祭奠
木九薰身死的消息迅速傳遍了整個戰場。
落月宗千年未有的叛逆、改道修體的奇才怪胎、元嬰境下第一人的牛人……這些名頭對於一個生年三百餘、長睡二九九的人來說都太過單薄遙遠，很多人猶記得百多年前東海之上那驚艷一招，更多的人則是為那海上萬里洶洶的火焰而驚詫不已。
海水揚沸不休，火焰一直燃燒著，莫說魔物，就連尋常元嬰修士也難靠近。
藺伶聞訊后，帶著族人趕來，沒有想辦法驅散火焰，而是直接攪動海水，一時間海面上浪花裹流火，水汽映明光，美不勝收，卻無人欣賞。
一眾鮫人在海水中搜尋了足足兩日，都沒有找到木九薰的屍體。
「此處暗流涌動，不排除被海流帶走的可能。」
戴著陰陽面具的明於期站在岸上，看著藺伶從海里走出來。當她走到岸上的剎那，身上的那一層水像是一層被卸掉的披風，緩緩流回到了海里，分毫不剩。
「她有沒有可能，被救起來？」
藺伶看了明於期一眼，抬起了自己被火焰灼傷的左臂。
「這等情境下救人，連元嬰修士都恐難做到，更何況……」藍發女子沉著臉指著海面上，接天連日的火光中，有幾處燒的分外燦爛，「那處是三個堪比元嬰的魔獸，他們偽裝成了尋常魔物攻來，我等卻毫無所察覺，要不是木城主以一己之力將之全部擊殺，恐怕……此等英雄，我心中敬仰之至，可身為醫修我也知她造出如斯聲勢，不可能還活著。」
說是三個魔獸，那屍體確實很多塊的，烈焰在上面熊熊燃燒著，如同它們曾經的主人那樣，不將之徹底毀滅，決不罷休。
等在一旁眼巴巴等著消息的臨照城修士聞言都低下了頭，有人已經紅了眼眶。
臨照城第二位戰死的城主，她總是在睡覺，被吵醒就脾氣大到嚇人，可這幾百年裡，她庇護著他們。
如今，她死了。
又過了一日，風不喜從海上綁回已經發了瘋的盧華錦，他一夜之間頭髮斑白，如清泉般的聲音早就喑啞不堪。
可沒有用，他找不到木九薰，也不知道該找誰報仇。
「我抓住他的時候他一次拿了幾百顆詭丹，身後十丈遠還是修士……」
風不喜隱約知道，這個叫盧華錦的金丹修士怕是已經瘋了。
木九薰死去的第五日，宋丸子見到了樊歸一。
整個蒼梧的食修都知道了，那位庇護他們二十年的木城主已經身死瀚海。
和樊歸一閉門說了半個時辰的話，宋丸子面無表情地從房間里走了出來，蒼梧的房子為了雨季排水便宜，門檻都極低，可她還是被絆了一下。
按照事先的計劃，她今天還要凈化兩處土坑。
十丈土坑的邊上，宋丸子的調鼎手用得越發精純，那土堆里埋著的雞蛋和叫花雞看著也比之前的更好吃了，她的徒弟們卻無人敢聒噪。
掉眼淚的、紅著眼圈的早就被劉迷趕走了，剩下的幾個徒弟都小心翼翼地看著宋丸子。
她哭，她鬧，她一頭栽在這土坑裡滿地打滾兒都好啊，她的徒弟們真是怕極了她這樣不言不語，彷彿什麼都沒發生的樣子。
兩處地方都去凈了煞氣，宋丸子只歇了一個時辰，又接著干起活來。
劉迷眼也不敢眨地盯著她，本來自己的手裡還得搓著肉丸子的，她師父悶聲不響地連著做了三天飯之後，她別說搓丸子了，光是站在那兒看著她師父就手抖。
駱秋娘也擔心極了，路過宋丸子身邊的時候越來越多，想勸自己師父去歇息一下，都沒話可說。
