第十八隻貓
吃飯的時候, 陳清月又提起了蘇花朝的人生大事。
霍孟勉突然想起來, 「花朝，你之前和小劉相處的怎麼樣啊？」
蘇花朝一時之間卡殼了, 小劉是誰？
她咬著筷子, 含糊道：「最近太忙了, 沒怎麼聯繫。」
霍孟勉滿臉失落：「那就是不怎麼樣的意思了。不應該啊，以我女兒這樣的條件, 外面的小夥子不應該上趕著追你嗎？」
蘇花朝聞言, 樂了, 笑的花枝亂顫：「在您眼裡, 我就這麼好呀？」
「那是，我霍孟勉的女兒, 必須是天下一等一的好。」
蘇花朝笑著, 對霍綏抬了抬下巴, 那意思彷彿是在說, 我和你好真的是被你佔了大便宜了。
霍綏臉上依然是那幅面癱臉, 不屑的搖了搖頭，低頭喝水的時候，感覺口腔里的水都是甜的，沁人心脾。
陳清月也笑著點頭：「是啊, 我的女兒, 能不好嗎？」
蘇花朝的笑僵住了。
她收回笑容, 低頭數著碗里的飯粒。
陳清月似乎是沒注意到她的冷漠, 接著說：「你這個年紀, 真的該找個人安定下來了。」
蘇花朝扯了下嘴角，「暫時沒有結婚的打算。」
「不是非要你結婚，我的意思是，先找個男朋友？」陳清月苦口婆心，「省的老霍每次擔心你。」
蘇花朝看著霍孟勉：「霍爸，我是真沒有戀愛的打算。」
霍孟勉：「我們花朝長得這麼好看啊。」
蘇花朝：「……」
不是長得好看就有男朋友的。
「當時，就沒人追你？」
「有啊。」
蘇花朝說完，就聽到隔壁的人勺子一滯，搪瓷勺與瓷盤接觸，一聲脆響。
霍孟勉不贊同：「你這個年紀，不用來談戀愛就是虛度光陰。」
「……我不是十七歲了。」
「就是因為你不是十七歲了，你連十七歲的時候都沒有談過戀愛！」霍孟勉說到這個就來氣，「我接你回家的時候，看到學校門口那麼多穿著校服的小情侶，那些女孩子，哪一個比你好看？可人都有男朋友。」
霍孟勉：「都沒喜歡的？」
蘇花朝：「瞧不上。」
霍孟勉想了想，點頭：「也是，一群小屁孩。」
「……」
「可高中里沒遇到，大學里，也沒有嗎？或者是你們公司？阿綏邊上那麼多朋友，你就沒有瞧得上的？」
蘇花朝抿著唇，淺淺的笑，搖頭。
她不是瞧不上，是因為心裡裝了一個人，除他之外的任何一個人，都入不了她的眼。
霍孟勉無奈：「阿綏，你身邊那麼多青年才俊，有沒有配得上花朝的？作為哥哥，你總得多為你妹妹著想。」
蘇花朝聽得只想笑，霍綏多為她著想啊，都照顧到她床上去了，這個哥哥多稱職啊！
霍綏說：「有。」
蘇花朝的臉僵住。
霍孟勉眼裡如有火光，「誰啊。」
「程敘之。」
「……吃完飯，十遍家訓。」
蘇花朝忍著笑，在桌子底下踢了霍綏一腳。誰不知道程敘之去年結婚了，辦了一場浩大的婚禮，蘇花朝和霍綏在他的婚禮上還當了伴娘和伴郎。
那次他們兩個站在台上望著對方，有一瞬間，蘇花朝以為，自己是嫁給了他。
霍綏坦然接受：「好。」
陳清月見是說服不了蘇花朝，又轉向霍綏：「我記得阿綏比花朝還要大幾歲的。」
霍綏：「三歲。」
陳清月：「三歲……那是28了？不小了。」
她意有所指。
霍綏淡笑道：「我已經有女朋友了，就不牢您費心了。」
他話一出口，在場三人都收到了不小的驚嚇。
蘇花朝心裡惴惴不安的，從尾骨開始冒汗，全身發麻。
霍孟勉追問：「是哪家的姑娘？哎也不是，也不需要門當戶對，只要人好就好了。」
霍綏說：「門當戶對。」
「人呢？長得怎麼樣？什麼工作？性格脾氣好不好？」
霍綏在桌布底下找到蘇花朝垂著的手，拉起，十指緊扣，他溫聲說道：「長得很好看，做新媒體的，至於性格和脾氣……」說到這個，他抬頭，輕笑了下，在燈光下，他的眉眼被光亮染上了幾分溫柔之色，「不太好。」
蘇花朝掐了下他的手心，抬腳，踹了下他的小腿肚，心裡腹誹：你的性格和脾氣才是不好！
霍綏緊了緊手心，扭頭看向霍孟勉，「我的事，我心裡有數的。」
霍孟勉：「嗯，你一直是個有想法的孩子。」
他頓了頓，問霍綏：「你和你母親說過了嗎？她一定很開心吧。」
霍綏想起那天隋佳蓉的回答，她說：「不可以，阿綏。除了蘇花朝，其他任何人都可以，唯獨她，不行。」
他收起笑意，神色清冷，「還沒說。」
霍孟勉：「你該和她說的，她是你母親。」
霍綏輕聲說：「誰說不是呢？」
他的聲音太輕，輕到連坐在他身旁的蘇花朝都沒聽到。
晚餐結束之後霍孟勉又送陳清月回去，他的身體本就不好，大雪天的還硬要開車送她，旁人勸都勸不住。
