第一百七十一章，只是當時已惘然
第一百七十一章，只是當時已惘然
方華年趴在地上，只覺得自己簡直一無是處，他好好地趴著直到有個小心翼翼的聲音在旁邊叫他：「公子，你，你沒事吧？」
方華年眯著眼看過去，是方才那個小乞丐。
一時間各種被壓抑的情緒湧上心頭，於是便把氣都灑在了面前人身上，他大力推了她一把，罵：「天下唯小人與女子之難養也！你這個掃把星，碰上你就沒好事！」
小乞丐趴在地上，睜大了，嚇得瑟瑟發抖。方華年這才醒轉過來，有些不好意思道：「姑娘對不起，我不是故意的，要不你打我吧，權當是給你賠罪了。」
小乞丐搖搖頭，然後站起來，把剛才方華年打賞她的碎銀交到了他手裡。
這些銀子根本不夠替奶奶買葯，但心裡卻突然因為這個女子而升起一股暖流。方華年笑笑，正打算將銀子還給她，她卻突然露出一個羞澀的笑容來，快步跑開了。
方華年看著手心裡的銀子，然後只能嘆口氣，往村裡走。
村路僻靜，一路上總覺得有人在跟蹤自己。方華年走到一棵樹后，一轉身便不見了蹤影。
跟著他的人忙快步跑過來，左右望了望也不見人，正失望地低下頭，方華年卻突然從樹上跳下來，一下把人撲到在地：「哈哈！被我抓住了吧！」
等他反應過來，身下壓著的是那個小乞丐之後，他和小乞丐一起紅了臉，隨後忙起身拱手道歉：「對不起對不起。請姑娘原諒。」
小乞丐沒說話，臉卻燒的更加紅。
後來他們說話，小乞丐望著深邃的黑夜天空，笑：「華年，以前的人都叫我乞丐或者臭要飯的，唯獨你叫我為姑娘，我就知道，在你心中，我是不同的。」
方華年轉頭看她，發現她也正一瞬不瞬地看著自己，彷彿都在彼此的眼眸中看見了滿天星辰。
「對了，你跟著我作甚？」方華年記得小乞丐是城鎮里的，現在這條村路已經離城鎮很遠了才對。
「我無處可去，只是隨便逛逛。」小乞丐忙把眼神放在別處。
方華年便不多問，只顧著回去。這次不僅又落榜，還丟掉了葯錢，定是逃不過一頓打。
遠遠地看見自家屋子，方華年步伐更加緩慢，等他跨進院子，他臉上的表情便說明了一切。
方母是個溫柔的女人，只是嘆了口氣，說：「這消息你先別告訴你爹，他今兒在山頭幹活的時候跟我講，說是夢見你中舉了，還做了大官。他好多年沒做過這種夢了，你讓他多做一會兒。對了，娘的葯呢？」
這下讓方華年更是愧疚不安，他隱隱不做聲，方母這下才看見自家兒子臉上掛了彩：「你的臉怎麼了？誰做的？」
方華年只得一五一十地告知，方母聽完不由落下淚來，往裡屋哭去了。
方父做工回來，只看家中情形心裡已經猜到八九分，但把葯錢弄丟卻實在是讓人生氣，他正打算責罵兒子，不想奶奶開始劇烈地咳嗽起來。
「娘，你怎麼了？」方母忙過去幫她拍背順氣。
奶奶一邊咳一邊抓住自己兒子的袖子，叮囑道：「華年不是故意弄丟錢的，你不該怪他！而且我這就半口氣吊著，你們何苦為了我這個老不死的爭爭吵吵呢？」
劇烈的咳嗽聲似乎要把老人家的肺都給咳出來，奶奶咳著難受，他們聽著心裡也是一揪。
一家人頓時都陷入一種似乎走到了絕路的地步，若不是奶奶眯著眼睛看向外頭，邊咳邊問問：「誰在那裡？」他們也不會發現，手裡抱著一堆草，立在門口的小乞丐。
「你找誰？」方母擦擦眼淚，走過去問。
小乞丐將手抬起來，說：「這種草藥可以抑制咳嗽，用它煎藥，老人家喝了也沒那麼難受。」
已經是走到絕路的境地，只猶豫了一會兒，抱著「死馬當活馬醫」的想法，方華年便帶著小乞丐下去煎藥。
一碗葯下去，奶奶果然沒那麼難受了，又躺了一會兒，咳嗽也停了。方父沖小乞丐鞠躬：「多謝救命恩人啊！」
小乞丐笑笑，忙扶起方父，後來又趕緊縮回手，把髒兮兮的手往背後藏了藏。方母執意要給她葯錢，小乞丐擺手不要，奈何方母硬要給她，於是她接過錢然後把錢放到方華年手裡便跑出去了。
方華年去追，也只能看見她的背影。
此後幾天，小乞丐天天采了草藥擱在方家院子門口，方華年推開門，總是能看見那把綠油油的草藥上還帶著未滴落的露珠。
直到有一天，方母看見小乞丐在後山採藥，她悄聲過去，站在小乞丐身後道：「姑娘，你跟我回去歇歇腳可好？」
