第十六章：邊境議會的妥協
聯盟的東北邊境一直是獅心帝國進攻的重點部位，如果不是十多年前獅心帝國的第九任皇帝突然駕崩，獅心帝國邊境的各支軍團陷入混亂，也許如今的聯盟東北邊境線還要再往南縮水不少。
而為了有力的對抗獅心帝國的進攻，東北方向的傳統貴族們設立了一個東北貴族議會，專門用來統合東北邊境失去土地的傳統貴族，以及自家土地以及快要臨近邊境的其他傳統貴族們，策劃著如何防備獅心帝國的進攻，以及如何壓制東北邊境的那些越來越勢大的軍功貴族們。
貝卡子爵斯特朗想要對付諾格萊尼家族時，在一次議會組織的宴會中，跟東北貴族議會裡面一部分仇視軍功貴族的傳統貴族們透露過一點口風。
對此最感興趣的海瑞達男爵以及蘇柏德伯爵，都與斯特朗加深了私下裡的溝通。
而更多的人並非沒有興趣，而是想要看看貝卡子爵組織的這場『盛宴』，究竟能有多大的收穫。
如果這場『宴會』成功的容易且收穫巨大，那他們並不介意跟在貝卡子爵身後，在他們吃過肉后，啃點骨頭喝點湯。
但，他們等來了什麼？不是諾格萊尼家族遭受打擊，而是貝卡子爵突然遭遇刺殺，堂堂一個子爵家族的族地居然遭遇劫掠，整個家族近乎面臨分崩瓦解的境地！
特別是博得郡郡守府傳來的調查結果更讓那些居心叵測的議員們震驚：襲擊貝卡子爵族地的人，居然是全員職業者！而且明顯這些職業者都接受過專業軍事訓練的，無論進退都極有章法，戰鬥時互相之間的配合也極為嫻熟。
東北傳統貴族議會的議員們感到問題很棘手，明明貝卡子爵在背地裡謀算著落魄的諾格萊尼家族，為什麼他自己和其家族的族地卻遭到了這麼一夥來歷不明的職業者襲擊？
有人直接將懷疑對象瞄準諾格萊尼，但諾格萊尼的族地里總共也就不到千人的私軍，其中的職業者最多不超過一百人。
而事發當日夜裡和第二天早上，諾格萊尼族地外的各方勢力探子們，都有見到過那些熟悉的諾格萊尼家族職業者的面孔，也就證明了他們沒有離開諾格萊尼族地，自然不會有任何嫌疑了。
可，如果不是諾格萊尼家族培養的私軍職業者，在這個節骨眼上又有什麼人什麼家族什麼勢力，會把那麼多職業者用在對付貝卡子爵呢？
難道真的是一夥膽大妄為的強盜團伙？
不可能，世界上怎麼會有這麼巧合的事情，這邊貝卡子爵剛要對付諾格萊尼家族，那邊馬上就有一夥全員職業者的強盜團襲擊了貝卡家族。
以魯及斯等溫和派議員提出的意見是：這件事既然暫時查不到主使者，就乾脆把它翻過去吧，沒必要在貝卡一族近乎要分崩瓦解的時候，還去招惹落魄卻並不弱的諾格萊尼家族。
而以蘇柏德伯爵、海瑞德子爵等激進派提出的意見是：必須讓議會成員都出力，儘快鎖定這次襲擊貝卡家族的幕後指使者。
再以東北傳統貴族議會的名義，組織聯軍共同懲罰那個幕後指使者，讓他對其所犯的罪責付出慘痛的代價，如此才能告慰貝卡子爵的在天之靈。
雖然蘇柏德伯爵等人沒有明著說那個幕後指使者是誰，但其他議員都聽出他們話里的意思，就是要集合大家的力量，把這次事件的責任扣在諾格萊尼家族的頭上，再以眾欺寡直接剿滅諾格萊尼家族。
這些人急迫、焦躁的行為，讓其他人都看出來了，他們對貝卡子爵的遭遇十分恐懼且警惕，生怕這種事情會落到自己頭上。
畢竟那可是近百名訓練有素的職業者，其戰力甚至堪比數千名普通精銳軍士。傳統貴族的優勢在於領地內豐富的物資資源和口袋裡代代積累出來的巨額資金。
但貝卡子爵的事情告訴他們，這些東西遇到那些兇殘的職業者團隊所組織的突然襲擊，根本沒有任何作用，只會全部成為敵人的戰利品。
經過一輪輪激烈的爭吵，最終議會通過舉手投票的方式，通過了魯及斯議員提議的方案。
大多數議員都覺得，貝卡子爵的這個案子，現如今已經不光是弄得博得郡雞飛狗跳，甚至是大半個聯盟的傳統貴族和軍功貴族都被驚動了，許多地方都謠言四起，人心惶惶。
既有傳統貴族嚷嚷著讓博得郡還民眾一個真相，同時也有一個說法是，貝卡子爵貪婪惡毒，做了太多傷天害理的事情，甚至把觸手要伸向前線的戰士身上，所以才遭到一夥正義之士的攻擊。
