憶當日四野哀鴻（上）
. 只不過, 她還依稀記得, 曾經在上女學的時候, 遭到過同窗女學生的欺凌，當時的她十分不解，那些女學生明明同思嬌姐姐交好, 卻總是暗地裡排擠她。
憶起從前，阮蘭芷不由得嘆息了一聲, 現在回過頭來再想想, 自個兒的上輩子真是過的一塌糊塗, 難怪最後只剩死路一條呢……
往事已矣, 人還是得向前看，不論如何, 她既然下定決心改變自個兒的命運，那最首要的, 還是得想辦法擺脫這幫子人。
不得不說, 阮蘭芷重活這一世，發生了許多同上輩子不一樣的事情。
比如老太太, 她是三年之後身子才開始慢慢垮了的，這個時候的老太太，應該還是身子康健, 腰板硬朗才對。
哪知那日她自請罰跪, 傷著膝蓋倒也罷了, 不曾想, 老太太同日夜裡敞了風, 寒邪入體，也倒在榻上起不得身。
這幾天老太太鎮日卧在床上，屋裡的湯水不斷，拖了五、六日才漸漸好些了。
阮蘭芷眯起眼睛，她在腦海里，將最近發生的事情又捋了一遍：
上輩子，李姨娘熬死了老太太，最後終於是扶正了的，且因著蘇府給了阮家一大筆豐厚的聘禮，她在阮家內宅可謂是不愁吃喝，混的風生水起，只不過，那是距今四年以後的事兒。
再來看看現在……誰能料想，這當口竟然冒出來一個要當爹爹繼室的趙大姑娘。
如今老太太執意要讓趙大進門，如無意外，那李姨娘是別想再扶正了。
再者……
阮蘭芷尋思著，上輩子，這一屋子牛鬼蛇神之所以將她嫁給蘇家的病癆鬼，其根本原因還是府上花銷大，阮府的那些個田莊與鋪子，收入也是越來越差。
若是這輩子，賬房裡的銀子能夠支持阮府的開支，她是不是，是不是就不用嫁給那病癆鬼了？阮蘭芷只要這般想著，心中就燃起了希望。實際上，這也是為何她沒有真正兒阻止趙大姑娘嫁給爹爹做續弦的原因。
阮蘭芷自那日罰跪傷了膝蓋后，一個人想了許多，她認為，趙大姑娘若是嫁過來，可以緩解一下府上用錢緊張的現狀，那麼不管她這輩子是否還會被迫嫁人，最起碼老太太她們總不會因著金錢，而將她草草出嫁。
只不過，世事無絕對，被人利用了一輩子的阮蘭芷，肯定是不信這幫子人會因著手頭有幾個錢，就不將她給「賣」出去的。她寧願相信「貪心不足蛇吞象」，畢竟像她這樣一個在府上沒有什麼依仗，十分好掌控，又有利用價值的女兒，她們又豈會放過？
「哎呀，我的好姑娘！你怎地還軟在榻上呢？先前王媽媽告訴我，大姑娘和薛少爺來看你了，正往這邊走呢，姑娘快快兒起來打扮一番吧。」就在阮蘭芷想著這些事兒之時，夢香急急地打起帘子走進來，左手扶腰，右手扶著心口，一副喘不上來氣兒的模樣說道。
「什麼？」阮蘭芷一愣，這兩個怎麼走到一塊來了？
夢蘭與夢香兩個可不管姑娘發什麼呆，而是一左一右扶起阮蘭芷，其後按住她坐在妝鏡前，七手八腳，好一番捯飭。
不管這幾日姑娘究竟如何憊懶，可在外人眼裡，她務必得是一副端莊婉儀的模樣……
「鶯鶯，快來瞧瞧我帶了什麼給你？」不多時，一道清朗如玉的男聲自門邊響起。
阮蘭芷偏頭來看，卻見一名目若朗星、面若白玉，雋秀非凡的公子，同阮思嬌兩個一前一後地走了進來，他們的身後，還跟著兩個僕婦和小廝。
來人正是那薛澤豐，他將手上的三層朱漆描金牡丹食盒舉的高高的，還用力晃了兩晃，一聽那沉甸甸的悶響聲，就知道裡頭可吃的玩意兒不少。
