正式簽訂交易
金鹿旅館的大廳十分熱鬧，充斥著從黑荊棘城逃難而來的流浪者和留著長鬍子的壯漢。每個角落都散發出剛出爐的金黃色麵包以及烤肉的香味。旅館大廳內灰石牆上懸挂著各個行會和冒險者旅行團的徽章，不同顏色的旗幟從木架樑上垂落下來，深紅色綉有金幣和麥穗的是商業貿易行會，刻著骷髏頭或者怪物模樣的往往是傭兵團。其中最有名最引人注目的莫過於大廳正中央、雕刻著雄偉銀狼的傭兵徽章——夜獵傭兵團，夜獵在大陸的名望絲毫不亞於神廷。
大廳里傳來悠揚古老的歌謠聲，吟遊詩人洛伊斯正彈奏著他的七弦琴，高唱英雄屠龍的榮耀。正值清晨，燦爛溫柔的陽光從三角形窗戶外落入，形成漂亮的光影，即使在人群嘈雜和杯碟碰撞的酩酊喧囂中，洛伊斯仍一眼就發現了剛從樓梯下來的唐葉，以及她懷裡有著亮麗漆黑毛髮的黑貓。
洛伊斯把琴音撥高了幾度，微笑望著她，口中的唱詞已經從歌頌英雄變成了歌頌醫術師。
早上是充滿活力的時刻。
唐葉乖乖抱著自己家大爺貓來到桌子面前，點了一盤灑滿香料的烤魚和一盤芝士燴雞，還有兩杯濃濃的藍莓汁。阿撒茲勒發現唐葉的眼神從下樓就一直盯在那個吟遊詩人身上，眸色微沉，不耐地喵了一聲，沖她冷冷道，「看的這麼專心，連飯都顧不得吃了？」
唐葉訕訕收回目光，連忙把前幾日醫治的事情解釋了一遍。「這就是我和你說的那個哥哥，還有一個被魔魘之氣感染了的妹妹。」
慢條斯理吃著魚肉的腦袋一頓，阿撒茲勒睫羽往上一掀，停了動作，語氣不快，「嘖，就憑你那愚蠢的靠生命力強行醫治的法子，至多一年後我就該替你收屍了呢。」
唐葉還沉浸在燴雞的美味里無法自拔，聽阿撒茲勒一說，冷不防虎軀一顫，愣愣道，「不。。。不會吧」說著，萬分懊惱起來，「我這不是不知道嘛，我以後絕對不這樣了，而且，那個妹妹好歹也是我成為醫術師以來第一個病人。。。我。。。。。。。。」
「你治不好她」撒大爺優雅咽下魚肉，舔了一口藍莓汁，舒服地眯起了雙眼，斬釘截鐵補充，「人類無法治療魔魘。」
其實她早就想提起這檔子事了，只不過昨天一直沒好意思說。唐葉切開一塊沒有沾滿了芝士醬料的雞胸肉，叉到阿撒茲勒面前，苦兮兮地說，「這畢竟是我第一個病人，要是第一個就這麼出師不利的。。。。我賄賂你成不？」
「你想我救她？」阿撒茲勒冷冷瞥了一眼戳到面前的雞肉，順帶給了唐葉一記眼刀，低頭咬走肉，很是嫌惡地吞了下去，嗤道，「我是惡魔，不是醫生。」
為了防止變成龍引起騷亂，又不想以惡魔人類形態出現在擁擠的旅館里，唐葉整整勸了一夜，撒大爺這才肯變成貓。
隔著繚繞的熏煙，唐葉撐著腦袋看著阿撒茲勒吞吃掉那塊肉，散發著香氣的肉汁被那尾猩紅小巧的舌捲入口中。
唐葉特別喜歡看阿撒茲勒吃東西的樣子，只有在吃東西的時候阿撒茲勒才會表現出最溫順乖巧的模樣。
真是令人愉快啊。
「這是你的寵物嗎？」熟悉優美的聲音在旁邊問。
洛伊斯抱著七弦琴臉上笑吟吟。
「這不是我的寵物，這是我的朋友。」
隔壁桌剛喝完酒的傭兵三三兩兩起身，正空出了一把椅子，洛伊斯微笑著搬來坐好，手裡還拿著一杯艷紅的葡萄酒，「博肯尼地區的新釀，十分的美味，對女士有好處，美麗的唐小姐。」
這具身體才十四歲，十四歲在這個世界已經是可以喝酒的合法年紀了嗎？
怒摔！
「如果你為了保護嗓子，酒類還是不能多喝哦，洛伊斯先生。」
妹妹的身體看起來好了一些，所以他今天的心情也格外好。對於洛伊斯而言，唐葉是值得尊敬的醫師。洛伊斯聞言笑著放下杯子，「我只有在非常愉悅時才會稍微碰一些，我的這份愉悅是你的恩賜，小姐。」
洛伊斯的目光轉到這隻貓上，頗為驚異道，「它很安靜呢。」
