第三十二章
從宗三左文字那裡借來了針線並認真道了謝，千夏捧著已經幹了的白布單坐在陽光照耀下明亮的迴廊邊, 開始專心地縫補起來。
因為自己比較笨手笨腳的關係, 所以衣服啊裙子啊總是會不小心被弄壞, 雖然縫補的手藝不能說很好, 但是勉強還是能夠看得過去的。
日光溫暖，小小的女孩子低著頭，專心致志地縫補著，陽光下，稍稍有些蓬鬆卻比之幾個月前已經順服了不少也長了不少的頭髮，依舊呈現出一種毛茸茸的感覺, 像是一隻皮毛鬆軟的小動物。
「啊, 終於縫好了！」
最後打好結將針線剪斷，千夏雙手舉起那塊洗得很乾凈的白布，跳到庭院當中, 在陽光下眯著眼睛仔仔細細又看了看，然後滿意地彎起了眼睛。
雖然不能做到完全看不出來, 但是成果還是很不錯的呢~
「接下去，把它疊好送還給山姥切先生吧！」
她自言自語地如此說著, 然後撓撓頭，有些困惑地望了望天空，「說起來，我怎麼覺得, 好像以前也幫誰縫過衣服呢？」
……可是, 是誰呢？
肯定不是恭彌啦, 他雖然總是打架，但其實很愛乾淨也很注重儀錶的，制服壞掉就直接扔了，更何況後來，在並盛他幾乎是沒有什麼敵手，完全不會受傷也不會弄髒衣服的。
而且千夏也沒有什麼朋友，她會幫人縫衣服的話……
這麼說起來……
一邊回憶，一邊將針線收拾好然後把布單整齊地疊好，千夏在迴廊上走了兩步，然後忽然停住了腳步。
「啊，對了！是那個男孩子嘛！叫做……」
她一敲手心，「——阿綱！」
……
那是千夏還在念並盛小學的時候。
某天傍晚，她如同往常那樣獨自回家的時候，在小公園附近遇到了正在被同學欺負的那個男孩子。
他摔坐在沙地上，抱著腦袋瑟縮成一團，一頭棕色的短髮也亂七八糟的頂在腦袋上，看起來很可憐的樣子。
欺負他的三個大男孩看起來是高年級的學生，一邊嘲笑著喊他的外號「廢柴綱」一邊往他身上踢著，千夏生氣地在地上撿了幾塊石頭就朝他們扔了過去。
被砸到的男孩回過頭來，原本怒氣沖沖的表情在看到她的一瞬間，立刻就轉為了恐懼，夕陽下，如同血染的天空背景中，女孩子披著頭髮，長長額發后那雙冷冰冰的眼睛與蒼白無血色的臉陰鬱而可怕，分外襯托著這逢魔時刻的詭譎陰森。
「是鬼、鬼娃娃……」
「救、救命啊！！！」
「不要詛咒我們！」
……
那時候，正是關於木村千夏就是「鬼娃娃花子」的傳言在學校里風靡的時候，大家都對她敬而遠之，就連高年級的男生都很怕她，甚至有「被木村千夏看了就會受到詛咒」的說法。
對此已經習以為常了的千夏默默看著他們跑遠，轉過頭，毫不意外地看到那個小男孩也是露出了一臉驚恐的樣子，小臉刷白地看著她，接觸到她的目光，他甚至下意識地用手撐著地面往後退了退。
——比起先前被人欺負，他似乎更加害怕的反而是她。
千夏低下頭，轉身要走。
看著她背影的小男孩剛剛鬆了口氣，卻看到已經離開的女孩子忽然停住了腳步，然後猛地轉過了身來。
「不要——！！」
他看到那個像幽靈似得女孩睜大了眼睛露出了驚慌恐懼的神色。
然後，似乎颳起了一陣陰冷的風，朝著他迎面而來，他下意識地顫抖了一下。
不知從何而來的直覺，讓他在那一刻，清晰的意識到正有什麼看不到的東西撲向他。
他被嚇得完全不敢動彈，只聽到女孩子喊著「快跑」一邊急切奔過來的腳步聲，他自己卻緊緊閉上了眼睛。
「啊！！！！！」
——哐當
刺耳的尖叫聲與像是玻璃破碎的聲音在他耳邊炸響，一瞬之後，又歸於寂靜。
良久他才顫巍巍地睜開眼睛，但是眼前卻什麼變化也沒有，只有那個被學校里的大家叫做「鬼娃娃」的女孩子一臉獃滯地站在不遠處，像是被嚇到了的樣子，原本森冷的面容因為獃獃的表情倒是忽然沒有那麼可怕了。
——剛剛，發生了什麼事？
他茫然地環顧四周。
他雖然看不到，但是千夏卻看到了，那些時時刻刻纏著她的妖怪，一邊說著男孩身上有很香的味道一邊朝著他撲過去，卻在即將接觸到他的時候，被一陣刺眼的白光給直接消滅了。
在那些妖怪慘叫著消失的時候，她還聽到它們說了什麼「神明後代」「神佑」之類的詞語。
