第38章
提起古代公堂，大多人首先腦內出現的便是驚堂木，包青天，衙役執杖在兩邊其喊威武。
這會兒事態雖然在白綺預料之中，不過可以的話她其實也不想上公堂。
倒不是民不與官斗，而是雖然大部分歷史朝代中，其實與影視戲曲不同，原被告雙方是不用下跪聽審的。
但白綺有點把不準這裡的背景，不過好在焦生偶爾也會跟原主聊一些衙內趣事，翻了翻記憶，倒是安了安心。
不過鑒於古代的文盲和法盲率，以及對於衙門的敬畏，很多老百姓一進去直接就跪了。
別說古代，便是現代很多鄉鎮上的基層法院開庭，都不是沒人對著法官一跪，就大喊青天大老爺。
白家有錢開道，雖說焦生算是官府的「自己人」，但也絕對不可能得到偏幫。
不過因為前幾天鎮上傳得熱火朝天的流言，焦母狀況白綺的事引來了各方關注。
到了開庭當日，衙門被賭得水泄不通，要不是公堂之上要態度肅穆，估計這些人都搬小馬扎嗑起瓜子了。
白綺是由她便宜爹娘陪著來的，來的路上兩口子還一個勁的安慰她：「綺娘別怕啊，咱們行的直做得正，認那老太婆如何誣陷，我就不信沒有王法了。」
「可憐咱們綺娘哦，一輩子貞靜溫柔，什麼時候造謠過是非？那老婆子害得你們夫妻離異，還想毀你名節，我呸！」
白綺很想說這事她還真的不冤，不然為什麼直接在魏姑娘面前捅破窗戶紙。
又特地派最愛打聽八卦和最大嘴巴的小廝送人家回去？最算是坐馬車，官路加山路合起來也有二三十里，這麼長的時間，幾人不可能不嘮嗑。
等到了魏家村，看到這車載斗量的好東西，一準整個村裡的人都來看熱鬧。
到時候宣揚開來，流言蔓延只是時間問題。
進入堂內的時候，正好碰到焦家母子，焦母看白綺的眼神都帶著毒。
白綺做出一副害怕的樣子，周圍有根他們相熟的，便已經開始對焦母指指點點——
「唉喲，這老婆子，還是這麼歹毒，平時就慣擺婆婆威風，磋磨兒媳婦，看都把人家嚇成什麼樣了？」
「你怎麼知道這婦人不是心虛。」
「可拉倒吧，你去白家和焦家街坊打聽打聽，這綺娘賢良淑德，溫柔和善，最是善良知禮不過，這麼多年什麼時候聽她講過別人一句閑話？」
「這我知道，以往人提起她沒有不誇的，只可惜肚子不爭氣，三年無所出，所以那焦老婆子作威作福大伙兒也就睜隻眼閉隻眼了。」
「對，這女人吶，沒兒子就是直不起腰桿來，更何況綺娘連個閨女都沒生出來過。」
「誰想不是人家不能生啊，原來是那老婆子搞的鬼，自己無恥還好意思鬧著休妻？這綺娘得多倒霉做了她家媳婦。」
「這是騙婚了吧？那種腌臢地，人白老爺本地大戶，女兒又漂亮，稀罕嫁到他焦家？」
得益於綺娘的良好名聲，還沒開庭，風向幾乎就一面倒。
這也是焦母堅持要告的原因，因為把她和白綺放一起，真沒有一個人是相信她的，頂多各打五十大板，說一句一個巴掌拍不響之類的話。
焦母聽著周圍的竊竊私語，就要回頭罵，被焦生按住了：「娘，公堂之上不得無禮。」
此時縣太爺已經就位，驚堂木一敲，便頗有戲曲韻味道：「堂下何人，狀告何事？」
話音一落焦母便撲通跪地，也不知道是不是被縣令的威儀所驚，兒子怎麼拉都不好使。
跪赴在地拍著大腿一把鼻涕一把淚嚎道：「青天大老爺，我冤吶~~」
「老婦人我年紀輕輕就守寡，唯獨剩這一個兒子，累死累活教導成人，從不敢抱怨一句。好不容易兒子長大成才，成家立業，我也好享享清福。」
「誰料家門不幸吶，娶了這麼個毒婦，刻薄刁鑽，牙尖嘴利，日日氣我不說，連給我焦家開枝散葉都做不到。」
