不要做後宮中的女人
在幽州城內的侯爺府，李灝坐在庭院中，披著貂毛大氅，閑看大雪紛飛。
一隻白鴿冒著風雪，飛落在庭園內，秋霜聽到動靜，將那隻白鴿抓住，取下爪子上的密信。
將那白鴿又向著天空放飛了，把密信交給李灝。
李灝打開密信看了眼，給秋霜道：「燒掉，拿壺酒來。」
秋霜領命退了下去，信中的內容讓他意外，也在意料之中。
一直在父皇身邊伺候的太監王海還活著，在別宮失火時已毀容。
他是唯一僥倖逃出來的宮人，逃出來后躲在棺材鋪里做最苦最累的背屍奴。
鎮國公在參加一個病故老臣的喪禮時，他混在其中悄悄的將先皇的信物交給了鎮國公。
原來先皇的死因另有隱情，如今一幫老臣將王海藏在陸太師府中。
寧正臣發來密信，問李灝的意思，要不要就此拿出李沐謀權篡位的證據。
李灝準備回信，讓寧正臣將王海繼續留著，現在還不是時候，還是要等待時機，等到萬事俱備之時，一定要一擊即中。
要拉下李沐，只能成功，不容有失。
一旦發難，他最擔心的是蘭兒，如何才能讓她從李沐身邊全身而退。
他喝了口暖過的酒，為了蘭兒的安危，提醒自己一定要忍，還要繼續忍著。
而互市的事，李沐雖准了，但不讓他插手，派來了沈皇后的父親，沈大人與突厥談互市的事。
聽說沈大人提出的商稅太高，突厥那邊無法接受，談判僵持了月余，估計要不了了之。
秋霜有事來稟告：「殿下……」
「叫侯爺！」
「侯爺，陛下有旨意到。」秋霜說完站到一邊。
沈大人拿著聖旨，已走到院內，「鎮北侯接旨！」
李灝起身跪地，「臣接旨。」
「皇帝召曰：鎮北侯安定北疆戰功卓越，乃國之棟樑。然如今邊患已平，以鎮北侯之才幹，朕要另委重任。朕初登大寶，別宮卻突遭火焚，實屬不詳。特召鎮北侯入京，監管別宮重建！」
沈大人一口氣宣完旨，將聖旨交與李灝，道：「恭喜侯爺，可回京負責別宮的重建。」
「臣叩謝皇恩。大人既來了，不如一起喝一杯。」李灝請道。
沈大人笑道：「恭敬不如從命，侯爺好雅興，賞雪飲酒，真是快哉！」
「本侯一介武夫，不懂什麼雅興，不會是自沈大人來后，倒是清閑了不少。」李灝舉杯笑道。
沈大人難堪的笑道：「侯爺見效了，臣愚鈍，不過是奉旨行事。」
李灝與他碰杯，飲下酒後，道：「這雪越下越大，不如到裡屋一敘。」
沈大人喝下一杯酒道：「在下還有公務在事，改日再與侯爺談天說地。只是陛下交待，侯爺務必在三日內啟程回京。陛下的意思，別宮的復建越快開始越好，要在原有基礎上擴建，修成一座皇家避暑的園林式宮殿。」
李灝也沒留他，道：「本侯即刻準備回京，勞煩沈大人跑這一趟。」
「哪裡，哪裡，臣告辭。」
沈大人走後，秋霜擔心的問道：「陛下為何此時叫侯爺回京，難道已察覺了我們的事？」
「不會，估計是把本侯放在這軍事要地，還是不放心。你去將趙將軍叫來，本侯明日就啟程回京。」不管李沐想要如何，至少回京后離蘭兒近了。
已是嚴冬時節，眼看就要臨近春節，太后的身體每況日下，再無好轉的跡象。
李沐下旨后，太後宮中再不允許任何人隨時出入，伺候太后的宮人，僅剩三個宮女，兩個太監，也都是等級比較低的宮人。
兩個伺候太后的貼身老宮女被李沐帶走後，再沒回來，是生是死也無人敢問。
