879|第七十八片龍鱗（五）
第七十八片龍鱗（五）
王書生比想象中的還要慫，被祝星淵那樣揍了一頓, 竟是連夜便將客房退掉返家去了！橫豎他也沒考中, 倒不如早日歸家。
祝星淵得中榜首，令許多人都大跌眼鏡, 其中有如王書生這般不服氣的, 自然也有像是祝老爹祝老娘這樣狂喜的！
他們怎麼也沒想到，考了好些年連個童生都沒考上的兒子，在村子里他們一家子為了供幺兒讀書遭了多少冷眼嘲笑, 都笑話他們一家是拿錢打水漂, 可今兒個，他們幺兒真的考中了！不僅考中了秀才，還是榜首！
這可真是祖墳冒青煙了！
前來祝家道喜的人數不勝數, 整個大石頭村都因為祝星淵而沸騰起來，祝星淵也不介意祝老爹祝老娘激動，甚至於對他們想要擺喜宴的想法也沒有拒絕, 但他只在一開始出來露了個面，其他時間都待在家中，美其名曰今年八月還想參加鄉試考舉人, 所以要閉門苦讀。
這個理由非常到位，現在也沒人敢說酸話了, 人家以榜首的身份考中秀才公，你怎麼知道祝家小四就不能考上舉人？
舉人老爺啊！他們這大石頭村，往上數個一百年，也沒出過舉人老爺！
這年頭一個村子出了個有功名的讀書人, 那是整個村子都驕傲自豪的事情，大石頭村的里正還特意召集村裡人開了個會，勒令大家謹言慎行，千萬不能給秀才公丟臉，否則，他就以里正的身份把對方趕出去！
大家連連點頭，哪裡有不應的。
到了七月，祝星淵便如先前那般，駕著馬車帶著玲瓏上路，只是這一回，祝老爹祝老娘卻不同意了，畢竟這回可不是去通州府衙，而是要去比通州府更遠的青州府衙趕考，通州與青州隸屬同省，而青州是省府衙，鄉試便匯聚了同省下的各地書生，此去路途遙遠，光是花在路上的時間怕是便要一個月，祝星淵還要帶著媳婦，這怎麼能行？
但幺兒大了，有自己的主意，爹娘的話也聽不進去，無論祝老爹祝老娘怎麼苦口婆心，祝星淵都是一副很孝順很溫和的表情，但等他們說完了，那就是不答應。
無可奈何之下，祝老娘只得去找玲瓏，要說這兩口子不愧是兩口子，幺兒什麼德性，這小兒媳婦也是什麼德性，從頭到尾都笑眯眯的，你說什麼他都點頭，可到了最後，那就是不答應。
祝老娘祝老爹沒別的辦法，只能萬般憂心地看著祝星淵駕著馬車走了，心裡惦念的不行，卻又毫無對策。
這一路祝星淵與玲瓏遊山玩水，還真就走了一個月，到了青州府時，作為省府衙，青州府比起通州府，又是另外一番氣派與熱鬧。
按慣例是先打尖，因為不缺銀子，自然要住最好的客棧，定下客房后，祝星淵便帶玲瓏出去逛逛，他只有在沒事的時候才會翻翻書，做什麼都是胸有成竹，從來不會慌張。
這回沒了總是礙眼的王書生，兩個人成日在一起，也不與他人來往，前來青州府參加鄉試的書生們卻不閑著，又是開詩會又是賞花，每日都有無數的想法，祝星淵雖是縣試案首，可同省的縣試案首十幾個，本來應是不顯眼的，奈何他容貌氣度世間罕見，仍然令人不可小覷，尤其是他出來趕考還帶著妻子，許多人私下都笑話他。
如此兒女情長，怎堪成大事？
參加鄉試的人中不乏家境優渥者，有帶書童的，有帶下人的，也有人帶了侍婢，可紅袖添香，但帶了侍婢尚是美談，哪有帶著妻子的？
就這樣熱熱鬧鬧到了鄉試，鄉試要考三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，雖說知道玲瓏的能耐，但放她一個人在外頭，祝星淵還是難免擔心。
她知道了，便摟著他的脖子開玩笑：「那我也可以跟你進去啊，反正不會被發現的。」
祝星淵想了想，還是搖頭：「不好。」
裡面環境如何，科考過的他最清楚，且不說三日都吃喝拉撒都在一個房，便是他能把考號整理乾淨，但就那麼一點地方，周圍又有其他考生，他管得了自己，管得著別人嗎？要她跟著一起去不過是受委屈罷了。
「你在客棧等我，我很快就會回來。」