沐城主身死，她狠狠地哭了一天，擦乾了眼淚還是得該幹什麼幹什麼，師父連滴淚都沒掉，可見苦都在心裡了。
唉，那麼一個人，怎麼就這麼去了呢？
承蒙木九薰傳授體修功法，駱秋娘也厚顏在心底將她當自己的半個師父，聽說她死了，如何不傷心呢？
早些年，很多臨照城中的人都私下抱怨過木九薰只知睡覺，從不管事。
看看百靈城，年年有玉容大會，再看看天輪殿轄下的諸多城池，一旦法修和體修之間出了爭執，總是偏著體修的。對照之下，木九薰明明出身戰力最強的宗門長生久，自己也是個體修，卻沒給體修們什麼方便。
但是後來，這說法就漸漸沒了。
在駱秋娘的眼裡，木九薰是個品行貴重的絕好之人。
夜深人靜，她幾度淚沾床榻，第二天還要打疊精神，統管著沒有宋丸子管理的食修們。
第四天，灰頭土臉、滿臉憔悴的宋丸子終於停了下來，劉迷什麼也顧不上了，風風火火喂她喝了一碗米粒兒滾到開花的稀粥，給她擦了擦手和臉，又送她去休息。
卻不曾想，等她再打開房門，問宋丸子想吃點什麼的時候，房間里卻空空如也。
宋丸子只是想去看看木九薰，離開蒼梧之後，她變幻了一副俊美的男子容貌，用體修之術走到疲累，就再踩著大黑鍋飛一段兒……如此兩天之後，她已經趕到了東陸。
自從雲淵陷落以來，東陸的凡人便開始內遷，他們是陸陸續續走的，有些是因為捨不得家業總想拖一拖，有的則是主動留下來要幫修士們多做點活兒，可如今他們都不得不走了，海邊的煞氣太重，凡人容易迷了心神，要是體弱些，說不定邪氣侵體，幾個時辰就沒了。
宋丸子逆著人潮往前走，卻見其中有些人在手臂上系著白色的布條。
「這位仙君是要往海上戰場去么？」
一位老嫗被人用木板車推著，顫巍巍地用手攔住了宋丸子。
「我要去往臨照。」
聽到臨照二字，那老人的眼睛一下子就亮了：
「剛好，我們都是從臨照出來的，這位仙君，您若要去臨照，能不能幫老婦人一個忙？」
待老婦人走後，宋丸子看著手裡的一捧白色紙燈，嘴裡一片苦澀。
再過十日，就是木九薰離世的三七之日，按照臨照凡人的習俗，死在海上的人會在那一天回來，要用白色的紙燈放在海上，引著他們回家。
修真者身死道消，沒有回魂之說。
凡人卻並不知道。
坐在木板車上，老婦人心滿意足地對推著她的兒子說：「我就說，我扎的燈一定有人替我給木城主放了去。」
她收好車上白色的紙片，露出了那下面一張小孩子的臉。
老人眉目柔和地說：「也不知道誰這麼作孽，這麼好的娃兒都丟了，等咱們找地方安置了，就把這娃兒養大……就叫他念木。」
那個小孩子眉目精緻，只是臉上有一片燒傷的地方，雙眼緊閉著，彷彿在忍著痛的樣子，脖子上掛了個小小的桃兒，細伶仃的兩隻小胳膊緊緊地抱著一塊赤紅色的木頭。
木九薰殺了三個魔物的首領，使得那些魔物的進攻慢了下來，可那煞氣瀰漫於海上，越來越多的修士們難以從天地中補充靈氣，對丹藥和靈食的需求越發大了起來，長生久眾人腰間掛著的鈴鐺在濃郁煞氣中響個不停，可如今舉世皆如此，那除魔度惡的激昂前奏竟成了常伴耳畔的聲響。
為度此危局，長生久的幾位長老決定聯手行禁煞之術，消解掉一些煞氣。
戴著陰陽面具的明於期看著自己的弟子，說：「此界煞氣大於靈氣，界門已經是越來越難打開了，你的那些師弟們想好了么？真的不走？」
