匪窩
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季明德在黑暗中無聲的笑, 輕撓了撓寶如的耳朵, 軟軟一點小耳朵, 綿乎乎的, 稍一動，她就往他懷裡湊個不停。
從未入過長安的季明德很難想象，當趙放為丞相, 秦州仕子占長安官場半壁江山時, 這小小一點小人兒, 幼時受著何等的嬌寵, 睡著什麼樣的閨房，交著什麼樣的朋友, 那貴為先皇嫡孫的李少源, 又與她是什麼樣的青梅竹馬。
他是否也捏過她這軟綿綿的小耳朵, 像圈只小貓一樣, 也曾圈她在懷裡，聽她沉睡中的呼吸。
楊氏又來了，在外輕叩窗棱，像鼠齒在啃一般，倒是嚇的寶如又是一縮。
季明德直接道：「娘，我還是不行，你在這兒更不行！」
楊氏怒了：「在胡蘭茵那兒你就行，我的寶如怎的就不行了？」
季明德鮮少在老娘面前發怒, 伸長脖子道：「在胡蘭茵那兒也不行, 誰都不行, 你快去睡吧，別瞎操心了好不好？」
寶如被驚醒了，蜷在季明德懷中一動不敢動。說不行的這個人，頂的她小腹一陣陣發疼，她也只能佯裝繼續沉睡。
楊氏恨了半天，又道：「我風聞外面的人說隔壁那個都懷孕了，你還敢騙你老娘。」
寶如手動了動，輕輕摘了自己散在鼻尖上的亂髮，一撩，淡淡一股女兒香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些癢，忍著噴嚏唔了一聲。
無論寶如還是楊氏，聽他這聲音，都只當胡蘭茵果真懷孕了。寶如還好，楊氏簡直氣到絕望，問道：「我的寶如那兒不好你看不上她，昂？」她氣極了，啊變成了昂，驢叫一樣。
季明德又氣又羞又無奈，閉眼默著，跟老娘僵持。
半天無聲，楊氏忽而又道：「要不要娘明日到寶芝堂給你開上幾幅葯來吃一吃，或者就行了？要是你嫌恥不肯吃藥，那販神油的爪哇番子還未走，我偷偷替你弄些神油來你塗一塗？」
寶如終於忍不住抖著肩膀笑了起來，整個人在季明德懷中輕顫。
季明德忽而兩手使力，掰著她的肩膀狠命一撞，頂心頂肺將她整個人撞到牆上，寶如險險一聲要叫出來，又吞回喉嚨，笑變成了惱，氣的恨不能將季明德一腳踹下去。
楊氏終於氣呼呼的走了。
*
次日一早，段其鳴帶著十幾個山工和磚瓦工來替季明德砌房子了。
季明德自己畫的圖紙，與那監工一起商議，在平整好的地基上整整盤桓了一個上午。
寶如親自給監工與段其鳴端茶，胖胖的段其鳴站了滿頭的汗，見寶如笑嘻嘻端著茶來了，伸手接過來，卻也不伸張，躲到一堆磚瓦后，才揶揄寶如：「解元夫人，你家季解元可知道你要替他做壽衣？」
寶如連忙伸指噓了一聲，連連替他添了三回茶，兩人皆是心照不宣的同噓，生怕要叫季明德知道。
直到傍晚山工們都走了，原本還樂呵呵的楊氏忽而變臉，指著季明德道：「你老實跟娘說，是不是隔壁出的錢？」
季明德搖頭：「不是！」
今晚做的蕎面攪團，拌著油油的滴嗒菜。滴嗒菜類似木耳，也是地生菜，軟而彈嫩，抖著蔥油好吃不過，唯獨一點就是不好清理，楊氏自來愛干細活兒，雜草挑的一絲也無，黝黑的滴嗒菜拌上小生蔥，淋了麻油，一股子竄鼻的清香味兒。
幼時在長安，寶如的祖母就很喜歡吃這個菜，連帶著寶如也吃慣了嘴，愛吃它。
寶如吃了滿頭大汗，季明德拿把扇子替她輕扇著涼風，回老娘的話：「並非，是我自己雇的人。」
楊氏還是氣沖沖的：「你攢的銀子不是全給寶如她哥了么，還那裡來的銀子，我怎的從未見過？」
寶如笑嘻嘻唆著筷子上的攪團，一點點咬著那軟嫩嫩的滴嗒菜。看這母子娘嘔氣兒，莫名覺得好笑。季明德忍功頗好，但每每總被楊氏逼的跳腳。
楊氏激怒了兒子，猶還混然不覺，指著他的鼻子問道：「錢是不是寶如的，你昨天夜裡可是問她哄銀子了？」
寶如連忙道：「娘，沒有，我的銀子好好兒鎖著了，明德沒用我的銀子！」
楊氏猶還不信，將攪團遞給兒子，又壓了兩筷子肉臊子在上頭，替兒子打起了扇子。
一家三口在屋檐下吃罷飯，楊氏洗碗，寶如繡花兒，季明德還在窗外研究那張圖紙。初秋的夕陽，樹上的鳴蟬，仍還悶熱，卻也有涼風。
忽而，青磚院牆上探了個丫頭腦袋，小聲叫道：「二少爺，二少爺！」