「小撒和別的生物不一樣」她可是正哀求撒大爺替她救救卡迪亞娜，如果洛伊斯惹了撒大爺不快，那真是回天無力了，只好使勁說撒大爺好話，「他聰明靈巧，我尊敬又喜愛他。」
「黑貓是很少見的，至少在這個國度里，傳聞遙遠的巫女之森出現過黑貓的蹤跡，有傭兵發現過他們的巢穴，」洛伊斯語氣充滿興奮，「我行走大陸這麼多年，這是第一次看見黑色的貓咪。」
洛伊斯曾養過動物，那是一條敏捷又聰明的獵犬，名叫索。在他還沒有成為吟遊詩人之前，他曾夢想著成為一名偉大的劍士。那時候他才十二歲，他發現自己的力量和智慧和那些大陸族裔差不多，並不是世人眼中的差人一等。在同齡年輕男孩子的慫恿下，他總是喜歡拿著木劍和別人比試。每次輸了他們就哄堂大笑，贏了就把他高高舉起。洛伊斯很樂意和那些孩子玩耍，儘管父母告誡他絕對不允許和村民有過多接觸。他津津有味地聽村民的孩子們談論著劍士和教堂、偷情、歡笑吹噓。
但有著漂亮金色長發的母親卻憤怒又悲傷地告誡他，親愛的孩子，你身上有著馬尼亞的血脈，你是被放逐的子民，生來註定遭人鄙夷。他嚇得大哭，捂著疼痛的心臟來回翻滾了一整夜，帶著索第一次離家出走，他想成為一名劍士，而不是和母親一樣，成為被貴族褻玩的奴隸。
直到冬日的暴風雪來臨，人們在厚厚的雪地里發現了昏迷的年幼的洛伊斯。索為了保護主人，用腹部給他取暖，自己卻凍成了冰雕。
直到為了救出被選為女奴的妹妹，他殺死了統帥著那座城鎮的貴族，只覺得大失所望。村鎮上的人說這個貴族是天下無雙的勇士，是參加過帝國戰役的英雄，但這個英雄竟然也會和人類一樣流出血、發出哀嚎。在洛伊斯眼裡，那傢伙不過是個長著鬍子、大肚便便的胖子，笑起來總是噁心又色眯眯。為了逃避帝國士兵的追捕，他帶著年幼的卡迪亞娜踏上了流亡之路，成為一名吟遊詩人。
卡洛斯思緒翩遷，他那雙有著粗糲厚繭、屬於男人的手已經快速貼到了阿撒茲勒柔軟的腹部。
阿撒茲勒貓身一顫，發出喵的一聲，靈巧又準確的跳進唐葉懷中，掃了洛伊斯一眼。
卧槽這是一隻活生生的惡魔而不是貓啊！那動作發生的太快，她都沒來得及阻攔。唐葉心道是完了。
或許是錯覺，被這雙墨綠的貓瞳注視，洛伊斯渾身發冷，背後冒出一陣冷汗。他覺得這隻貓幽幽的眸光似乎蘊藏著猙獰而出的鬼魅，瀰漫著腥腐寒森之氣，充斥著整個房間的冷意似奔涌的浪潮，肆意沖向他全身。這不禁讓他再次回憶起那個漆黑的夜晚，年幼的自己握著長劍孤零零站在布滿鮮血和屍體的卧房中，扒光了衣服的妹妹縮在角落裡發抖。血腥的回憶猛地襲來，彷彿這一切早就被面前的貓看穿了，一切歷史和隱秘在它的豎瞳里無法隱藏，赤（chi）裸(luo)地坦率著真實。
緊握在洛伊斯手中的酒杯剎那破碎，嫣紅的酒紅灑滿了他的手。
洛伊斯幾乎能確認，這隻貓擁有強大的魔力，它能讓人看到自己內心最深處的黑暗。他幾乎不再敢打這隻貓的主意。
「它似乎不太喜歡我。。。」洛伊斯蒼白著臉道。
「沒關係，它一開始誰都不喜歡，唔，我是說，它很特別，你別在意。」
洛伊斯露出驚愕的表情，打消了擼貓的想法，尷尬微笑，「唐小姐真是幽默，連你的寵物都如此。。。額，特別。」
「。。。。。」
不用低頭看某隻喵星人的表情，她就知道，想讓阿撒茲勒繼續變成貓的計劃泡湯了。
吃完飯回到房間里，阿撒茲勒在第一時間就變成了人類的模樣，披著一頭及臀長發，聲稱無論如何絕對不會再以動物的形象出現。
唐葉很絕望。她又沒貓擼了。
「撒大爺，撒大爺~」雙手拽著某人的衣領呈撒嬌狀。
阿撒茲勒耐不住她磨，半晌，才冷冷道，「要救她也不是不行，除非你答應我一個條件。」
「什麼？你答應了！太好了！」