這邊方華年跟著他爹去做工，路上尿急，但礙著讀書人的情操，自然是不可能在野地隨意找棵歪脖子樹就能解決的，於是他夾著腿跑回家，在方母的大聲阻攔中推開了茅房。
然後他看見了一片光滑雪白的背脊，沒等他看清楚，方母就握住菜刀過來遮住方華年的眼：「耳朵是聾了嗎？都讓你等一下。」
那天對方華年來說，是個很有紀念意義的日子。
第一，他第一次在茅房外的地方撒了尿；第二，他有了未婚妻。
未婚妻這個是方母提出來的，說是自家兒子看了人家姑娘洗澡，毀了人家的清白，必須是要負責任的。但是讓方華年詫異時，卻是小乞丐沒有反對。
小乞丐就這麼住下了，每日幫著方母料理家務照顧奶奶，雖說家中多了一個人，但方母但是覺得自己輕鬆了不少。
奶奶私底下也會拉著小乞丐的手，說：「姑娘，我這個老不死的勞你照顧了。」
「老人家可別這麼說！」小乞丐忙搖搖頭，著急地解釋：「我受了華年公子的恩惠，做這些都是理所當然的。」
奶奶便又問：「我們華年是個聰明孩子，但就是缺少一個機會，你跟著他就很容易吃苦，你可願意？」
小乞丐立刻回答：「只要華年公子不嫌棄我，我便不會離開他。而且我覺得現在這樣挺好的，平平淡淡，也沒那麼多大起大落。」
奶奶一笑，說：「那你還一口一個『老人家的』叫我作甚？未免顯得太陌生了！換個稱呼試試？」
小乞丐騰地紅了臉，用蚊子一般的聲音叫了聲：「奶奶……」
「誒！」奶奶高興地答應，握著小乞丐的手，然後說：「你來了那麼久，我們也還一口一個姑娘的叫你，還沒問你可有名字？」
「沒有的，我自打記事就是一個孤兒，沒有名字，不過，」說到這裡，她的聲音明顯柔和起來，她說：「不過華年給我起了一個，連錦瑟。」
「錦瑟？」奶奶默念兩遍，便立刻懂得了自己孫子的小心思——錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，不由笑：「你們這些年輕人哦……」
日子一天天過去，方家的日子的質量提高了不少。
錦瑟幫他們把荒地都種起來，實在不能用的，租給了那些個大戶。日子在悄悄發生變化，直到某天方華年看見自家那個許久沒用，甚至開始積灰的豬圈裡里多了一頭膘肥體壯的母豬。
方家把錦瑟的到來歸為上天的恩賜，方母也說：「等年一過，你們就把婚事辦了，錦瑟也就正式進我方家的門了。左鄰右舍也不會在背地裡說什麼閑話了。」
夜裡方華年睡不著睡不著，他翻來覆去地傻樂，他甚至開始幻想今後和錦瑟的孩子，「不知羞恥！」他低聲得罵自己一聲，隨後躺在床上，又開始傻樂著計劃起來。
然而所有的計劃都趕不上變化，奶奶終於還是沒能撐過那個寒冬，在某一天清晨睡過去后就再也沒有醒過來。噩耗接踵而至，方父被人誣陷偷盜，要賠償二十兩銀子，否則就得一直關在大牢裡頭。
方家把田地賣掉，甚至把豬圈裡那隻還未飼養多久的母豬也牽去了市場。
但換來的銀子，別說要給奶奶辦一個體面的葬禮，這些銀子甚至不夠替方父賠償。
還差五兩銀子。方華年苦惱地把頭埋在了雙臂間。
次日錦瑟從外回來，將十五兩銀子放在方華年面前：「方伯得救出來，奶奶也必須走得體面！」
「錦瑟，你哪裡來那麼多銀子的？」方華年問，看到錦瑟為難的模樣，便拖著她到了外頭。
錦瑟不答反問：「你能不能等我五年？」
「你說什麼？」
錦瑟笑笑，眼角卻開始泛起了淚光：「你願不願意等我五年？我聽說宮裡的宮女，一到了二十五，就可以出宮了。」
出宮？方華年終於明白錦瑟的話，原來錦瑟是為了這些銀子，將自己整整五年的青春和它做了個交換。
送錦瑟進宮那天的天氣很好，這讓方華年後來回憶時，不由很是憤恨地想，這天竟然還是個好天氣？
來送錦瑟的只有方華年一個人，奶奶死了，方父買大牢待了一段時間，也不知是不是受了什麼刺激，也變得有些不甚清醒。
後來的方華年很後悔為何當初沒有留下錦瑟，但後悔後悔著，他便更悲哀地發現，關於他和錦瑟的命運其實早已經有了預見——
只是當時已惘然，