第035章 狷客韓退之逃離
貞元十六年（公元800年）五月，朝廷十七路聯軍與淮西吳少城在溵水對峙，但聯軍主帥韓全義懼怕淮西叛軍，直接退回陳州。各路藩鎮被淮西叛軍擊潰，四散而逃。
徐泗濠節度使張建封去歲因主持淮西戰事，故派了節度觀察推官韓愈往長安朝正。隨後聯軍戰敗，加上他本就年老體弱，不久后病重了。朝廷不但未責罰，還命韓愈回去慰問。
後來他多次上書朝廷，請求派人接替其位。然而沒等到朝廷新的任命，卻得知了韓全義慘敗的消息，徐泗濠軍也損失慘重，竟狼狽逃回，氣得他一下子重病不起。朝廷任命蘇州刺史韋夏卿為徐泗濠行軍司馬，詔書還未到達時，張建封已經去世。
張建封病危，不少野心之人心存異志想取而代之，此時的徐州人心惶惶。徐泗濠節度判官鄭通誠是張建封的親信，張建封死後他擔任留後，處理事務。他唯恐逃回的敗兵軍士受人蠱惑生變，極力安撫。
恰逢潰逃的浙西士兵路過彭城，鄭通誠想要引進城中引進為援。不想，城中軍士震怒，發動兵變，砍開庫門，拿出鎧甲武器，包圍內城，劫持張建封的兒子張愔，殺害鄭通誠、段伯熊等數位大將，擁護他主持軍政大事。
皇帝李適得知后，馬上派吏部員外郎李鄘為徐州宣慰使前往宣讀詔書，曉以利害。張愔上書自稱兵馬留後，李鄘認為不是朝廷任命的，不肯接受，命張愔刪除。隨後朝廷命淮南節度使杜佑兼任徐濠泗節度使，讓他派兵征討。
杜佑以孟准為前鋒，剛渡過淮河就被擊敗，泗州刺史張伾出兵攻宿州也大敗而歸。朝廷如可奈何，只好任命張愔為徐州團練使、張伾為泗州留後、濠州刺史杜兼為濠州留後，杜佑只兼任濠泗觀察使。京杭運河的徐、濠、泗一分為三，各自治理，這才平定下來。
京杭運河上的徐州自古以來就是兵家必爭之地。建中年間，淮西李希烈叛亂，張建封拒戰有功，得以拜徐泗濠節度使，鎮守徐州達十六年之久，居功至偉。
同樣在李希烈叛亂期間，大將劉玄佐更是多次困擾賊兵，因功拜為汴宋節度使，鎮守汴州已有八年，戰功赫赫。
淮南節度使杜佑自貞元五年（公元789年）至今已鎮守揚州十二年，同樣勞苦功高。
他們三人雖是藩鎮，但極為服從朝廷旨意。皇帝李適正是因為牢牢控制著京杭大運河上的揚州、徐州、汴州，才從「安史之亂」和「奉天之難」后的困境中慢慢走出來。
徐州亂象將起，身在其中的韓愈雖耿直純正，但不善於處理事務，本就與同僚不睦，所幸帶著學生李翱、王涯、侯喜等人往下邳拜訪友人李平。就在他剛離開幾天，徐州就發生了叛亂，真是萬幸。
韓愈逃至下邳，得友人李平在清泠池宴請。劫後餘生的韓愈寫下《題李生壁》，文曰：
「是來也，余黜於徐州，將西居於洛陽。泛舟於清泠池，泊於文雅台下。西望商丘，東望脩竹園，入微子廟，求鄒陽、枚叔、司馬相如之故文。」
而後韓愈便繞路返回洛陽，準備參加吏部銓選。
唐朝六品以下的官員和各科進士守選期滿后，想要加官升資，必須去參加吏部銓選。
銓選流程為五月選格，七月選解，十月冬集，
五月選格是朝廷五月份根據官員缺額，下達選人應滿足的資格條件。七月選解是各州府將滿足資格、報名參加銓選的選人考核查驗，發放准考證：選解，然後呈送京師。十月冬集是選人去長安參加銓選考核。
吏部銓選的標準有兩項，第一項是「四才」：即身，言，書，判。
一曰身，取其體貌豐偉。考察選人的身材、樣貌、體魄、氣質，必須長得過去，總不能缺胳膊少腿，儀錶端正。
二曰言，取其詞論辨正。考察選人的辭令、口才，口齒靈敏，善於交談才行，口吃就不行。
三曰書，取其楷法遒美。以貼經方式，考察選人的書法、文字，為官常書寫公文，文筆及書法須佳。
四曰判，取其文理優長。根據以往案例，考察選人的辦事、斷案，實踐能力、判斷能力需強。
這四項全部通過方可進行授官，授官原則就是割據第二項「三實」，四事皆可取，則先德行，德均以才，才均以勞。就是先看選人的德行，不能有虧，在看才能，最後看以往的工作經歷。
這年由於淮西戰亂，函谷關和潼關之路暫封，吏部銓選在洛陽和長安兩地分別開選。長安主管京畿、河朔、劍南、山南諸道，洛陽主管河北、河南、淮南、江南諸道。此令九月下達，十月時淮西的吳少城就歸降了朝廷。所以洛陽銓選只負責了南曹審查、廢置複核的程序。
韓愈和孟郊均參加了此次銓選。二人都通過了洛陽的資格審查，未入長名榜，可以去長安參加三銓考試。但「四才」的考試結果卻大不相同。孟郊通過，韓愈落選。
韓愈長得不錯、德行亦佳、書法優美，又兩度出任節度使觀察推官，深諳律法、履歷充足。按理來說不應落選啊，李寧百思不得其解。
李寧後來詢問師傅趙宗儒，趙師猜測是韓愈在徐州沒有恪盡職守，導致徐州叛亂，影響淮西戰局。這可真是無妄之災，韓愈失意之下帶好友出遊竟然成了玩忽職守，他的運氣都用在了兩次僥倖躲過兵亂上了吧。
韓愈好友孟郊、房武紛紛通過銓選獲得官職，而他卻遺憾落選。兩入幕府的韓愈早已磨平了菱角，不似當年下第一樣憤世嫉俗，動不動就上書宰相。
羞愧之下韓愈只是悄悄地東歸洛陽，給好友留下一首《將歸贈孟東野房蜀客》，詩曰：
君門不可入，
勢利互相推。
借問讀書客，
胡為在京師。
舉頭未能對，
閉眼聊自思。
倏忽十七年，
終朝苦寒飢。
宦途竟寥落，
鬢髮坐差池。
潁水清且寂，
箕山坦而夷。
如今便當去，
咄咄無自疑。
讀了這麼多年的書，還是沒得到做官之路。朝中勢力都不待見，為什麼在長安賴著不走呢。韓愈閉上眼睛思考，這麼多年來宦途寥落、苦寒常飢，已經貞元十七年了。穎水清寂、箕山平坦，還是回到家鄉去吧，不要懷疑自己了。
讀了從詩中可見，韓愈內心雖還是極為不滿的，但心態已經好了很多，坦然東歸而去。