說實話，如果可以，就連三天他都不願意跟她分開，這日子是過一天少一天，他如何捨得呢？
考科舉不僅需要一顆聰明的腦子，還需要一副強健的身體，這次鄉試，光是因為昏迷或是生病被抬出去的考生便是一大堆，其中更有年逾古稀白髮蒼蒼者，考了一輩子都沒考出個結果，卻還不死心。第一場考試結束出來，任你進考場前如何意氣風發，考完后都宛如一條死狗，累得連路都走不好。
因此連一絲疲態都未有的祝星淵便在人群中格外顯眼，他本就生得好，玲瓏更是一眼便瞧見了他！
只是他不讓她碰，畢竟身上這味兒也太大了。
餘下兩場也是如此，徹底考完后，先前那些有事沒事便整些風花雪月的考生們，這會兒都在床上躺著呢！最忙的不僅是他們的書童下人，還有青州府的大夫，聽說有幾個考生被抬出來后沒多久人都沒了，連帶著大夫出診的診金都翻了十幾倍！
待到放榜，不出意外，祝星淵高居案首，乃是解元。
這下可不得了，剛緩過氣的考生們萬萬沒想到這位成日和妻子膩在一起，怎麼邀請都不為所動的祝公子居然一鳴驚人！許多人都想瞧瞧這祝公子的風采，奈何你無論下多少帖子，人家都不接，整日要麼閉門不出，要麼便是攜妻子外出遊玩，從來不與他們來往，慢慢地，便傳出祝星淵恃才傲物的說法，使得他在這一屆考生中的名聲並不好。
太過孤傲不合群的人，總是會被孤立和排斥的，倒是考了第二的唐姓書生，因其為人熱情豪邁又仗義疏財，很是有一批擁護者。
這樣的情況，一直持續到鹿鳴宴上，由主持鄉試的學政大人所舉辦的鹿鳴宴，一般是在鄉試放榜次日宴請新科舉人，對這一屆學子來說，這位學政大人便是他們的座師，若是能在鹿鳴宴上獲得學政大人的青眼，那才叫一帆風順！哪怕自己不是解元又如何？朝中有人，腰杆子便能挺起來！
雖說都身著一樣的衣裳，但祝星淵長身玉立眉目如畫，愣是跟別人畫風不一樣。
最先來與他交談的便是那位人緣頗好的唐書生，祝星淵雖然不喜歡與人來往，卻並不會對主動示好的人惡言相向，其實這屆舉人里與他說過話的寥寥無幾，只是先前有些人邀他而不去，便心生怨懟嫉妒，暗地嚼舌頭，眼下與祝星淵說話，才發覺這位解元不僅談吐優雅進退有度，還博聞強識滿腹經綸，與他說話令人如沐春風，實在是忍不住生出好感，倒是讓先前的一些流言自動被掐滅了。
學政大人也相當欣賞祝星淵，此子無論是容貌才情還是心性都非池中物，假以時日必能一飛衝天，因此也不吝於交好。
祝星淵於鹿鳴宴中賦詩一首，眾人皆驚，便是學政大人與幾位考官都紛紛驚嘆於他這一手好字，再瞧詩作，更是才華橫溢靈氣輩出，與他的卷子一樣，於一眾答卷中脫穎而出，令人無法昧著良心說不好。
鹿鳴宴到了尾聲，有婢女湊到學政大人身邊，小聲說了幾句話，學政大人頓時頻頻看向祝星淵，觀此子一舉一動，心中也更加滿意，遂在鹿鳴宴結束后，將祝星淵留下。
祝星淵隨學政大人進了書房，學政大人才問：「不知祝公子可有婚配？」
祝星淵自然知曉這位學政大人便是本來祝小四的岳父，他家中有個獨女，生得貌美如花，一心想要尋個如意郎君，祝小四雖然才情不怎麼樣，但這副皮囊生得是真好，說是百里挑一也不為過，只可惜他是個繡花枕頭，滿肚子都是稻草，根本沒有真本事，最後才落得個那般下場。
心知學政大人何意的祝星淵拱手：「回大人，學生家中已有愛妻，感情慎篤。」
學政大人臉上難免流露出失望來，他欣賞祝星淵，並且肯定對方日後定然成就不凡，若是能結個善緣，自然最好，可人家已娶妻，又夫妻情深，若是強硬要插一腳，反倒是結仇了。
只可惜夫人與女兒盡皆滿意，如此難得，卻是沒有緣分。
接下來的話也不必多說，大家都是聰明人。
祝星淵離去后，學政夫人帶著女兒出來，母親一臉期待，女兒滿是羞澀，鹿鳴宴上她們二人便在暗中考驗這一批舉人，其中祝星淵無論長相才華都遙遙領先，更是生得丰神俊朗，瞧著年紀又不大，說不定便未曾有婚配，結果這一問之下，卻是大失所望，尤其是小姐，委屈的眼淚都快出來了。
