群魔的狂歡
荊棘, 教廷。
教廷似乎和世俗的帝國聯盟之間發生了爭執，布倫塔爾隱約聽到了吵鬧聲, 當飛過去的時候，只看到身披潔白長衣的席恩, 一頭金色長發垂肩, 神情倨傲而冷漠。
自從裴南德叛變之後，來自奔流城的布倫塔爾臨危受命，成為臨時掌控兵權的大將軍。布倫塔爾身材高大魁梧, 擁有漂亮的肌肉, 臉龐卻偏瘦且窄，顯得有些精明
他剛剛率領士兵們攻下了被裴南德手下佔領的紅堡，夜裡偷襲果然是個不錯的主意。戰火綿延到現在, 荊棘皇庭已經被神職的神聖軍隊所佔據。
席恩一個人站在那裡，那群穿著華麗衣飾的貴族竟然一個都不敢靠近。布倫塔爾離得夠近, 能夠聽清他們交談爭論的語言。
顯然，自從裴南德將軍反叛之後, 各地區的大貴族的利益遭受到了巨大的損失。他們的封地被戰火燒毀，到處都是瘟疫、屍體和烏鴉, 每一個村莊都流傳著緋言緋語, 人人自危。
那些一直信賴著騎士力量的貴族們，此刻不得不選擇妥協。他們需要教廷排除神職來治癒那些被戰火和疾病折磨的平民。
「席恩的要價太狠了，別看他總笑眯眯的, 內地里, 其實相當不簡單吶。」一道女音從身側響起, 布倫塔爾立刻認了出來，這是教廷里的學者莎莉曼，也是一名出色的魔導師。
「他到底想要做什麼？」布倫塔爾不得不承認，現在，他是越來越搞不懂席恩的想法了。如果說一開始，席恩只是個看似順從懦弱又卑微的神仆，可自從洛克薩妮被確認死亡后，他的行動就發生了翻天覆地的變化。
以教廷所有人的眼光來看，席恩儼然成了新起之秀。他的優雅舉止、謙和的態度和總是掛著溫柔憐憫微笑的俊美面容，成了被無數吟遊歌者稱頌的天使。
「那些貴族需要他的幫助，但他提出了一個相當苛刻的要求，但凡是藉助教廷勢力的，必須將封地掛在教廷的勢力下，並且取消帝國聯盟就荊棘皇室的謀殺案對教廷的肅查。」
「好大的口氣，」布倫塔爾嘴角掛著一抹譏誚的冷笑，「即使是當年的神廷，也不敢如此輕易向大貴族討要領土。」
「所以這才是神廷最終消失的原因吶。」莎莉曼無限傷感的喃喃道。
身為奔流城的貴族之後，布倫塔爾對神職百年前消失的歷史無動於衷，甚至還有些慶幸。若不是那幫白袍子煙消雲散，帝國的王權又該如何確立？
「人民會選擇真正的主宰，虛無的幻影終究將消失。人人都祭拜奧古斯神，可誰見過他呢？比起神靈，我相信，捍衛國家的，是士兵，而不是信仰和神音書。」
莎莉曼臉色一變，優雅端莊臉蛋上浮出一股陰沉之色，「曾經，為了對抗那幫從深淵裡跑出來的怪物，神廷犧牲了十數萬的神職，每一個長老手中都沾滿鮮血，但成功的代價是什麼？神廷解救了帝國，傷亡慘重之際，卻反被帝國咬了一口。太過於信任人類，只會被人類所傷。吃了勝仗的人被毀滅，被保護的人反而猖獗。」
布倫塔爾大為惱火，但面對魔導士莎莉曼，他當然不敢直接撕破臉，半真半假恭維道，「現在的教廷正冉冉升起，相信不久之後，會重現榮光。」
榮光？讓榮光毀滅的，正是帝國。想要讓榮光升起，唯有教世俗的帝國崩塌，重新建立信仰的國度。
莎莉曼的臉上掛著一抹陰冷的笑容，轉身離開。鷹獅獸隊伍已經王城，地上倒映著一道道巨大的影子，一片棕褐色的羽毛輕悠悠從天而降。
三個小時后，太陽西斜，那些貴族此時已經談完了，零零散散離開大殿，席恩帶著隨伺的神官消失在大殿深處。
布倫塔爾整理了一下胸前的徽章，多年的騎士訓練歲月讓他渾身帶著殺伐之氣。如今，皇室隕落，黑翼已經成了一塊混亂之地，無論是宰相還是教廷，都想分一杯羹。
就算是虎口奪肉、遍地荊棘，這條路，他必須堅持下去。
否則，怎對得起奔流城黑賽家族的英靈。
布倫塔爾敲了敲門，走進房間里，按照慣例，需要把佩劍等一系列武器放在門口。不過由於他是將軍，擁有特權。所以，他並沒有理會僕人的勸告，直接向陽台上的男子走去。
