罰跪
衛斂思忖片刻，垂目答道：「瑞雪兆豐年，雪乃祥瑞，衛斂見了歡喜，方才出來賞雪。」
他還不清楚秦王的脾性，說話需得萬分小心，免得一句不慎人頭落地。
說些吉利話總是沒錯的，人人都愛聽。
誰知上頭的人卻是一句淡淡的吩咐：「將他舌頭割了。」
衛斂：？？？
這人怎麼不按常理出牌？
衛斂當機立斷，立刻拜了下去，語氣還算鎮定：「是衛斂說錯了嗎？」
姬越這才起了些興緻。
若對方聞言驚懼哭嚎，是個柔弱的花瓶美人，他絕對懶得再理會，任由侍衛將人割去舌頭。可衛斂面不改色，還敢出聲詰問，舉止又進退有度。這份膽識，倒令人刮目相看。
因著這份興緻，姬越願意給他解釋。否則死在他手裡的人不計其數，若人人都要討個理由，他哪裡說的過來。
「瑞雪豐年，豐的是我秦國的年。你是楚人，楚剛打了敗仗，送你來為質，你只怕是對秦恨之入骨。說什麼心生歡喜，難道不是在欺君？欺君之罪，割條舌頭算什麼。」
姬越又輕笑道，「若你說什麼既已來秦，便是秦人，似這般背棄家國、油嘴滑舌之人，孤也不喜得很。」
「公子斂，你倒是給孤一個，把你舌頭留下來的理由。」
三言兩語，堵死衛斂全部退路，還將這個難以回答的問題拋回給他。
衛斂溫聲道：「衛斂有罪，方才確有欺瞞。楚國天寒，終年飄雪。衛斂兒時常與母親一道玩雪。如今孤身在秦，見了雪景，卻不見母親，故而有所感傷。」
在秦王面前狡辯不是明智之舉，衛斂很痛快就認罪，但絕不能就此打住。
否則他還得因為欺君而受拔舌之刑。
他需得喚起秦王的惻隱之心。
秦王冷酷，唯母親是軟肋。否則這樣一位君王不會時常在雪夜光顧冷宮。想必在秦王幼時，亦曾與母親享有天倫之樂，只是斯人已逝，如今但見舊景，睹物思人。
衛斂不能說他是思念故國。楚於秦是敵國，他若是這麼說了，只會增加秦王的殺心。
他只能是思念母親。
儘管他從未見過自己的生母，與養母的幾次玩耍雙方都帶著算計，毫無真情可言，那又如何呢？
能暫且騙過秦王就可。
心下千迴百轉，事實上只是一個呼吸的時間。衛斂叩拜於地，一副任君處置的模樣。
衛斂語畢，秦王靜默了好一會兒。
「見了雪景，卻不見母親……」姬越似有感慨，「物是人非，所言甚是。」
衛斂心下微松，這一關應當是過了。
既然所言甚是，那舌頭就有留著的必要了。
姬越又微笑：「既然公子斂如此喜歡雪，那就在這裡跪到雪停罷。李福全，走。」
李福全聞言立刻高喊：「起——」
龍輦又被人抬起，浩浩蕩蕩的儀仗隊從衛斂身前經過，很快將他遠遠甩到身後。
衛斂垂目，恭敬柔順。
衛斂內心：姬越炸了。
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頭一回和傳說中的秦王照面，衛斂全程跪著，不是垂著頭就是伏在地上請罪，壓根沒有抬頭看秦王的尊容。
那聲音倒是挺好聽，就是講的都不是人話。
衛斂跪在雪裡，內心已將姬越千刀萬剮無數次。
和秦王接觸果然有生命危險。
秦王絕對比傳說中的更冷血、更暴虐、更喜怒無常。
任誰剛在鬼門關走這麼一遭，恐怕都要驚出一身冷汗。
衛斂沒有，衛斂淡定得很。他就是想殺個姓姬名越的人罷了。
秦王宮中到處都是眼線，衛斂不知道暗處有多少雙眼睛在盯著他，不敢掉以輕心。
為了不引人懷疑，他甚至沒有用內功護體。
他會武功的事不能暴露。
這是他的底牌。衛斂要扮演的是一名聰慧冷靜但手無縛雞之力的孱弱公子。有智慧才能讓秦王另眼相待，但文武雙全……那就等死吧。
秦王可不會養虎為患。
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這一跪，就跪到了深夜。
沒有用內力護體，衛斂的身體和普通人沒什麼兩樣，至多稍微強健些。兩個時辰跪下來，他面色更蒼白了幾分。
膝蓋生疼。
寒氣入體，銷魂蝕骨。衛斂輕咳了幾聲，眼角都被凍得通紅。
忍。
吃得苦中苦，方為人上人。
衛斂現在也不想吃什麼八百里荔枝了，他就想在姬越墳頭鞭屍。
淡淡的月光灑下來，為雪地鍍上一層銀霜。
就在衛斂幾乎以為自己要昏死過去的時候，熟悉的黑色龍輦終於映入眼帘。
衛斂低眸，重新將脊背挺直。
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姬越照例在冷宮坐了坐，本想在此過夜，臨到頭卻又突然想起某個人。
他其實並未看清青年的臉，只記得那一截優美修長的脖頸，還有略微尖瘦的下巴。
好像是叫衛斂。
他若在此歇下，那人就得在雪地里跪上一整夜。