「我膝下可就我兒這根獨苗苗，這毒婦是要讓我家絕後啊，非是沒給過她機會，可三年來一兒半女也無，老婦人終於忍不住發作。」
「卻不想這婦人記恨我兒休棄，竟然四處造謠，這是殺人誅心吶，我兒便是品級低微，好歹也是朝廷命官，豈容她一介商女污衊？」
縣令豈會不知道這幾天傳得沸沸揚揚的八卦？這會兒只是走程序而已。
老太婆一開口他就直皺眉，這縣令最不喜歡打交道的就是這種刁民潑婦，公堂之上說句話都跟在撒潑耍賴。
每每辦這種人的案子，他一個縣令就成了調解雞毛蒜皮的一樣，豈不掉份？
看作為被告方的白家反應就讓人愉快多了，不讓說話的時候不瞎插嘴，站在那裡也不失禮數，要上公堂的人人都如此，也不必如此身心俱疲。
但該問的還得問，縣令道：「哦？是何謠言？」
焦母頓時跟被掐著脖子一樣，竟然有些說不出口，這對於一個嘴裡葷素不忌的潑婦來說，倒是罕見。
最後還是焦生沖縣令拱了拱手道：「回大人，白氏污衊我與生母有染，關係不倫，此等謠言如不澄清，便沒有我與母親立錐之地。況且我身為朝廷命官，自然不能如此辱沒名聲。」
縣令點點頭，又看向白綺這邊：「白氏，你怎麼說？」
白綺回道：「大人，首先我要糾正兩點。」
「其一，我與焦生是和離關係，休棄的前提乃是婦人犯了七出之條，而我與焦生卻是協定離異，這點官府前幾天才記錄存檔，我想不需要多做解釋。」
「焦老太太張口閉口便是受我污衊，這其中細節真偽留待接下來細細分辨，只是公堂之上，她便張口將和離混淆為休棄，當著大人的面，對我行污衊之詞，這點小婦人表示不服。」
剛才焦母哭訴一番，周圍不是沒人動容，畢竟寡婦養孩子艱辛這也是事實，若說白綺被休后懷恨在心，做出與以往不同尋常的事來，那也不是沒星點可能。
但人在縣太爺面前大大方方說了，人家兩人是和離，和離的前提雖不見得真說得那麼一別兩寬各自安好，但至少說明雙方不管怎麼說是達成協議的。
和離的女子雖然也被指點，但跟被休棄可不一樣，被休棄了那便是被蓋章人品有問題，和離可能挺直腰板跟人說只是兩口子過不下去。
況且憑白家的條件，和離后再找個更好的，也不是沒可能，聽說白夫人這兩天就已經在相看了。
關鍵是那焦老太婆連在縣太爺面前都敢顛倒是非，說的話便更不可信了。
縣令聞一聽，便知道白氏這小婦人思維明晰，邏輯清晰，不吼不嚷的聽著也舒服，況且句句到點，便點了點頭：「確實，焦魏氏注意措辭。」
他警告了一番：「公堂之上，說話講究事實，斷不能容忍平常搬弄是非誇大其詞顛倒黑白那套，若再扭曲事實，本官便直接下板子了。」
說著兩側的衙役便齊齊敲起了殺威棒，把焦母嚇得臉色一白。
白綺倒是全然不方，磊落坦蕩的樣子，讓人看了便先信三分這是光明磊落。
她繼續道：「小婦人要抗議的第二點，便和我的辯詞不分彼此了。」
「焦魏氏言道她攛掇兒子休妻的原因是我三年無子，我想問問大人，若婦人從未與相公行過完整的周公之禮，那麼無子之罪是否該由婦人承擔？」
此言一出滿堂嘩然，原本只以為老太婆從中作梗，讓人兩口子沒多少親熱的功夫，如今看來，成親三年竟是沒有行完周公之禮。
這事白夫人都頭一次聽說，她聞言便瘋了似的要去撕焦老太婆：「你個死賊婆，讓我女兒守活寡，我撕了你。」
好在是被白老爺攔了下來，周圍的人也忍不住沖焦老太婆啐唾沫：「我聽說人白氏陪嫁的宅子也是氣派的，又不是全家人擠擠挨挨卧房說話廚房便能知動靜的破屋。」
「這老婆子是時時刻刻盯著人小夫妻的房間吶。」
「哎喲，夠無恥的，人家婆婆手伸進兒子媳婦房裡，最多是給送兩個丫鬟小妾，這個倒好，兩口子箭在弦上的時候把兒子叫走。」
