又一個獵物
宴飲舉行到一半，按照尋常的規矩，每個人都端著酒杯站了起來，互相閑談。阿撒茲勒被古斯塔夫叫到了一邊，唐葉一個人坐在原位上等待。
一道成熟的女音傳來。
「美麗的小知更鳥，一個人在這裡無聊嗎？」
唐葉摸索著端起酒杯，沖聲音來源方向說道，「幸會，美麗的薔薇夫人。」
「府內簡陋的飯菜不知你是否吃的慣，小可愛。我擔心我們的菜肴並不如你家鄉的那樣合你的胃口。或許我應該先問問你和你哥哥的口味。畢竟這些菜譜都是宮廷里純正的做法，和外界不大一樣。」
這是在譏諷他們不曾吃過貴族的佳肴嗎？
「親愛的夫人，」唐葉說道，「您的招待非常的慷慨，不過倘若您對我還有些顧慮的話，這可真使我難過了。或許您不知道，我曾伴隨著哥哥在蘭諾的帝城金輝廣場里吃過納布納爾醬料的燒雞，在黑荊棘城品嘗過果醬鮮牛肉，鄧布列的藍莓汁格外好喝，豐收神集市的甜粥和通心粉您真應該嘗嘗，北境的廚師做菜格外喜歡放芝士。對於我和哥哥這樣一個四海為家的人來說，一切美食都值得讚頌和熱愛。」
「這麼說，你去過很多地方？」薔薇夫人驚訝道。
「是的。」唐葉回答，「但最美麗的地方是您的居所，夫人，雖然我眼睛看不見，可我的心是明亮的。」
薔薇夫人微微得意了起來，故作羞澀道，「如果你去過女王的城堡，便不會這麼說了。小可愛。你們是獨自來到帝城嗎？如果在生活上需要幫助，請儘管來找我。我的宴會廳永遠向你們敞開。」
唐葉內心在嗤笑，「您的心靈比金子更高貴，夫人，感謝您的慷慨賜予。我們的確是獨自住在這裡，不過托哥哥的功勞，尚能勉強度日，生活也可。」
「洛克菲勒大道34號原來的主人是一個古怪的公爵，他一生膝下無子，從不參與任何社交，許多貴族慕名想要買下他的府邸，都被他轟趕了出去。你的哥哥能買下這座府邸，一定是個非常了不起的人物。」
「是您過譽了，夫人，只是任何人都不會拒絕交易而已。」
絕對絕對公平又黑暗的交易呢。
「能有如此財力卻如此低調，不知我是否有幸能知道你家族的英名？」
「恐怕會再次讓您失望，夫人，我們只是普通的商人。」
薔薇夫人眼裡劃過不可置信，商人？不，絕對不可能。但她並沒有失態，而是把這僅僅當成一個玩笑，接著話茬道，「是嘛？那你們主要做什麼生意呢？鹽？軍火？香料？」
「您想要什麼，我們就有什麼。無論是香料還是布匹，亦或是別的更加迷人的東西。只要您心中有想要獲得的東西，我們都可以替您完成。」唐葉模仿阿撒茲勒的語氣低聲道。
現在可以確認，這的確就是個玩笑。
「你可真是幽默極了，小傢伙。」薔薇夫人輕輕搖著羽毛扇子，自顧自笑了兩聲。但她發現這個小女孩並沒有跟著微笑，相反，小女孩臉上的神情相當嚴肅。
「夫人，」唐葉忽然從座位上站了起來，朝她靠近了兩步，嘴角微微扯起詭異的弧度，歪著頭，用一派天真又低沉奇怪的語調說道，「若您把這當成一個玩笑，恐怕會後悔呢。您的心中就沒有想要的東西嗎？這裡有一個機會，我們可以替您獲取它，然後恭敬的擺放在您的面前，可是您卻非要一腳踢開，實在是太可惜了呢。」
小女孩身上散發的魔魅之氣令她不由自主倒退了一步，心臟激烈跳動起來。
「如果我要天上的星辰，你們也能辦到嗎？」薔薇夫人諷笑著，把玩著手中形狀尖銳的調羹，用一根手指頭緩緩旋轉這把調羹，「你們或許很富裕，但這裡是黑翼的帝城，親愛的小姑娘。我宴請你是施加我的好意，但這並不代表你可以愚弄我。」
「那看來您太多心了，這世界我能愚弄任何人，但偏偏不會愚弄美麗的您，薔薇夫人，您是個聰明又美麗的女人，充滿才華。如果您不信，不如今晚拉開您的窗帘吧，整片星群都將為您閃爍。到那時您再來懷疑我。」
「我開始對你有了興趣，你今年多大，十四還是十五？可會宮廷刺繡？」
「一樣也不會，夫人，您希望我多大，我便有多大。作為您慷慨的款待，我和我的哥哥很願意為您效勞。」
「那麼，你真的是一個商人？你的哥哥僅僅只是一個商人？」薔薇夫人轉動著調羹，看著它在桌子上打轉。調羹尖銳的勺尖邊轉悠邊搖晃，最後速度減慢，停了下來。她故意用手指擋了擋，勺尖對準唐葉的方向，「坦誠才能換來友誼，你得知道，親愛的小知更鳥。」
「那麼，我的答案是，的確如此。我是一名商人，我們販賣一切。包括你做夢都想要的美麗和青春。誰付給我們報酬，我們就聽誰的話。」她微笑著，「包括我的哥哥，如果你想要他，只需要付出一點點輕微的代價而已。」