席恩背對著他，似乎在很認真的用剪刀修飾著手中的花草。陽台上擺著幾盆他精心照顧的康奈亞玫瑰和妖冶生長的風信子。一直聽到布倫塔爾問候的聲音，才慢悠悠轉過身來，認真打量起眼前的傢伙。
布倫塔爾臉上有一道巨大的疤痕，從眼角貫穿到鼻樑，棕褐色的頭髮被梳的一絲不苟，皮衣鋥亮，胸前束著的寬腰帶非常新。
在此之前，席恩還從未和這個男人打過交道。
席恩的眼裡閃爍著思慮，他知道，當年萊西特可以像耍狗一樣耍弄著裴南德，給自己找一個靠山。那他也可以如此嗎？將眼前的男人馴服成一條忠實的獵犬，讓兵權歸自己所有。
直到此刻，席恩才發現，自己嫉妒萊西特嫉妒的發狂，甚至在行動中也會不由自主跟隨萊西特曾經的步伐。
萊西特如一道魅影，罩在他頭頂。
不過，他並不著急，無論是權利，還是僕人，他都會一個個自己來獲得。
「看來你今天很忙，總術士大人。」布倫塔爾用他那低沉的聲音開口。
「比起應對貴族和紳士，為帝國和人民奮戰在前線的將軍，才是最忙碌的人，對於這點，我應向你致以最崇高的敬意。」
席恩手捻花枝，漫不經心。
「若沒有奧古斯神神輝的庇佑，恐怕我也不會完好無損歸來。」布倫塔爾假惺惺的說道。
席恩彎唇一笑，彷彿根本就沒聽到布倫塔爾在說什麼。在黑翼的諸多大貴族之中，他早就聽聞，奔流城的黑塞家族是最危險的，甚至比風盔城那幫和異種通婚的傢伙還要難以對付。
「布倫塔爾將軍，你在到來之前，我想你一定已經知道了我最關心的問題。風訊士兵給教廷帶來了一份求助信，地點，來自紅堡。」
「我也聽到了這個消息，博隆家族駐紮在紅堡，不過很可惜，就在昨天夜裡，他們沒能堅持下來。」
「紅堡地區的貴族領主懇請我派出神職，你現在被任命為將軍，我認為，讓神職參戰，還得和你商量一番。」席恩定定看著他。
布倫塔爾心中已經知曉了幾分。恐怕席恩這傢伙，不從他嘴裡撈點好處，是不會輕易讓教廷牽扯進戰火里。
「大人，帝國聯盟的人希望教廷派出神聖軍團和神職，接管紅堡地區的防禦和管理，眼下叛亂四起，」布倫塔爾摸著下巴，「裴南德將軍麾下的部隊已經到了紅堡，如果他們再沿著鹽火大道前行，恐怕還不用一個月，就會抵達王庭。到時候，那樣的場景，對你我都不太好。」
「所以我們需要合作。」席恩微微一笑，「恐怕你已經對裴南德有所了解」
「裴南德？」布倫塔爾重重嘆了一口氣，備感挫折又無奈的說，「那個男人，靠打仗搞砸了一切，我們之前就漏算了一步，沒想到裴南德那傢伙在民間擁有如此高的威信。」
沉浸在花朵的芬芳之中，席恩不由自主想起，跟隨在萊西特身旁，第一次見到裴南德將軍的時候。那個男人心裡只有瘋狂的復仇，對皇室充滿了敵意。
「他當將軍當了整整四十年，而你，還不足四個月。」
「不知總術士大人打算派出多少神職？」布倫塔爾認真盯著他的臉，企圖不放過任何一個表情。常年的征戰歲月能令他聞出死亡的氣息，顯然，面前這個男人身上也帶著某種恐怖的東西。
「你恐怕已經知道，如今，神法守衛和教廷的神職，為了解決惡魔而焦頭爛額、損失慘重。」席恩微斂著沉靜的藍眸，「教廷這幾年一直在擴招，北部神職數量本就極為缺乏，神職的培養不比騎士那麼簡單。」
教廷的重心在於深淵的惡魔，而不是人間的戰火。可現在，教廷的局勢相當被動。
真是令人頭痛的惡魔。
「至少每支軍隊需要五個神職，總術士大人，戰爭的日子真是苦啊，大人，恐怕您不知道，騎馬的顛簸令人痛苦，更何況背上總是背著沉重的戰斧和□□，耳邊的戰鼓令人頭昏眼花，往往都聽不到身邊的人在說些什麼。矮人鋼鍛造的鎧甲，雖然說堅固無比，可每當太陽照耀的時候，那流汗的滋味，也的確不太好受。若您親自到達戰場，看到那橫屍遍野的場景，您就該懂得了，我們需要治療傷患的神職，也需要無所不能的神法守衛的援助。」