「叫自己房裡幹什麼喲？難不成兒媳不中用還得自己上？」
「那焦生也是能忍，居然這麼多年順著老娘，男人那時候可是沒什麼理性的，難不成真的有老娘替他紓解？」
「那也不一定，萬一那焦生本來就不行呢，只是借著老娘給打掩護。」
周圍的竊竊私語傳到焦家母子耳朵里，雖然已經做好準備今天要聽不少難聽的話，可依舊覺得心如刀絞，如同赤果果被扔在人群中一般。
焦老太連忙大聲嚎道：「大人，冤枉，我冤枉啊，看這毒婦，現在就當庭造謠，他們夫妻倆成親后從來都是睡一間房，就算我老婆子偶有不顧時間，打擾到兩夫妻，那總共才幾次？這毒婦自己下不出蛋，栽贓給婆母啊。」
在家裡打打嘴炮也就罷了，公堂之上白綺有原主那麼好的名聲優勢自然不會放棄，便也不會做無意義的爭吵。
便直接對縣令道：「大人，我懇切傳喚證人。」
縣令點頭：「准！」
不多時衙役便領了兩個證人上來，不是別人，一個是之前服侍焦母的四個丫鬟之一，另一個是在白綺房內服侍鵝丫鬟。
兩人跟焦母一樣，上了公堂都很心慌，直接跪了，在縣令詢問后便一一說出了自己的證詞。
服侍焦母的丫鬟道：「我是跟著小姐陪嫁過來的，洞房當晚，老夫——焦魏氏便以頭痛為由將姑爺招過去，到了後半夜才好，新婚當夜小姐和姑爺便沒有圓房。」
「第二天小姐為表敬重婆母，陪嫁過來的丫鬟只留了一個，其餘包括奴婢在內都派給了焦魏氏，並千叮嚀萬囑咐，我們幾個以後萬事以焦魏氏為主，不得怠慢。」
周圍一聽便嘖嘖感嘆，帶這麼大筆嫁妝嫁過來，第二天就把好的全分給婆母，就是再刁鑽的婆婆，也不能不承認這兒媳孝順恭敬，打著燈籠都難找。
「接著焦魏氏便命奴婢時刻注意小姐和姑爺的卧房，兩人若有，有那打算，便馬上告知」
「一開始奴婢是不願的，只焦魏氏借口姑爺剛剛科舉完，考試條件惡劣傷了身，不好此時貪歡，待將養幾個月方才是長久之道。」
「那時奴婢只當焦魏氏不想讓小姐擔心所以沒有如實告知，自己做那惡人，便同意了。」
「然幾個月後，焦魏氏摸清了小姐底細，見她是溫馴謙恭不敢反抗的，便越發變本加厲，而奴婢已然為她做過不少回，小姐又時常交代我們不得違逆焦魏氏，奴婢是有口難言吶！」
這種說法當然是為自己挽尊，被綁上賊船不假，但更多的也是見到了短短几個月，宅子的話語權已然全落在焦老婆子手裡，原本的綺娘又自己立不起來，丫鬟命自然不願輕易去做兩面不討好的事。
這個丫鬟的證詞一說完，焦老婆子便尖聲反駁：「你放屁，缺心爛肺沒屁眼兒的，大人，我從未跟這丫頭說過這樣的話。」
說著一臉狠毒的瞪著丫鬟：「你再說一遍試試？」
畢竟伺候了三年，焦老婆子餘威猶在，丫鬟頓時瑟瑟發抖。
白綺便漫不經心道：「大人，我抗議焦魏氏恐嚇證人。」
可在焦老婆子眼裡，一個下人敢拿家裡的事出來胡言亂語，反了天了，她這都還沒打罵，就瞪了她一眼，能有什麼大不了？
而縣令卻表示支持道：「焦魏氏，二犯了，念你是官員家屬，事不過三。」
此時伺候白綺的小丫鬟才走出來，接著道：「玉萍姐姐所言屬實，小姐和姑爺準備——之前都會提前叫水，可次次都沒用到過。」
「奴婢是在小姐房外伺候的，小姐和姑爺有沒有行完房，奴婢最清楚，原本很多次奴婢都想告訴夫人，卻被小姐制止了，言道我小題大做，這種事說出來便是讓兩家結仇了。」
「大人，女婢所言句句屬實，若有半句謊話，便讓奴婢遭天打雷劈，請大人為我們小姐做主啊。」