薛澤豐將食盒放在桌上，一雙修長白皙的手將那食盒一層一層地翻開，裡頭擺著的吃食，都是平日里難得見到，又十分新鮮的時令水果：
有那翠綠剔透的回馬葡萄，也有那肉甜多汁的鳳棲梨，還有清香酸甜的林檎，最最令阮蘭芷挪不開眼的，還是底層裡頭鋪的滿滿當當的蜜漬櫻桃。
酸甜可口的蜜漬櫻桃，是阮蘭芷的最愛。
阮蘭芷見了整整一盒子的好東西，連矜持與端儀都統統拋到腦後去了，於是湊上前去，目不轉睛地看著，只差就要伸手去拿了，她上輩子被拘禁了好幾年，最想念的，就是這些個可吃的東西。
阮蘭芷微微歪著腦袋，朝薛澤豐抿唇一笑：「好哥哥！你果真懂我。」
薛澤豐見眼前的小丫頭雙眼放光，面帶喜色，若不是還顧著禮節，只怕就要把食盒抱在懷裡了。平日里端莊婉儀，貞靜嫻雅的阮家妹妹，也只有在這個時候，才看上去像個俏皮活潑的小姑娘。思及此，薛澤豐不由得搖頭失笑，他將桌上的食盒推到阮蘭芷的面前，說道：
「我自然是來給你這小饞貓兒送吃的，祖母成天在我耳邊叨念，說你好些天都沒去看她了，前兩日還特地派人來阮府接你來著，結果卻撲了個空。」
「後來才聽說你病剛好，又傷了膝蓋，不宜勞動，這就趕著催我來看望你，說來也巧，正好在來的路上，又碰上了將將下學的思嬌表妹，我兩個就一道過來了。」
阮蘭芷牽唇一笑：「勞老奶奶費心了，薛哥哥，近來太學的課業重不重？我聽祖母說，哥哥馬上就要下秋闈了，你準備的怎麼樣了？」
「要我說呀，薛家哥哥這麼厲害，自然是沒有問題的。」阮思嬌見薛澤豐同自己這個嫡出的妹妹聊的開心，卻將她晾在一旁，這臉色自然有些不好，於是想著法子插句話進來。
阮蘭芷見她那副神色焦急又憋屈的模樣，心中冷冷一笑。
卻說這薛澤豐，今日穿著冰藍色直裾，配褐色寬腰帶，腳踩黑色長靿靴，外套月白色長袍，頭束緇布冠。許是常年讀書的緣故，一股子書卷氣由內而外的散發出來，這是個五官俊朗，溫文爾雅，芝蘭玉樹，品貌不凡的人物。
薛澤豐的來頭倒也不小，他乃是當朝戶部侍郎薛允的長公子，目前正在太學讀書。
在術朝，太學是只有四品以上的官僚子弟才能讀的，像阮蘭芷的兩個庶弟，因著身份低微，將來恐怕都沒法子安排進去。
說到薛府，同阮府還有些親戚關係。
這薛澤豐的祖母，正是萬氏的親姐姐，只不過同人不同命，同遮不同柄，兩姐妹同樣是嫁進了百年世家，可如今的薛家同阮家相比，簡直是一個天上一個地下。
大萬老太太的兒子十分爭氣，當年考中了狀元不說，後來又仕途順利，一路晉陞，當上了正二品的戶部侍郎。大萬老太太甚至還因著她這個出息兒子，而得了個誥命。
再看看小萬老太太生的兒子，下了三次考場，卻只考了個舉人，最後託人打點，捐了個從六品的通直郎。
雖然兩人的兒子天差地別，卻不影響兩府的往來，小萬老太太曾經帶著幼時的阮蘭芷去拜訪薛府，那大萬老太太只一眼，就喜歡上這乖巧柔順，玉雪可愛的小鶯鶯了，其後隔三差五地總要阮蘭芷去薛府陪她，經常要留她住個三、五日，方才肯放她歸家。
這大阮蘭芷四歲的薛澤豐，自小就與她玩得一處去，直到後來老太太對阮蘭芷越發嚴格，成日將她拘在院子里學女子「六藝」，而薛澤豐也要讀學了，兩個人才漸漸地少見面了。