樊歸一低頭輕聲說：「師父，空凈師弟等人都已經決意留下。」
長生久首座發出輕輕的一聲嘆息：「既然如此，你下次去往蒼梧的時候，就把宋道友也帶去界門吧。」
「師父，可九薰師姐說過宋道友她……」
「她的祛煞之法固然玄妙，但你莫忘了，人力有盡。我等立道之時就有與無爭界同死的覺悟，可那是我長生久……此無爭界，不值得所有人為之身死，尤其是宋道友這個異界之人。九薰所說之法，太強求了，她一生強求自己，也將別人與自己等同視之，以窮盡人力為理所當然。」
明於期搖了搖頭。
樊歸一低頭不語。
「之前我度凡人魂魄重入輪迴，心中有所明悟。歸一，來日你當了長生久首座……」
沉穩持重的樊道者跪在了地上。
「師父，您也要學江師祖捨身引煞么？」
「不。」明於期頓了一下道，「墮魔，我不會的。」
他的眼睛看向遠處，那裡有個纖瘦的女子站在礁石上，看著天空中翻滾的煞氣。
「明日你風師伯他們要以驅魔之法暫時驅散海上的煞氣，你跟我在一旁護法。」
走進臨照城，宋丸子看著空空的城中卻到處掛著縞素，撤去身上的虛幻陣法，從儲物袋裡拿出了一條白色的裙子穿在了身上。
那裙子極美，無數層輕紗在風中招搖，又有藍色的暗紋閃爍其中，卻被宋丸子當成了孝衣來穿。
在城門處，她用玉谷粉調和了清水揉成雪白的麵糰，再擀成極薄的片兒，疊層，切刀，就成了一張張餛飩皮。
上好的豬腿肉切成肉粒兒，拌上蔥、姜、香油、醬油，再把瓜菜切成小丁兒堆在肉餡兒上。
赤磷蝦去殼、去蝦線，切成粒，也放在餡料盆子里，跟著那些紅紅綠綠攪勻在一起。
想要開始包餛飩的時候，宋丸子突然覺得少了什麼。
掏出一個紅色的菜球，她手指上靈力運轉，那菜球碎去之後只剩了紅色的一團漿汁，紅得像火似的。
包完一個餛飩，就用手指沾著那漿汁在餛飩上摁一下，等下鍋煮出來，每個餛飩上都像是帶了一層胭脂，又像是有火在燒。
煮好的兩碗餛飩放在那兒，宋丸子獃獃地看著，看著那上面熱氣兒都要散了，她終於拿起來一碗，呼嚕呼嚕地吃了起來。
「好像鹽放多了。」她喃喃地自言自語。
咸到有些發苦。
終究再不會從城牆上飛身而下，以流火為座，來等著吃飯了。
這時，一團紅影從天而降，纖白的手拿起另一碗餛飩。
宿千行笑得極美，說：「你這是給木九薰煮的餛飩吧？可惜呀，她吃不到了。」
見宋丸子低著頭不理他，他又笑著說：「你這食修真是有意思，萬里迢迢地趕過來祭一個死人，祭天的時候卻怎麼儉省怎麼來。」
用手指拎起一個餛飩放在嘴裡，一入嘴就是鮮香兼備的湯汁滑進了喉嚨眼兒里，宿千行迫不及待地又吃了一個，連說話也顧不上了。
到最後，竟然是兩個人比著似的飛快地吃完了餛飩。
放下木碗，宿千行拿出一面小鏡子看看自己的臉上並無什麼不妥，收起鏡子，他又說：
「木九薰關了我那麼多天，她死了我才脫困而出，本想去找出她的屍身，用那傳說中的八品火靈根補一補，不成想卻一直沒找到，如今這無爭界讓我感興趣的靈根是越來越少了。」
宋丸子默默刷碗，並不理會。
「我說，我今天不取你靈根，你告訴我，你到底怎麼知道我姐姐之事的，如何？」