祝公子那樣的人，怎麼就已經娶妻了呢？他的妻子是什麼樣子？生得如何，可否與他有共同語言？
學政大人家風甚嚴，人家已有妻室，他是萬萬不許自家女兒生出別樣心思的，於是再三告誡，夫人雖然失望，卻也知曉這是無可奈何之事，只有小姐，父母越是勒令禁止，她心中越是不甘，總想著要見那女子一面，若是配得上祝公子，自然是好，若是配不上……那、那……
祝小四之前可沒這待遇，他能被看上純粹是生了副好皮囊，又會裝模作樣，祝星淵卻是真正的人中龍鳳，對這種情竇初開卻又不曾見過多少外男的千金小姐來說，可不是最理想中的夫君人選么？
按照祝小四的想法，那是要好好補償翠雲，又要好好補償後來的妻子的，但祝星淵可不會把他的心愿當回事，像祝小四這樣的人，對被他辜負的女子，最好的補償就是滾得遠遠的別再去禍害人家，人家姑娘隨便嫁誰都比嫁給他強！
鹿鳴宴結束，學子們紛紛回鄉，落榜的要繼續苦讀，考中的也不能鬆懈，畢竟三年後便是會試，試問哪個讀書人沒有個金榜題名的美夢呢？
祝星淵與玲瓏卻不急著回去，因為青州府比通州府更大，有更多好玩的東西！
學政大人家的小姐便挑了一個日子，裝作與祝星淵夫妻二人偶遇，她先前派了人去盯著祝星淵的一舉一動，得來的消息叫這位小姐氣了個半死！
祝公子得中解元，是天大的喜事，怎地祝公子的妻子卻如此不懂事？
又是遊山玩水，又是四處閑逛，這種時候難道不是為祝公子打點後生活瑣事讓他可以安心讀書嗎？實在是太輕浮、太不賢惠了！真不知道祝公子為何會娶個這樣的女子！
眼見祝星淵帶著玲瓏進了一家首飾鋪子，這位小姐便也帶著下人進了去，結果一進去便受到美顏暴擊——試戴首飾總不能還戴面紗吧？
於是玲瓏那張令人自慚形穢的絕色面容便映入眼帘，祝星淵對她更是溫柔備至，兩人一起挑首飾，那親密無間的模樣，外人如何插得進去？
小姐連話不想說，便生出一股自卑來，轉身便走了。
當天祝星淵便發現那暗中盯著自己的人不見了。
他也沒多想，與玲瓏在青州府痛痛快快玩了個夠，才慢悠悠駕著馬車回去。
因為他們在外面玩了太久，喜報比他更快到了大石頭村，祝老爹祝老娘簡直笑歪了嘴，等祝星淵回來，立刻拉著他去祠堂給祖宗磕頭，做夢也沒想到他們老祝家還能有今日。
因著祝星淵考中解元，家裡的日子也比先前好多了，先是小兒媳婦給蓋的青磚大瓦房，隨後又因祝星淵的功名免了賦稅，祝星淵再去讀書也不需要家中掏錢，家裡幾個兒子兒媳婦又都是能幹肯吃苦的，這日子可不是一天好過一天？
如今祝老娘心頭只有兩件事兒，一是小兒媳婦嫁進來這麼久了肚子還沒動靜，二則是翠雲的婚事。
她說把翠雲當女兒看待，倒也不是作假，祝家現在日子紅火，翠雲又勤快，看中她想把她娶回家的大有人在，只是相看了好幾個，翠雲卻都不想嫁，問她想嫁什麼樣的，她只說現在不考慮嫁人的問題，只想留在二老身邊盡孝。
祝老娘著急上火，這姑娘年紀大了哪有不嫁人的，現在不嫁，等過了二十更沒人要！
她哪裡知道，翠雲的心思還在她幺兒身上呢！
翠雲自己也知道自己是異想天開，四兒娶了那樣美貌的妻子，如何看得上自己？可人要是能隨意控制自己的心就好了，她仍舊是喜歡他，恨不得一輩子不嫁人，就留在祝家幫他盡孝，伺候二老，她寧願這樣也不想嫁給除了他之外的人！
祝星淵越是優秀，翠雲越是無法再看上旁人，旁人怎麼能跟他比？
她原本以為自己能夠這樣心甘情願奉獻一生的，可是等到祝星淵回來，真正見到她，翠雲才發現事情沒有自己想象中那樣簡單。越是看見他，她越是無法控制自己的心，尤其是他對著玲瓏那樣柔情似水，她心中便苦澀的難以言喻。
她不求嫁給他，只想留在他身邊，哪怕做個洒掃伺候的下人也好。
