出宮祭祖
第二日，阿綠搬到了祥瑞宮，兩間殿閣打掃一新。
阿綠看到如此寬敞明亮的住所，對蘭兒感激不盡。
蘭兒見她身邊只有一個伺候的貼身宮女，所帶日常用的器具也不多，又親自為她安排了一個做事能幹的宮女，賞賜了一些日常器具，儘力讓阿綠在她這裡的日子過得舒服些，能安心養胎。
今日蘭兒特意吩咐御膳房多做了幾樣菜，到午膳時便派人請阿綠一起用膳。
看著琳琅滿目的一桌菜品，阿綠身邊的宮女竟在抹淚。
蘭兒不覺笑問那宮女，「這菜不好嗎？是本宮虧待了你家主子嗎？」
那宮女忙請罪道：「皇後娘娘恕罪，這菜實在太好了。我家主子一直吃得都是賢妃的殘羹剩飯，好久都沒吃到過這樣新鮮的魚蝦.……」
「誰讓你多嘴的，還不退下。」阿綠喝止道。
蘭兒聽著只覺心酸，道：「沒事，讓她說，這丫頭還是一心護著你的。在本宮這裡不必遮遮掩掩。」
那宮女跪地道：「我家主子一直過得很慘，賢妃、麗妃，還有那個良妃，動不動就拿我家主子撒氣。說主子晦氣，輕則辱罵，重者打罵體罰。若不是皇後娘娘讓我們搬到這裡，奴婢都擔心主子腹中的胎兒能不能保住。」
蘭兒氣道：「那陛下不管嗎？」
「皇後娘娘在佛堂時，後宮由賢妃在管，當著皇上的面，她對我家主子假惺惺的好。陛下並不知道這些，我家主子也沒對人說過，只是一味的忍著。」那宮女說著落淚道。
蘭兒問道：「你叫什麼？」
「奴婢叫夏月。」
「以後有誰再敢欺負你家主子，只管來向本宮稟告。就算你家主子不讓你稟告，你也得來向本宮稟告，明白嗎？」
夏月磕頭道：「謝皇後娘娘，奴婢明白。」
蘭兒讓夏月起身，親自為阿綠夾菜，酸楚的道：「多吃些，這是八寶雞、還有桂魚！肚子里孩子正是需要營養的時候。」
阿綠一直在掉淚，用力吸了吸鼻子，「謝謝姐姐.……」
蘭兒記得她在佛堂時還是皇后，那些下人都敢送些隔夜的飯菜過來，何況是阿綠，位份不高又無依無靠，那凄涼的景象完全可以想象出來。
那時她因心中無法接受阿綠也成了皇上的後宮，對阿綠也是一直不聞不問。
想阿綠那時會跑到佛堂門口哭訴，大抵是快煎熬不住了。
她只覺有些愧疚，畢竟在這宮裡除了皇上，只有阿綠是和她有情分的姐妹。
她又說了些寬慰阿綠的話，心裡決定放下以前的嫌隙，一定要好好照顧阿綠，讓她平安生下這孩子。
她不會去搶阿綠的孩子，只會將阿綠的孩子當成自己的孩子一樣疼愛。
宮中的日子還是一切如常的過著，皇上總在關照有孕的賢妃，皇后照顧著惠婕妤。
就算有人再嫉妒，也無可奈何，良妃自從被皇后掌嘴后，說是臉腫了不宜見人，呆在長秋宮中很少再出來走動。
眼看宮中的桃花已有一兩枝開始綻放，天氣終於暖和起來，各宮的暖爐也都撤了。
蘭兒拿著上月各宮開支的冊子仔細看著，自從例行節儉以來，後宮的開銷竟減少了一半，這省出來的銀錢能夠皇上解決好多朝政上的事。
這個月不需要木炭了，又可省出一大筆開支。
「娘娘，皇上剛派人來支會，後日就要出宮祭祖，讓娘娘您早做準備，說是要去至少三五日。」碧闌進來稟告道。
蘭兒合上冊子，對碧闌道：「你也去準備下，跟本宮一起出宮。再把喜來叫來，本宮有事要叮囑她。」
能跟著出宮碧闌心中歡喜，連忙應聲去了。
蘭兒打算她和皇上不在宮中之時，讓喜來好好照顧阿綠。
喜來的性子比沒碧闌急躁，雖然做事暈吞些，但為人很踏實，讓她在宮中照看阿綠最合適不過。
這時常福步入殿內，恭敬的道：「娘娘，這次出宮祭祖可否也把奴才帶上，奴才想時刻在娘娘身邊保護。」
蘭兒總覺得常福不是想保護她那麼簡單，道：「可本宮想讓你留在宮中，好和喜來有個照應。你也知道宮中人心叵測，本宮不放心惠婕妤和喜來。再說本宮和皇上一起出去，自然有侍衛保護，你也沒有必要跟去。」
「娘娘，可是……」
「本宮命令你留在宮中保護好惠婕妤！本宮和皇上雖只出宮幾日，就怕有人又藉機生事。」蘭兒心意已決，不容更改。
「是。」常福沒再強求，抬頭看向她，低聲道，「如今公主倒是已有幾分昔日梁帝的風采。」