獨眼女人手上一頓，冷笑了一聲說：「宿千行，此地乃臨照，不是你血煞魔君能逞威風的地方。你想取我靈根就儘管試試，看是我先身死，還是你先道消。」
聞言，宿千行竟然笑了：「油嘴滑舌，心計百出，我還以為你會跟之前一樣先跟我虛與委蛇，用了損招之後再原形畢露，沒想到在這裡你竟然硬氣起來了。」
左右看看，這臨照也不過是座有些荒涼的石頭城而已，無爭界六十六城，宿千行都去過，就連北荒之中的涼城都沒有臨照如此硬朗疏闊。
看著，就讓人想起了木九薰。
真是一座有些奇異的城啊。
「宋丸子，不如我用另一件東西與你交換。」
宿千行拿出了一個藍色的儲物袋。
「這是我之前從一個快死的落月宗修士手裡拿到的，裡面除了幾百顆上品靈氣丹之外兩顆丹藥，一顆能讓築基修士瞬間成就金丹，另一顆，能把人的記憶一概抹去，從此再不想起。我是為了這后一顆葯才答應將那人的屍身碎成飛灰扔進海里的，前面那個不過是個添頭。怎麼樣，這筆生意你不虧吧？」
宋丸子轉頭看著一身紅裙臉上帶笑的宿千行，扶著手裡的大黑鍋說：「你明明知道我是進了逆時境，還有什麼好問的？」
「那你是怎麼出來的？」
「一個叫……我不記得她名字的女子把我送出來的。」
「哦，原來是微予夢那個愛管閑事的。」
恍然大悟之後，把儲物袋扔到宋丸子手裡，宿千行轉身就要離開。
「宿千行，你如果把宿千芍的犧牲看成是為了報復你，豈不是太看低你姐姐了么？」
在他身後，宋丸子抬高了嗓門如此說道。
紅影如霧，轉眼就到了宋丸子的跟前，宿千行拎著宋丸子的衣領看著她，恨聲道：「你這話是什麼意思？」
「用自己的命去報復自己恨的人，讓他活下去，那是蠢人才會做的事情。宿千芍在我所見的女子之中，論心性堅韌、聰慧果決，當排前五，呃……」
宋丸子掰了一下手指頭，然後正經更正道：「前八。」
宿千行氣笑了：「你以為你是誰，我姐姐還用的著你妄言評判？」
「我不用是誰，腦子比你好用就夠了。」
「你說我腦子不好用？」
宋丸子挑了一下眉頭：「這個用我說么？從當年被人利用，到現在自以為是地活著，你腦袋裡面就是燉了一鍋腦花。」
宿腦花，啊不，宿千行要不是想到長生久的一干長老都在這附近，若是他對宋丸子動手絕對逃不掉，現在真的要取了宋丸子的靈根了。
宋丸子又說道：「宿千芍以拳拳真情用命換你命，你猜她要是知道你這些年的所作所為，是會喜，還是悲？」
遠處有人喊著「宋師」手持武器往這裡跑來，宿千行放開了宋丸子，一整自己的衣襟長袖，飄搖而去。
「宋丸子，你可得活到這大劫之後，好讓我親手殺了你。」
打開宿千行給她的儲物袋，拿出那兩顆特殊的丹藥，宋丸子迎著那些衝過來的人，露出了一個雖然有些疲憊，但是足夠真誠的笑容。
……
宋丸子留在了臨照，每日用大鍋烹煮靈食，還用沙土為鍋炒些雲香豆之類能消解人體內煞氣的靈材。
木九薰身死之後，有她在，臨照修士們彷彿又有了一個主心骨，做事又利落了起來。
長生久的正罡境長老們聯手使得海上的煞氣淡去了不少，卻有兩位長老元氣大傷，不得不退下修整。
那天偏巧又有神出鬼沒的江萬樓出來搗亂，要不是有明於期在旁護法，後果真是難以想象。
聽著遠處的殺聲震天，宋丸子抬手消去沙坑裡的煞氣，讓人將裡面的鳥蛋揀出來，拿去給那些受傷的修士們趁熱吃掉。
