赤炎
此為防盜章 而胡蘭茵一手拽著他的袖子, 一臉幽怨，正在細聲叮嚀著什麼。
寶如本沒送他的意思，畢竟除了同床睡過三夜, 說的話總共也不上十句。恰她眼掃過去，他也在望她。寶如連忙轉過眼兒, 卻又撞上季白斜勾著唇, 頗富意味的眼神。
楊氏怒沖沖問朱氏：「大嫂，明德要去那裡，我怎的事先一絲信兒都不知道，如今他成你們的兒子了, 我這個娘反而靠外了么？」
朱氏小聲解釋道：「咱們秦州成紀縣的李翰, 人稱成紀老人，是貞元十四年的進士及第，曾做過御史中丞, 廬州刺史的, 八股做的好，著書立說也有不少。如今他辭官歸隱在老家，寫信命明德前去，說要指導指導他的學業, 有這樣的好事, 怎麼能不讓孩子去了？」
楊氏是成紀人，娘家跟李翰家恰相鄰而居, 一聽季明德是去成紀找李翰, 擺明了就是要躲胡蘭茵, 心中暗道他雖被季白逼的緊，卻還沒忘了娘，也就不說什麼了。
胡蘭茵還在絮叨個不停：「包袱里有銅板有銀子，鞋有三雙，衣服也是整理好的，莫要虧了自己，到了李府，打發小廝的時候手一定要大方，莫要稀疼銀子，若不夠的話，記得寫信來……」
季明德昨忍無可忍打斷胡蘭茵：「大嫂，差不多就行了，鬆開我的袖子。」
他走過來的時候，寶如正在看遠處那照壁下兩隻狗兒打架，一個嗅著一個的尾巴。兩隻土狗，一個繞著一個轉圈子，忽而不知怎的，一隻躍上一隻的背，屁股聳動起來。
寶如想了半天，憶及偶爾偷翻過的，大哥房裡一本□□，上面男女可不就這樣辦事兒的。
她臉猛得一紅，便聽季明德說：「我走了，你和娘多保重！」
寶如連忙應道：「快去吧，家裡有我，我會照顧好娘的。」
她心裡想的卻是，他這一走，隔壁季白會不會把手伸進院里來。
季明德也順著寶如的眼眼掃了一眼那兩隻狗，小廝季羊忽而上前，一腳踹開兩隻狗，驚的兩條狗尖叫著跑了，身後抱臂圍觀的粗仆們一陣鬨笑。
寶如心不在焉，見季明德還不走，遂忍不住勸道：「趕路要趁早，快去吧！」
季明德默了片刻，掏了只銀錠交給寶如，低聲道：「我在寶芝堂打了些虎骨粉，管治風濕的。你一會兒去一趟，只報我的名字即可，拿去給你哥哥沖服。」
他拉她時的親切，恰似胡蘭茵拉他一樣。再湊近一點，聲兒低低，沙啞的嗓音撓的寶如喉頭作癢：「記得不要帶娘，一個人來，我有些話兒要跟你說。」
寶如記得他說過，自己給寶芝堂作帳，娶她那銀子，恰是這些年他替人做帳攢的。
他這意思似乎是暗示她，自己會在寶芝堂等她？
寶如斜覷一眼季白，他站在不遠處，寶藍色暗銀紋的緞面袍子，鬢似刀裁，面若冠玉，四十歲的男人裡頭，即便在京城，寶如也未見過相貌會有如他一般標誌的，身後一字排開三個姨娘，另外兩個老了，唯蓮姨娘還能與之登對。
他一手把玩著腰間綴玉，似笑非笑盯著遠處。
「好，我必去，你快走吧！」門前一堆人眼巴巴的瞅著，同是妻子，寶如不欲招胡蘭茵眼紅，忍不住推了季明德一把。
季明德再到楊氏面前，伸手拍了拍她的肩，轉身上馬離去。
寶如轉身欲走，胡蘭茵卻笑嘻嘻趕了上來，挽過她的手神秘一笑：「好妹妹，往姐姐房裡坐會兒去！」
朱氏也道：「寶如，跟著你姐姐去唄，你們都是明德的妻子，理該親近親近的。」
寶如不好推辭，轉眼去看楊氏，想要叫她替自己脫身，楊氏卻從腰上掐了寶如一把，湊在她耳邊道：「快去套套話兒，看昨夜明德與她成事了不曾。」
又是季明德。寶如暗道，僅憑季明德方才與胡蘭茵那親密的樣子，可見昨夜是成了事的。
他並非給楊氏謊稱的那樣，自己不行，那東西好似烙鐵一般，半夜偶爾觸到，燙的她混身都要起雞皮疙瘩，他不過是不敢，或者不想睡她罷了。
*
與胡蘭茵一起進了她的獨門小院兒，聽說原是季明義住過的，書房大而敞亮，陳設與京城大戶人家無二。
聽說季明義自幼跟著父親為商，寶如以為房中陳設必定滿是銅臭氣，卻不想竟清雅得緊。
黃花梨的書架，上面藏書滿滿。屋中琴幾皆備，牆上幾幅墨寶，落款皆是季明義，字書的豪放大氣，蒼勁有力，唯一一點不好，就是行筆太過匆匆，可見不是細心如塵之人，顯然行事魯莽，不會瞻前顧後，難怪他會英年早逝了。
