第 17 章
開衙第一天，便接了案子，哪個當知縣的高興得起來？雖說，做讀書人的，講究子不語怪力亂神，但是該有的敬畏又哪能少了？
原本田知縣只叫蔣縣丞往衙門前頭了解了此事便完，哪知蔣縣丞去了不過一刻又匆匆回了知縣官邸，如此這般的說了。
田知縣聽了皺眉道：「這麼說，這白氏竟是做下過人命官司？」琢磨一下時間，正是自己來此地上任之前，便道，「此等惡毒婦人還留著作甚？」說著，便要使人押了下去細細拷問。
蔣縣丞忙道：「這樣的一個糊塗人有什麼要緊，可偏偏她拉扯了林家、張家，老爺您且聽我一言。」便將三年前那一樁財貨糾紛細細地說與田知縣聽。
田知縣聽了，訝道：「聽著那白氏在金陵過得好好的，怎的竟回了金陵，還自己上衙門出首？」如今三年都已經過去了，若真是良心受不得譴責也不至於等到現在。想著他問道，「怕是另有隱情罷？」
「正是如此。」蔣縣丞將手裡的狀紙遞與田知縣看，道，「她原是來尋自己大兒的，不知怎的，竟在那林松一家的長隨身上看到了她給大兒做的荷包。悄悄地打聽了，才知道她大兒已經叫他家給弄死了，自覺再無倚靠，才來報的官，叫那一家賠命。」
「只怕是滅了口。」田知縣仔細看過手裡的狀紙，上麵條理分明地敘述了三年前因著大兒的賭債，林家誰人找的她，一共與了多少銀錢，前頭給了多少，事成后又給了多少。然後她做了怎樣傷天害理的事，如今大兒因此亡故，已得報應云云。下面有個鮮紅的手指印，是白氏的，邊上是寫狀紙的秀才名字。
田知縣看了，因嘆道：「果真報應。」又想這秀才倒是寫得好狀紙，兼之字跡文秀，倒可見上一見，這是后話。
「可不是，當時只道林家小兒命苦，怎知裡頭竟還有這樣的曲折呢？」蔣縣丞嘆息道。
「此等喪天良的人家還留他們格外逍遙不成？」田知縣收了狀紙，即可遣人就要拿人去。
蔣縣丞忙攔了道：「老爺有所不知，這林家原是本地望族，只是先林潤之去后，族裡便拿不出什麼中用的。如今那一家倒有一個舉人知縣頂著門臉。」
田知縣一聽，也不等他說下去，嗤笑道：「如今舉人何其多，也能做起知縣來了？」他自己正經的兩榜進士出身，如今也不過著知縣上熬著罷，如何看得起林滂這種歪門邪道的。
「老爺何其英明，那個小小的舉人又有什麼臉面可言呢。」蔣縣丞自悔不該說什麼舉人知縣，戳了田知縣的肺管子，豈有好處？忙忙地道，「不過這林族有一項不一樣，他家出過一任侯爵，如今那一家雖分了宗，到底看著他家的面子上吧？」
田知縣聽見這麼一聲，頓了一下，心裡盤算一回，道：「可是聖上隆恩，格外多襲了一代爵。后無爵可襲卻從科舉晉身，得了探花之位，如今正做著蘭台寺大夫的那位？」
「可不是他。」蔣縣丞腰更彎了一些，道，「雖說是分宗出去了，但這到底不好看，您看……」
田知縣撫了撫短須，思忖道，這族裡出了殺人奪財的大事，面子上是不大好過得去。不過，這到底分宗了，京城林家是不是關心還兩說。
便道：「那你說的張家，又是個什麼樣的境況？」
蔣縣丞年紀大了，在上頭使了勁，就在自己家鄉姑蘇這邊輾轉任著這種芝麻小官，對於鄉里鄉外的事情倒是門清。他原也不大在意這案子怎麼判，不過是想著林松一家倒是識趣，如今還他們些許香火情。
這田知縣秉性為人不敢說十分剛直，也有九分強硬，若是落在他手裡，少不得死傷流放。若是能在林族裡自己解決，許是能掙得全家老小的命。
田知縣一聽，便笑道：「原來就是這個張家。」這張大舅還是和他同一個客棧中的舉人，去年他才來，也多得他襄助才在本地站穩了腳跟，未叫那些敲骨吸髓的胥吏給欺瞞了去。
「只怕他還不知道這裡頭還有這般隱情。」說著，立時就寫了帖子，使喚門子給張家送去。
蔣縣丞看著那門子腳不點地地走了，心道那家人家是救不得了，便不在說話。告退了，上前頭先將那白氏扣押，也不管她如何叫喊。
