第1章 囚禁
楔子
開元十二年，泰安帝歿，兵符被盜。池王下令全國搜尋，后與衡王家中搜得。有邊境探子來報，本派出駐守邊疆衛軍開始大批往國都方向行軍，言得兵符命令。
十一月，衡王長孫無極造反已成定勢，與國都街頭實以凌遲之刑，其王妃母家相府遭此株連，數百名主子奴才一夜之間被斬殺殆盡。衡王處刑之時，滿天大雪，百姓街頭冒雪送行。一世賢明，無人信其謀反。池王下令凡近刑場三跪九叩者格殺勿論。一時間血漫雪地，國都如屠宰場。
正文
臘月嘉年，陰冷潮濕的密室之中，鐵鍋中炭火正足，其中烙鐵被燒的通紅。一獄卒拿起烙鐵淫笑著靠近囚犯臉前。隨著火光靠近，麥念夏恍然睜眼，嘴巴乾裂成縫，欲開口，卻無聲。
她的四肢被囚與一十字架上，四肢筋骨早已被挑斷，光潔的脖頸也有幾處紫紅的勒痕。身著白色的褻衣上被烙鐵燙出窟窿，窟窿出儘是皮開肉綻，血肉模糊。她如死人般低垂著頭，任由獄卒揪起她的頭髮晃動打量。
「王妃娘娘果然好風資，小的可從沒見過此等絕世美人。」他撥開麥念夏眼角潮濕的青絲，手指在她光潔的皮膚上摩擦，眼中露出淫穢的目光。
另一獄卒也樂呵呵的在一側烤著火，「可不是么，都道相府大小姐，京城第一絕。當日衡王迎娶她之時，那排場可大了。」
「哎，你說今天咱們如果在這把她給」正捏著她下巴的那個獄卒回頭一陣奸笑，賊兮兮的目光又重新回到她的身上。
「呸！」麥念夏眸中血絲乍現，拼盡全力從口中唾出一口，她死死的盯著那色膽包天的獄卒，嘴唇裂出血縫，被牙齒咬的烏紫。
「啪」一巴掌打在了她的左臉，身子因這掌往一側傾去，又被手腳上的寒鐵鏈給拉回原處。那獄卒氣急敗壞，被她這一激索性丟掉手中烙鐵，雙手箍住她的頭，骯髒的嘴巴在她身上胡亂蹭著，每觸及一次傷口便扯來一陣椎骨的痛。
「滾開！」她已毫無掙扎之力，拼盡全力擠出的兩字落在別人耳朵里卻是軟綿綿地。
「放肆。」密室門口傳來一聲初鶯嬌囀，只聽鎖鏈嘩啦啦的響聲，從門外射進一陣強光，麥念夏久囚此地，終日不見光亮，眼睛被猛然刺痛，好大一會兒都緩不過來。
待視線從模糊變為清晰，再度習慣密室的光線。睜眼就瞧見站在自己面前的麥念夏，那個自己曾憐惜的姐姐，那個一步步將自己推向深淵的女人。
寒冬臘月，她著了一件金線紋綉雙鳳襖子，上刺繡有祥雲圖案，又披了一件硃紅色狐裘大衣，手中抱著一青銅手爐，小指帶一鎏金孔雀甲套。頭髮作驚鴻髻，以一根芙蓉水晶簪挽住，上又插一對清色荷花琉銀步搖，兩側分插鴛鴦銀釵成對稱狀。薄粉敷面，胭脂緋紅，朱唇輕彎勾出一抹淡笑。身後更是壯觀，丫鬟婆子士兵雖不能細數幾人，卻真真實實塞滿了整個密室。
如死人墓一樣的密室也有了些活氣，可又有誰知這是不是迴光返照呢？
她落魄如此，衣不蔽體，遍體鱗傷，如同地獄而出的鬼魅。她風光無限，珠光寶氣，雍容華貴，如萬人敬仰的皇后。也是，她本就坐上了皇后的位置。