三七那天，她把老人給她的紙燈放到了木九薰死去的那片海上，火焰還未熄滅，轉眼將這些燈都燒成了灰，沉入了海水裡。
燒了才好，她一生愛玩兒火，說不定燒了，她才能看見。
海淵閣又造了一批破魔箭，送到了海上。
大戰之時，那些奇形怪狀的魔物遮天蔽日地襲來，修士這邊，起先是機關在前，先射掉一批，然後鍛骨境體修衝到前面站成人牆，在呼喝聲中抵擋魔物的進攻，在他們身後，是用法器招招奪命的法修，再往後，才又是那些機關。。
待到魔物後退的時候，就又輪到這些機關上陣了，破魔箭連發而出，取了不知多少魔物的性命。
破魔箭功效卓絕，海淵閣的掌門衣紅眉卻仍眉頭緊鎖。
當天輪殿掌門找上她，讓她多做些破魔箭的時候，她說：
「不是我們不想多做，冶鍊冥鐵要用到靈火，之前，我們用的是雲淵冥火，眼下我們的煉器師都撤到了棲鳳山周圍，引棲鳳靈火冶鐵，卻不知道為什麼，這些日子棲鳳山萬年不熄的火焰竟然一日小過一日，如此下去，怕是……」
屋漏偏逢連夜雨。
又一日，北線破魔箭最先耗盡，駐守北線的嘯月峰修士和靈獸們死傷慘重，就連嘯月峰的掌門都不禁哀嘆道：
「莫不是這就是天要亡我等？」
天下風雲動蕩之時，一個老婦人撿來的孩子又不見了，只木車上多了一塊亮晶晶的靈石，實在是再微小不過的瑣碎。
棲鳳山上，只有兩歲大小的孩子身後背著一個包袱，身前抱著一塊兒山岩，足足一炷香時間之後，他深吸一口氣，腳下騰空而起，又往上沖了三十丈，接著，他氣力不濟，沒踩好位置，撲落落地又滾下來好遠。
「活了千多年，還真是第一次知道，棲鳳山這麼難爬。」
「小孩子」自嘲了一句，從地上爬起來，轉頭看看自己身後火紅色的靈木，喘息著說：「小薰，你等著，師父送你回家。」
幾大宗門的掌門湊在一起，謀求棲鳳火山將要熄滅的解決之法。
明於期一言不發。
會上眾人也實在拿不出好的辦法，萬一有了差池，讓那火山從燃燒變噴發，不就是讓這無爭界成了東有魔物西有岩漿的修羅之地了么？
樊歸一這段日子多被他帶在身邊，等到只剩他們師徒二人的時候，他忍不住問自己的師父：
「師父，讓明火道長老去棲鳳山看看不好么？」
明於期默默搖搖頭。
二人又走了一會兒，他停下了腳步。
「九薰身殞那日，棲鳳山就註定有此一劫。」
同日，江萬樓在棲鳳山上撿了個不及他小腿高的孩子。
「你這小孩兒，上山燒火啊？」
明宵看著江萬樓，心中一片絕望的冰冷。
「不如這樣，你跟我玩個遊戲，你贏了，我幫你燒火，怎麼樣？」江萬樓嘿嘿一笑，一抬腿，就帶著明宵到了棲鳳山的火山口處。
「小孩兒，你叫什麼？」
「念、念木。」
「小木頭抱著小木頭，嘿嘿，咱們就來玩兒木頭人吧。誰先動，誰就輸了。」
明宵是何等狡猾人物，一想就知道自己贏不了江萬樓，他也沒時間與江萬樓玩這個遊戲了，於是搖搖小手說：「你這樣不對，你這是大人欺負小孩兒。」
江萬樓拎著他，戳了戳他的鼻子說：「那你說，咱們怎麼玩兒？」
「要不，我們打賭誰活得時間短吧。誰活得短，誰就贏了，我贏了，你把這塊木頭替我扔進火山口裡。」
活得短？這個沒玩過。
江萬樓點點頭，還等他說開始，他手中拎著的小孩子頭一歪，徹底再無聲息。