那幫衙役胥吏最是會看人眼色不過，見蔣縣丞微微沖他們搖頭，便知事不成。就像是蔣縣丞之前想的，不過一份香火情罷了，誰還真能管誰那麼多？
倒是有一個姓林的典史，與林氏一族說不得五百年前是一家。此人最是貪婪不過，下了衙思來想去總捨不得這一口現成的肥肉。他倒不是想著那一家能脫罪，只不過，自古衙門朝南開，有理無錢莫進來。他這先頭一報信，還用愁後頭他們不自動送錢上門？
官司打完了，家財也好了個精光，他正好吃飽，過個肥年。
因此打定了主意，腳下一拐，向著林松家走去。不料，剛到門口呢，就看見自己的同僚正擺著一張擔憂的臉叫林治從正門給送了出來。見他來了，少不得遞過去一個彼此心知肚明的眼神，腳不點地地快步走了，生怕叫更多人瞧見的樣子。
林治見狀，本就青黑的臉色就更難看了一些。
林典史暗罵一聲那人倒是見機快，見林治迎上來，便故作關切道：「都知道了吧，哎，好生準備著吧！」說著，便搖頭假意要走。
林治一聽準備兩字，又怎會放他離開，忙死死拉住了，哥哥長哥哥短的叫著，賠著小心，這林典史方半推半就地進了門。談了半晌，說了些不咸不淡的話，這才揣著懷裡的銀子悄悄地從後門走了。
要是再遇上一個半個同僚的，面上須不好看。
「什麼時候那爛賭鬼死在這府里了，我們竟不知道。」林治只差沒咬碎一口牙，只是想不通。
林松耷拉著眼皮哼道：「你還有什麼知道的。」心道，如今再把那個漏了破綻的長隨打死也不中用。他摩挲著手腕上掛著的一串佛珠，見自己的老僕低眉順眼地進來了，問道，「怎麼樣，他知道什麼不成？」
老僕搖搖頭，沙啞著聲音道：「只說是娼門小娘子給綉了這個，老奴打聽遍了，再找不到什麼暗門子。那邊上也都是正經人家，沒什麼有用的消息。」說完，便垂著手，像個木頭一樣站回林松的背後。
「這可怎麼說。」林滂雖做過知縣官，但他向來眼高手低。那一等隻手遮天的胥吏可巴不得呢，只管叫他安坐，伺候得他鎮日里風花雪月，還自覺做了個「垂拱而治」的老父母。
如今事發，他先慌了，心裡不由得埋怨自己父親，又巴巴地等他出個主意。見父親弟弟都不吱聲，便抱著僥倖心理道：「許是等吏部的公文下來就好了。」若是有幸，這一次升個一官半職的，比起本地的知縣便要高一些，那知縣還敢為難自己不成？
「等吏部公文到了，局面自然得解。」只怕他們一家等不到這一天，這最後一句林松卻不好直白地說出來。想了想，自己大兒到底做過一任知縣，即便卸了職也算得半個官身，先試探試探也好，便吩咐他，「你先去寫一個帖子，邀田知縣吃酒，且看是個什麼說法。」
見林滂領命去了，林治便叫小兒也退下。
「風雨欲來啊！」林松嘆了口氣，脊背有傴僂了一些，對著身邊陪伴了自己幾十年的老僕道，「要是這一關過了，我林家少不得就慢慢起來了。可這要是過不去……」他又嘆了口氣，過不去可怎麼說呢，他為了這個林家，謀劃了兩代人，總是能過去的，也必須得過去。
「若田知縣接了大老爺的帖子，那便無事了。」老僕張口，慢慢地道。
林鬆緩緩地搖搖頭，不抱希望道：「田知縣不會接的。」衙門裡那些都是一群最會見風使舵的，若今日之事能破費些許就過去的話，哪裡會來這麼多的衙役胥吏。只會是田知縣或蔣縣丞派了人來，那便是有商量的餘地。如今這般，不過是那幫子人打量著吃人血饅頭罷了。
想著，他又輕聲嘆道：「他是不會接的。」
林松慢慢地、慢慢地坐下去，將手腕上的佛珠拿下來一粒粒撥著，數了一圈又一圈，方道：「這人與人之間，從來都是不一樣。進士與舉人不一樣，讀書的與不讀書的又是兩樣，你說是不是。」老僕數十年如一日地站在他的身後沉默著，並不接話，也不需要他接話。
他知道自己伺候了大半輩子的老太爺心裡有了主意。
是誰說，虎毒尚且不食子呢？