大萬老太太與薛澤豐哥哥，是上輩子為數不多，真心對阮蘭芷好的人。
當然，阮蘭芷也記得，她這個裝模作樣的庶姐阮思嬌，其心上人正是薛家哥哥。所以容貌昳麗，嬌美無匹，同薛家哥哥感情深厚的阮蘭芷，正是阮思嬌最大的威脅。這也是為何上輩子阮思嬌同李姨娘兩個，攛掇爹爹將她嫁去蘇家的原因之一。
只不過……據阮蘭芷所知，上輩子阮思嬌雖然將她這個礙眼的「絆腳石」掃除了，可最終卻也沒能稱心如意，是了，她並沒有嫁給薛家哥哥。
上輩子，在阮蘭芷嫁去蘇家沒多久之後，薛澤豐考中了進士，接著就自請外放去了其他地界，直到她死，都不曾見薛澤豐再回過京城。
「鶯鶯，同你說話呢，怎地不理哥哥？」薛澤豐伸手在阮蘭芷面前晃了兩晃。
「薛哥哥，你先才說了什麼？」阮蘭芷收回思緒，這才問道。
「你呀！」薛澤豐有些寵溺地點了點阮蘭芷的額頭，這才將先前的問題再問了一遍：「我聽思嬌表妹說，你爹要娶續弦了？鶯鶯還為著這個事兒被老太太罰了跪？」
阮蘭芷聞言，連連擺手，她看了看阮思嬌，見後者神色有些不自在，心下瞭然。
阮蘭芷歪著腦袋，眨巴著狡黠的靈動大眼，她故意湊在薛澤豐耳邊，佯作一副小妹妹沖大哥哥撒嬌的模樣，小聲道：「誒，不是……祖母沒有罰我，我是自請去罰跪的，根本不是思嬌姐姐說的那樣，哥哥可千萬別相信！」
阮思嬌打的什麼主意，她豈能不知道？不過就是想借著薛澤豐的口，將這事兒傳到大萬老太太那兒去罷了。
眾所周知，大萬老太太十分疼愛阮蘭芷這個外甥孫女兒，若是讓她知道老太太做出了這種事兒，肯定要找她的老妹妹說教。
可她阮蘭芷並不想淌這趟渾水，沒得讓老太太以為，自己這個孫女兒表面上是順從，背地裡又找旁的人給她出頭。
此時的薛澤豐，有片刻的失神，如今有一個小人兒扒著他的肩膀，努力地墊起腳尖，在他耳邊小小聲地說著話，那聲音軟軟糯糯的，帶著少女特有的清甜，令薛澤豐不由得心馳神盪了起來。
薛澤豐的心跳，猶如擂鼓一般，強力地跳動著，他鼻端縈繞的，是阮蘭芷那特有的馨香，他眼睛所見到的，是阮蘭芷那靈動昳麗的模樣……
彼時，薛澤桃突然意識到了一件事：曾經那個跟在他身後的小不點兒，在他不經意之間，似乎悄悄地長大了……
薛澤豐有了這個認知，耳根子驀地就紅了，他不自在地以手握拳，伸到唇邊假意咳嗽了一聲，以掩飾自個兒的尷尬：「鶯鶯，那你為何要自請罰跪？是否不滿意那趙大姑娘嫁給你爹爹？其實……我也覺得老太太這番做法欠妥，畢竟那趙大的出生……」
阮蘭芷急急地打斷了薛澤豐的話：「薛哥哥可莫要再說了！祖母有她不得已的苦衷，那天的確是鶯鶯不對，鶯鶯讓祖母傷心了……」
阮思嬌聽到這兒，實在是待不下去了，一張小臉青白交錯，她眼眶泛紅地瞪了阮蘭芷一眼，其後找了個由頭，扭頭就朝外面走去。
阮蘭芷目送著阮思嬌匆匆離開，她不著痕迹地扯唇一笑，這才從薛澤豐身邊退開了稍許。
當年若不是阮思嬌痴戀薛家哥哥，嫉妒心作祟，她在女學也不會白白遭了別人排擠。
喜歡一個人沒有錯，可因著嫉妒去害別人，可就太過分了。
正所謂害人者，人恆害之，她阮蘭芷可再不是當年那個不諳世事的和軟性子了。
事情宜早不宜遲，阮蘭芷回了院子稍稍打扮了一番，因著姨祖母愛看小姑娘打扮得漂漂亮亮的，如今又是仲夏時節，於是換了一身櫻花粉的薄紗裙，這就備馬車要出門了。