「我無權下決定，這一切還得需要梅里克教皇的同意。」
「覆巢之下無完卵，您得親口告訴他。」布倫塔爾的語氣彬彬有禮，可眼神里卻浮現一抹焦急的神色，「裴南德將軍目前正駐紮在南方黑羽森林附近，我們必須想出辦法。」
席恩表示理解，他拿起擺在窗台上的銀質水壺，給那些花朵澆水。妖艷的花葉上滴落晶瑩的水珠，在陽光下，形成彩色的光影。
「我十分願意繼續同你談論國事，但此刻，我更想提另一個人的名字。」
布倫塔爾眉毛一揚，「不知您說的是？」
「萊西特。」
淡淡三個字，如同炸雷。
「我聽說過這個名字，」布倫塔爾強迫自己露出鎮定的表情，「上一任宮廷總術士，萊西特。」
「不過你了解的萊西特，已經煙消雲散了。」席恩淺淺一笑，那雙天藍色如琥珀般美麗透徹的眼中，滿含著審視的意味，「我要說的萊西特，是裴南德忠守的萊西特。」
「他們！？」布倫塔爾嗅出了危險的氣息。他已經預感到了，接下來，眼前這個男人將說出極為令人震驚的事實。
「萊西特曾是放逐之子的群裔，壽命極長。裴南德將軍年幼時曾跟在他身邊，對他極為信任。萊西特被定罪后叛逃，在他叛逃后不久，裴南德將軍就發動了戰亂。」
席恩慢條斯理整理著手中的花朵，語氣悠然。
「我總算知道那傢伙為什麼每年都要去皇庭獻貢禮。可若不是審判庭對他的懲罰過重，也。。」
布倫塔爾的話還沒說完，就被席恩直接打斷。
席恩手指微微用力，竟然直接掐下一朵花苞，深邃的視線落在掌心剛摘下的花苞上，如給花苞蒙上了一層可感的陰影，聲音冰涼，「事情可並非如此簡單。不管萊西特的下場如何，這一切早就成了定局。」
他慢悠悠回過頭，金色的陽光落在他臉上，「畢竟，裴南德曾付出過一個兒子，但現在，我們不妨讓他付出第二個。」
布倫塔爾半信半疑的說，「他的妻子早就死了。」
「斥候告訴你裴南德駐紮在黑羽森林，可沒告訴你，裴南德將軍養了個情婦。」
布倫塔爾搖頭，「換做別人我還信，但裴南德。。那個男人呆板的像一塊石頭。
席恩一步步走到布倫塔爾面前。
明明席恩的身材遠不及布倫塔爾高大，纖瘦修長的像一道凜冽的孤影。可伴隨著他的步伐，卻隱隱給人一種窒息般的壓迫感。
陽光照在他的背後，一半明，一半暗。
正是這光束明與暗的交織，令席恩俊美無比的面容徒添了一層難辨的色彩。
「尊敬的將軍，有的勝利需要靠鮮血和寶劍，有的勝利，則是靠紙和筆。不是所有的征戰，都需要廝殺。」。
「您說的非常有趣，或許我早該知道，仁慈和死亡、精明和愚蠢，都是彼此伴隨，互相交纏。我應該怎麼做？」
「我會儘可能說服梅里克派出足夠多的神職。將軍，你重兵在握，精通戰爭的藝術，而我，我精通的是另一種。不妨來認真考慮一下合作吧。不是教廷和軍隊之前的合作，是，我和你的合作。」
布倫塔爾來教廷，原本只是想從席恩嘴裡要到足夠多的神職，卻沒料想到，對方竟然說出了那番話。
「如果，我說不呢？」布倫塔爾聲音一頓。
「任誰手握大權，都會腦袋變得不清楚。我理解，也原諒你這一點。」掌心忽地亮起幽暗的綠光，席恩歪了歪頭，瞳仁中暗綠色的光芒一閃而過，「可你，不過只是個人類。」
三分憐憫，七分鄙夷。
那幽暗的魔魘之光彷彿能直射到布倫塔爾靈魂深處。
一股從未有過的恐懼和戰慄感，順著脊梁骨肆意蔓延。
布倫塔爾胸悶氣短，耳邊嗡嗡作響，卻鬼使神差的不敢冒犯眼前之人。冥冥之中有一個聲音在告訴他——你別無選擇，只能臣服。
「我還有什麼理由拒絕您呢？不過我得提前知道，您究竟想要什麼？」布倫塔爾艱難開口。
想要什麼？
一幕幕畫面從腦海間閃過，冰涼的嘴角緩緩勾勒出一個無聲的微笑。
萬物都在沉淪，無所謂光明與黑暗，無所謂死亡與新生。
幽冷的聲音響徹。
「當然是——