在祝老娘又一次要給翠雲相看人家的時候，翠雲對祝老娘說了自己的想法，祝老娘頓時愣住了，她沒想到都過了這麼久，翠雲的心思還在幺兒身上……又聽翠雲說可以不要名分，只求能留在祝星淵身邊，好歹是自己看著長大的孩子，比親生的也差不了多少了，翠雲哭得肝腸寸斷，祝老娘怎麼能不心疼？
她先試了試幺兒的口風，然後又去試小兒媳婦的。
玲瓏剝著橘子，細細地把上面一條一條的白色絲絡都清理乾淨，聽祝老娘旁敲側擊了半天，說他們夫妻二人身邊也沒個伺候的人，日後祝星淵出息了，身邊總是不能少人，若是這樣，倒不如選個最親近的……
她似笑非笑道：「娘這是什麼意思啊，要給星淵身邊塞人？讓我猜猜看，想塞誰呢？」她吃了一瓣橘子，似笑非笑，「莫非是翠雲？」
祝老娘老臉都紅了，萬萬沒想到小兒媳婦這樣聰明，自己說了這大半天，人家心裡清楚明白著呢！但想想哭得讓人心疼的翠雲，又忍著赧意問：「是這麼說沒錯……翠雲年紀也不小了，對四兒又是一往情深……你看這，能不能你跟四兒說說，四兒最聽你的話……」
「娘。」
祝老娘被這突然一聲嚇了一跳，再見兒子面無表情地站在門口，更是心虛，「四兒，你，你回來啦。」
她跟老頭子商量好的，老頭子把幺兒叫出去，她趁機跟小兒媳婦說一說，只是沒想到老頭子那般不中用，這才多會兒，就牽制不住了？
「娘，你想讓我納翠雲，不可能。」
祝星淵大步走進來，把手裡的盤子放到玲瓏面前，上頭擺了幾個剛洗過的桃子，剛才祝老爹就是以摘桃子的名義把他叫走的。
祝老娘其實也心虛得很，她自覺這事兒做得不地道，畢竟幺兒能有今天，小兒媳婦功不可沒，但翠雲也是她的心頭肉啊！比起小兒媳婦，自然是女兒更重要些。
祝星淵也給祝老娘留了臉面：「娘還是好好跟翠雲說說吧，我並不喜歡她，娘可以幫我轉告她，她嫁人時，嫁妝便由我來出，除此之外，還是請她不要再想別的了。」
這話說得很不留情面，祝老娘面上都臊得慌，再見小兒媳婦一臉似笑非笑，更是覺得待不下去，匆匆起身告辭。
待祝老娘一走，玲瓏抄起一顆桃子咔嚓咬一口，斜眼看祝星淵：「行情不錯嘛，先是什麼學政大人家的千金，又是什麼痴心不改的青梅竹馬。」
祝星淵認真道：「那都是祝小四的，不是我的。」
「不許你動心思啊。」玲瓏威脅他，「否則我就打死你。」
「不會。」祝星淵老老實實道，「除了你，別人都不行。」
她也知道他的心意，不過是故意發發脾氣撒撒嬌罷了，兩人都沒把翠雲放在心上，畢竟造孽的是原本的祝小四，又不是他們，沒有說讓他們去補償的道理，真要說起來，要是按照原本的軌跡發展，祝家一家人現在還處於飯都吃不飽的階段呢！玲瓏自認為對祝家已經足夠厚待了。
翠雲從祝老娘那得了話，自然，怕傷害到翠雲，祝老娘是委婉表達的，但這也不妨礙翠雲痛哭失聲。
從這日起，她便愈發沉默起來，祝老娘再叫她相看，她也去相看，只是總是不成，拖來拖去的，一拖就是三年，直到祝星淵要啟程進京趕考了，翠雲也仍然沒嫁人。
因著這事兒已經有了好幾回，祝家人也早習慣了祝星淵帶著妻子出發，翠雲眼見祝星淵要走，深知此番他一走，便是龍入江海，天地遨遊，與自己再不是一個世界的人，這一生都不知還能再見幾回。
家裡給收拾了許多東西，祝老爹祝老娘又給了這幾年存下的銀子，數量很少，卻是全部，也是他們的心意，祝星淵卻沒要，反而又給了祝老爹祝老娘一筆銀子，他對他們並無多少孝心，日後也不會在膝下盡孝，只能從物質上盡量彌補。
出發前，祝星淵在搬東西進馬車，玲瓏偶爾搭把手，翠雲不知何時也過來了。
瞧著貌美嬌貴的玲瓏，她心中不由得生出一股絕望，本來準備好的話到了嘴邊，轉了個圈兒又咽了下去。
他們離開時，翠雲站在村口看了許久許久，直到馬車的影子消失在盡頭，也沒有回去。
也許這便是她的命，從很久很久以前開始她就意識到，她與他一天一地，自己的這些心思，他根本都不知道，也不在意，幼時那個被她牽著手說長大要娶她的四兒，終究是把承諾都忘記了。