原本的綺娘估計也不是沒有半點不滿，只不過對於房事，古代女子大多羞於啟齒，要讓她在外說自己不滿婆婆阻礙房事，便憂心自己被嘲笑淫娃蕩婦，又顧忌著夫妻情分，哪裡敢開口？
卻不料一忍再忍便是把自己的命搭進去。
周圍的人因兩個丫鬟的證詞，看焦老太婆的眼神越發不堪。
她連忙大聲道：「大人，我不服啊，這兩個丫頭都是她白家的人，吃著白家糧米，連賣身契都在白氏手裡，豈不是她說什麼就是什麼？」
縣令點點頭：「倒也不是沒這可能，不過白氏你先前既言明這裡的辯護與焦魏氏的狀告內容分不開，可見還有別的打算？」
白綺道：「大人英明，小婦人自然明白但是家裡的丫鬟供詞不足為成為鐵證，所以懇切大人繼續傳證人。」
「傳！」
接著就是幾個身著粗布麻衣的農民上來，焦魏氏一見他們臉色就變了。
因為這裡面既有焦家村的鄰居，也有娘家魏家村的人。
幾個農民這輩子哪兒進過公堂？看著兩邊魁梧的衙役跟比扁擔還粗的殺威棒，還有上頭官威赫赫的縣太爺，立馬腿就軟了。
縣令倒也是會辦案之人，問證詞之前先是一頓恐嚇，言道幾人若是證詞里有半點虛假，打板子都是輕的。
幾人原本就跟焦魏氏沒什麼好交情，自然也不會偏幫。
一問便竹筒倒豆子般回答道：「大人，草民不敢多說，只說我們自己看到的。」
「你焦氏，一個人拉扯孩子是辛苦，曾經也有叔伯惦記過她家田屋，可她這人是個厲害的，村裡只有她將人罵得上吊，哪有受人欺的？」
「焦婆子對兒子是看得嚴，從小就不讓他跟村裡的女孩兒玩，一看到就沖人家女娃破口大罵，唉喲人家幾歲十來歲的小姑娘，這老婆子什麼腌臢話都罵得出口啊。」
「對，我記得六年前村裡的小燕兒，也就見焦生從縣學里回來，大日頭的滿頭大汗，給了人一根黃瓜解渴。焦婆子事後就追人家罵人小姑娘無恥盪貨，勾引她兒子，還說黃瓜暗指，逼得人家小燕兒直接上了吊，好險家裡發現得早。」
「當時大伙兒還以為焦婆子是心氣高，等著兒子飛黃騰達娶大家小姐，所以不準村裡的丫頭接近，現在看，這老婆子卻是連焦生邊上有隻母蚊子都容不得。」
「焦家當家的雖然去的早，但人是有本事的，在村裡算是最殷實的，房子蓋得也打。」說話的是焦家的鄰居：「可焦生到十二三歲了，還跟焦婆子一起睡。」
「只是後來去了縣學，才分開了，那會兒大家也沒多想，只當寡婦看孩子看得嚴，她這輩子就這一個指望，如此不合理是也能理解。可這焦婆子從來也不知道嘴上把門。」
「村裡婦人一起洗衣服嘛，自然得嘮嗑，哪家生了大胖小子，聊起來這婆子必定插一腳炫耀。」
「有次有個婦人說自己剛出生的侄兒小雀雀大，焦婆子也非要攀比，甚至還跟人炫耀焦生褲子上的初遺。」
「以前還當這婦人口沒遮攔，可想想焦生初遺的時候還跟她睡呢，她不但不知羞，還好意思講出來，可見是把兒子當什麼看待的？」
若說白綺能買通自己家的丫鬟，那麼人家焦家村的相親，總不可能全被她買通吧？
這話一句句被抖落出來，滿堂上都一陣不齒，焦家兩母子也是臉紅一陣白一陣。
若不是他們一有動靜想打斷證人說話便有人敲殺威棒，估計焦婆子早瘋狂跟人撕擼了。
焦婆子一向以為理所當然的事被戳到光天化日，受千夫所指，以往只覺得自己兒子與自己親近是在正常不過，媳婦和別的女人只是外人，怎麼能介入他們母子之間？如何配？況且兒子就是她生出來的，哪兒沒有看過，什麼看不得？怎麼就過分了？
可當這種陰暗暴露於人前，她還是知道羞恥的，說明她心裡是明白這些事不正常的。
而焦生，他以往倒是沒覺得跟母親親近有何不妥，比起焦母的主觀，他倒是從出生下來就受此影響，這會兒所有人都說他是錯的。