蘇花朝滿腔怒意。
可後來想想，她自己也勸了自己千萬遍別喜歡霍綏，但還是義無反顧的喜歡上了他。
所以愛情這事，當局者清。
我在這場愛里，得到了什麼，付出了什麼，
只有我懂。
只有我，懂。
·
霍孟勉與陳清月離開，偌大的霍宅只剩下霍綏與蘇花朝二人。
蘇花朝上樓，走到書房，推開門，看到坐在電腦面前的霍綏。
她上前，問他：「你剛剛說的那些話……」她頓了一下，深吸了一口氣，「你嘴裡的女朋友，是我想的那個嗎。」
「你想的那個？你想的哪個啊？」霍綏氣定神閑的坐在那裡，頭頂燈光璀璨明晰，他雙眼如銀河流光，「就是你。」
蘇花朝心裡陡然一驚，呼吸短了半寸。
她走上前，腳步輕而緩，眼睛直勾勾的盯著他。
霍綏說：「以後別瞎想了。」
蘇花朝：「我之前也沒瞎想過。」
「嗬。」他嗤笑。
蘇花朝不自覺的摸了摸鼻子，她輕咳了一聲，轉移話題：「我剛在飯桌上，差點被你嚇死。」
「有這麼可怕嗎？」
蘇花朝站在他身後，上身靠著他，腦袋耷拉在他的肩頸窩處，點頭：「有啊。」
「怕什麼？」
那一刻怕什麼呢？
——怕他嘴裡脫口而出另外一個人的名字，怕自己當下就會全然崩潰。
霍綏笑了，他一笑就咳嗽，斷斷續續的，聲音卻是格外的低沉沙啞，「我說了不會有別人，就是不會有別人，答應過你的，我什麼時候沒做到？」
聞言，蘇花朝搖頭，「是啊，你都做到了。」
那你會娶我嗎？
這句話就在她嘴裡盤旋著，到最後，她也沒有說出口。
她已經試探過太多次主動過太多次，最後的回答都是統一的讓她失望。蘇花朝不敢再問了，這段時間她深刻的明白，很多事，不必問。
何況他已經說過，讓她等。
蘇花朝願意等。
她才二十五歲，還有等的時間。
但如果等待沒有期限，她可能，會中途離開。
誰不能為了誰而孤獨一生，不是嗎？
·
隔天下午，蘇花朝接到了陳清月的電話。
當時霍孟勉也在，一臉和藹的笑著。
蘇花朝不好拒聽，只好點了接聽。
電話那頭，陳清月的聲音傳來，「我忘了和你說一件事了。」
「什麼事？」
「你爸爸說想要回國發展，可能過段時間就會回來，到時候你去見見他。」
蘇花朝聞言，漫不經心：「我爸？我哪個爸？」
「你這孩子怎麼說話的！當然是你親爸了。」
「我親爸就在我面前。」她指霍孟勉。
陳清月不耐道：「蘇啟正，我說的是蘇啟正。」
蘇花朝佯裝驚訝，「是嗎？您不說我都忘了有這麼個人了。」
「我話已經帶到了，你的聯繫方式我也已經給他了，到時候你自己看著辦吧。」說完，還不等蘇花朝回答，她就直接扣下了電話。
蘇花朝聽著從聽筒處傳來的嘟聲，嘴角扯了個冷笑。
霍孟勉在一旁問她，「你媽說什麼了？」
她斂著眉，「蘇啟正要回來了。」
霍孟勉聞言，愣了幾秒，速又恢復笑意，「你爸爸要回來了，挺好的，你不是也有很久沒有見到他了？」
「關我什麼事？」蘇花朝起身，神色疏離冷淡，「他回來關我什麼事呢？」
「花朝！他畢竟是你爸爸。」
蘇花朝說：「可他是第一個拋棄我的人！」
在樓上的霍綏聽到了樓下的爭執聲，對電腦那端的人說：「我這邊出了點事，會議延遲半小時。」
他從書房跑了出來，在樓梯處又調整了下呼吸，面色從容，步調穩重。
霍綏：「出什麼事了？」
蘇花朝對霍孟勉說，「我憑什麼要在意他什麼時候回來，他回來我就得和他見面？憑什麼呢？當初，他是第一個不要我的人！」
霍孟勉說不是的，「當初是你媽媽執意要你的，你父親他很喜歡你很愛你，怎麼可能拋棄你呢？」
「霍爸，您還在為他們爭辯嗎？我媽媽……她執意要我？」蘇花朝覺得這是一個天大的笑話，「您知道我當初為什麼要跑回霍宅嗎？就是因為她不想要我了，她要和蘇啟正一樣，覺得我是個累贅，想要拋棄我！」
蘇花朝咬著牙，一字一句說道。
她永遠忘不了自己當初拿著成績單想要和陳清月說自己有多好，卻聽到她和蘇啟正打電話說：「蘇啟正，你不能只管生不管養的！」
「我現在有了新的家庭了，準備要個孩子……你在美國不是混的很好嗎，你把你女兒給接走不行嗎？蘇花朝是你的女兒！」
所以呢？蘇花朝就不是陳清月的女兒嗎？
她捏緊了手心，低頭看，成績單上的成績像是在赤/裸/裸的嘲諷她。
看吧，你在討好的人，根本不屑看你一眼。
所以那天，她跑到了霍宅，跑到了霍孟勉的面前，哭著求他收留她。
因為在這些年的相處里，霍孟勉是真的對她好。
蘇花朝知道，蘇花朝什麼都知道。