太遠了，要如何握於手中？」
「亂世中，人人對月色趨之若鶩，譬如我，譬如帛遠，但我們終其一生，都無法改這世間分毫。後來我在想，會否在心向明月的同時，更該與這月色與光亮背道而馳，向黑暗深處走去，水至清則無魚，所謂破舊立新，也許只有徒手撕破這樣的暗，撥散這數十年不休不止的風雨，才能讓日光傾灑人間。」
孟良說到這裡，一笑：「便如你所說，擇君也好，護民也罷，君為次，民為主，而所謂一個『濟』字，終脫不開以江山民生為本，可惜我老了，沒幾年活頭也想不透徹了，說來說去，也不知究竟如何行往，日後，就由你去探尋罷。」
出征道遠，風沙漫漫，朱昱深走到道口，忽又勒轉馬頭。
日破雲出，陽光無聲息澆灑下來。
他御著馬，慢慢行到柳朝明面前，卸下別在腰間的「世上英」，往前遞去：「縱死俠骨香，不慚世上英。」
——縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物。
——本王當許你三諾。
——一諾北疆太平，民生安泰。
——二諾斯民小康，家給人足。（注）
——三諾江山昌明，盛世承平，天下永濟。
日光灑在通體墨黑的劍身上，流轉出隱隱光芒。
「恩師便信我，恩師都遍尋不著的一個『濟』字，我如何尋得到？」
「我信。」孟良道，「當年便聽人說，柳家有子，自字為昀。」
「好。」少年時柳昀點頭道，「那柳昀便以這一生去求一個解。」
劍身上的光芒匯在一起，奪目得要與日爭輝。
柳朝明淡淡笑了，伸出手，接過了世上英。
（第六卷完）