他心裡明白其實該挺身而出袒護母親，只是躲在母親羽翼下慣了，什麼都以母親的話為準，這會兒讓他突然有擔當，顯然也不現實。
縣令把一切看在眼裡，心裡搖頭，難怪這焦生幾年來一事無成，還是個舉人呢，自己卻毫無主見擔當，只聽一個無知婦人擺布。
事情到這份上，便不存在所謂前媳婦造謠了，畢竟你母子倆的行為本就遭人詬病，事實的事情憑什麼不叫人談論？
可事情還沒完，白綺便是贏了官司，若流言是她這裡傳出去的，眾人縱使同情，不免也會嘀咕這婦人多嘴多舌，這麼個簡單小任務，她自然不會還拿不到好評價。
接著又道：「大人，小婦人一朝悔悟，見證了這兩母子外人難以介入的深情，可到底夫妻幾年，這事情說出去小婦人面上也無光，所以即便如此，小婦人也要證明此話源頭絕不是我。」
縣令見事情以成定局，也樂得賣白家一個人情：「不錯，本官讓人走訪，事情是從魏家村最開始傳出來的。」
魏家村的村民便道：「我們也是聽焦婆子的侄女說的，說是那婆子原本有意休妻，另娶自己娘家侄女，原本還嘆那丫頭命好。」
「結果沒幾天就回來了，成天哭哭啼啼的，說焦婆子想推她入火坑。」
「要說白家娘子真夠厚道的，送那丫頭回來的時候還捎了一大車的米面肉菜，夠他們一家闊闊綽綽的過好幾個月的了。」
其實魏姑娘豈會主動張揚這醜事？畢竟這些話提起來都羞於啟齒，哪會一回門便嚷嚷？
只是白綺派送人的兩個大嘴巴，這年頭講究宗族姓氏，一榮俱榮一損俱損，在人家老婆子娘家的存在，便是要大嘴巴，也不可能拉著人便直接倒豆子。
人焦婆子的娘家村子，你這麼直接開口怕是想挨揍。
村民們看到一大車好吃食，過來看熱鬧自然羨慕有之嫉妒有之，加上魏姑娘面色還這麼不好。
這本就勾起人好奇心，兩個小廝便似是而非的暗示魏姑娘在焦家發生了大事，接下來好打聽的村裡人自然會把真相給刨出來。
然後比照一對，好么，那焦婆子卻是跟她兒子親密得讓人想入非非。
話一旦起了個頭，魏姑娘自然沒什麼好隱瞞的，村裡興緻勃勃的咀嚼幾天，趕集的時候便把消息帶到縣城裡來了。
這會兒所有事情便掰扯清楚了，原來這焦家母子本就界限不清，騙了人家大戶人家的小姐。
吃人家的用人家的還擺婆婆威風，哪想心裡竟然是把人當搶自己丈夫的小婦看待的。
一般婆母，哪怕對媳婦再刻毒，便是為了開枝散葉，也不能不讓兒子跟媳婦同房。
這難道還不能說明焦老婆子的無恥變態？
這婆子原本就有差點逼死女孩兒的前科，現在破案了，就連事情都是她娘家那邊傳出來跟人家白氏娘子毫不相干。
眾人只覺得這焦婆子面目可憎，無恥猙獰，更有性情急躁的，直接往她身上開始扔爛菜葉和臭雞蛋。
一時間焦家母子狼狽不已，然後縣令也做出了宣判，表示狀告無效，焦家還得對白綺另行賠償。
這個結果自然是讓人拍手稱快，焦家兩母子要不是衙役護著，都走不出這裡。
誰知此案才剛剛宣判，不知道是不是有婦人的決心被激起，短時間內便有好些婦人擊鼓鳴冤，狀告婆家騙婚，婆母與丈夫親密過度，對媳婦長此磋磨，甚至媳婦想與丈夫同房，便是淫蕩無恥。
這裡面的狀告，有小題大做的，自然也有真正類似焦家母子的，甚至有對母子，竟然真的連最後一步都發生了。
以往媳婦礙於家丑只得忍耐，現在是不想忍了。
此等事件頻出，被來往的行商遊客當做趣事到處傳播，很快傳遍全國，倒是讓不少視兒子為己物，視兒媳為仇人的婆婆收斂了很多。
這讓不少在變態婆母手下磋磨的小媳婦壓力鬆了不少。