「小人恭迎皇後娘娘，不知皇後娘娘駕到有失遠迎，還請皇後娘娘恕罪。」那兩名獄卒具俯身在地，咚咚磕著響頭。剛才妄圖對麥念夏有非分作為的那名獄卒此刻是連頭都不敢抬，渾身顫抖，臉色鐵青。
麥念秋微微彎唇，狹長的眸字子流轉在麥念夏身上，看著她不死不活的模樣，心中實屬痛快。她一開口如春風振蕭，「你們竟敢對王妃無禮，來人吶拖出去斬了。」
她環抱著那個手爐，面上波瀾不驚，聲音柔柔綿綿，卻使那獄卒三跪九叩，淚訴家苦。可麥念秋卻想是沒有聽見一樣，依舊微微笑著擺擺手，身上後來了兩位鎧甲士兵，拖著他出去了。
「皇后。」身後一婆子拱手喊道，麥念秋微微闔眼，那婆子遂開口說道：「衡王造反已被皇上罷黜，處凌遲之刑。至於麥氏」婆子微微斜眉冷瞧她一眼，露出惡笑，「也是階下囚一名，若不是娘娘，一月前她就隨逆賊臟長孫無極一同斃命了。」
麥念夏心頭被份無形之力猛地一擊，痛到無法呼吸。她抬起眸子，眼中閃著淚花，「衡王死了？」
麥念秋並無回她話之心，聽那婆子言后，還故作驚訝的捂住口，不可置信的說道：「哎呦，怎麼還有這茬。」她將手爐遞給身旁一丫鬟，伸手招來一侍衛道：「快把那小兒放了，如今衡王已歿，麥氏也是將死之囚。這小哥日夜在苦寒之地堅守，也算辛苦，用階下囚來告慰一下倒也不算什麼。」
那獄卒早已被嚇的面白唇紫，連連叩首謝過不殺之恩。
「麥念秋，你這蛇蠍心腸的婦人。就算是做鬼我也不會放過你！」麥念夏眼眶猩紅，雙手攥成拳頭，牙齒咬的咯嘣響。
隨行婆子上前喝道：「不得對皇后無禮，來人吶，上刑。」
「慢著。」麥念秋輕聲道，眾人往前的步子一滯，只見她眼中閃過一絲狠毒之光，嘴角的笑意更加燦爛，「我來。」
她一伸手便有人將燒的通紅的烙鐵遞與她手中。麥念秋手執烙鐵緩步走到麥念夏身邊，她輕輕的吹了下上面騰出了熱氣，一層白灰落，烙鐵開始滋出絲絲如蛇吐信子般的紅光。
「你說如果這烙鐵落在人身上到底是什麼滋味呢。」她湊近麥念夏，眼神中盛滿無辜，麥念夏冷哼一聲，別過臉去，什麼滋味？她在這密室一個月中可嘗的清清楚楚。
「滋」
「啊啊啊！」只見麥念秋頭也不回，伸手將烙鐵印在將將才放鬆一點兒的那個獄卒肩頭，那廝痛聲尖叫。頓時一股毛肉的焦糊味彌散開來，縷縷青煙從他的肩頭裊裊飄散。眾人都面上一驚，連呼吸都便的急促。
「忘了告訴你了，這囚犯可是我妹妹，我雖不能再保她活命，總要讓她死的風光。這玉體若是被你這賤骨頭玷污了，那我的聖名不也一併而去了？」她話語輕佻，眉間依舊笑意盈盈，話雖對那獄卒說，卻是朝著麥念夏。她口中哈出熱氣，噴到麥念夏的臉上，臉頰一側傷口接觸熱氣便猶如刀割一樣。
獄卒不敢有所反抗，齜牙咧嘴，待麥念秋收回烙鐵扔至火爐之中，才抱著肩頭在地上打滾連連。