蘭兒聽到他這話，心中震動，正要說他，他卻搶先道：「出宮后還望娘娘小心保重，奴才告退。」
說著他已退了出去，蘭兒無心再看那些開支明細，還是看不清常福是個什麼人，留在她身邊到底有什麼目的。
是應該將他繼續留在身邊，還是將他打發出宮？她心中也一時拿不定主意，只有多觀察段時日再說。
到出宮祭祖那日，下起了綿綿的春雨，蘭兒身著皇后的朝服，坐入鳳轎之中。
身上的衣著繁複，頭上的飾物也是重得壓人，前後的儀仗隊伍足足有幾百米長，這與她想像的出宮散心完全不同。
她和皇上分別坐在兩乘轎子里，根本沒有說話的機會。
坐在轎子里，聽宮人說此去泰州祖廟需要一天一夜的路程，只覺又悶又受罪。
也不知走了多久，蘭兒在顛簸中靠在轎子里睡著了。
「娘娘，皇上下令在此歇息一個時辰，要不要下轎活動下。」碧闌在轎外的說話聲，叫醒了她。
蘭兒醒了過來，強打精神問道：「可以下轎動動了嗎？」
「回稟娘娘，正是。」碧闌說著掀開了轎簾。
蘭兒動了一下，只覺頭重得難受，碧闌忙去扶住她，幫她拉起衣裙，她這才從轎中走了下來，問道：「到哪裡了？」
「奴婢聽前面的侍衛說過了這座山就是泰州地界了，已到了山腰處。」碧闌回道。
蘭兒整了整朝服，這裡7;150838099433546是一處平整的空地，還比較適合大隊人馬休整。
皇上早已站在山邊，看她已下轎，朝她招了招手。
蘭兒走了過去，現在雨已停了，天色還有點陰沉。
繁重的衣飾讓她在快走到皇上身邊時，差點摔了一跤。
皇上伸手穩穩地扶住了她，不由笑了起來，「你還是蠢得跟豬似的。」
蘭兒怒瞪他，見他穿著便服並未著隆重的朝服，難道是被他耍，在心中又詛罵了他一千遍妖孽。
皇上似看穿了她生氣的心思，道：「出宮時有百官相送，有百姓看著，所以要換上隆重的朝服以示皇家威儀。不過下令歇息時我已換了，誰叫你剛才睡著了。」
「那臣妾現在就去轎中換上便服。」蘭兒說著要去換衣服。
皇上卻拉著她的手不放，「等會再去，陪我看會這裡的山景。」
「臣妾遵旨。」
「在宮外暫且忘了這些拘禮的稱呼，我們似一對普通夫妻過幾日可好？」皇上笑看她道。
蘭兒嗯了一聲，將頭靠在他的肩上，讓滿頭的飾物咯著他，看他還取不取笑她。
她隨皇上的目光看向山間，滿目翠綠的草木，山底下有汪清澈的湖水，是山中的山泉匯聚而成。
「為何要去泰州祭祖？先皇是泰州人嗎？」蘭兒問道。
皇上點頭道：「父皇祖籍泰州，那裡有我李氏祖先的宗廟，因此父皇登基時立下規矩，李氏子孫每年應到泰州祭祖。今日天黑前我們會到達泰州行宮，明日一早去宗廟祭祖，後日便可返京了。」
蘭兒只覺時間太短，這幾日除開在路上消耗的時間，能像普通夫妻那般相處的時候並不多。
「我記得小時候回過一次泰州，那年父皇讓母妃同行。我和父皇、母妃就在這塊空地上像尋常人家一樣嬉戲玩耍，那時母妃笑得好開心，那樣的笑容我總也忘不了。」皇上沉浸在美好的回憶中。
「父皇曾指著這片景緻對我說，為君者當心懷天下，行明君之責，方會被世人稱頌愛戴。」皇上也指向前方，蘭兒怔怔的看向他，發現直到今日她才看清他心中要做仁君明主的志向。
以前她從不曾看出這些，原來他一直以來將這樣的野心藏得很好，藏得很深，他早有一顆帝王之心。
「你已經是了。」蘭兒幽幽的說道，「在先帝的皇子中只有你在民間嘗過所有的辛甜苦辣，你生來註定就是一位明君。」
皇上直視她道：「可你更嚮往普通人的生活，你不怨朕嗎？」
她再怨又有何用，只是擔心她這個皇后能幫他，還是會阻礙他。
她站直了道：「我還是先去換身便服，這般隆重的朝服加身實在太累。」
皇上放開了手，對她笑道：「快去吧，讓碧闌扶著你，別再摔傷了。」
蘭兒轉身欲去換身衣裳，卻見山勢高處似有人影晃過，一支箭矢如疾風破空，朝著李灝射來。
她想也沒想,回身朝著李灝的背後推去，大喊：「小心。」