姬越本不該在意，卻又無端想起此事。
雪夜多冷啊。
母親死去的那個夜晚，井邊的雪地上留下兩串凌亂的腳印。
母親是被人推下去的。
罪魁禍首是王后，也是後來被他白綾賜死的太后。
太后需要一個傀儡皇帝來當兒子，那個孩子就不需要生母。
他的母親就因為這樣的理由死去。
雪夜從此成了姬越心中最冷的地方。
若是跪上一整夜，雙腿就算不廢，也會落下永久的病根。
他何必去為難一個思念母親的孩子。
姬越少有的生出幾分人情味，起身披衣，上了龍輦，擺駕回宮。
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衛斂果然還跪在那兒。
青年身子單薄，發上落了雪，狐裘鋪在雪中，幾乎與這雪色融為一體。
身子搖搖欲墜，也仍是挺著脊背。
如傲骨不折的寒梅。
可惜就算是真正的梅花，在這樣的風雪中，也要被打落花瓣，零落在污泥里，被冰雪掩蓋。
姬越揮手讓人停輦，對衛斂命令道：「抬頭。」
衛斂聽話地微微抬首。
月光讓兩人都看清了彼此的容顏。
俱是一怔。
衛斂想象過秦王的模樣。
秦王在民間的名聲向來不怎麼好。他多次挑動戰爭，致使天下百姓流離失所，怨聲載道。在民間，他就是可止小兒夜啼的活閻王，都覺他是一副凶神惡煞的形象。
六國間的貴族則道，秦王容貌俊美，只是氣質陰沉，眉目鋒利，令人不敢直視。
可事實上……並沒有凶神惡煞，也沒有陰沉駭人。
那只是個長得很好看的青年。
一身莊重的黑袍也掩不住他的年輕，墨發如雲，烏眸如星，五官都是上天精雕細琢，傾情賜予。
他眼中盛著笑，似漫天星河都匯聚在這雙明眸中，隱沒於夜色。
誰能想到這是秦王。
衛斂這份驚訝，被姬越盡收眼底。
姬越知道這位楚國送來的質子是個美人，不曾想全貌是如此驚艷。
月色下的青年面色蒼白如雪，烏雲堆發，雪作肌膚，我見猶憐。
他眼角微紅，抿著被凍得發白的唇瓣，透出幾分凄艷。
一眾宮人則都看得有些呆，腦海中只有四個字。
人間絕色。
這哪裡是凡人……分明是雪中生出的精魅，才能有這樣驚心動魄的凄美。
誰能不被這樣的美色所惑。
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「上來。」姬越道。
衛斂一怔，慢慢起身，腿還有些顫抖。
踩著踏板上來的時候，衛斂一個不穩，整個身子就跌了下去。
一個溫暖的懷抱及時接住了他。
姬越低笑著攥住他的手：「怎麼這麼冷？」
衛斂心道：你在雪裡跪兩個時辰你也這麼冷，謝謝。
衛斂面上無措，聲音冷得打顫：「秦王……」
姬越將衛斂身上覆滿冰雪的狐裘解了，重新給他蓋上厚厚的毛毯，溫聲：「靠著孤。」
衛斂：既然你這麼說了，那我就不客氣了。
他整個身子都冰冷的很，貼過去的時候，像覆上一個大冰塊。
姬越面不改色地擁緊了他。
帝王專用的步輦容納不下兩個人，衛斂柔柔弱弱地縮在姬越懷裡，貪婪地汲取他身上的溫度。
他好似已經凍糊塗了，規矩禮法全被放在一邊，靠著姬越的胸膛，沒有半點拘謹。
秦王的懷抱很溫暖。
衛斂得了個暖爐，不想撒手。
至於他渾身冰冷會不會凍到秦王，衛斂並不考慮。他巴不得立刻把這狗皇帝凍成一座冰雕，然後碎屍萬段，以泄心頭之恨。
姬越低眸便能看到青年凍得發白的臉色，還有緊閉雙目中卷翹纖長的眼睫。
他做事向來看心情，現在能把人抱在懷裡，說不定待會兒就會把人丟在半路上。
看著青年乖巧依賴自己的模樣，姬越覺得他現在的心情還不錯。
可以支撐到把青年帶回養心殿。
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李福全悄悄覷了眼被陛下攬在懷裡的青年，暗嘆陛下的心思真是不可捉摸。
前腳還讓人在雪地里跪了兩個時辰，後腳又把人摟著帶回寢宮。
不過這公子斂還真是個絕色美人。要不是他早已是個沒了根的東西，看著也心動啊。
李福全尋思著是不是應該去做些準備工作。若是陛下今晚打算幸了公子斂……啊不，衛侍君，他還得先吩咐人準備香湯沐浴，通潤的東西也得備上。
思索間已經到了養心殿。衛斂迷迷糊糊地要下來，一起身就膝蓋一疼，頓時又坐了回去。
衛斂輕嘶一口氣，眉頭蹙起。
姬越注意到，倏然打橫將他抱起來，大步下輦，踏入養心殿。
衛斂一驚，連忙摟住姬越的脖子，也不敢說什麼「放我下來」之類的場面話。
不然以秦王的性子，可能真就當眾把他扔下來，直接鬆手的那種。
李福全見人是陛下親自抱進去的，心中又將衛斂的重要性重新定位。
看來今夜過後，青竹閣有福了。