傻小子
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寶如不敢叫哥哥操心, 含混著應了一聲。
黃氏正在修補一張六品官服上的鷺鷥補子。那是趙寶松的, 她為了換點錢，打算連官服一套兒賣到壽衣店去, 給那些有錢有閑，但沒功名的富戶老爺們穿著入土。
這一套，能換十兩銀子, 夠他們一家維持一段時間的生計。
寶如本還有二十兩銀子的私房，打算全給黃氏的, 摸了會兒那方補子，卻又私自截留了十兩。
一套官服送到壽衣店就能換十兩銀子, 最值價的就是那方補子。寶如覺得若緞面和彩絲齊備, 她繡的足以以假亂真, 這倒是個來錢的好門道呢！
從去年十月起程回秦州, 到現在快十個月了, 大難來時，並非排山倒海, 而是鈍刀割肉。
寶如手摸著那方六品官服的補子，桌上那壇藥酒, 就像端坐在那裡的季白, 一雙深壓壓的眼睛，一股子匪氣, 多看一眼, 寶如都莫名心慌。
吃罷飯兩人坐在後院閑聊, 望著滿院子亂跑的趙青苗, 黃氏道：「認命吧寶如，我父親雖說官職小，也曾是個通判，遭你爹和你爺爺牽連，到如今官也黜了，賦閑在家。
我一個京兆大家姑娘，到這秦州來，過這窩囊日子，比你還難，至少那季明德中了解元，雖說兩妻事一夫，你哥哥在京的時候也有通房，都是女人，都是個睡，通房和妻，又有何區別？
再說，若這秦州城的人知道你的身世，那個男人還敢娶你？季明德願意娶你就不錯了，你說是不是？」
進門不過三天，寶如與胡蘭茵還未怎麼說過話，更沒有相處過，通房還是妻，在她看來也是一樣的。
她道：「我並沒有覺得委屈，季明德待我也很好，好歹咱們都還活著，哥哥的病也不是沒治，待他好了，我相信他從此只待你一個人好，好不好？」
她最怕的，是黃氏受不了這貧賤日子，拋下小青苗和哥哥兩個人遠走。畢竟黃氏也頗有幾分姿色，小姐落難，旁邊衚衕里那等地痞流氓覬覦的可不少。
黃氏怔了片刻，臉掛兩行淚，迅疾抹了道：「只是可憐了我的穡兒，就那麼死在半途了。」
穡兒是她的二女，才兩歲，凍死在回秦州的半道兒上了。
寶如安慰過黃氏，進屋子，去打掃那間狹窄的小屋。
來的時候臟衣服到處亂堆，盆臟碗砸，等到天黑的時候，寶如已將四處打掃的乾乾淨淨，一間小屋子窗明几亮，眼看日頭將斜，寶如暗道若此刻季明德來，就可以請他進來坐會兒了。
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本來，胡府的回門宴應該要喝到三更半夜的。
但那王朝宣喝多了酒，摸了一把發現自己腰上所掛的大內禁軍巡查令牌沒了。他掛著個禁軍名號，卻從不當差，那令牌當然也是掛在腰上唬人的。
每隻令牌上面都鑄著所有人的名字，持令牌入皇宮，無人敢阻攔。
若果真叫別有用心的人盜去，潛入皇宮被抓，非但他王朝宣得剁腦袋，乾爹王定疆也脫不了干係。
胡魁嚇掉了半條命，王朝宣直接尿了褲子，關起門來滿府搜檢，賓客們當然四散，季明德也就可以帶著胡蘭茵早歸了。
他進內院迎胡蘭茵的時候，順手將王朝宣那塊禁軍令牌丟到親家母王小婉的卧榻之上。
至於第二天王朝宣被胡魁打的鼻青臉腫，王氏大鬧著要回京找乾爹告狀，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄話兒，不過在秦州城有頭有臉的人家私下悄悄流傳罷了。
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季明德騎馬趕到趙家的時候，寶如已經在門外等了，她懷中抱著一匹上好的紫色緞料，另一手提著自己的小包袱，見他來了，連忙將那死沉死沉的緞子遞過去。
駝著寶如回家，季明德一路手牽韁繩。
今晚是他在二房宿的最後一夜，寶如還記得夢裡那條巨蟒，又怕他要做點什麼，又覺得他就算做點什麼，也是應該的。
如此提心弔膽，恨不能立刻憑空降落五百兩銀子，砸在季明德頭上，轉身跑回那亂糟糟的娘家去，好躲開那條信子吐的噝噝噝的巨蟒。
到家門口下馬台處時，季白一身酒氣，也剛回府。下馬的時候，他一條腿高揚過頭頂，從另一側翻轉下來，利落干散，一氣呵成，顯然也是練家子，身體底子極好的。
白天還遣小廝送過一回藥酒，他倒裝的沒事人一樣，借著酒意笑問：「寶如回來了？」
寶如叫了聲伯父，忽而季明德的手就伸了過來，牽起她的手，黑暗中語氣冷冷：「大伯早些回去休息，我們也該回房了。」
看到季白，寶如那顆想跑的心就又生生收回來了。