而這個說法顯然讓前線的軍功貴族們提起了警惕之心，也開始派人關注其貝卡子爵遇刺一案，背後是否有什麼不為人知的秘密。
在這種風口浪尖之時，東北傳統貴族聯盟，最好的做法就是遠離貝卡子爵案的風暴眼，千萬不要被捲入東北境內傳統貴族與軍功貴族的正面衝突中。
至於諾格萊尼家族，不過是一支落魄的軍功貴族而已，如果調查團找到證據能證明是他們派人襲擊的貝卡家族，那他們有的是辦法去對付這個家族。
……………
「父親，這是我和森心部族的族長探討的協議初稿，您看看還有什麼需要修改的地方沒有。」
鋼鐵荊棘堡的書房裡，史蒂夫將自己和莫尼森及迪雅探討的合作條例，拿出來遞給了正在看書的父親阿瑞斯。
阿瑞斯放下手中那本厚重的書籍，接下那張薄薄的信紙：「不得不說，這種新紙雖然很脆弱但用起來的確很方便，而且價格也很便宜。
讓老爹我看看，唔，你這是想要讓他們部族的族人，全都來做我們家族的植物管理員嗎？居然把我們家族三分之二的果樹和茶樹都交給他們管理？」
「無論精靈族還是半精靈族，他們對自然元素的親和力都是遠遠超過我們人類的。這些種族的族人們，天生就對如何更好的培養植物得心應手，是再適合不過的植物管理員。
另外，森心部族裡，有不少傳承自精靈森林的高價值植物，比如青瓜、百香橘、蜜露桃、紫紋葡萄等等，這些水果營養價值高口感也絕佳，但想要養活它們就需要半精靈的專業種植者。
如果我們諾格萊尼家族可以從森心部族這裡得到穩定的供貨，家族就又有了一個強有力的經濟支柱產業，可以賺取更多的金錢，投入更多的資金去購買武器裝備和招募優秀兵源。」
「不錯的主意，但是那些半精靈可不僅是天生的植物管理員，他們大多數人也是優秀的弓箭手和未來遊俠系職業者的潛在晉級者。
你小子現在已經就職成功，那職業者與普通人截然不同的強大，應該不用老爹我再多說了吧？」
史蒂夫搖了搖頭：「我覺得與其把這些剛剛遭遇近乎滅族慘敗的半精靈拉出來作戰，不如先雇傭他們做些簡單而有用的工作，至於他們族裡剩下的三名職業者，我們自然不會視而不見。可以先把他們籠絡起來，日後遇到戰鬥時他們一個人的作用就要超過數十名普通半精靈。
特別是那個叫迪雅的半精靈，在我預知的未來中，她的潛力甚至可以跨越凡人的那道桎梏，突破成為超凡傳奇職業者。只要我們諾格萊尼家族能和她處好關係，難道還怕不能復興么？」
「超凡傳奇？
嚯嚯，還真是不得了的存在啊，但那畢竟是很久以後的未來了，據我所知她現在也不過是一名剛剛就職的森林祭司職業者而已。
唔，算了，既然之前說過要把這件事交給你去辦，那老爹我就不多干涉你的決定了。」
阿瑞斯原先還打算從這些半精靈裡面抽調一些人，專門征為家族私軍的遠程攻擊手，以及將他們作為未來的遊俠系職業者去訓練。
但既然自己這名可以預知未來的兒子有別的安排，那阿瑞斯也不想為了這點半精靈，去打亂兒子的安排。
另外，自上一次阿瑞斯使用雷之呼吸法，導致舊傷複發甚至加重后，自感精力、體力大不如前的阿瑞斯，正慢慢打算將家族中一部分原屬於族長的權利，慢慢移交到史蒂夫身上。
「謝謝父親您的支持。」
史蒂夫雖然有夢中數十年時光的沉澱，但對於現實中父親阿瑞斯的尊敬和愛戴絲毫沒有減少。
父親從小對自己的訓練雖然很嚴厲，但其餘時間父親都很疼愛自己。
真實夢境內父親為了保護自己而犧牲，現實中自己通過預知未來而改變了父親的命運，史蒂夫感覺這簡直棒極了。
「老爹我年紀越來越大，身體也大不如前，後面有些一些事情你要多替老爹我幫幫忙，日後振興諾格萊尼的重擔還是要交到你小子肩上。
對了，貝卡家族嘗到了教訓，森心部族也簽訂好了合作意向，你下一步可想好要去做什麼？」
「我有不少東西需要依靠家族的力量去收集購買。
另外，有一個地方我接下來得儘快趕去，那裡有一個好東西，如果再次和它失之交臂，那我真的會懊惱死的。」