阿撒茲勒，「，既然我們之間有了惡魔和人類的交易，按照約定，應當是我服侍你至你死亡，但是按照約定，作為我服侍你的報酬，你應當輔助我成為大領主，所以，如果你想讓我為你效勞，可以直接命令我。但我希望你將自由歸還給我。」
「還給你自由？」
「對，但是受交易制約，我無法離開你超過五十米，否則會失去力量。」
唐葉咬著唇道，「那我該怎麼做？」
阿撒茲勒俯下身來，幾乎和唐葉鼻子對著鼻子。這樣的姿勢很難受，因為唐葉現在的身高太矮了，他不得不彎下腰。但是他喜歡這樣做，喜歡看著唐葉驚慌又茫然的神情。
唐葉這具身子自帶皇家血脈優勢，除了髮型實在是太糟糕，五官其實非常精緻。如果她還留著那頭誇張的波浪卷灰發，就完全酷似一隻精緻的人偶，讓人忍不住珍藏。阿撒茲勒盯著她的眼睛，細細看了半晌，忽然伸出舌頭舔了舔她的臉蛋。
唐葉被阿撒茲勒舌頭上的倒刺颳得發癢，縮著脖子朝旁邊一歪，皺著眉控訴，「又餓了？我剛剛明明把肉都讓給你了。」
「。。。。。」阿撒茲勒連舔的興緻都沒了，嫌惡道，「誰要吃你碗里的雞肉。給我自由的方式很簡單，完成後續的正式交易即可。」
「那。。。好吧。」
「那麼，簽下交易羊皮卷吧。」從虛空之中掏出一張黑色的羊皮紙，阿撒茲勒手中不知何時多了一根飽蘸血液的羽毛筆，撫了撫鼻子上憑空出現的銀絲細框眼鏡，「我已經寫好了協議內容，現在你簽個字就成。」
羊皮書上的文字是古老的大陸語，她只能看懂一半。那上面密密麻麻列了很多條，酷似詐騙公司誘拐無知青年的黑暗合同。
「。。。之。。。自由。。在蘭。。。。。。。行動由蘭。。。吾屬人當獻命以供驅使。。。。。」唐葉皺著眉問，「這上面寫的是啥啊，都看不清。」
「放心，我不會傷害你。」阿撒茲勒綻放出完美的笑容，幽綠的眸子里蒙著一層黯霧，輕聲哄騙道，「簽下它，你就能正式對我下命令，凡是合理的，我會去執行，不合理的，我更加樂意去完成。你不是想要救那個小女孩嗎？簽下你的名字，一切都交給我。」
唐葉像是受蠱惑了似得，緩緩伸出手，用蘸滿血水的筆勾畫下自己的大名。很久之後她才明白這份協議的真正內容是什麼，以至於被坑了一生，每當回顧起年輕時候的血淚史，她都忍不住想打死眼前奸笑的某隻。
阿撒茲勒小心翼翼把羊皮書收了起來，面色凝重，半晌，露出十分愉悅的笑容，拍了拍某無知少女的肩膀，「走，帶我去找卡迪亞娜。不過那之後，你必須和我一起去深淵縫隙。」
所謂的救治，十分簡單。從卡迪亞娜的心臟處緩緩升起了一坨漆黑的濃霧。阿撒茲勒張開嘴將霧氣吞咽了下去，額頭滲出了點冷汗，扶著牆角差點嘔吐出來。
唐葉一邊扶著他給他順順背，一邊忍不住說，「不好吃就不要瞎吃嘛。」
「我若不吞下去，難道讓魔魘再度回到這東西的體內？到時候你又得哭著喊著求我。」
唐葉心裡還有點感動，「撒大爺最好了！」
洛伊斯還沒回來，她怕被洛伊斯糾纏著道謝，也不想留下來解釋，趕緊拖著某人就翻窗戶跑了。
再次回到神廷後山，又是另一幅光景。之前唐葉還不曾來過神之臂膀，如今一見，甚是壯觀。帝國的聖騎士團和術士們已經駐紮在附近，但沒有人敢越過這道高牆。
阿撒茲勒抱著唐葉飛到高空，從天上往牆外看去，果真是另一番景象。這裡原本環繞著森林和山脈，但此刻空氣里籠罩著一層黑色的煙霧，和魔魘極像。
下到神之臂膀外圍的森林裡，光線已經完全消失了，到處都黑漆漆的，宛如行走在死亡的境地。唐葉的心臟猛地跳動起來，緊緊抓住阿撒茲勒的衣服不肯鬆開。阿撒茲勒對此只是標誌性的冷嗤了一番，牽著她便往深處走。
人類的屍骨已經暴露在視野里，隔遠了看不清，走近一瞧，她才發現剛才絆住了腳的東西是什麼——漫無邊際的殘骸，骨頭都已經漆黑一片。
忽然，一道黑乎乎的影子極快從眼前閃過。
阿撒茲勒腳步一頓，忽地把她抱入懷中，冷聲道，「不要睜開眼！」