如今阮蘭芷腳裸還腫著，自然也走不快，老太太怕她出醜，乾脆叫了兩個粗使婆子將那步攆也一併帶上。
折騰了半響，阮蘭芷才讓粗實婆子抱上了馬車，彼時，車廂裡面早已經墊上了厚厚的毛氈。阮蘭芷直接躺靠上去，並不覺得車板子硬邦邦的，靠在那軟軟的毛氈上，坐久了也不會腳疼。
雖然老太太對這孫女兒純粹是利用，可對阮蘭芷的身子卻是極為保護的，畢竟這樣絕世出塵的美人兒，若是不好好兒嬌養著，實在是暴殄天物。
馬車出了阮府所在的西湘衚衕，拐到東大街上，再一直朝前走，在州橋上拐個大彎，繼續朝東行，經過皇宮前的御街，尚書省，以及太常寺，就到青雲長街了。
這青雲長街依水而建，景色宜人，右手邊正是望月湖，而左手邊，則是一些民宅。
卻說能在這城東青雲長街上住的，才是大術朝真真兒的氏族勛貴。
青雲長街左手邊的最後一個衚衕里，就是周大宰相的府邸，依次數過來，倒數第二個衚衕里住的是威遠侯蘇府，倒數第三個則是官從正二品的太子少師，謝少師的府邸。
薛府所在的位置，位於青雲長街的中間，約莫是從正面數過去，第八個衚衕里。
這廂阮蘭芷所乘的馬車，正準備拐進衚衕的當口，卻聽到對面傳來一陣急促的叮鈴聲，那鈴聲，好似深怕旁的人注意不到似的，由遠及近，越來越急，也越來越響。
阮蘭芷心下詫異，怎地白天也要響鈴？她正要掀起車帘子提醒車夫大哥注意一下，就在此時，綁著鈴鐺的赤硃色華蓋馬車，迎面急速駛來。
因著是拐彎的位置，先前兩車的馬夫俱都沒看見對方的馬車，如今避讓已是不及，那衚衕本就窄仄，哪裡能一次性容下兩輛馬車并行？
兩輛馬車打了照面，車夫們俱都揮舞鞭子趕著馬兒往斜側一偏，這才總算是避免了幾匹馬撞在一起的尷尬，可他們都忘記了，就算是馬躲過了，可車轅後面的龐大車廂又怎能避得過？
這下可好，兩輛馬車的車廂擠擦在一起，動彈不得分毫。突如其來的擠撞，導致兩輛馬車裡的人統統都遭了秧。
那赤朱華蓋的馬車上，立時便跳下兩個身著官服，氣勢洶洶的帶刀侍衛，兩人一把拉過阮府的車夫，惡狠狠地道：「你個蠢殺才，是聾子還是瞎？」
「你聽到鈴鐺聲還不趕緊踩『木腳拖』停下讓路，偏偏要杵在拐彎角這兒，現在可好，大傢俱都堵在這裡，若是今日耽擱了我們大人的正事兒，十個你都賠不起！」
車夫哪裡見過這般陣仗，他心知這青雲長街上的人，隨便哪一個都是得罪不起的大人物，他擦著冷汗，點頭彎腰，口中一個勁兒地賠著不是。
卻說這大術朝的馬車，做得好些的，在車底部都裝有兩個帶有傾斜度的木質結構，叫做「木腳拖」，它連著馬車輪子，車夫若是發現前方路況不對，滑下去踩住這「木腳拖」，輪子就轉不動了，再扯住韁繩，馬兒拉不動車，車子就可以即刻停下來。
如果是在夜裡趕路，車夫還會在車轅掛上一個銅鈴鐺，車子一動，鈴鐺就會叮鈴作響，可以提醒對面行來的馬車，注意避讓。
只不過，這種鈴鐺是只有在夜間，看不清遠處的時候才會掛上，大白天的就掛鈴鐺，的確是少見。
因著先前兩輛馬車撞在一處，阮蘭芷整個人狠狠地甩在了馬車壁上，如今她渾身都疼得厲害，淚珠子也不受控制地淌下來了，她抬起手來，揉了揉自個兒的頭，以緩解腦子裡的嗡嗡聲。