若不是季明德下手快，她這會子只怕是和那三個姨娘站在一處，給季白做妾呢。
回到家，楊氏親自燒了一鍋子的水，盛在昨天新買的銅缶裡頭。那銅缶就擺在小西屋的正中央，楊氏帶上門，坐在外面台階上剁党參，那意思再明顯不過，要叫寶如當著季明德的面沐浴。
楊氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把蔥白一樣，當面解衣沐浴，季明德能不動心？
寶如有一年多沒有好好洗過澡，出嫁的那天晚上，還是把哥哥嫂子全清出去，才脫光衣服在家洗了個澡。
逼/仄狹窄的屋子，銅浴盆沾了大半塊地。季明德就坐在妝台前的椅子上，兩條長腿劈開，一手持卷，專心致志的讀著。
寶如哎了一聲，季明德似乎沒有聽到。她只得拍了拍他的肩，指著床道：「要不你先睡？」
季明德怔了片刻，丟下書，踢掉兩隻鞋，隨即一頭倒在床上，兩手放下床帳，想必是睡了。
寶如一腔的忐忑，仿如凌遲一般，在屋外楊氏咚咚咚的剁聲中解了衣服，坐入一缶燙水中，舒適的打了兩個顫子，盡量輕聲的撩著水花。她是面朝著窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
她的背很美，兩扇蝴蝶骨，隨著手的動作開合，像只展翅而翔的白蝴蝶一樣。膚呈暖玉色，自里往外而透的膩嫩，在昏黃的燭光下閃著微微亮的光澤，摸上去必是如細硯，綢緞般的綿滑。
水撩上去，又疾速滾落，濕潞潞的烏髮由一側攏向前胸，唯剩一捋搭在脖頸窩上。
十五歲的少女，並非肥肉，而是只羔羊，剝皮洗凈，置於案頭的小羔羊。
王朝宣當比李少源的退婚書只晚一天，越關山而來，恰恰遲了一步，本欲生搶，卻叫胡魁勸下，因為胡魁與季白才做了親家，不想直面得罪，欲尋個轉寰之計。
而季白的小心思，則是拿他當擋箭牌，地契，藥酒，接下來還會有別的，雪中送炭一般的東西，一點點暖過趙寶如的心。等趙寶如也有那麼點心思了，一牆之隔，簡直方便不過。
季明德想去嘗嘗從她那段玉管似的脖頸上滾落的水珠，喉舌結燥，雙目灼灼。
寶如擦著頭髮轉身，隔著帳子，他的目光似狼一樣。她隨即一口氣吹熄那隻燈盞，摸黑披上衣服，慌亂中踩翻了銅缶，整盆水嘩啦一聲灑了滿地。
楊氏停了剁党參的手，連連道：「磚地而已，天亮水就滲了，你們睡你們的，不必管它！」
寶如於是踩著兩腳的水上了床，也知道今夜是躲不過了，閉上眼睛攥緊雙手，斜倚在床沿上，靜靜的等著。
季明德一隻手伸了過來，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，頭慢慢湊了過來，帶著股子略有汗氣的男性氣息，唇到她耳邊時止住，悄聲道：「穿上衣服，睡吧！」
他這一聲，寶如總算回過味兒來了，他敢娶，卻不敢睡，也許他怕李少源，或者王朝宣，再或者，僅僅是個土藥材販子季白，就能嚇退他那條吐著芯子游竄的巨蟒。
寶如放心不少，卻又莫名覺得有些泄氣。本來，她打算告訴季明德地契，還有藥酒的事，這麼一想還是算了，他都自身難保，又如何能顧及她？
恰他起身去收拾地上的水了，寶如趁勢滾進里側，緊裹著被子睡著了。
不一會兒，窗外又是楊氏的聲音：「明德，明德！」
季明德直接開了窗子：「娘，你快去睡吧！」
「你行不行？」
「不行！」
楊氏記得小時候同炕睡，半夜季明德尿脹，那點小牛牛總是炸的老高。身為有兒的婦人，她還頗為得意，暗道就我兒這物兒，長大了必是個能治的媳婦兒哀哀叫的。怎的長大之後七尺的個子，那東西就不行了呢？
她氣的恨不能進來自己摸上一把，看兒子是不是真的不行。礙於兒媳婦睡在床上不好大聲，帶著哭腔罵道：「認賊作父，認賊作父去吧你就！寶如那一點不好你看不上她？啊？」
寶如臉色大變：「識得，怎麼了？」
自打趙相父子被發貶往嶺南之後，王朝宣天天登門，若不是忌憚於李少源，只怕早都動手搶過多少回了。
季明德道：「他在秦州！」
退婚書到秦州才不過三四天，王朝宣也跟著到了，顯然是為她而來的。
寶如想起酒色財氣堆了一臉的王朝宣，再有他那永遠身上有股子異香的老乾爹，不由欲嘔，主動伏上季明德的胸膛：「我會整理屋子，也會學著幫娘一起整理藥材，我還會學著做飯，你幫我一把！我不想跟他走。」
他呼吸漸粗，慢慢往外挪著。寶如一顆心暗沉，以為他知道她的身世，不敢再要她，要將她推出去，仰起下巴靜靜的等著。
等了許久，季明德才說了一句：「放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，這輩子，我不會讓任何人帶走你！」