朝北的牆上還掛著一幅畫，畫上一個著裘衣的男子，策馬躍於雪中，眉眼與季明德肖似，寶如暗猜那當就是季明義的畫像。
畫像下供著一盤大佛手，香氣淡淡。
胡蘭茵道：「我與明義訂的娃娃親，定好去年成親的，誰知他去年給皇宮裡送御葯，回來的半途遇上山洪，被埋在山裡頭了。他是獨子，人死了，香火總還要有人傳承，只是委屈了你，要與我……」
那蒿兒端著只盤子走了進來，湊在胡蘭茵耳邊道：「小姐，咱們二少爺交待好的，這碗燕窩你必得要喝了，好給你補身子！」
寶如低著頭抿著唇，頰兒飛紅，暗道說的這樣大聲，生怕我聽不見似的。
胡蘭茵頗難堪，厲眼制止蒿兒說下去，蒿兒只得退了出去。
胡蘭茵又道：「同是明德的妻子，咱們本該比親姐妹還親的，隔壁也過的太清貧了，我這裡備著些燕窩，阿膠，你走的時候帶上些，回去也好補一補。
寶如覺得自己也坐夠了，也不想跟胡蘭茵演什麼姐妹情深，畢竟她已有發財之道，眼看就能贖身，不像胡蘭茵早做好了兩妻侍一夫的準備，遂起身道：「妹妹打小兒火氣大，燕窩阿膠一吃就上火，生滿嘴的泡兒，吃它不補反而受罪，姐姐的好意我就心領了。
妹妹在寶芝堂定了兩味葯，說好此刻去取的，就不陪姐姐閑話了。」
胡蘭茵笑著送寶如出門，到自家小院門口時分別，寶如剛邁出門檻，便聽那蒿兒說道：「奴婢聽著二少爺昨夜折騰了一夜，小姐想必也累壞了，快快躺到床上去，奴婢給您揉揉唄！」
只這一句，寶如腦子遊絲一滑，便滑到季明德的身上。
他從未在她面前脫過衣，但相伴睡了三夜，夜裡偶爾碰撞，也知他有個駭人物什。
以他的年齡，並在她床上強抑的隱忍，到了胡蘭茵這裡，乾柴遇著烈火，當是能折磨掉胡蘭茵半條命的。
胡蘭茵斥道：「快將嘴閉上，知道的說你嘴欠，不知道的還以為我輕狂了。」
寶如一笑，一人穿過大房第二進的院子，欲往前院，回自家去。季家後院栽了滿滿的石榴樹，如今滿樹掛著拳頭大的青果。
季白一生橫財發的不少，但子嗣難求，才會栽這滿院子的石榴樹。
石榴旺子嗣，但並未給季白旺來一男半女。除了年青時朱氏給他生過一個季明義，此後七八個妾來來去去，全不見音訊。他在外名聲不好，生意做的大，虧心事兒乾的大約也不少。
原來在京城，寶如的父親趙秉義就幫他擺平過一樁人命官司。
恰是石榴樹密處，季白一襲寶藍色的緞面袍子隱隱約約，由一身春桃紅褙子的蓮姨娘扶著，正在聊著什麼。見寶如經過，季白一個眼色，蓮姨娘便轉身離去。
他是故意在這道口上等著她的。寶如無處可避，上前叫了聲：「大伯！」
寶如心說，季明德趁火打劫，可那火不是你乾爹王定疆縱的么。
她起身道：「再怎麼樣他也是我丈夫，我必得要跟他說一聲才敢走。咱們都是老相識，你在這裡等著我，好不好？」
王朝宣只得重又坐下，等著寶如去問話。
寶如出了果園子，定晴觀察這座胡府，認準了往主院的路而去。
她要找的是方勛，要求他給趙寶松治風濕，至於王朝宣，就讓他在那園子里等著去。
從一處角門上進去，寶如遠遠瞧著瓦檐最高的一處，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走過去。誰知走到半途，恰就撞上喝的東倒西歪的季白叫個小廝扶著，迎面從那正房后的檐廊下繞過來，要過荷花池，想必是要去解溺。
寶如站在一從垂柳後面，倒不怕季白看見，只是覺得那扶他的小廝有些眼熟，定睛看了許久，忽而想起來，當初趙寶松被綁票，她和嫂子黃氏兩個去贖人的時候，這小廝就站在匪首方昇平的身後，也是個土匪。
在知府府上，土匪扶著季白去解溺，頗有些詭異。
寶如仍舊站在那垂柳后，等季白解完溺再回來，走到一半時，便見那小廝本是扶人的，忽而一腳踏出去，將個醉熏熏的季白踏進了荷花池裡。
醉酒之人，再落了水，季白呼嚎兩聲，連撲帶攀，攀著荷葉想爬上來，卻越陷越深，眼看吞了幾大口水，就要悶死了。
寶如呀了一聲，左右四望，隱隱見個男子站在對面大朵大朵盛開的木槿之中，顯然也在看季白在水裡的掙扎。
他忽而往前一步，寶如終於看清了，那人眉目間一股青意，冷眼瞅著季白在水裡掙扎眼看要溺死，忽而牽唇，露了詭異一笑，竟是季明德。他眼看著季白掙扎不過沉下去，轉身走了。