季明德丟了筆，問道：「何事？」
丫頭道：「咱們老爺回來了，叫您過去一趟。」
寶如一驚，針刺破了手，抬頭，恰見季明德也在望自己。他忽而問道：「寶如，你覺得季白其人如何？」
寶如扭過頭，只給他個後腦殼兒：「這與我有什麼關係？」
季明德道：「他活膩歪了，想死，你說怎麼辦？」
寶如轉過頭時，他已經走了。
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隔壁，季白果真回來了，屋子裡唯有他和朱氏兩個。朱氏遠遠便伸出手：「快過來，叫娘看看你！」
季白忽而吸氣，瞪了朱氏一眼，朱氏隨即癟了嘴。
季明德道：「不知大伯喚我何事？」
季白直截了當說道：「一夥賊劫了我的葯，一批伽藍丟了，王定疆大怒，賠情賠銀子他已經不稀罕了，要革我今年的藥材採辦，你說怎麼辦？」
季明德道：「伯父生意上的事，侄子不好過問，既沒什麼事，侄子先回去了。」
季白甩著袖子道：「什麼侄子，你是我生的，就是我兒子。我兩眼一閉能帶走的不過一幅棺材板兒，掙再多還不是全都得留給你，你不過問，將來這一攤子留給誰？」
朱氏軟搭搭兩條腿，扶著桌子走了過來，抱住季明德便哭：「不是爹娘不肯疼你，隔壁那個嘴巴刀子一樣，你又自幼不與我們親，娘便有心疼你，也夠不到你啊！」
季明德道：「若沒別的事，我先走了，這些話，往後你們也別再說了，我也只當自己沒聽過。」
季白氣的吹鬍子瞪眼，轉而咬牙切齒罵朱氏：「全是你這個蠢貨鬧的，孩子還小的時候就天天扯著他的袖子認親兒，弄的那楊氏起了逆心，把個兒子悄悄帶走七八年，到如今再回來，已經養順了心，連我這個老子都不認了。
我季白一生順遂，怎就娶了你這麼個沒出息的老娘們！」
楊氏捧著帕子抽泣起來，叫道：「難道是我的錯么，好好兩個兒子，一模一樣兒的聰明可人，你們非得捉肘著送一個給二房，如今弄的親兒子也不與我親，我這是造了什麼孽喲我！」
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胡蘭茵帶著小蒿兒，脖子伸的長頸鹿一樣在外偷聽。
蒿兒不解，悄聲問胡蘭茵：「小姐，二少爺不是二房的兒子么，怎的老爺說二少爺是他的兒子了？奴婢竟是不懂了。」
胡蘭茵豎指一聲噓，帶著蒿兒出了正房院子，卻是往隔壁走去。
她道：「當年，季白和季丁兩兄弟做生意，往土蕃、突厥一帶販藥材，季丁死在了沙漠里，季白一個人回來了。當時季家老太太還在，因為季丁死時無子，而咱們秦州又最諱絕戶，恰好婆婆當時生了一對雙胎，季老太太就主持著將小的一個悄悄兒抱到了隔壁楊氏那裡，好叫兩家一家有一個兒子。
這事兒瞞的緊密，如今知道的人並不多。但我瞧如今這樣子，季白是想把明德光明正大要回來了。」
蒿兒喜的一聲驚呼：「喲，原來二少爺竟是咱們大房的正經少爺呀。那隔壁那窮婆子，和那趙寶如兩個的身份可就尷尬了，咱們老爺財大氣粗，小姐又是大房正經的少奶奶，天下誰嫌銀子少，二少爺將來肯定要回大房，到那時，趙寶如果真想回正房，妻變成妾，可有得她受了。」
胡蘭茵笑的深沉，搖頭道：「那趙寶如造化大著了，如今不過是鳳凰落嫁，多少達官貴人只怕都要趕來咱們秦州求娶，她和咱們二少爺可沒什麼緣份，倒是二房那老婆子，雞飛蛋打，只怕要落個一場空。」
倆人說著，眼看已到了隔壁二房的門上。倆人停在門上相視一笑，進二房找寶如去了。
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大房主屋裡，季白使勁兒拍桌子，喝道：「逆子，你給我跪下！」
季明德不跪，直挺挺的戳著，兩隻下垂的袖管一直在抖。朱氏連忙攬過他，小聲對季白說道：「你又何苦發火，要嚇唬孩子，有話不能好好說么？」
季白再瞪季明德一眼，點著了水煙槍，呼嚕呼嚕深吸一口，吐長兩道長長的煙霧來：「我就簡單跟你說一下，王定疆不要銀子也不要藥材，伽藍他已經自己從別處找著補子填上了。但是，我們季家若還想繼續做皇家的藥材採辦，與光祿寺做生意，就得從別的辦法找補，給他送個他想要的寶貝。」