只有蘭兒做過御前宮女，每日皇上來只找蘭兒問話，所以這壽寧宮內大小事務也自然都落在了蘭兒身上。
李沐果然每日都會來看太后，說是看望照顧，其實是對太后的折磨。
有時蘭兒在場都覺得看不下去，李沐每次離開后，太后要緩好久，才緩得過來那口氣。
蘭兒早已不計較太后以前是如何對她，只是盡心照顧太后，希望太后能好受些。
這日李沐來看過太后，臨走時將蘭兒叫到殿外，問道：「你倒是對母后照顧的十分盡心？」
「奴婢只是盡職盡責，不辜負陛下所託。」
李沐好笑的道：「你不恨她嗎？她幾次想置你於死地。」
蘭兒實話實說道：「恨過，但現在太后不過是個陷入絕境的母親。若太后以前做了很多錯事，現在也得到了應有的報應。奴婢還有什麼可恨的。」
「報應？她的報應還遠遠不夠。」李沐不以為然，帶著深深的恨意道。
蘭兒天天呆在太後身邊，對李沐的身世也猜出了幾分，大膽的問出心中的疑惑，「陛下，當年先太子被毒殺，是太后、陛下，還是是梁國餘孽所為？奴婢情同姐妹的好友因此而死，奴婢只想知道當時到底發生了什麼？」
「你還真是膽大包天！」李沐盯著她道，「你天天呆在太後身邊，應該問問她，不就什麼都清楚了。」
「不是梁國餘孽下得毒，對嗎？素容是枉死的？」蘭兒猜測道。
「她死的也不冤。」李沐不屑的拂袖而去。
蘭兒回到殿中，見太后還是一副懼怕不已的表情，縮坐在床角，「他走7;150838099433546了嗎？」
蘭兒點點頭，太后才放鬆下來，似幼童般的傻笑。
「太後娘娘，沒事了，沒事了。」蘭兒安撫她道。
太后從床上下來，欲走到殿外，問：「湘兒呢？他怎麼還沒來，他平日最是淘氣，也不知又到哪裡去闖禍了。」
蘭兒攔住她，哄著她道：「六殿下就快來了，太後娘娘，該喝湯藥了。」
「剛才已經喝過了。」她像個無助的孩子，由蘭兒拉著坐在榻邊。
蘭兒笑道：「娘娘，你看剛才那些全灑了，喝了不算的。」
太后乖乖聽話的喝葯，蘭兒餵了兩勺，太后又咳了起來，剛喝進去的葯又吐了出來，還帶著血。
蘭兒忙放下湯藥，扶她躺下，太后似累了，有些睜不開眼，昏昏欲睡的呢喃道：「昨夜本宮夢見先皇了，讓本宮跟他去.……他騎著一匹神駒，手持長劍，那麼威風凜凜，橫掃千軍。他年輕時能文能武，丰神俊朗，是個神仙似的人物。你知道嗎，澤兒最像他，看到澤兒就好似看到年輕時的他。」
太后突然笑著睜開眼，道：「他騎馬到我身邊，叫了我的小名，他說倩兒上馬，朕定不負你。我十六歲入宮，由昭儀到德妃又到皇后，自從我當了皇后，他再沒叫過我的小名，有十多年了。他沒有負我，對嗎？」
蘭兒順著她的話，道：「先皇一直很寵愛娘娘，肯定沒負過娘娘。」
「是啊，他心裡有我，但也始終忘不了那個女人。他如此器重那個女人的兒子，竟讓李灝統領千軍萬馬。這讓我不得不防，可防東防西，家賊難防，養虎為患。」太后不停的在說，好久沒對任何人說過這些話，今日似不吐不快。
蘭兒為她蓋好錦被，「娘娘，先睡會，等醒了奴婢再聽您說。」
太后又閉上眼，道：「皇宮太可怕了，它讓我和他都變了，所有人都變了。不要留在皇宮.……千萬不要做後宮中的女人，哪怕貴為皇后。你一定要相信我，要不然終有一日，你會似我一樣的下場……」
蘭兒望著說著說著已睡著的太后，輕聲道：「奴婢相信。」