唐葉挺直著脊樑坐在椅子上，漆黑的綢帶正對著薔薇夫人的面龐。
剛剛隱秘的慾望和情緒被直接說出來，薔薇夫人臉上一紅，手指因緊張而顫抖。但是她現在明確了，這是一個相當聰明的小女孩，聰明到令人可怕。
薔薇夫人笑了，令百花失色，「那麼，就讓我先看看今天的星辰，親愛的星辰小姐。」
「我尊重您的選擇，也相信，您會做出最明智的決定。」唐葉面露微笑，準確抓住了調羹，還給薔薇夫人，尖銳的勺尖朝著對方。
一道無形的黑霧悄悄從唐葉背後消散，收回到阿撒茲勒的手裡。
唐葉快速眨了眨眼睛，剛剛只覺得有一股很冷的氣息包圍了自己，便迷迷糊糊說了一些話，現在回想起來，恐怕是撒大爺搞的鬼。
她飛快回過頭狠狠瞪了一眼撒大爺，撒大爺好整以暇端著酒杯沖她溫柔微笑，全然無辜的模樣。
。。。。
晚宴結束，阿撒茲勒一一向眾人告別。外面已經夜色深沉。
寒冷的秋風吹來，他拉緊了斗篷，將唐葉擋在懷中。
然而沒想到，在府邸的大門前，已經有一個人等候多時。
銀白的髮絲如瀑布傾泄在肩頭，那人摘下雪白的兜帽，露出一張白皙漂亮的臉，銀色冰冷的目光冷冷注視著他們。
他的目光如利刃在阿撒茲勒身上刮過，停頓了幾秒。
「你是新住在這裡的人？」
原來是神廷的大祭司，總術士大人。
猝不及防的問話，讓唐葉抬了抬頭，但很快就被大掌按回了懷中。
難道這麼快就被找上門來了嗎？他迅速思考了一番，從容道，「是的。這裡就是鄙人的屋舍，不知你有何貴幹？」
總術士露出疑惑的表情。不，不對，下午的時候，他明明察覺到了有惡魔的氣味，所以在一路追蹤到這裡。
然而現在忽然斷了。
為什麼一點都看不出來？他太熟悉惡魔了！比這個世界上任何一個人都懂那種生物。但偏偏這個明明嫌疑最大的人站在面前時，他卻聞不出半點氣味來。
總術士的臉色相當難看，「只是路過而已。」
「那您請便。」
阿撒茲勒抱著唐葉頭也不回進了府中。
可惡，最好不要露出馬腳來！總術士大人握緊了手，只要有一絲可能，他都不會放過。
「你剛才遇見了誰？」
「一個散發著噁心味道的男人。」
「。。。。。」不用猜，肯定是神廷的人無疑了。」
回到家裡，唐葉終於敢發作了，蹭的一下子從他懷中跳出來，張牙舞爪，「你今天晚宴的時候是不是對我做了什麼。」
「古斯塔夫家的廚師如何？」
「不準裝傻，就是和薔薇夫人單獨相處的時候。我沒辦法控制自己的話語，我想到了你。」
阿撒茲勒語氣鄭重，「放心，我不會傷害你。」
「但你控制了我！」
他嘆了口氣，「在某些場合，女人之間的交談更為便利。。。我絕對不是想要控制你，親愛的小公主，我是個惡魔，需要靠交易來換取想要的東西，雖然按照協議你必須協助我，但你仍然太小了，這些內容就交給我來做。我保證，不會有下次。」
「阿撒茲勒，你不信任我。」
「這和信任無關。」
「你不信任我，所以你會選擇直接操控我的身體，而不是告訴我如何去做。我知道你想要什麼，就讓我來完成協議的要求吧，就當是我遵守自己的承諾。」
阿撒茲勒神情一頓，緩緩低下頭來，目光暗沉，「那麼，幫助一隻惡魔，你究竟想要什麼呢？」
因為你一直在我身邊啊。我想要的，就是這樣的陪伴啊。
唐葉默默的想，如果沒有他，恐怕她不會過得如此優渥而舒服。過去幾個月里照顧她的點點滴滴，唐葉當然都記在心裡。但這個世界上不會有一味地付出，人都如此，更何況是看重平等交易的惡魔。有付出才有獲得，她安逸太久了！
既然選擇了和惡魔同行，就應該做好接受他一切的準備。
但因為羞赧她沒辦法說出這些，只搖了搖頭，嘴硬道，「我不太喜歡這樣，阿撒茲勒，這樣感覺我被排除在了你的世界之外，隨時被利用。」
原來。。是這樣想的。。。。阿撒茲勒微微一愣。
在她誤以為兩人即將陷入死局時，他忽然輕輕開口，「如果你選擇成為一名惡魔商人，我會尊重你的決定。」
「最好如此，我希望能和你並肩站立，我親愛的惡魔。」
並肩嗎？
他眨了眨眼睛，意識到懷裡的小姑娘並不是一個很容易被蠱惑的傢伙，同樣，也並不是一個足夠機靈的人類。
和惡魔並肩，無疑是愚蠢的決定。
他給過她機會遠遠逃開，但她總是這麼迫不及待把自己送到嘴邊上來呢。
這該讓他如何是好。
「那麼，就和我一起墮入深淵吧，我親愛的，唐小姐。」