那些糾纏了她好多年，總是讓她苦惱，她都已經習慣並且學會漠視了的妖怪，就那麼簡單地被解決掉了。
那一瞬間，小小的千夏有一種相當不真實的感覺。
就好像做了一個漫長的噩夢，忽然醒來，或者說，眼前這個，才是夢境？
她也不知道，她只知道，從那之後，她的身邊再沒有出現過騷擾她的妖怪了。
——她就這樣被解救了。
……
「再後來……」
一邊回憶著，一般朝著山姥切國廣的房間走去，千夏點著下巴，望著迴廊外清澈明凈的藍天與白雲，露出微微的笑意。
……
再後來，雖然沒有了妖怪，但是長久的自閉形成的習慣與在校園中大家對她的態度，木村千夏的生活與過往並沒有發生什麼差別，但是她終於還是慢慢學會了重新露出笑容，學會主動與別人說話了。
她把亂糟糟的頭髮扎了起來，雖然看起來還是邋遢又雜亂，但是把額頭的劉海一起束進辮子當中后，露出了額頭與那雙可愛的棕色眼眸，完全就沒有了原先那種陰森的感覺。
她還遇到過那個男孩子，在上學路上，他正一邊哭一邊被領居家的大黑追趕。
大黑是一隻看起來有些凶凶的，但是其實很可愛的德牧犬，千夏每次路過都會和它聊天，它也很喜歡讓千夏摸摸腦袋。
千夏叫住了大黑，那個男孩眼淚汪汪地露出「終於得救了」的眼神。
他的名字叫做沢田綱吉，比千夏小一屆，因為成績不好體育也不好，性格又懦弱膽小，所以總是被人欺負，還經常被狗狗追著跑，就算是小小的吉娃娃，他也會很害怕，所以同學都叫他「廢柴綱」。
「所以，你的名字是叫做阿綱（つな）？」
千夏蹲在他面前，將手帕遞給滿臉都是眼淚鼻涕的他，有些驚訝，「我叫小夏（なつ）。」
「謝、謝謝……」
有些臉紅地接過手帕，叫做阿綱的男孩子縮了縮肩膀，像是小兔子般清純無辜的眸光畏畏縮縮地看向她，「上、上次——」
「你的制服破了。」
千夏忽然注意到他袖口。
「誒、誒？！」
男孩一愣，他抬手看了看，隨即臉上露出黯然與苦惱的表情，「媽媽看到的話會擔心的——」
不能再說是因為摔跤所以擦破的了。
「我幫你吧！」
千夏忽然露出了笑容，一雙乾淨又明亮的眼睛當中仿若透出日光的溫暖，她唇角上揚著，原本蒼白的樣子在這樣的笑容變得生動了起來，她從書包里找出了針線包，自信滿滿地說道，「這個我還是會的！」
被她的笑容所感染，原本糾結著的男孩子怯怯地點了點頭，將手伸了過去，「拜、拜託你了……」
……
「山姥切先生~」
雙手拿著整齊疊好還散發出一股好聞的洗滌劑味道的布單，千夏將它交給了正面無表情看著自己的付喪神，「那個……很抱歉，把它弄壞了。」
手上的重量一輕，布單已經被拿走了，隨即面前布匹劃過空氣形成的輕風，山姥切已經將那塊布重新披到了自己身上。
他扯了扯頭頂的布來遮擋住自己的眼睛，千夏只聽到他的聲音低低的傳出來。
「這樣就可以了吧？」
千夏笑了起來，她雙手合十，歪了歪頭，「嗯！很好看！」
「……不要說我好看」
山姥切再次強調。
……
現世並盛中學
「委員長，這是今天檢查學生書包的時候搜到的東西。」
飛機頭叼著草根的風紀副委員長草壁哲矢站得筆直彙報道。
在一旁的桌子上擺著一個很大的紙箱，裡面都是些奇奇怪怪的東西，類似於各種封面不可描述的雜誌，或者危險武器，以及莫名其妙的玩具……
戴著風紀袖章的黑髮少年看了一眼紙箱，點頭，「扔了。」
「是。」
草壁立刻應聲，然後遲疑了一下，偷眼看看正打著哈欠的委員長，「另外，還從一個一年級生的書包里，搜到了一樣東西……」
雲雀恭彌的目光輕輕掃了過來。
草壁哲矢立刻從紙箱里翻出了一塊手帕。
簡單到有些簡陋的白色手帕上，綉著歪歪扭扭的一隻小鳥，邊角處，用藍色的線縫了「なつ」兩個字。
很早以前就跟隨著雲雀也同時認識千夏的草壁表示這塊手帕很眼熟，他曾經被千夏問過那塊手帕怎麼樣，不過當時他沒認出來那是只小鳥，只是很茫然地問為什麼要在手帕上縫一個網球。
然後就看到千夏露出了沮喪的表情，他也再沒見到過這塊手帕了。
到現在他才猛然驚覺，那大概……是一隻……雲雀鳥？